五一 上屋抽梯三求計 斬露頭角初用兵 二
且說劉備送走了劉琦，便讓諸葛亮代自己回拜劉琦。
劉琦迎入，又以繼母相害求救，再次向諸葛亮求計。
諸葛亮說：「我只是一個客人，怎敢參與挑撥人家骨肉之間之事？倘有泄露，為害不淺。」
劉琦見說，便以請諸葛亮觀書為由，引諸葛亮登上小樓，抽取梯子，泣拜求計。
諸葛亮說：「疏不間親，豈敢為公子設謀？」
劉琦說：「欲求良策，先生恐有泄露。現上不至天，下不著地；出君之口，入我之耳，可教我矣！」
諸葛亮欲走見樓梯已抽，又見劉琦欲拔劍自刎，出於無奈，才用春秋時晉國申生留在國內卻被處死，重耳流亡國外得以保全性命的事例予以點撥說：「今黃祖新亡，江夏乏人守御。公子若乞求屯兵江夏駐守，方可避禍。」
劉琦拜謝，命人取梯送諸葛亮下樓。
諸葛亮辭別劉琦，回見劉備，具言其事，劉備心中暗喜：這樣不但保全了劉琦性命，還為自己留下了一條後路。
次日，劉琦按照諸葛亮計策，上言欲守江夏。
劉表猶豫不決，請劉備共議。
劉備當然同意：「江夏重地，固非他人可守，正須公子前往。荊州東南由景升兄父子當之。吾願擔當荊州西北之事，」
劉表談及曹操意欲南征，劉備說：「吾已知道，請勿憂慮。」
劉表即令劉琦引軍三千往江夏鎮守。
劉備見劉表按自己的想法派遣劉琦去鎮守江夏，心中稍安，便拜辭劉表，與諸葛亮回至新野。
關羽、張飛見劉備對比自己小二十多歲的諸葛亮以師禮相待，心中不悅，時生怨言：「孔明年幼，有甚才學？兄長總是畢恭畢敬，以師禮相待，未免太過。」
劉備則說：「吾得孔明，如魚得水，兩位賢弟勿復多言。」
二人見說，不便多言，諸葛亮心知二人不服，便教劉備在新野招募兵馬，得三千人，親自教練陣法。
忽報曹操命夏侯惇為都督，于禁、李典、夏侯蘭、韓浩為副將，領兵十萬，直抵博望城（今河南南陽境內）。
張飛對關羽說：「今曹軍十萬前來，看孔明怎樣迎敵？」
關羽說：「恐還須我等拼殺。」
正說間劉備召二人商議如何退敵。
張飛說：「兄長得孔明，如魚得水。只叫水去迎敵便是。」
劉備說：「智賴孔明，勇須二弟，何以推卻。」
二人出，劉備請諸葛亮商議。
諸葛亮說：「但恐關羽、張飛未必肯聽我號令。主公若想讓我行兵，乞請授以印劍，賦予指揮權。」
劉備即拜諸葛亮為軍師，交付印劍。
諸葛亮遂持印劍召集眾將聽令。
張飛對關羽說：「且聽令去，看孔明如何調度？」
諸葛亮見眾將至，即號令說：「博望左邊有一山，名曰豫山；右邊有一林，名曰安林，可以埋伏軍馬。雲長引一千軍馬往豫山埋伏，等敵軍至，放過不戰，等後面的輜重糧草到時，看到南面火起，就縱兵出擊，火焚糧草。益德引一千軍於安林背後山谷中埋伏，只要看到南面火起，便可出兵到博望城火燒屯糧處。關平、劉封引五百軍，預備引火之物，在博望坡后兩邊等候，等敵軍到來，即便放火。」
分撥畢，關羽說：「吾等都去迎敵，不知軍師卻干何事？」
諸葛亮說：「吾只坐守縣城。」
張飛大笑：「軍師令我等前去廝殺，自己卻躲在縣城自在快樂，真乃好計。」
諸葛亮說：「印劍在此，違令者斬。」
劉備說：「豈不聞運籌帷幄之中，決勝千里之外。二弟切不可違令。」
張飛冷笑而出，關羽說：「且按其計，看是否應驗，那時再來問他未遲。」
這是諸葛亮出山後第一次用兵，之前對周邊地形多次勘探，了如指掌。
但他清楚地知道，這次戰役勝敗的關鍵是要有一個精明穩妥能夠準確地把握輸贏尺度，能進知退的將領將敵軍引入包圍圈。
思來想去，只有趙雲方能為之，便把趙雲從樊城召回，令為前部，戰不要贏，退不傷己，把握分寸，誘敵入圍。
趙雲領命去后，諸葛亮對劉備說：「主公現在就引軍去博望山下屯紮，來日黃昏敵軍到來，便棄營而走。但見火起，便回頭掩殺。吾與糜竺、糜芳引五百軍守縣。孫乾、簡雍準備慶賀宴席。安排功勞薄等事宜。」
眾人雖然都聽令而去，畢竟不知諸葛亮韜略如何，都疑惑不定，
博望一戰盡在諸葛亮掌控之中。
夏侯惇、于禁等果然中了諸葛亮誘敵入圍、三面埋伏之計。
先是趙雲於黃昏時迎戰曹軍，邊戰邊退；關平、劉封初更時見曹軍到來，即便在博望坡後放起火來；屯紮在山下的劉備一見火起，擂鼓進軍接應，與趙雲合兵一處，棄寨而走；埋伏在豫山的關羽見到火起，放過曹軍先頭部隊，放火盡燒輜重糧草；張飛在安林山谷埋伏，一見火起，引軍殺出。
這時天色已晚，濃雲密布，又無月色，夜風驟起。火借風勢，風助火威，一時間，四面八方喊殺聲不絕於耳，漫山遍野火勢兇猛，曹軍不知有多少軍馬，人人心驚，個個膽寒，自相殘殺，屍橫遍野，血流成河，死者不知其數。
趙雲回軍趕殺，夏侯惇突火而逃。
李典見勢不好，急回博望城時，見糧倉被燒，欲去救火，卻被關羽攔住廝殺，只得奪路而走。
于禁見輜重糧草盡焚，投小路而逃。
夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛，不數合，夏侯蘭被張飛刺於馬下，韓浩奪路逃脫。直至天明，夏侯惇收拾殘兵敗將，自回許昌。
諸葛亮出山第一次用兵的博望大捷，是饋贈給諸葛亮的首次戰功，僅僅用不足五千兵馬擊潰曹軍的十萬大軍，顯示出了超人的智慧。
羅公借後人詩讚曰：「博望相持用火攻，指揮如意談笑中。直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。」
諸葛亮大獲全勝，出城迎接眾位將領，眾皆贊服，關羽、張飛拜服：「軍師神機妙算，實乃天下英傑。」
諸葛亮引眾回到縣城，教糜竺於功勞薄上登記眾位將士戰功，教簡雍登記繳獲物資，犒賞軍士，擺宴慶功。
席間，劉備拉著諸葛亮的手說：「元直果不虛言，先生真神人也。」
諸葛亮說：「皆賴眾將之力。」
關羽、張飛、趙雲等無不敬服：「軍師妙算，今日得見。后必唯軍師令是從。」
諸葛亮說：「夏侯惇雖敗，曹操必親引大軍來襲，不可掉以輕心。」
劉備說：「若大軍來攻，何以御之？」
諸葛亮說：「新野小縣，不可久居。近聞劉景升病情垂危，若乘機取襄陽，把荊州作為安身之地，方能防禦曹操進攻。」
劉備說：「軍師所言甚是。只是景升對我有恩，怎能乘危相圖？」
諸葛亮說：「今若不取，後悔莫及。」
劉備自忖：若乘危圖謀景升基業，多年處心積慮換取的「仁人」之名就會毀於一旦，被人恥為「忘恩負義」之輩，實乃得不償失。
諸葛亮見劉備沉思不語，不禁搖頭：「且待以後再作商議。」遂與眾暢飲，慶賀博望大捷。
卻說曹操統一北方后，雖然已五十三歲，依然雄心不息，壯志未滅，仰望蒼穹，吟詩高歌：「神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。」此乃曹操流傳於世的著名詩作《龜雖壽》。
曹操為施展宏偉抱負，完成統一全國的大業，先是廢除三公，恢復丞相制度，自任漢朝丞相，按照既定的「樹基建本」、「奉天子以令不臣」的戰略思想，建玄武池訓練水軍，發展生產，籌措軍資，在思想上、政治上、軍事上作了充分的準備。
初時，曹操曾遣使東吳說服孫權遣子入朝為質，意欲用遠交近攻的戰術，先取荊州，再圖江東。
孫權拒絕遣子為質后，即派曹仁、李典領兵三萬屯樊城，虎視荊襄，以探虛實。
劉備得徐庶相助，大敗曹仁，樊城失守。
曹操設計將徐庶騙至曹營，再譴夏侯惇、于禁等引軍十萬進攻新野，再探虛實。
不料卻被諸葛亮用計大敗夏侯惇於博望。
劉備得諸葛亮，引起了曹操重視，不敢小覷：「吾所慮者，劉備、孫權也，余者皆不足慮。今當乘時掃平江南。」
文武大臣多數讚賞曹操統一全國的決心，然而太中大夫孔融卻不以為然，勸阻說：「劉備、劉表皆漢室宗親，不可輕伐；孫權虎踞江東，且憑大江之險，也不易取。今丞相卻興無義之師，恐失天下之望。」
曹操怒說：「國家分裂，民遭塗炭；國家統一，天下之望。劉備、劉表、孫權割據一方，皆為逆命亂臣，阻擋國家一統，豈能不討？」遂叱退孔融，下令：「如再有阻擋國家統一者，必斬。」
孔融出，仰天嘆說：「以至不仁伐至仁，安能不敗？」
曹操聞言，聯想到孔融平時在政治上反對，在人格上譏諷自己的言行，極為憤怒，下令將其斬首。正是：欲展統一天下志，豈容阻擋車輪人？欲知孔融性命如何，且看下回分解。