六十九 紅炎主祭（二）

自從北國淪陷之後，在戰爭中倖存的流民和敗軍重新聚集在王城及其周邊。

然而，重整軍勢的杜布隆再次到來，他毫不猶豫地率軍佔領了幾乎沒有任何抵抗之力的北國舊都。城內港口的損壞程度不算嚴重，修補完成之後還能進行漁獵，這成為蠻族軍隊的主要補給源。

被驅趕出城的人類就沒那麼幸運了，他們整日挖草、掘洞，只為了能吃一些樹皮、蟲子、老鼠...大多數人都沒能在嚴寒中支撐太久，為了活下去，甚至有人啃食死者的屍體。

極北之地的血疫自然而然地降臨於殘破不堪的北國，大量異變的怪物橫行無忌，他們撲食野獸，等到沒有足夠食物之時則同類相戮相食。

為求自保，杜布隆下令重修了王都的城牆和大門，以此阻擋血疫者的瘋狂侵入。好在城牆足夠高聳厚實，雖說不能修復至戰前的雄偉姿態，防禦野獸般的血疫者還是足夠的。

大批遊盪的血疫者在本能的驅使之下向著大陸各處進發，不過，就地理水文條件而言，東部臨海，南部有著白江阻隔，所以，血疫者紛紛撲向西部谷地。

大西國的主城，暮光王子已經開始厭倦遠遠看著街上來來往往的人流，也厭倦了例行得宗教朝拜，甚至當他在不經意間看到蒼凜和軒轅櫻在花下親昵之時，都會感到一種沒有來由的厭倦。

所以，在前方斥候將血疫已然橫行北國之地的消息傳達國都之時，暮光王子卻感到了久違的興奮。

大西國派出了精銳的戍邊部隊，他們於最為險要的「無歸」關隘駐軍禦敵。

谷地山勢崎嶇，最窄處只得一兩人通行。在這般泥濘閉塞之處，野獸般無智的血疫者全憑本能進攻，可以說是毫無勝算，他們爛在谷地的屍體則進一步強化了道路的阻塞。然而，即便如此，瘋狂的感染者們卻仍垂涎著血肉，他們試圖從任何一個縫隙撲向任何一個活著的人類。

隘口在大西國的守衛之下，暫時無虞，不過，血疫終究是讓其國民相當憂慮的。

事已至此，必須要對血疫採取正面的行動了。

紅炎主祭再一次召集暮光王子、軒轅櫻以及馬薩達女祭司塔莎商討對策，不知是否出於她的刻意安排，蒼凜這一次被排除在會議之外。

就目前所掌握的信息，血疫源自於初代神王之女幽妮莎的屍身，徹底除去幽妮莎的屍身可能就是終止血疫的關鍵。

不過，幽妮莎的棺槨處在極北之北，想要去到那般世界邊境之地，就已非易事，何況如今北地已是血疫者橫行的局面，此行的兇險程度可想而知。再者，如何才能徹底消除幽妮莎藏於棺槨之下的屍身也是一個問題。

「繼續瞻前顧後也只是浪費時間。」暮光王子起身，「我可以動身前往極北之北，抵達幽妮莎的地穴之後再想辦法終止血疫。」

「但是，難度會很大。」馬薩達祭司塔莎在此時卻顯出了顧忌，「當年，我族最優秀的斥候們光是抵達極北之北就已折損大半人馬，幽妮莎地穴中瀰漫的血霧讓所有人都染上了血疫，所以...」

王子已經聽出了塔莎的話外之音，「馬薩達不想再參與這次行動了嗎？」

塔莎面有難色，「我族已經沒有那樣的能力了。」

「也好。」暮光似乎沒有太多動搖，「由已經感染過血疫的我去吧，若有其他人同行反而會有些礙手礙腳。」

軒轅櫻不禁搖了搖頭，「你一個人....太冒險了吧。」

暮光王子的眼眸蹙緊了些，「當年的初代神王也是一人去到極北之北，我或許也可以。」

「且慢。」紅炎主祭終於開口，「王子大人，還有一人可以同往。」

軒轅櫻發現母親的手指指向了自己，「您是說我...？」

「沒錯，孩子。」主祭看著面前的女兒，「我們櫻之一族都是幽妮莎的後代，天生具有對抗血疫的力量。」

說著，紅炎主祭放下了自己高高束起的莊嚴長發，紅色的髮絲如綢緞般輕撫過肩頭，「這血色的長發就是幽妮莎後人的證明。」

軒轅櫻看著母親，不由地摸了下自己的發梢。

「她可是你女兒。」暮光王子道：「你願意讓她去冒這種險？」

「昨夜，北極星出現了異常的星耀，而熾女星正向北而行。」紅炎主祭低下了眉宇，讓人無法看清她的神貌，「紅炎女神已經降臨啟示，櫻兒必須前往極北之北，不然的話，眼下的災厄將不會有所改變。」

眾人陷入了停頓，所有的焦點都集中到了軒轅櫻身上。

「如果我能為終止血疫出一份力...那就沒有逃避的理由。」軒轅櫻抬起頭，「如果不去戰鬥，血疫遲早會吞噬所有人，不是嗎？」