第一章 啐一口，沉穩少年

仲夏之夜，靜謐安寧。

絲縷浮動的霧氣，縈繞遠山迷迷濛蒙；熒星微光閃爍，雲間穿梭未歇。

星輝之下的千年老槐，冠蓋巍峨。

古樹之下。

一老一少相依而坐。

蒼老衰微的聲音將一個個故事徐徐展開。

於歷史長河中逐漸淡去墨痕的傳說，或許也只有在夜深人靜之時才能展現它原本的魅力與色彩。

「......」

「故事結尾，仙人降伏了作惡的兔妖，小鎮恢復了往日安寧。」

「那些被變成小兔兔的人最後如何了？」另一道稚嫩的聲音問道。

「嚯嚯，他們呀，自然是變回了人，重新過上了和諧安寧的生活。」

「呀，這可十分好噫，嘻。」

「哦，對了阿爺，你繼續講那個叫做陸沉的少年的故事吧。」

「行啊，就依乖孫兒的，不過得讓爺爺想想之前講到哪裡了……」

「嚯，想起咯！想起咯！」

「那少年郎離了仙山，回到昀城。不久，昀城詭事頻生，城外的江里飄起了浮屍。」

「他呀，平白遭受誣陷，成了眾矢之的。」

「再過了些時日，烈火焚城，火光在絕望的昀城百姓眼裡映照出一片地獄……」

「不久，他死了，不過他的故事呀，到此才算開始啊……」

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「駕！駕！」

「吁~～」

昀州官道大都不窄，只是兩側林木高聳顯得過於逼仄狹隘。

恰是日落昏黃，光線略微不足便顯得陰森昏暗。

有塵末揚於道途，聞馬蹄落踏輕緩。馬車軸承相互摩擦，偶有刺耳之音，難聽、突兀，卻不失和諧。

不多時。

馬車的布簾掀起一角，隨之探出一個腦袋。

「嗬……天暗了，尋個寬敞的地方將就一夜，明晨再趕路吧。」

中年人睡意未消，雙眼朦朧，虛眯著眼隨意掃視窗外，模糊的視線最終定格在馬車后一道身影上。

看不清面容，只知身形清瘦。

趕馬駕車的小廝吆喝了聲馬兒，正巧側身回頭。

「老爺，後面那廝，要不要甩開？」

車上之人姓氏為蘇。聞言未有作答，只將手肘抬起擱置於窗沿。

權衡思慮片刻，便朝著窗外喚道：「明旭，過來。」

「在。」

馬車旁，騎馬的漢子名為顧明旭，聽著呼喊便驅使著馬兒走到車窗邊。

見老爺目光所望之處，便知曉其意，說道：「約莫一個時辰了。」

「一個時辰嗎？倒是有點久了……可有怪異舉動？」

那漢子平靜地搖了搖頭。

「從始至終均保持一種姿態前行，甚至幾乎沒有出現多餘的動作。」

「當真毫無變化？」

「也不是，他背上以布條包裹的物什掉落過一次，便十分自然地停下腳步重新繫上，很自然。」

「何物？」蘇老爺微微前傾。

「不知，不像刀劍，寬度差些，看著更像是根細長的圓杵……當然，也說不得是方的。」

但總歸來說，應是某種兵器。

二人默然不語。

一個時辰長也不長，但在這種情況下足以讓人心生戒備。

「其實我覺著，他不像是個惡的，大抵是個算不上尋常的......路人。」

顧明旭打破了沉默。

「哦？」

「感覺……沉穩、溫和，還有……稚嫩。」

「神態平和、面容正氣，全然不似輕佻之人；墨眉如鋒，雙目有神，卻不顯嚴肅，亦不覺凌厲。面相周正，出塵脫俗，看不出絲毫姦邪之人的狠厲，亦無半分兇惡之人的戾氣。」

「若言觀外貌難知秉性，只是那雙眼睛倒是真讓人覺著心安，先前不慎與他對視，可那目光竟平靜、溫和得讓我生不出一絲局促與不適。給我的感覺就像……仲夏時節的潭水，微涼、清澈、柔和。」

「再者，我一直注意著他，他的目光平視前方，從始至終沒出現一點波動，不像暗藏了心思。」

他描述得很仔細，很認真。

他不希望自己的個人觀感影響到老爺的判斷，也因為他不喜用惡意去揣度他人。

這都是他這些年來養成的習慣。

蘇老爺眼神不太好使，又虛眯著眼問道：「是個老者？」

「不是，看模樣未至及冠。」

「嘶！」蘇老爺皺起眉頭，頗為驚奇：「這便是你說稚嫩的緣故？」

「其實用『稚嫩』來形容或許不妥，只是他表現得過於沉穩了，甚至顯得些許暮氣，但我實在無法找出其他辭彙來形容這種年歲與性格形成的強烈反差。」

「這種超越年齡太多的穩重與沉著，有些少見。」

少見？

有多少見？

在沒有一個準確的度量單位或者人物作對比時，這個概念空洞得可憐。

可恰好，蘇老爺心中有一人。

「比之州府大公子如何？」

顧明旭頓了片刻，回道：「審外貌，察言行，目前所見不相伯仲，亦有可能更勝一籌。」

既是更勝一籌，那必定是極少。

雖說大公子年歲或許更小，但能將兩人放在一處比較，這事本身就不簡單。

「可是哪家的麒麟子嗎？」蘇老爺捋著短須略微入神。

顧明旭否定道：「不像世家公子，服飾素潔，衣物的質地尋常普通，看著也有些過於陳舊，服飾風格更像是個有道行的隱居客。」

至於道行深淺？

這個年齡，想必不會太深。

「老爺，接下來當如何？」

「看看去？呵呵，不看看怎知他何種人物？不看看又怎知他有何心思？」

蘇老爺用食指摩挲著翡翠扳指，故作意味深長道：「況且，你不覺得我們與他的交集已不可避免了嗎？」

顧明旭點頭。

的確。

無論那少年懷有何種心思，他們的交集已然註定。

能與州府公子相提並論的人，想來以老爺的性格不會錯過。

「小五，停車！」

小廝一直支棱著耳朵，只是腦子不太靈光，老爺和顧大哥的談話他能聽懂，但聽不懂。

唯獨最後這句話。

「老爺，準備弄他了是吧？早看他不爽了！」

「嗯？」

蘇老爺擰著眉審視小五，總覺他的神色有些異樣。

事出反常，勢必有妖。

「可是有事隱瞞於我？」

聞聽此言，小五察覺不對，目光閃躲，不敢言語，蘇老爺便把目光投向顧明旭。

「確有一事。」

顧明旭看了眼小五，無奈說道：「那少年自山間小徑而來，恰於兩道岔口與我們相會。」

「適逢官道泥濘諸多，馬車碾進坑裡濺起的泥水有不少灑在了他身上。」

「不算壞事」，蘇老爺說道。

的確，這種不揣惡意的意外矛盾無疑是一場友好交往最好的開端。

可是事情怎會如此簡單？

當他看到顧明旭欲言又止的模樣，就知道自己武斷了。

「你繼續說！」

「準確來說，那應該不算意外，小五的手法過於粗鄙了。」

「還有就是，當時小五……嗯……呃……」，他支吾片刻，最終以最形象、直接的方式完成了表達。

只見他嘴唇微動，醞釀不久，隨後——「啐」！

「這孽障又吐人口水了？」

「你說你濺人家一身泥水也就罷了，為何還吐人家口水？」

「針呢？讓你隨身攜帶的針放哪去了？還有線，也給我找出來！」

……

……

陸沉注意到前面的馬車停了，有人從馬車上下來。

不過他神態一如既往，步履絲毫未變，依舊從容前行。

前面幾人，是他下山以來唯一遇到的人，但這不是他尾隨其後的原因。

衣袍被濺上泥漬，他從未放在心上。

無故遭人啐了一口，雖心有疑惑，卻並無興師問罪的打算。

當然，他更扯不上什麼圖謀。

這一切，說起來僅是個巧合。

他步子慢一些，馬車快一點，便不會有先前的一幕了。

不久，行至馬車旁，陸沉注意到前方立著一個衣著鮮艷，體型微胖，看著有些喜慶的中年人。

此人眼裡、眉間、嘴角、臉上溢滿笑意，因此看著尤為「喜慶」。

陸沉不太適應他的笑，總覺著沒有師父的笑那般令人舒適。

「小友請留步，鄙陋下人多有冒犯，還望見諒。」

陸沉頓步微怔。

獃滯了一瞬才反應過來這是在對自己說話。又仔細思考片刻，才意識到此人所言何事。

他不善交流，便在心裡琢磨詞句，組織語言，又回憶起師父那宛若清風的笑容，並將其儘力復刻在自己臉上。

覺得並無不妥了才口齒清晰回禮道：「無事，未曾放在心上，您不必掛懷。」

陸沉不知道，他這複雜又簡單的一句話，讓蘇老爺心理活動極為精彩。

好一個雲淡風輕！

好一個冷靜沉著！

好一個暗劍藏鋒！

看似反應遲鈍，實則是在心裡盤算，避免露出馬腳，深思熟慮而後行，城府不淺啊！

笑容誠摯、恬淡，若非察覺到略微生硬，說不準還真能惑人心神，高啊！

舉止、言行溫和有禮，待人處事儀態更是得體，確實不是個普通人！

「如此便好！如此最好！」

蘇老爺嘴上說是如此，心中卻在盤算這樣一個少年究竟有什麼目的。

若真是沖自己而來，將其留在明處倒也不失為良策。

「小友，天色已晚，繼續趕路諸多不便，何不就此處稍作歇息？你我幾人夜間也好相互有個照應啊。」蘇老爺繼續笑道。

陸沉微不可察的搖搖頭。

他更習慣一人獨處。

又覺得沉默不答有失禮數，便回道：「多謝您的好意。」

這是婉拒了。

可蘇老爺怎知他的想法與性格？

只是注意到他微不可查的搖頭動作，便在心裡冷笑。

果然不像表面看著那般簡單！

若非心裡謀划著些事情，為何如此注意自己的言行？

拒絕？

想必是欲拒還休，以退為進的手段！

呵！待我再出一計，看你能否不露馬腳！

「小友此去昀城？」

陸沉不解，但依舊認真回道：「是的。」

「嚯嚯！那倒巧了，我們主僕三人也回昀城，小友何不聽老夫一言在此地歇息一夜，明晨一同趕路倒也不覺無趣。」

這次陸沉沒有再次拒絕，稍作思考便同意了下來。

一是他覺得兩次無故拒絕別人的盛情是對他人的不尊重。

再有就是此人所言回昀城一事。

這才是他留下的根本原因，近鄉情未怯，卻也怯。

聞聽此言，蘇老爺一臉驚喜，心裡卻極為得意，正為自己的「算無遺策」沾沾自喜。

當然，他也未因此輕看這個少年。

……

正值初夏時節，林間夜晚微冷，火堆作用頗大。

取暖、驅蟲、嚇獸、照明均有顯著效果。

月西斜。

陸沉、小五相對而坐，往火堆里添加木柴。

蘇老爺、顧明旭則在馬車旁輕聲交談。

「老爺，你怎知他此行所去昀城？」

顧明旭十分清楚，這條官道可不只能通往昀城，沿途岔路可至數個城池。

蘇老爺瞥了一眼坐在火堆旁的少年，露出智珠在握的笑容，微嘲道：「呵，我哪知道他要去何處！」

「可我知道……」