第1章 懦弱的王子

廣闊的草原一望無際，成群的牛羊正在被族人趕往北方。

納托看著如此規模的牛羊群卻開心不起來，這十萬頭羊和五千頭牛都是用於繳納大可汗嚴苛的稅收，每年幾乎剩餘的十分之八都需繳納上去，一年辛苦的勞動成果就此上交，著實寧他感覺心痛。

族人們都在上下忙碌著，納托坐在小土坯上，卻沒人問津。他身份不簡單，他是此次納稅對象塔塔木可汗的獨子，所以這些活根本不用他干。但是納托想融入他們，至少讓他覺得有人需要他，如果有族人叫他幫忙，他非常樂意放低自己的身份動身，這樣起碼可以讓他覺得自己對族人有所貢獻。但是事與願違，族人都像對透明人一樣對他，也很少和他交流。甚至他主動前往幫忙，別人也不會過多和他接觸。

他沒有做過錯事，也沒有讓族裡蒙羞過，他知道別人不理他，不是因為他的身份，而是覺得他太弱了......

納托剛滿17周歲，身高雖然不矮，臉龐也相當俊俏，但體重不足，一副弱不禁風的樣子。身材瘦弱，在弱肉強食的北方，是一個致命傷。另外，納托也不善騎射，性格更是沒有北方人的豪氣。這樣的身軀和性格，在北方人看來就是鈍馬，意思是可以被欺負的東西。

在族人眼中，他威嚴不足，比較有地位的人，如果不是看在大汗面子，也基本上不聽他的話。

「他就像一個南方公子。」

「怎麼像女人一樣。」

這樣的話不絕於耳。

但納托都選擇忍讓，他有想過爆發，有時候他想，哪怕衝上去和那傢伙干一架，說不定族人都會對他另眼相看。可是他最終都沒有這樣做。

「納托，納托。」遠處傳來圖圖的聲音。

圖圖是納托的包衣，也就是自己的專屬僕人，和納托一樣，年齡十七八歲，他們從小就在一起。圖圖對納托極其服從，納托也只能在自己的包衣身上找到一些主人的感覺。

「可汗找你有事，現在過去。」圖圖跑過來氣喘吁吁地說。

「知道了。」納托不敢遲疑，騎上馬往大帳去了。

此時，正值太陽下山，納托往西邊走，西落的太陽收起了它灼熱的鋒芒，變得斗大如蓋，金色的陽光灑滿大地，讓整個大草原變成一個金色的海洋。少年騎著馬往西疾馳，逆風掛滿臉龐。夕陽、逆風，都使他心情低落起來。

到達大帳已經夜黑，他走進大帳，大汗正在吃飯。

塔塔木的大汗金伊，身材魁梧，眼神炯炯。他戰功赫赫，為西賬大汗國立下汗馬功勞，獲得了塔塔木的封地，管理著一方土地。

「你也過來吃點吧。」大汗說。

「是，阿爸。」納托坐下來，捉起一塊羊肉就啃。

「你和樂善談得怎樣了？最近我聽說你天天和族人待在一起，怎麼不去找人家。」可汗說。

「我明天就去找她。」納托說。

「天天盡幹些無用的事。我不用你去幫忙放羊，放牛，你知道沒。平時也不練練騎射，學學狼性，你年紀也小了，也是時候成親了，也不見你行動。」可汗說。

「我知道了。」納托說。

其實納托明白，自己和樂善那伢子根本不合，樂善喜歡的是阿爾善這樣的大英雄（塔塔木人崇尚的上古英雄），大人物，魁梧的身材，騎著戰馬馳騁沙場。而自己每次過去找她，都遭到冷漠。樂善不喜歡他，只是不肯明說。他明白自己沒希望，卻不敢和阿爸說，每次找她都是完成任務的樣子，這樣的日子的確累，但以他的性格，卻又只能如此。

「成親后，你就找個封地，自己歷練去吧，你也是時候成長起來了，這個家遲早都是你的。」

「你想過去哪裡歷練沒有？」可汗問道。

「我想去靠東的北河邊，不毛地。」納托說道。

「我讓你選地，你卻選個最荒蕪的，你究竟懂不懂畜牧，那邊草木稀疏，你究竟想什麼。」可汗有點生氣。

「因為我沒有經驗，所以不想浪費塔塔木的好資源，好資源給好牧民，我們明年收成就會更好。」納托道。

「真沒出息，你眼光怎麼這麼短淺，你以後可是要管理整個塔塔木，所有東西都是你的，你卻將資源拱手相讓，我的兒子怎麼會有這樣懦弱的思想。」可汗怒了。

「我就要不毛地。」聽到阿爸這樣說自己，納托也有點生氣，自己也是為族裡考慮，卻被視為懦弱，無論如何，他出發點的是好的，但卻沒人願意理解他，他感覺自己做什麼都是錯的，他生氣地跑出賬外，騎馬離去。

納托就是這樣的性格，他保守，不善言語，大多數人覺得他沒進取心，懦弱，可是沒人體會他的善良，他愛護自己的領地，愛護自己的族人，從來不會因自己的身份去欺壓他人，為了自己的族人和領地，他可以和敵人戰鬥，甚至為之死亡，真正懦弱的人難道是這樣的嗎？

也許他們父子都沒有錯。塔塔木可汗望子成龍，希望他能頂天立地，以後有能力繼承自己的地位。管理大草場，一來可以將資源牢牢掌控，二來可以鍛煉自己的能力，放棄好的草場而選擇最差的草場，將好資源給自己的部下，讓部下坐享其大，而自己有條件獲得好資源卻不願承擔責任，是極不負責的。而納托的想法，是為整個塔塔木的發展著想，他知道牧民一年如何艱辛勞作，他缺乏經驗，不想辜負阿爸和族人的希望，他認為，在偏僻之地也能鍛煉能力，他不確定自己以後能否管理整個塔塔木，但是他一直為此努力著。

註：這是一個虛擬大陸，塔塔木在大陸西北邊，靠近北河的一塊草原區域。