第18章 下葬
沈家在京城舉目無親，沈老夫人離世，前來弔唁的不過左右鄰里，以及施家若干人。
施虎親自來了一趟，上完香大為感慨一番。他昔日里只知這位親家母體弱，卻沒想到這麼快就會長辭於世，又想起自己如今這把年紀了，指不定哪天也要走那一遭，心中既有辛酸，亦感不安。
沈清河看著老丈人神情不大對，料到觸景傷情，便將人請到偏廳喝茶，也好轉變一下心情。
由此，靈堂便剩下施喬兒、雲姨娘，若干婆子丫鬟，以及哭得好似淚人此刻直抽抽的小猴兒。
雲姨娘心情本也沉重，不料上完香抬頭看了眼牌位，登時詫異道：「喬兒，你家婆婆的名字可是夠好聽的啊。」
施喬兒眼眶通紅，兩隻眼睛腫成桃兒一般，身著一身孝衣，未施粉黛，未點珠翠，俏生生跪在蒲團上，半邊身子靠著四喜，竟比平日里更添脆弱之美，好似一朵搖搖欲墜的白色山茶，風一吹瓣子便要散了。
她原本只沉浸在悲傷中，哪裡注意到牌位上寫了什麼字，聽娘親這般說，不由得抬頭望了一眼。
「沈華宵。」
雲姨娘自嘴裡念了一遍，不由讚歎道：「好生大氣端莊個名字，不似別家，總愛給女兒取個花兒朵兒什麼的。名字裡頭單這個華字，便好似有了大家千金的氣度，你婆婆的爹娘想必也是讀過些詩書的。」
施喬兒吸了下鼻子，重新垂下頭靠在四喜身上，心中不懂娘親在詫異什麼，橫豎不過是個名字罷了，又能說明什麼呢，再好聽人也已經去了，往後再也見不著了。
想到此處，施喬兒不禁傷感，又要落淚。
雲姨娘聽到抽泣聲，轉身一看女兒又在落淚，不由嘆口氣，過去俯下身，伸手給閨女擦淚道：「人死不能復生，哭有什麼用呢？你娘我要是在你外公去時哭死過去，現在可就沒你了。去了的人放在心裡想就行了，活著的人才重要。如今沈家就你與沈澗夫妻二人，你一定要與他互相扶持，相敬相愛，等孝期一過，早日里為這個家開枝散葉，不然啊，這麼大個家裡，實在是太冷清了。」
施喬兒悶悶點頭，想說話也沒力氣說了。
到了夜裡，人都走乾淨了，猴兒哭累了，被劉媽帶去睡覺。四喜陪著在靈堂跪了一整日，腰酸背痛到不行，也被施喬兒打發回房歇著。
偌大個靈堂，除了一口棺材和滿暗香燭，就只剩下了施喬兒和沈清河兩個人。
施喬兒也累，一天一夜沒能好好睡覺，靠在沈清河背上就起不來，但若讓她去睡覺休息，她又不肯。
「三娘，聽話。」沈清河輕聲道，「這裡有我陪著母親，你去睡覺可好？再這樣下去，你會熬不住的。」
施喬兒帶著鼻音輕哼一聲，語氣嬌弱無力：「不要，我答應過母親要陪著你，怎麼能把你自己留在這裡。」
沈清河心上一陷，原本荒蕪的內心莫名湧出許多力量，萬般柔情齊上心頭，不由得摸了摸施喬兒的發：「那我去廚房給你拿些吃的，你已經一天沒怎麼吃東西，再餓下去會出事的，等會多少吃上一點，好不好？」
施喬兒原本沒想到進食，經這一說，才感到腹中確實有些飢餓，便軟綿綿點了下頭：「隨便帶些什麼便行了，我現在沒胃口，吃什麼都是一樣的。」
「好。」沈清河將她放卧在兩張拼在一起的蒲團上，又給她捏了捏膝窩，方起身離開。
「慢著。」施喬兒忽然一伸手。
待沈清河停下看她，她眨著兩隻虛弱的杏子眼，望著對方，楚楚可憐道：「廚房若是還有茯苓糕，記得給我帶兩塊來。」
沈清河噙笑答應：「好，我給你帶。」
正要走，施喬兒又是一聲：「還有！」
沈清河再度停下腳步，轉過頭，頗有些無可奈何的望著自己「隨便吃點」的小娘子。
施喬兒欲言又止咬了咬唇：「就是……最好是棗泥餡兒的，別的口味我都不愛，吃到嘴裡犯彆扭。」
沈清河點頭，原本悲傷的心情得以暈染開，竟然無形中添了些莫名的喜感。
施喬兒又累又餓又困，癱在蒲團上看著沈清河的背影消失在外面夜色中，發著發著呆，突然想起什麼似的，梗起脖子扯起纖細的嗓子便嚷：「棗泥需得是今天現蒸出來的鮮棗泥！我不要陳的，我吃得出來！陳的我可不吃嗷！」
「知道了。」沈清河在外面應聲。
得到回應，施喬兒安了心，長舒一口氣，脫線木偶似的癱下去了。
三日後，沈氏下葬。
按照施虎的想法，是該給這親家母風風光光大辦一場，請上一大群人，吹鑼打鼓，熱熱鬧鬧的出殯，好讓其他人看齣子女的孝敬。
但沈清河並未如此，等到下葬之時，依然是大殮時的那口薄棺，衣物亦未專門置辦，依舊是生前的幾身布衣。無樂聲，無哭聲，在城南依山傍水的山嶺上尋了塊空地，既享清凈，也能眺望城中繁華。
他的母親，便在此，安眠。
立碑之時，沈清河看著上面的字，有些發怔。
施喬兒覺得他不對勁，連忙晃了晃他，關心道：「沈澗，你怎麼了？」
沈清河搖頭，神情柔和，眼中卻帶了無盡的苦意。
他看著碑文，喃喃念道：「沈家母，沈氏華宵之墓……」
這時他忽然笑了一聲，眼眶卻發紅：「我的父親一輩子都活得像陣風，我母親永遠是追風的人，可她直到離開人世，也未曾同他的姓名列在一起。」
「三娘你知道嗎，其實母親在很早之前就告訴了我，她說她死後不想盛棺入土，她想讓屍骨燒化成灰，灰再被風吹動，這樣就可以同風永遠的在一起……」
他自嘲似的笑了下，抬臉望著施喬兒道：「可我做不到，我不是聖人，絕不了七情六慾，參不透生死，我不想在日後想念她時，連個可以去的地方都沒有。三娘，你說，我是不是自私極了？」
施喬兒慌了，她覺得此刻的沈清河給人的感覺真的好難過，甚至比親眼見到母親去世的那天還要難過。
她不知怎麼好了，乾脆上前抱住了他的胳膊，抬起臉努力搖頭如撥浪鼓：「不自私！沈澗你相信我，你是我遇見的最好的人，我……我哭的時候你都不嫌我煩！」
沈澗忍俊不禁，將手臂從施喬兒懷中抽出，順勢攬住了她的肩，舒了口氣，眺望遠處風景。
心中想的是：「傻姑娘，可我不想讓你哭啊。」