第2章 先生
「先生，聖人有情嗎？」
顧放朝著捲簾的方向一揖到底，問出了上面這個困擾他一夜的問題。
陛下惜才，昨日下朝以後留他在金殿大談治國之道，一君一臣，從早到晚，直至夜深尚不覺疲乏。大涼朝獨尊儒術，顧放乃孔子私淑弟子，面對提問自然對答如流。
直到那龍椅上的人打了個哈欠，在鎏金玉臂龍頭燈下半眯了眼睛，問道：「顧愛卿，你說這聖人，有情嗎？」
孔子主張以「仁愛」治國，仁與愛，本就是集情於一身的兩個字，顧放大可以擲地有聲地回答一句：「有。」
但顧放卻愣住了。
因為他不知這句「聖人」是單指孔聖人還是包含其他學派的聖人在內。他雖入朝不久，但也能窺見朝廷內部以儒為表以法為本的影子，一時間竟無法作答。
好在陛下不久便歇下了，並不急著要他的回答。
但顧放就是想解開這個疙瘩。
荷花被雨打了一夜，花瓣落了好幾片，小舟似的浮在水面上，唯有香氣不散。
因沈清河是從睡夢中出來的，此刻頭髮黑綢似的披在腦後，腦子也算不得多清醒，整體沒了平日那股子莊重老成勁兒，反而添了些少年散漫氣。
他走到水缸旁邊，指尖撥了撥裡面白/粉相映的瓣子，似在心疼，眼睛一抬，望向猴兒。
猴兒手往腰上一架，理直氣壯道：「我昨夜給它們撐了傘的！只不過風大給吹到別處了而已！雖前幾次你交待我我忘了，但我昨夜真的撐了！」
沈清河嘴角噙笑，點點頭不置可否。
猴兒見他將信不信，一氣之下把在牆根磨爪子的大肥貓抱了來，怒不可竭道：「不信你問太極！它可以為我作證！」
沈清河沒同他較真兒，而是看向顧放，一伸手指，指向猴兒手裡的肥貓：「我若讓你去摸一下它，你說它撓是不撓你？」
音色溫潤如玉，又似山間清泉清朗悅耳。
顧放瞧了眼猴兒懷中正呲牙咧嘴的陰陽臉大花貓，吞了下喉嚨，頭在行禮的動作上又往下低了低：「學生不知。」
沈清河伸手拖住顧放的胳膊，將人扶起，說：「你不知道貓撓不撓你，因為你不是貓。你不知道聖人有沒有情，因為你不是聖人。」
見顧放仍一臉迷茫，沈清河徐徐道：「與其糾結聖人有沒有情，不如去思索問你話的人，想不想讓聖人有情。」
漢人王朝覆滅以後中原大地被蠻族統治約一百餘年，當今陛下出身草莽，乃為三十個人就敢起義，三千人便將蠻族打回老家的亂世梟雄。
梟雄一般都狠，這位更是狠人中的祖師爺，關鍵不僅當皇帝之前狠，當皇帝后更狠，為了坐穩位子，開國六功勛直接砍死五個，外戚干政就廢皇后，太子謀反就殺太子。
這麼個人，問你聖人有沒有情，你該怎麼回答？
顧放雙眼一亮，立刻作揖：「多謝先生指點。」
送走顧放，猴兒撓著後腦勺嘀咕：「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，先生教顧公子怎麼說人愛聽的，不就是教他怎麼進奉讒言嗎！」
沈清河用手指關節敲了下猴兒的頭：「學會個詞就亂用，保命手段而已，誰能一句話教出個奸臣。」
猴兒「噢」了一聲，揉著腦袋瓜給太極拿小魚乾去了。
太極是沈清河撿的貓，因為臉上的毛一半黑一半白，所以被取名叫太極。猴兒也是沈清河撿來的小孩，因為被撿到時縮在襁褓里瘦得像只猴，所以叫猴兒。
到這裡可以看出來，這教書的雖然有點文化，但取名很是隨意。
沈清河回房洗臉，隔著窗子問：「老夫人昨夜還咳嗎？」
猴兒：「聽王媽說前半夜咳得厲害些，後半夜就不咳了。」
沈清河又問：「可有說今早想吃什麼？」
猴兒眼珠子滴溜一轉，揚聲道：「張記小餛飩！」
沈清河擦著臉都沒忍住嗤笑一聲。
老夫人不碰葷腥好多年，哪是她老人家想吃了，分明是這頑童想吃了。
也罷，正在長個子的時候，該開一回小灶。
張記的攤位擺在繁華的長安大街，與烏衣巷相隔甚遠，這時候溜達著過去，應該正趕上人多。
可沈清河沒想到人會這麼多。
日上三竿，長安街上人頭攢動，男女老少都出來湊熱鬧，且目標一致，齊齊圍在京中最大的綉樓——祥鴛樓下，個個伸著脖子往樓上瞧，若非有官差攔著，眼珠子都要貼上去不可。
餛飩攤佔了個天時地利，正好擺在了綉樓對面，一早上生意好得教人眼熱，攤主下餛飩撈餛飩的動作就沒停過。
皮薄餡美的餛飩往碗里一倒，再澆上勺熱麵湯，攤主吆喝：「兩碗好了！」
沈清河過去端，端前彬彬有禮道：「有勞。」
攤主一聽聲音耳熟，抬頭見是沈清河，咧嘴笑道：「沈先生怎麼也來湊這個熱鬧了，難不成跟他們似的，也想碰運氣攀上國公府的高枝兒？」
沈清河聞言一愣，扭頭望了眼街對面張燈結綵的文鴛樓，找到了街上擁擠的原因。
攤主見他如此反應，便知他還不知情，忙裡偷閒解釋了句：「鎮國公家的三小姐正拋繡球選婿呢！」
沈清河點了下頭：「原是如此。」端著餛飩便回到桌上了。
猴兒許久沒在外面吃，看見餛飩比見了爹親，舀起一個便急不可耐地往嘴裡塞，結果燙得嗷嗷叫，眼淚都飛了出來。
「慢慢吃，今日又不急著去學堂。」沈清河說了一句。
猴兒便不敢再心急了，耐著性子等餛飩變涼，過程中東聽一耳朵西聽一耳朵，忽然問沈清河：「先生，施三小姐長得好看嗎？」
沈清河：「不知，好看與否都是與你我無關的。」
過了會兒，猴兒又問：「先生，娶了施三小姐就能飛黃騰達嗎？」
沈清河：「想要飛黃騰達不如去考取功名。」
猴兒：「那你怎麼不去考取功名？」
沈清河：「不喜歡。」
猴兒癟了嘴，覺得跟先生聊天特沒意思。
怪不得算命的說他命里無桃花，有也被他自己掰折了。
人群七嘴八舌，施家老三一次相沒亮過，有關她容貌的描述卻衍生出了不少個種類。
「不都說女兒隨爹嗎！鎮國公虎背熊腰豹頭環眼，生出的女兒自然也與他一個模子！」
「滾滾滾！三姑娘的娘年輕時可是十里八鄉找不著的美人！再不濟也該是個清秀佳人才對！」
「三姑娘上頭的兩個姐姐長相皆是不俗，硬差也不會差到哪裡去，只是這脾氣……可是真說不準了。」
畢竟鎮國公年輕時是出了名的暴躁易怒，生下老三的那位姨娘更是位手拿殺豬刀腳踹小無賴的奇女子，無論是遺傳這二人中的哪一個，施三娘應該都是個潑辣霸王花。
與此同時，綉樓之上。
「霸王花」兩隻眼睛腫得桃兒一般，淚珠子還在不斷往下掉，臉上的胭脂抹了花花了抹。
四喜欲哭無淚，用帕子包住冰塊給施喬兒輕輕敷眼，焦急道：「姑娘啊，奴婢都要跪下來求您了，時辰馬上就要到了，您可不能頂著一張花臉出去啊！」
不過平心而論，施喬兒即便哭成這樣也還是美的，甚至比平日里更添了些我見猶憐的美感，像只柔嫩脆弱的芍藥骨朵。
不說還好，一說施喬兒眼紅得更厲害了，長睫上的淚珠搖搖欲墜，袖下柔夷將帕子絞成一團，聲音無比委屈：「可是我真的不想嫁給九皇子啊。」
話音剛落，守在前面的小丫鬟小跑而來：「姑娘！九皇子已經到了！」
施喬兒「哇」一聲哭出來。
四喜也由不得她了，畢竟身為管事丫鬟，主子出錯受罰的可是自己。便招來眾侍女，特命兩人專門給施喬兒敷眼擦淚，剩下人手腳利索地上妝揩胭脂。
衣裳頭髮早已提前換好盤好，下身拖地煙籠梅花百水裙，上身乳雲紗對襟衣衫，頭梳垂掛髻，髻別赤金簪。
因還只是未出閣的少女，便在鬢角腦後留了些頭髮，配上出水芙蓉般的容貌，越發顯得飄逸出塵。
四喜端詳著鏡中的美嬌娘，哪怕從小到大看了這麼多年，還是不由屏氣凝神。
難怪九皇子能違背母命強行娶一個庶女過門，都是有原因的。
「姑娘，哭是沒有用的，世上哪有後悔葯可吃啊，你若早想開那些，何必有今天這一遭。」四喜嘆息。
不想施喬兒卻在這時止住了淚，吸了吸鼻子說：「我渴了，給我端碗茶來。」
哭包從天黑哭到天亮，早飯也鬧著沒吃，到現在水米未進呢。
四喜大喜，以為她想開了，忙令人斟來一杯茉莉桂花茶，溫溫熱熱的，正好下口。
施喬兒喝了兩口，嫌頭上的珍珠步搖礙事，拔下來扔一邊兒去了。
四喜哭笑不得，撿起來收著了，打算等她喝完再給她戴上。
施喬兒小口啜著茶湯，長睫輕顫，像只受驚的蝴蝶在抖動翅膀。
她心想：「其實四喜說得對，哭是沒有用的，即便我哭得再厲害，只要朱啟接了繡球，我就必須得嫁給他。」
夢中被砍頭的畫面捲土重來，施喬兒不禁蹙緊了眉頭。
心說：「不行，我得想個辦法。」