第十一節 前夜（2）
她在漫長的夢境中行走。
零的警告，她並沒有當真。鬼族壽數漫長，且不懼死亡。不像她這樣的生人，疏忽之間便長大了。
一陣風從前方的圓廳吹來。這廊道有著鬼族地道的外表。但她明白，這並不是此地真實的樣貌。這夢境里的一切所見，只是借用了她熟悉的形象拼湊而成。
這樣既無需解釋，也免得外人恐慌。
面前的圓廳彷彿暗主聖殿的后廳，裡面的條案上供奉著每一個族人的靈位，和象徵壽數的冥燈。為這些冥燈更換燃料，是小青的日常工作之一。她信步走了進去。
一切靈位規制，悉如常設。只是那些長明的冥燈被替換成了長短不一的燭火。靈位上一瞥而過的每個名字她都熟悉，然而當她走近，卻無法看清。
燭淚無聲地滴落。她忽然明白了，自己闖入了傳說中的「死者之家」。或許沒有看清細節，反而是一種幸運。
她不敢多看，輕步退出，生怕驚擾了什麼。然而那陣風突然肆虐了起來，吹倒了其中幾支。燭火相繼倒伏，點燃了四周的條案。連綿的大火在圓廳內熊熊燃燒了起來，很快吞噬了所有名有所屬的靈位。
*
她從夢中驚醒，冷汗沿著面頰滑落。
昏暗的山洞映出少年短髮蜷曲的剪影。他竟然還在監牢門前，悠閑地招手。
「喂喂，快請我進來。」
小青很不懂他。哪有人急著往牢里鑽的呢？但他似乎就喜歡做些有悖常理之事。隨即她想起了他之前的話，其實在落日林封界之內，不也是一個大一些的監牢嗎？
「可我不會解咒。」她遲疑地說。雖然自己尚未完全原諒他，但是在此刻還有人願意來到她身邊共苦，不能說沒有觸動。
「沒有關係，你只需說『請進』就行了。」
「哦，請進。」
然而並沒有特殊的變化發生。但零顯然感到滿意了，他風度翩翩地摘下帽子向前鞠躬，彷彿面對著一大批喝彩的觀眾。待他把戲做足，才走到魔藤面前，伸出手，彷彿握住了一個並不存在門把手，轉動幾下，用力推開。
就在小青正準備為他滑稽的動作發笑時，他昂著首，神氣十足地穿過了魔藤，彷彿面前真的有一面無形的門被他打開了。
「你……是怎麼做到的？」
「當然是，被你請進來的。」零神色如常，甚至一本正經地撣了撣衣襟。「凡是有陰影的地方，都擋不住小鬼……所以，」他抬頭看著女孩，眼神閃爍，「一不小心，就會看到一些秘密。」
「所以……那是真的？這裡的所有人都將面臨災難？」
「不止如此，還要更糟。」他捋了一下前額蜷曲的發梢，神色凝重起來。「有人召喚了……不應出現的東西。」
一陣陰風貼著面旋過。「連阿婆……都沒有辦法？」
「『人類的到來，將給無光之地帶來災難和終結。令禱歌失散，冥火絕滅。』」零唱誦起她熟悉的讖語。
這伴隨了她成長的陰影，如今終於應驗了。
*
少年看著面前的女孩，按照人類的演算法，她至少有十來歲了，經常鍛煉的四肢稍顯修長，身形卻還是瘦小。深色的頭髮不太柔順，被一股腦地攏在腦後，還支楞著一些碎發。整張臉被形狀簡潔的眉骨和鼻樑突出來，但也不至於過分立體；沒有很精緻的眼角眉梢，眉弓也略微上挑，儼然如成長中的少年。唯有由衷地微笑的時，那一泓青藍色的眼裡才顯出些少女的柔和。
這女孩定定地看著他。「你能夠進來，是不是為了告訴我，也有辦法出去？」
「出去又有何難。」他輕聲說道，「就憑這些，還真能困住你嗎？但是你要想清楚，你並不是他們期待的救星。」
「這麼說，我還有可以做的事？」女孩終於得到了想要的答案，她的眼睛再度亮起，彷彿傍晚天空升起的星群。「阿婆常說，萬事終有終結，」她握緊了手，想起那間熊熊燃燒的暗室。「但是我想，終結與終結，也應有不同。反正我不是歸順死亡的暗族。只要還有我能做到的，就不會停下。」
零象徵性地鼓掌。「隨便你隨便你。不過……我是真的不會解這個咒。」他非常坦蕩地攤手。「我那個法子，只適合進門。」
小青有點懵。剛發表完豪言壯語，沒想自己還是個囚徒。她走動了片刻，解開葛婆婆遞來的包裹，將那間新綴的羽衣披在身上，然後重新捆緊包袱。待她收拾完畢，腳尖卻忽然踢到一件硬物。
「什麼鬼——」她突然吃痛，俯身察看，那竟然是一方玄鐵鑄成的漆黑之槳，靜靜地橫在地面上。「奇怪，之前怎麼沒有見過這東西。」
「因為……這是真正的玄槳。」零從她身後探出頭，「看來外面已經到了極其兇險的地步，連玄槳都出動了。」
小青並不太懂，順勢抄起了這一方神秘的鐵槳。鐵槳觸手冰冷沉重，但恰好在她能夠拖動的範疇內。
她忽然將視線轉向了洞穴的石壁。「如果……『那門對我禁閉"，」她想起了詩篇中的片段，「『必然還有更近的道路』。」
「嘿嘿。」零虛虛一指。「讓你想到了。他們就在那個方向。我知道……你會打一種，特殊的響指。」
小青啞然。對她來說，直接打穿山脈或許真的比解開咒語更加可行。
女孩凝神注目，不知是否有羽衣加身的緣故，空中那種神秘的軌跡很快顯現了出來。她指間捻住一團氣流，朝著預定的方向全力彈射了出去。
那團細小的風壓打著旋兒擊中了石壁。洞穴傳來一陣巨震。碎石裹挾著煙塵，幾乎將他們掀飛。
「喂喂！我是讓你開路！」關鍵時刻迅速躲在了女孩身後的小少年抗議道，「不是把我們活埋在這裡！控制一下力道啊你！」
*
每一個鬼族祭司都知道，雖然他們身為地下的幽民，但生與死、陰與陽的界限不容打破。
此時垂危的主祭葛婆婆已經在透支法力，將失控的厲鬼圈在一起。然而她已經堅持不住多久了。祛邪的煙氣已經侵入了她體內。
那兩個人類在一旁叼著煙斗大笑。「想不到吧，你們也有今日。還不快快說出寶藏的所在？」
「就是！」另一個也虛張聲勢地學著。「若不是你們當真驅逐了那個傻孩子，我們也不會如此順利，哈哈。」
忽然一陣陣地動傳來，彷彿回應著這場劫難。那地震愈來愈強，愈來愈近，驚得人類一時忘記了嘲諷。就見附近的一處山體突然爆開一個缺口，迎面散射的砂礫如刀尖一般。
煙塵逐漸沉降，從中映出一個身披羽衣，手持船槳的身影。眾人還未看清它的面容，就已經行動了。
「冤孽之物！」她一躍而起，衝到那群厲鬼面前。「此處是地上的世界，不容你們逗留！」
厲鬼嚎叫著向她撲去。倘若是尋常人類，已經被濃重的冥氣煞住，然而她仿若無覺，依然行動自如。她其實並無對策，只是下意識地揮動起鐵槳相抗。
她自然不知道，真正的冥河玄槳是壓制邪祟的利器，冥河艄公們全憑此物行走於幽魂之間。那鐵槳雖然沉重，但在冥氣之中卻陡然變輕。她賣力舉起一揮，攔腰斬斷了迎面襲來的鬼影，彷彿快刀撕裂綢緞。
被劈開的鬼影凄厲地嘶叫著，散成黑霧氣滲入地下。
*
「小心那些人類！」待厲鬼逐漸退散，葛婆婆終於停止施法，癱倒在地。「我們中了他們的套，他們有驅鬼之物！」
但是葛婆婆的解釋，立刻被後面低聲的咒罵和質疑蓋過。他們心知大限已近，卻無法「回歸」，便盡情詛咒起來。「叛徒！她也是幫凶，這都是人類帶來的禍患！殺了她！」
女孩身披羽衣的影子背對著眾人，孑然而立。她並不高大，羽衣也被煙塵覆蓋了原本的鮮艷。但是那一瞬間令人感到陌生的威嚴。
「狂妄。」女孩並沒有回首，只是頓了一下手中的玄槳。「幽冥之主放過的生命，你們豈有資格留下？」
晚風混合著硝煙，環繞著那一身羽衣，彷彿一段遺落地面的彩霞。
－－－－－－題外話－－－－－－
鹹魚突刺！這一章幾乎是重寫的。虛假的存稿。jpg