第3章 魚人灘
「小心魚人。」
看著這兩個簡潔的單詞，伊登腦海中第一個浮現的，就是那些蛙臉人。
初次見到他們時，伊登就從那些傢伙身上感受到了危險的氣息，包括樓下那位旅館老闆。
身後的木門忽然發出聲音，他扭過頭，看到一隻泛青的手穿過門下的活板，遞進來一碗深紅的濃湯。
伊登俯身端起碗，端詳著這粘稠的物質，拿勺子攪拌了幾下，碗里飄出番茄與胡椒的氣味。
很顯然，這座島上是種不出番茄與胡椒的，湯里放的大概是某種氣味類似的植物……伊登轉身從行李箱中拿出一隻籠子，裡面關著一隻洗凈的老鼠。
隔著籠子，伊登給老鼠餵了幾勺湯。
今晚回來后，如果這傢伙還沒出現異常，那麼這家旅館的食物就不會有太大問題。毒不死老鼠的東西，想必也毒不死他。
這是一位偵探朋友教給他的妙招，伊登覺得很不錯，就是照顧老鼠有些麻煩。
做完這些，伊蘭諾躺在旅館床上，開始規劃晚上的行動：
今晚入夜後，先調查這家旅館的入住登記表，如果上面有小奧爾法的名字，那麼調查的範圍幾乎可以鎖定在魚人灘。
不過這些事只能在夜裡完成，想到這，伊登合上眼，準備淺睡幾個小時。
這座島上的氣候過於詭異，就連旅館的床單都帶著一股潮濕感，雖然還沒到能擠出水的程度，但也足以讓人感到不適。
但這並沒有阻礙到伊登的睡眠，當他再次睜眼時，牆上的掛鐘已經指向了十二點，他從床上坐起，瞟了一眼籠子里的老鼠。
嗯，那孩子沒事。
他放下了一些顧慮，輕聲走到門旁，透過貓眼向外觀察，漆黑的走廊沒有絲毫動靜。
輕手輕腳地打開門，伊登穿過走廊，按著樓梯扶手，掃視了一圈樓下，空無一人。他盡量不讓腳下的木板發出聲音，緩緩踱下樓梯，走進旅館櫃檯的內側。
不出所料，櫃檯下面是鎖著的，伊登取出開鎖器，不到半分鐘就打開了鎖。
到目前為止，一切都太順利了，順利得有些不正常，伊登警覺地環顧著旅館，四周仍空無一人，只有牆壁上粘附的生物緩慢地搖曳著觸鬚。
他低下頭，從櫃檯下拿出那本入住登記表，快速地翻閱著來客記錄，隨著紙張的翻頁，他的神色逐漸凝重起來。
這根本不是登記表，這本書上除了伊登親自寫下的那條記錄，往前的內容都是空白或塗鴉！
老闆拿錯筆記本了？
抱著這種想法，伊登將目光投向櫃檯下的其他物品，視線遊走間，他看到一副懷錶，做工極其精緻，而且上面的圖案很眼熟……
伊登拿起懷錶，端詳著上面的紋飾，只覺得越看越眼熟。
這時，身側照來昏黃的燈光，伊登心中一悸，側過臉，望向燈光的來源。
那位人魚樣貌的旅館老闆正提著一盞煤油燈，站在一旁。
他的半邊身子隱沒在黑暗裡，提著燈的半側身體映著光線，比白天更加瘮人。
旅館老闆脖頸兩側的褶子微微翕動，粗糙的皮膚在提燈的照射下，泛著海藻般的綠色光澤，無瞳無神的蒼白眼珠高高鼓起，似乎正注視著伊登。
老闆沒有動作，伊登也只是握緊風衣下的槍柄，兩人就這樣維持著微妙的沉默。
最後，旅館老闆拿起櫃檯上的水杯，全部灌進嘴裡，隨後放下杯子，咂了咂無唇的嘴，
彷彿沒有看到伊登般，轉身離開櫃檯。
光線逐漸遠去，伊登慢慢鬆開風衣下的槍柄，抹去額頭的幾滴冷汗。
「這種視力，他拎著提燈想做什麼？擔心別人看不清他的樣子嗎？」
他暗自腹誹著，又看向手裡的懷錶，忽然，他心中一顫，終於想起懷錶上紋飾的來歷：
「奧爾法家族的紋飾！」
望著那條雙足飛龍的銀色紋飾，他愈發斷定小奧爾法曾經來過這裡……
或許是他在失蹤前，把懷錶抵押在了旅館，也可能只是單純地遺失在這……但這些都不重要了，他來過這裡，現在一切的線索都指向了魚人灘！
現在看來，伊登無論如何都得前往魚人灘一趟。
但孤身前往魚人灘調查，顯然是不理智的行為，更何況他甚至都不知道魚人灘的具體位置。
應該先把奧利弗叫醒，他和旅館老闆似乎很熟，可以藉助他向老闆確認情況。如果小奧爾法真的去了魚人灘，那就向奧利弗問清魚人灘的具體位置，回到碼頭，讓約翰開著蒸汽船，帶足彈藥，徹查魚人灘。
這是最穩妥的做法。
想到這，伊登快步跨上樓梯，不再擔心被老闆發現，畢竟目的已經達到，他現在甚至恨不得直接找到老闆，問清情況。
穿過走廊，正當伊登打算敲響奧利弗房門時，他的動作忽然僵住了。
他一點點扭過頭，看著自己房間的木門，那扇門現在只是虛掩著，他鎖好的房門……虛掩著。
伊登推開房門，看到籠子里僵硬死去的老鼠，以及房間里一切被翻動過的痕迹，他走到電報機旁，拾起那張白紙，上面寫著：
「小心魚人。」
他的眼神逐漸失去溫度，變得冰冷無比。
來客稀少、幾乎沒有生意的旅館；吸附滿詭異貝類、許久沒有清理的牆壁；胡亂塗鴉的入住登記表；以及看到他時已不敢說話、轉身逃離的旅館老闆……
這一切都如遲來潮水，湧入伊登的腦海。
「我早該想到的……」那張紙在他手裡被蜷成團，一點點揉碎，「這裡根本不是旅館啊……」
他從風衣底下拿出手槍，緩緩走出房間，來到奧利弗門前，抬起腳，踹向那本就不結實的木門。
咚、咚、咚！
腐朽的木門被踢開，奧利弗此時還躺在床上，揉著惺忪的雙眼，滿臉困惑地看向門口。
而伊登此時根本沒有心情和這個騙子廢話，他飛撲向前，掐住奧利弗喉嚨，將後者死死地按在床上，漆黑的槍口正抵額心。
「說，為什麼小奧爾法的懷錶會在這……你們殺了他？」伊登居高臨下地審視著他，碧綠的眼眸中只剩下寒意。
「我……我……你在說什麼？！」奧利弗此時已經驚慌得不知所措。
話剛說完，奧利弗的下巴就結結實實地挨了一槍柄，慌亂變為了驚恐，他失措地看著伊登，不敢相信那位原本平和斯文的青年會變成現在這樣。
「給你三秒，告訴我櫃檯里懷錶主人的下落……」伊登手指發力，撞針發出顫動的聲音。
「別…別，我說！」奧利弗嚇得幾乎要昏厥過去，眼淚與鼻涕抹了滿臉，他接斯底里地喊道，「那個人用懷錶抵押了一個月的費用，當天就去了魚人灘，之後再也沒有回來！我們沒殺他！」
揣測了這傢伙話語的真實性后，伊登還是抬手敲暈了這個可憐蟲。
「先把他帶回蒸汽船上，約翰那傢伙擅長拷問……如果他沒有撒謊，就讓他領著船去魚人灘，如果他撒謊了……那我的任務也算完成了。」他如是想道。
就這樣，伊登收拾好行李，拖著奧利弗精瘦的身體，在夜色中返回了原本的碼頭。
但回到碼頭后，伊登看到了難以置信的一幕：碼頭上一片空曠，原本龐大的蒸汽船消失得無影無蹤。
「約翰跑了？」伊登在碼頭上四處環顧，「不可能……沒有找到小奧爾法，他不敢回去……等等。」
他凝視著碼頭邊的一塊告示牌，上面每一個字母，都由最醒目的血紅色油漆塗刷：
「魚人灘」。