廿 曹操三攻奪濮陽 呂布屢敗投徐州（一）
卻說曹操聞知陶謙已死，劉備為徐州牧，不禁大怒：「吾仇未報，劉備卻未費半箭之功，坐享其成，得了徐州。必先殺劉備，再掘陶謙墳墓，以報父仇。」遂傳號令，克日起兵攻打徐州。
荀彧勸阻說：「昔高祖保關中，光武據河內，都是以「深根固本」控制天下。進，足以勝敵；退，足以堅守，所以雖然遇到很多困難，但終於成就了大業。明公得兗州，據河、濟之重地，就相當於當年的關中、河內啊！如果現在攻取徐州，若多留兵，則攻打徐州不夠用；若少留兵，則恐呂布乘虛而入，兗州郡縣可能陷落呂布之手。明公上次攻徐州多所殺戮，徒惹怨恨，必然人自為戰，無降服心，即使能破，亦難據有。現在陶謙雖死，已有劉備堅守，徐州百姓多附劉備，必然幫助死戰。倘若徐州軍民堅壁清野，嚴陣以待，一時不能攻克，將陷於進退失據的危險境地。到那時兗州不保，如果再得不到徐州，明公能回到哪裡去呢？明公放棄兗州攻取徐州，實在是棄大而就小，去本而就末，用安全去換取危險啊！懇望明公慎重考慮。」
曹操說：「今年災荒，糧草缺乏，軍士坐守在這裡，終久不是辦法。」
荀彧說：「當前應抓緊時機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力，然後進軍討伐割據揚州的袁術，控制淮、泗流域。」
曹操尚在猶豫，忽報袁紹遣使來。
曹操迎入，問其來意，說是袁本初見呂布襲占兗州，曹公糧盡，想叫曹公舉家遷往冀州鄴（今河北邯鄲臨漳縣境內），依靠袁紹，夾攻呂布。
曹操想要答應，程昱進見說：「我聽說將軍打算將家屬遷居於鄴城，與袁紹連和？」
曹操說：「正有此意。」
程昱勸諫：「我認為將軍只是一時臨事而懼，否則又怎會如此不深思熟慮？」
「仲德何出此言？」曹操問。
程昱說：「袁紹據有燕、趙之地，懷并吞天下之心，可是其智不能濟其事。將軍自以為能在其手下做事嗎？將軍有龍虎之威，可謂是當年韓（信）、彭（越），豈能有臣服於他人之事？還有當今自負文才其實才器粗略的北海太守孔融，尚且知道袁紹雖有篡漢野心，卻無濟世智能，幕僚左承祖勸其接納袁紹，卻被斬殺，不肯依附。何況將軍這樣雄才大略的人物呢？如今兗州雖殘，尚有三城可守。能戰之士，不下萬人。以將軍神武，加上我和荀彧等人協助，並收城池士兵而加以運用，霸王大業可成。希望將軍慎重考慮！」
曹操聽了，一時拿不定主意。
程昱又說：「秦末齊國貴族田橫，與兄田儋、田榮反秦自立。兄弟三人先後佔據齊地為王，佔地千里，擁眾百萬。漢高祖統一天下，田橫不肯稱臣，率五百門客逃往海島。高祖招撫，田橫被迫乘船赴洛，自殺於首陽山中。到這個時候，還認為不當降虜稱臣。」
「是啊！至死不受其辱，才是真正的大丈夫。」曹操感慨地說。
程昱說：「可能是我愚鈍，不識大體。以為將軍志氣還不如田橫。田橫只不過是齊國一個壯士，還以做高祖的臣子感到羞恥，至死不願受辱。以將軍這樣聰明神武人物，卻要舉家前往冀州屈尊於袁紹，卻不以為是種恥辱。我私下裡都為將軍感到羞恥。」
一番話說得曹操面紅耳赤，方才打消了去冀州依附袁紹的念頭。
曹操又把荀彧勸阻攻打徐州意圖告訴程昱。
程昱說：「攻取徐州乃是下策。」
曹操問：「何為上策？」
程昱說：「將軍得兗州，招撫青州黃巾，軍民屯田，百姓感德，此乃根本。現在兗州治所昌邑城守將薛蘭、李封，時常率領軍士四處搶掠，民怨沸騰，城池空虛，一鼓可下。然後以得勝之兵攻取濮陽，山東大地可定，此乃上策。」
曹操又徵求荀彧意見，荀彧竭力贊同。
曹操命夏侯惇為先鋒，率軍先行，自督中軍，向昌邑進發。
夏侯惇引軍正行，忽見一群難民扶老攜幼，逃奔而來。
夏侯惇命軍士讓過難民，截殺後面追趕過來的軍兵。
這些兵士平時散漫慣了，又是出其不意遇到截殺，便紛紛繳械投降。
夏侯惇恐怕泄露進攻昌邑的消息，令軍士將全部戰俘及難民押送中軍，聽候曹操發落。
曹操向戰俘詢問了昌邑城防情況，命嚴加看管，不得走脫一人，然後聚集難民，好言慰籍。
難民不知來者是何處兵馬，人人但顫心驚，其中有個膽大的長者說：「昌邑守將薛蘭、李封，經常派軍士到昌邑四周搶掠，民無寧日。聞知徐州陶恭祖善待百姓，欲往徐州避難。誰知不知何處冒出個曹操，竟然為了報一己私仇，殘害徐州無辜百姓。我等不敢前往，只得返回。卻又遇到昌邑兵卒到鄉下搶劫，正不知逃往何處，正好遇到大軍相救。多謝大軍救命之恩。」
曹操聽后，一種負疚感油然而生：「待破了昌邑，定還百姓一個寧日。」
難民聽了，跪地叩頭。
長者說：「如此大軍，何愁不勝？普通百姓，別無他求，只求安居樂業，安寧生活而已。」
曹操將眾人扶起，即命軍士將軍糧發放給難民，搭建帳篷暫且妥善安頓，待破了昌邑，再遣散難民回家安居。
曹操安置了難民，遂督軍向昌邑進發。
將至昌邑紮營，曹操聚集將士商議攻城計策。
毛玠建議，先派遣四將各領兵五百，混雜於昌邑四周屯田兵民之中，待守城敵兵出城搶劫時，與屯田兵民一起與其糾纏，使其不得回援。此時城中空虛，再令夏侯惇攻城，昌邑唾手可得。
曹操依計，即派李典、樂進、于禁、呂虔四將，各帶一千軍士，混雜於四周屯田兵民之中，與昌邑出城搶劫兵卒糾纏，使其不得回城救援；命夏侯惇攻北門，夏侯淵攻南門，典韋攻西門，許褚在東門埋伏。
傍晚，曹操督軍向昌邑發動進攻。
城中空虛，薛蘭、李封料守不住，見三門攻打甚急，急往東門突圍。
李封剛剛出城，便中了許褚埋伏，只兩合，便被許褚斬殺。
薛蘭見李封被殺，調頭便跑，正遇攻入西門的典韋追殺過來，一箭將其射死。
出城搶劫軍士見城中有變，欲回救援，卻被曹軍四將所率將士糾纏，有的被擒獲，有的被斬殺，余者四散逃亡。
曹操復得昌邑，進城慰軍安民。
待四周混雜於屯田兵民將士回城后，程昱建議立即進兵，再次攻打濮陽。
曹操為雪上次攻打濮陽被火燒傷之恥，即派典韋為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左軍，李典、樂進為右軍，曹操自領中軍，于禁、呂虔斷後，浩浩蕩蕩殺奔濮陽。
典韋來到濮陽城下叫戰，呂布欲出城迎戰，陳宮勸說：「暫且不可出戰，待眾將聚集後方可。」
呂布說：「赤兔千里，戟掃群雄，誰奈我何？」不聽勸阻，引兵出城，橫戟大罵。
典韋出馬，二人廝殺三十餘合，不分勝負。
又戰十餘合，典韋漸覺不支。
正在此時，左軍夏侯惇、夏侯淵，右軍李典、樂進到來，將呂布圍困核心，呂布躍馬舞戟，力戰五將。
呂布再勇也難敵五員猛將，眼看遮攔不住，便虛晃一戟，縱馬飛出包圍，引軍退回城中。
陳宮見呂布敗回：「今曹兵勢大，不可與其爭鋒，只可堅守待援。」
呂布說：「吾想再投袁紹，何如？