第5章 見家長
戌時二刻，烏衣巷家家戶戶都已經熄燈就寢，唯有沈家書房的燭火還燃著。
猴兒蹲地上擲牛骨頭玩，不一會兒打了個哈欠，揉著眼睛向上看道：「先生，天色已經不早了，你快歇著吧，明日還要去學堂呢。」
老木書案上，簡牘如山，豆大的燭火來回跳躍，照亮了沈清河清俊專註的容顏，以及筆下一行行端正飄逸的字跡。
「我還不困，你先去睡吧。」
猴兒就知道先生會這樣說，懶洋洋站起來往外走道：「我真不懂你為什麼每天都要翻那麼多古籍，還要費勁吧啦的挑挑揀揀，最後只把上面一小句話收集下來，這根本就是在做無用功嘛，有那個時間去多睡會覺不好嗎？」
沈清河無奈地笑，娓娓道：「自從中原被蠻人統治，過往許多珍貴典籍，銷毀的銷毀，失蹤的失蹤，直到現在，連尚書都僅有一半得以保留。不少所謂的正統史書，連漢武帝的名字都能寫錯，若任由這般流傳下去，等到了後人手裡，將會得到怎樣一段面目全非的歷史？這是很荒唐的。」
話音落下久久沒有回應，抬頭一看，頑童早不知去向。
沈清河張開雙臂舒展了下雙臂，頭往後靠著，短暫地閉目養神。
清風自窗口吹來，帶來院中荷花香。
沈清河不知怎麼，腦海中一下子出現施三小姐的面容。
他立刻睜開眼睛，對自己頗有些懊惱地捏了捏眉心，坐直身子，提筆準備繼續。
就在這時，大門外傳來敲門聲，動作十分有力，似乎有要事上門。
同時，國公府中，施虎正在磨刀。
場面之粗獷，把秀才出身的管家老許嚇得夠嗆。
「我跟你說，」施虎一條膀子光在個外面，雙手扶著大刀吭哧吭哧在磨刀石上來回推，「只要那姓沈的來了，我就一刀照他天靈蓋兒劈上去，然後對外說他暴斃。百姓一看，哎呀這可不是人家國公府想喝兩家茶，是第一家他沒那個福氣嘛！撐不到那個時候！」
管家哆哆嗦嗦湊過去，伸著個腦袋貼心道：「主子，咱這叫殘害良民。按照大涼律法，得全家流放。」
施虎掄起刀往地上一摔：「誰敢流放老子！」
管家趕緊上前拍胸口：「唉呀！小的這不也是隨口一說嗎！這是在勸您，無論怎麼著，咱不能殺人不是！」
施虎更加氣不打一處來，恨得鼻子噴氣兩眼亂瞟道：「教書的，臭教書的，肯定是那種四五老十一臉褶子，活了半輩子滿嘴狗屁道理又連個功名混不上，我何止想殺人，我簡直都想——」
話未說完，目光落到廳外一位風光霽月的年輕人身上。
沈清河早洗乾淨了臉，面上沒了白日的滿面油光，此刻清清爽爽，溫文爾雅站在那裡，宛若一朵出水小白蓮。
施虎眼前一亮，火氣不覺消下大半，直接繞過小廝走過去悠悠道：「不知這位是……」
「沈先生，烏衣巷的那個。」小廝提醒。
沈清河順勢行禮作揖：「在下沈澗，字清河，見過施國公。」
施虎過去一比，發現這小子低著頭都比自己高半頭，頓時眉開眼笑還順手把自己光著的膀子裝到袖子里，咧嘴道：「客氣了客氣了，沈先生用過飯了嗎？喝酒不喝酒？」
沈清河愣了一下，禮貌笑道：「天色已晚，在下不飲酒，望國公見諒。」
「不喝酒好，不喝酒好。」施虎樂呵呵念叨著，扭頭朝外嚷了一嗓子，「備桌好菜！來壇好酒！」
沈清河：「……」
飯桌上，沈清河以茶代酒飲過三杯，看著外面的天色，主動道：「白日繡球還請國公莫要煩惱，沈某雖一介教書匠，卻也知繡球過界，不算因緣——」
哪知施虎立馬打斷，擺著手說：「哎，這個繡球不繡球的回頭再說，敢問沈先生家中人員幾口？」
沈清河不知這老人家到底是何用意，但也不好迴避，便仔細回答：「家父於我年少早亡，如今唯有老母侍奉，加上伴讀的小童和煮飯的婆姨，堪堪四口。」
施虎「嘶」了一聲氣：「這麼少？」
心中卻想：「四口好啊！人少！嫁過去不容易被欺負啊！」
接著又問：「令尊過去於何處高就？烏衣巷地段雖遠，價可不低。」
沈清河面上閃過一絲不自然的神色，道：「家父年輕時，乃一普通商販。」
施虎恍然大悟似的「哦」了一聲，又抿了口酒。
如果當爹的是商販後來又家道中落，那這年輕人有大宅而無餘糧，有才華而不謀科舉，便都能說得通了。
沈清河品著鎮國公的神色，微微垂眸：「國公放心，沈某自知身份卑微，故而從開始便未存攀附之心，還請國公為三小姐另擇一良婿，往後舉案齊眉、莫負韶華。」
施虎立馬皺眉，頂著張喝得通紅的老臉道：「卑微？哪裡卑微了？我以前還是給蠻人養馬的呢，要不是去參軍，估計早餓死在馬棚里了。」
沈清河抬眼，眼中有些惶恐：「國公，您醉了。」
施虎打了個酒嗝，頭往沈清河歪了歪道：「醉不醉的反正人活著就行，我也正好借著醉勁兒和小沈你說些掏心窩子的話。」
「打我三閨女落地起，我就沒想過要她去謀什麼大富大貴。女子，不是往高處嫁就一定好，嫁的再好，人家家裡頭不把你當人看，使喚你跟使喚個丫鬟似的，有什麼用？爹娘把你養這麼大，把你送過去，是要你受罪的？」
「我家三姐兒，是我最後一個娃娃了。她性子乖軟，又嬌氣，需得是永遠被人疼的那個。不能受委屈，不能受氣，得找個知冷熱又品行端正的如意郎君，揣手心裡好好的護著，一生不經風雨，如此這般，才算是圓了我的心愿。」
沈清河隱約有些聽懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：「在下愚笨，未能解其意，望國公明示。」
施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的獨眼道：「好！話說到這個份上，老子今天就抗上掉腦袋的風險問你一句，你小子，願不願意娶我家三姑娘！」
只要願意，只要肯點頭，功名利祿、榮華富貴，都是唾手可得的東西，旁人奮鬥一生方能一隻腳邁進去的青雲路，他沈清河可以直接在終點出現。
美嬌娘、青驄馬，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜獲得。
而面對此等誘惑，沈清河卻抽回手，起身對著施虎正正經經揖了一禮，沉聲道：「沈某恕難從命。」
……
「我才不要嫁！」
施喬兒破天荒砸了回東西。
琉璃盞四分五裂攤在地上，堅強的閃耀著流光，彷彿在表示——雖然我碎了，但是我很貴。
雲姨娘也不慣著，拍了下桌子猛地起身：「那你想怎麼著？九皇子不嫁，這教書的你也不嫁，你是想讓我和你爹都去死你才甘心是嗎！」
施喬兒的淚嘩啦一下子就落下來了，抽抽道：「我錯了娘……我……我就是覺得，那個人實在太丑了，你要我整天面對著那樣一張滿面油光的臉，我會吃不下飯的。」
雲姨娘大吼一聲：「那就餓著！節食！」
施喬兒哭得更厲害了。
「哭哭哭！哭有什麼用！」雲姨娘愁得滿頭疙瘩，在房裡走來走去道，「九皇子本來就不是你的良配，又出了這樁子事，即便你二人真能在一起，他日後會怎麼看你？燕貴妃又會怎麼看你？滿城權貴又怎麼看待你兩位姐姐？這一樁樁一件件，你捋過嗎你！」
施喬兒真沒捋過。
她這十六年過得有些太過順當了，乃至於做決定只憑自己喜樂，根本不會去想後面的曲曲繞繞。
九皇子對她說，只要她敢拋那個繡球，他就能娶她，所以她求母親，求父親，只為嫁給他。
因為他是她長這麼大，除了父親兄長，接觸過的唯一一名男子，除了嫁給他，她想不到自己還能嫁給誰。
現在突然一下子什麼都變了，施喬兒很慌，又慌又怕，既怕夢中的場景重現，又怕嫁給那個滿面油光的教書的。
可兩全相害取其輕，時間不等人。
「娘……我嫁，你不要生氣了。」施喬兒過去抱住雲姨娘，豆大的淚滴一顆顆往下落，「我願意嫁給那個教書的，你彆氣。」
雲姨娘也一下子落淚，一把將施喬兒摟入懷中，哭道：「我苦命的閨女，怎麼最後就落到了這樣的境地里了。你的兩個姐姐，一個嫁齊王府，一個嫁將軍府，輪到咱們，居然攤上一個教書的……我苦命的閨女啊，娘可拿你該怎麼辦吶。」
母女倆抱頭痛哭，場面異常悲痛，連丫鬟們也忍不住跟著抹淚。
而在前院廳堂外，施虎拖著只跛腳，在下人的攙扶下，沿著風華池一瘸一拐猛追沈清河。
「哎！沈先生你答不答應的咱可以回頭再說，你跑什麼呀你！我家三姑娘又不是什麼洪水猛獸，你怕什麼啊！」施虎嚷嚷著。
沈清河心跳如雷，從未像今夜這般緊張過，既想要趕緊離開此地，又怕失了禮數，便邊跑邊賠禮：「三姑娘沉魚落雁，誰能娶到她是誰的福氣，但沈某如今……如今一心整理撰寫典籍！婚姻大事從未考慮過，若是迎娶三姑娘過門卻又怠慢了她，沈某良心難安！」
施虎「唉呀」一聲，恨不能跺腳道：「我只是讓你好好待她！又不是讓你當祖宗供著她！你別跑，有話好好說，你再跑你信不信我，信不信我——」
後面的狠話沒放出來，施虎腳底一滑高呼一聲，膝蓋朝地磕了下去。
沈清河停下轉頭一看，心臟差點從嗓子眼裡跳出來。
只見大涼朝的開國六功之一，堂堂鎮國公、駙馬爺，竟在朝自己——下跪。