第7章 胚胎
在半個小時的嘗試后，伊登發現他能利用胃中「器官」做到的事包括但不限於：使局部的皮膚長出鱗片；軟化骨骼，讓關節以詭異的角度扭曲；通過震動聲帶，發出極其刺耳的尖嘯聲。
通過反覆實驗，伊登發現除了骨骼軟化的狀態可以長時間維持外，其它的能力在使用三到五次后就會出現幻覺、耳鳴與囈語等癥狀，需要休息十幾分鐘才能再次使用。
除此之外，那具「器官」並沒有產生其它副作用，如果大祭司沒有從中設置什麼陷阱的話，那麼這確實是一份不可多得的饋贈，但伊登深知這世上不存在免費的饋贈。
走到桌邊，伊登提起桌上的典獄長長袍，他發現這件長袍比獄卒身上的要精緻許多，背面還有一幅詭異的圖案：身軀纏繞著觸手的魚首巨人，簇擁著魚群與海嘯。
長袍領口還綉著一行小字：
夢境與天災的化身，遠古歌者的眷屬，海裔之父，魚人始祖，偉大的塞維斯坦。
「這個格式……是神靈的尊名，指向維斯密教信仰的那位父神，塞維斯坦。」
為了避免招來麻煩，伊登沒有嘗試念誦那段尊名，直接脫下了風衣，換上長袍。
兜帽遮住伊登上半張臉，陰影落下，讓他沾染上幾分邪教徒的氣質。敲門聲響起，他扭過頭，緩緩走到門前擰開把手，發現外面站著小奧爾法。
「你穿這身長袍很有感覺。」小奧爾法打量著伊登，不禁輕嘆道。
「發生什麼事了嗎？」
「現在該去吃早餐了，其他人都在等你。」
「等我？」伊登微微挑眉，「為什麼？」
「早餐對於獄卒們來說，是一個很特殊的時間段，除了吃飯，典獄長還會在早餐時安排獄卒們的工作，比如誰在哪片區域巡邏，誰去挑選祭品獻祭，誰可以休息一天……所以必須所有人全部到齊。」
「知道了。」伊登頷首道，「帶我去你們早餐的地方。」
整個地牢的結構錯綜複雜，小奧爾法帶著他經過六個岔口，穿過陰暗的長廊，終於來到一處幽暗的房間，九位披著長袍的獄卒圍坐在圓形石桌邊，十指交錯，頭顱低垂，開裂的觸鬚伸出兜帽，如同吸附在臉上的蠕蟲水蛭。
每個人面前都擺著一隻盤子，當伊登與小奧爾法都坐到位置上時，一隻猙獰的巨型章魚從地牢頂部垂下，用觸手托著還在蠕動的淡褐色肉團，放入每個人的盤中。
「那隻章魚叫赫羅，是地牢的廚師，無論你在地牢的哪個位置，只要喊出它的名字，它就會以最快的速度到達你身邊。」小奧爾法看著盤中蠕動著的肉團，又解釋道，「這是敲碎外殼的巨型藤壺，味道很不錯。」
沉默不語的獄卒們紛紛舉起刀叉，切割吞食著面前的藤壺，他們的視線只盯著眼前的食物，沒人敢將目光投向那位年輕的典獄長，唯一一個敢於窺視伊登的獄卒，也在與伊登對上目光后慌忙低下頭，手指止不住地發顫。
看到這些畸變扭曲的獄卒如此畏懼自己，伊登不禁聯想到一句話：一切恐懼，源於未知。
但當伊登將注意力轉移到盤中的血肉時，他的神色又變得頗為艱難，過了許久，他舉起刀叉，切下一片藤壺肉，用叉子挑起，放入嘴中。
還好……味道類似於蝦，不算難吃。
伊登本以為自己不會有什麼胃口，畢竟胃裡不久前才被大祭司塞過一團血肉。
可隨著藤壺滑下食道，
伊登胃裡的那團血肉忽然開始蠕動，彷彿有觸手從他們胃裡湧向食道，潛意識深處的飢餓感支配了他。在最後殘餘的意識里，伊登只記得自己扔下刀叉，徒手抓起盤中的藤壺，向嘴裡塞去……
短暫的失神后，伊登恢復了意識，他環顧著石桌，忽然發現獄卒們都將身體壓得很低，臉幾乎貼到盤子上，當然，他們臉上的觸鬚已經貼著盤子了，幾個膽小的獄卒甚至還在顫抖，獄卒們面前大多還剩著半隻藤壺，但沒有人敢再碰一下。
「……怎麼了？」伊登看向小奧爾法，後者的神情和其他獄卒一樣惶恐。
「剛才……你的嘴裡伸出很多觸手，像只海怪一樣吞掉了藤壺，還搶走了我和亞恩的……」小奧爾法用壓得極低，只有他們兩個能聽見的聲音說道。
聽完小奧爾法的話，伊登愣了片刻，他抬起手，摸著嘴邊殘留的碎渣，一股不詳的預感湧上心頭：大祭司往他胃裡塞的那團血肉果然有問題！！
正當一桌子人都陷入恐懼時，他們腳下的地面忽然震顫起來，廚師赫羅也從地牢頂部被震落，重重地摔到石桌上，濺了一桌粘液。
亞恩這位前代理典獄長最先反應過來，他朝獄卒們喊道：「奧爾法，你去通知大祭司，其他人，全部跟我走！」
他剛要起身，卻忽然想起了什麼，又緩緩坐下，以近乎卑微的姿態看向伊登，「典獄長閣下，請寬恕我剛才的僭越，指引我們接下來的道路。」
伊登很快就明白了亞恩的意思，他現在是典獄長，一切獄卒的行動都應當聽從他的安排，但對目前情況一無所知的他，只能硬著頭皮說道：
「就按你剛才說的來。」伊登相信亞恩當了那麼久代理典獄長，他的決策應該不會有大問題。
話音剛落，獄卒們都如離弦之箭般奔出房間，只留下伊登一人迷茫地坐在石桌邊。
「不知道發生了什麼……但情況似乎很嚴重……」伊登低頭暗自揣測著。
「是大祭司的長子失控了，典獄長閣下。」
突如其來的聲音把伊登嚇了一跳，他抬頭看向石桌上的章魚，發現對方正盯著自己。
「你在和我說話？」幸好兜帽遮住了伊登的半張臉，否則現在他驚愕的神情必然會暴露出來。
「是……典獄長閣下。」見伊登能與自己交流，章魚赫羅似乎也受到了驚嚇。
伊登忽然反應過來，他與赫羅之間的交流，使用的並不是貝倫特語，他一直在以詭異的方式震動聲帶，發出一種人類絕不可能模仿的聲音！
他緩緩低頭看向自己的腹部，仔細感受著自己的胃。
不出所料，胃裡那團血肉又與他的加深了聯繫……