第一章 余樵
「不有廢也，君何以興？欲加之罪，其無辭乎……」
油燈並不算大亮，好在灶火很旺。「噼啪」的一聲，木柴炸開，濺起火星，映得少年手中的左傳和脖頸一般的通紅，緊皺的眉頭卻顯得更黑了。
寂靜的雪夜，只有沸騰的水做伴。忽然，一陣急促的腳步聲響起，少年右手自然向後，把書別在了腰帶上。抬頭一看，心中莫名一緊，心想莫不是自己偷書的事被發現了，老梁頭不是說偷書不算偷？
門口一位身著華服的中年男子，一臉的惶急之色，隱隱記得應該是陳家的三老爺陳囷。少年起身行禮：
「三老爺，你怎麼到這開水房來了？」
陳囷定定地盯著少年平靜的臉，重重呼出一口氣，像是下定了什麼決心，拜倒在眼下這專門為他們這房人燒熱水的灶房門口：
「請先生救我！」
原來是這樣，少年反而輕鬆了很多，還未問出這位東郡陳氏長房的三老爺為何找上他時，那陳老爺緊接著用近乎哀求的語氣道：
「陳某有眼不識泰山，只請先生看在這幾個月同在一片屋檐下的情分上……」
「三老爺快起來。」
被打斷了話，陳囷竭力保持著鎮定，心底燃起一絲希望，卻並未起身，只聽少年又說道：
「這是發生了什麼，能讓三老爺如此失態的事，在下一無所長，只怕力有不逮，愛莫能助。」
邊說邊撥了撥灶眼裡的柴，火勢大起，一如陳囷焦急的心緒。
「我陳家人心不足，罪有應得，合族覆滅就在眼前，在下不敢問先生為何潛居陳府鄙室，但求先生大發慈悲，庇護小女一次，我願以陳氏秘寶奉上。」
說罷又是額頭觸地，少年心下一驚，他平日盡在這屋裡燒水，陳氏為富不仁欺壓良善倒是聽得多了，可是這滅族的變故卻是毫無察覺。以陳府之力尚也不能拒，自己豈不是差點遭了池魚之殃，隨即扶起了陳囷老爺：
「我該如何幫你？」
陳囷大喜，拉起少年就走。
「事不宜遲，先生請隨我來。」
少年目不斜視，緊隨其進了內院，一路上彼此心照不宣，不解釋禍事，也不問如何搭救。看著這府中也並無異常，遇到的下人看著他們步履匆匆也極力裝作視而不見。少年把心中越來越深的疑竇掩飾得很好，陳囷卻絲毫未露鬆懈，穿過幾個迴廊，到了一處假山下，毫不遲疑打開了一處機關。
一陣倒牙的石頭摩擦聲過後，一峰石山慢慢移開。陳囷幾乎是半推著把少年請至跟前，不出意外是一條幽暗的密道。
突然，少年警覺向後退了兩步，慢慢轉身。早先他就知道左側藏了人，只是沒往那邊看上一眼。只見一個佝僂的
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老人從黑暗中走出，看不清臉龐，把懷中抱著的孩子遞給陳囷后便緩緩退了回去，又隱於黑暗之中。
陳囷沒有對孩子有任何留戀，直接遞給了少年。
「小女就拜託先生了。」言語已經帶了顫音。
少年也感到了事情的緊迫和氛圍的凝重，看著懷中約莫九歲十歲的女孩，呼出一口氣，無論是暗影中的老者，裹著薄衾的孩子，還是黑暗幽深的密道，若這些都是針對自己設的局，也總歸是要闖一闖的。
有了決斷，遂解下腰帶，將女童綁在身前，接過陳囷鄭重遞過來的包袱掛上，應該就是他所說的陳氏秘寶。走到密道口，只見陳囷又奉上了兩顆夜明珠，看著他幽光下焦急又不敢催促過甚的臉，少年忽然問了一句：
「三老爺，為何不親自帶令愛避禍？」
陳囷聽完，露出一抹苦澀的笑，搖了搖頭，做了個請的手勢便長揖不起。
少年也覺得沒趣，舉著珠子借著微弱的光亮摸進了狹窄的通道。隨著一陣刺骨的冷風吹入，腐敗的潮氣也消散了一些。沒有人向他出手，也沒有陷阱刀斧，走了一段，只聽得一聲聲巨響，應當是入口處的斷龍石都永久地落了下來。少年覺得自己好像多心了，但也不敢鬆懈，一揮手，一道明顯比先前亮了許多的光芒向前飛去，照亮了通道和方向，少年腳尖輕點，跟著急速掠了過去。
密道比想象中要長太多，不知過去多久，待從一破廟中爬出時，早已身在城外。風雪愈發大了，看不清星月，可少年分明看到了遠方城中的火光，又好似有喊殺聲斷斷續續傳來。
一股無名的怒火伴隨著后怕升起，揮拳砸向了身邊的巨樹，不等積雪簌簌落下，便察覺有一道目光從火光上方落到此處，嚇得少年屏息凝神，打消了回去看看能不能救同在灶房燒水的老梁頭出來的念頭。慢慢地那道目光瞟向了別處，少年的身影也漸漸消失在風雪之中。
「小師弟啊，同門相處當仁善友愛，和睦互助，不要老是去跟別峰的師弟們打架。你一個人打不過他們，師兄我又不好向稚童出手，只好來背你回去。」
「師弟啊，你這修為進境讓四師兄我很難做啊，要不稍微怠懶一下，來隨我釀酒。」
「小師弟，不要整日忙著修鍊，跟師姐下山看看，買些吃的玩的，好拿去哄葯峰的甘棠師妹呀，哈哈哈…」
「師父，小師弟不能有事！」
「對，師父，小師弟必須活著！」
「忘了這一切，好好活下去，一定要好好活下去！」
……
「啊！」余樵猛然從地上做起，汗水淋漓，顧六和謝縝對視一眼，鬆了口氣。
「公子你怎麼了，適才怕是夢魘了，怎麼
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都喊不醒。」
「沒事了，做了個噩夢，你倆好生練習，我走了。」
余樵起身拍了拍衣服，提起一頭半大的野豬掛在柴擔上，挑著向山下走去。謝縝欲言又止，想要叫住他卻被拉住，顧六搖了搖頭。兩人一起目送余樵下山，他那一副心事重重的樣子任誰都看得出來。
一處破敗的村落，夕陽下幾個孩童正在玩耍，晚霞為每個人的身影鑲上了一道金邊，不知讓誰回憶起了無憂無慮的童年。
「小嬋姐，我昨天聞到你家又吃肉了。」
一個衣著單薄的男童把手放到嘴裡，身邊幾個孩子也露出羨慕的眼神。
「小嬋姐，我爹說你家去年才到我們村，只靠著那個余樵砍柴，衣食卻要比全村都好，原來是不是很有錢？」
「不對，我爹說你家砍柴公子敢進深山，能獵虎狼！」
「砍柴的人也能叫公子嗎？」
眾人七嘴八舌，中間稍微大一點的漂亮女孩左右為難只稱不知道。忽然想起什麼，伸手在一個男孩額頭彈了一下：
「那是我家公子，你不要亂說啊。」
「你家公子回來了！」
順著手指看去，路上少年腰間插著一把柴刀，手中拎著一條豬腿，正望著他們。小嬋卻嚇了一大跳，因為在余樵身後，太陽已經落山了一半。不管夥伴們滴答的口水，急急忙忙跑回家裡就要淘米。
「今天的字可寫了？」
背後聲音響起，小嬋嚇得手腳冰涼，也不敢停下手中動作，不敢轉身，急聲道：
「寫了，寫了」
余樵看著她的樣子，嘆了口氣：
「以後不要忘了時辰，回來這麼晚。」
等到余樵掛好肉，洗手進了屋子，小嬋才舒了口氣，打轉的眼淚也收住了。已經記不清他背著自己走過多少路，可還是一如既往的懼他。剛見時怕，跟著流民逃竄時怕，到這裡快一年了還怕。公子從未打罵過她，衣食不曾短缺，除了偶爾燒火做飯，只是每天要描摹一些不太好認的字。
可是怕就是怕，只因兩人每天也說不上幾句話，倒是流民中先後跟隨他們的六子哥和謝縝哥對她十分和善，只又不知道他倆去了何處，也不敢問，當然問了也是白問。
且余樵公子好像什麼都知道，小嬋每每看到她新交的夥伴都十分心疼，想著他們的苦，有一次鼓起勇氣偷了一些臘肉出去與他們分食。晚飯時，心中忐忑得都不敢夾菜，可余樵淡淡說了句肉做熟了再分給他們，嚇得小嬋直接打翻了飯碗。聲音還是不冷不熱，就像不是在與她說話一般，就不能好好說嗎，就不能多說幾句嗎。
想到此處不禁打了一個寒顫，手上的動作愈發麻利起來。
（本章完）