第13章 草寇之節
張岳一手摁住喉嚨，勾著身子痛苦地問道：「你這毒是什麼毒？」
三當家很是得意，說道：「告訴你們也無妨，就讓你們死個明白，這毒是當初契丹和宋朝交戰時，契丹的一位使毒高手配置出來對付宋軍的，我本是雁門人，無意中得到了一些，當今世上，聽說只有北方草原上才有幾個世外高人知曉解藥的配方，我沒有解藥，所以就算你們求我，我大發善心想救你們，都救不了，也沒人救得了你們，你們就只有等死了，不過也不用擔心，不會痛苦太久的。哈哈！」說完狂笑起來。
孫大林雖然反應很快，在三當家揚手的時候身體做出了反應，但由於離得太近，還是沒有躲過近在咫尺的飛刀，下巴上被割開了一個口子，看著陰謀得手、狂妄至極的三當家，孫大林氣得渾身發抖。
「那郭攀和黃老三中的也必定是這種毒吧？」張岳明知故問，就是想讓三當家自己把事情當著大家的面說出來。
「是的，我的刀和孫大林的刀上都塗有這種毒藥，只要一沾到血，馬上就會進入人體，當時無事，幾個時辰后開始發作，半個時辰內就會死掉。所以，你們兩人不用急，還有時間去安排後事。哈哈......」三當家尖銳的笑聲在屋內回蕩，摔在屋角的鐵狗看著形勢逆轉，也跟著放肆地大笑起來。
在三當家和鐵狗得意地狂笑時，張岳慢慢挺直了身子，坐了起來，只見把手從喉嚨移開，臉上浮起一絲嘲諷，旁人驚訝的發現，他手指間夾著一枚飛刀，正是三當家射出的那枚，喉嚨上也沒有任何傷口。原來張岳已經想到，三當家肯定隨身藏有毒藥，當孫大林上門興師問罪時，他不可能會坐以待斃，以他的手段，必定會採取陰損的招數。因此，從進屋開始，張岳就高度警惕三當家的一言一行。當他看到本來很鎮靜的三當家突然跪下求饒時，便懷疑其會使詐，於是悄悄往後退了一步，眼睛的餘光一直盯著三當家的雙手，當飛鏢射過來時，他用兩個手指緊緊夾住，順勢捂住喉嚨，假裝被飛刀射傷，不但迷惑了三當家，也迷惑了在場的所有人。
當三當家看到張岳手指中間夾著的飛刀時，臉上得意的獰笑僵住了，震驚得張嘴說不出話來。張岳手腕一翻，飛刀直接射進了三當家張開的嘴裡，「你這種歹毒小人，不能留你在世上害人！你不是說沒人有解藥嗎，我卻有。告訴你吧，家母是楊老令公的後人，當年老令公率領大宋官軍在雁門一帶與契丹人作戰，遭到了這種毒藥的暗算，死傷慘重，後來有位仁義的高人告知了老令公解藥的配方，才化解了危機，而這種解藥的配方也在老令公家族流傳下來，一直傳到了家母這一代。」說著，從懷中掏出一個精緻的小瓶子，朝三當家晃了晃，「我已經用解藥解了郭攀和黃老三的毒，他們已經無恙了。」
三當家「噔噔噔」踉蹌著一直退到了牆邊，一屁股坐到地上，他雙手捏著自己的喉嚨，臉脹成了豬肝色，嘴裡污血橫流，含糊不清地咕嚕著，眼裡滿是震驚、絕望。他沒想到張岳能躲開他的飛刀，更沒想到這世上竟然還有人能解這種毒，這人還就在眼前！事已至此，他已然顧不了臉面和尊嚴了，只想著如何才能活下去，他跪在地上往張岳跟前爬，想要張岳救他。孫大林一步跨過去，擋住他的去路，揪住其沾滿血污的衣服，一把拽了起來，一口唾沫吐在布滿血污的臉上，「我呸！剛才那股狂勁、狠勁到哪去了？你不是要毒死我們嗎？我真是瞎眼了，雜碎，去死吧！」說罷，一把將其拎起，就像拎起一個麻布袋，將其用力朝牆邊的鐵狗砸去，孫大林本來就力大無窮，又帶著滿腔怒火，雖然中了毒，但這一摔依然勢大力沉，只聽「砰」地一聲，三當家和鐵狗直接撞到了牆上，屋頂和牆上的灰塵紛紛飄落下來，鐵狗直接被砸得口噴鮮血，嗯哼一聲，像一坨破布一樣癱了下去，三當家一聲慘叫，一口污血噴出老遠，落在地上直接斷了氣。
張岳趕緊給孫大林處理了傷口，敷上了解藥。第二天，三人的毒都解了，由於傷勢都不重，因此幾人都無大礙。恰好徐坤也完成護送楊丹彤的任務，返回了山寨，才知道短短几天山寨發生了這麼多重大的事情，不禁心有餘悸。孫大林命人擺上酒席，張岳三人和各位分隊長全部參加。
酒席開始，孫大林在自己和張岳面前各倒滿三碗酒，首先端起一碗敬給張岳，然後自己也端起了一碗，誠心誠意地對張岳說道：「張兄，如果不是你，我孫大林現在已經是個死人了，這第一杯酒，感謝張兄的救命之恩！」說完，沒等張岳答話，一仰脖子就幹了，張岳也爽快地幹了碗中酒。接著，孫大林又端起一碗酒敬給張岳，「這第二杯酒，感謝張兄給我和山寨的兄弟們指了一條明路，如果不是你們，我們可能就這麼一直干著打家劫舍的勾當，死後都遭人唾罵。現在，我們兄弟就跟著張兄去打北兵，為朝廷出力，就是戰死了，這一輩子也沒白活！」張岳很讚賞孫大林思想的轉變，特別是經過三當家的事，孫大林徹底堅定了跟著張岳的信念，他抵抗北兵又多了幾分力量，於是他轉頭對大夥說：「大當家的說得好，我提議，這碗酒大家一起喝了！」
「好！」眾人齊聲叫好，都幹掉了碗中的酒。孫大林沒有停歇，端起第三碗酒敬給張岳，說道：「張兄出身大戶人家，見過世面，知曉利害、懂得進退，而我是個粗人，不願意操心山寨那些七七八八的事情，因此，我有個想法，張兄來當這個山寨的大當家！」
孫大林話一出口，山寨的大小頭目人都大吃一驚，很多人都屏住呼吸看著張岳。這個山寨是孫大林一手建起來的，雖然經此變故大家也都很佩服張岳，卻沒想到孫大林會把自己的山寨拱手讓人，因此，這些人都盯著張岳。張岳顯然也沒想到孫大林會有這樣的想法，微微一愣，他當然不會想著去當一個山寨的頭領，即使孫大林真心實意地讓位，他手下這些兄弟中未必就沒有了像二當家、三當家那樣的人，一旦如此，這個山寨就會陷入內訌，何況，也不能完全排除孫大林是在故意試探他們三人有無非分之想，永遠不能低估了這種草莽人物的心機和能力！他的目標是把山寨的所有弟兄全部都帶到抗擊北夏人的戰場上去，多一個人就多一分力量，而目前只有孫大林才有這個號召力，因此，山寨的大當家還得孫大林來做，而他通過孫大林來間接地掌控這支隊伍。思慮至此，他環顧了一眼酒桌上的眾人，每個人臉上的表情都映入了他眼裡，只見他端起碗，朗聲說道：「大當家的一手建起這個山寨，聚起這麼多兄弟，費勁了心血，我們是外來人，豈有鳩佔鵲巢的道理？大當家永遠都是這個山寨的老大，張某願意盡我所能幫助大當家管好山寨！」
聽到張岳如此表白，酒桌上的大小頭目都暗暗鬆了口氣，孫大林非常高興，雖然他沒有聽懂「鳩佔鵲巢」的意思，但張岳不當大當家的意思他明白了了，他大聲宣布：「既然如此，那張兄今後就是山寨的二當家，二當家的話就是我孫大林的話，眾位兄弟必須完全服從二當家的號令！」
「是！」眾人齊聲回答，紛紛給張岳敬酒，整個大廳里熱鬧非凡。
徐坤給張岳報告了護送楊丹彤的情況，從楊丹彤那裡，徐坤得知，大杭官軍已經集結水陸大軍，正溯江而上，準備與順江東下的北兵進行決戰，其中水軍的都指揮正是楊丹彤的父親楊江平。當她從徐坤不多的話語中，大概了解了徐家莊和張家莊遭遇的慘劇和張岳他們不屈的抗爭時，非常敬佩兩個家族子弟的忠勇，臨別她特意送給徐坤一把刻有楊家族標的短劍和一封信，讓他帶著去見楊江平，在即將發生的戰爭中必會有用武之地。張岳把孫大林和郭攀找來，幾個人商議后決定山寨即刻開始準備出征所需的糧草、器械、馬匹等物資，幾日後即啟程往長江而去。
隨著北夏大汗御駕親征，大杭國的邊境到處告急，不停地有城池陷落，大量的百姓流離失所，到處逃命。北夏大軍在攻下江州后，兵鋒更甚，大杭皇帝在驚嚇中撒手西去。朝中一些早就看不慣吳道的朝臣和大批太學生群情激奮，紛紛給新皇上書，要求身為丞相的吳道在此國家生死存亡之際，親自率領大軍抗擊北兵。新皇雖然年紀不大，但對吳道多年來胡作非為、欺君罔上、打壓異己、殘害忠良甚是明了、深惡痛絕，只要吳道在宰輔位上，他的手腳就會被禁錮，無法施展，又會像父皇那樣，做個傀儡皇帝，只是他忌憚吳道在朝中遍布門生故舊、關係盤根錯節，才不敢輕易對其下手，當前有此機會，理所當然不會錯過：國家危難，由丞相領兵據敵，合情合理，擋住了北夏人的進攻，那是最好，可以緩解當前的危局，如果失敗了，則可趁機收拾他。於是新皇馬上趁機說道：「吳愛卿乃我大杭國之棟樑，現今北軍大兵壓境，社稷危急、生靈塗炭，吳愛卿當為國儘力，督師抗敵，抵禦外侮！」一捧一壓，新皇的手段甚是老到。
「皇上，老臣年邁，恐難擔此大任，望皇上另擇良臣。」吳道知道自己根本就不懂用兵，也知道這些年在朝中樹敵太多，不知有多少人想致他於死地。北兵如狼似虎，那些向皇上進言，讓他此刻率兵出征的人，無非是借北夏人來收拾自己。
「吳愛卿不必過謙，朕相信有宰輔坐鎮，必可給予北夏人迎頭痛擊，愛卿就不要再推辭了。」新皇的口氣已是不容置疑。
吳道大汗淋漓，他不用回頭看也知道，那些曾經被他打壓、迫害的朝臣正在幸災樂禍地看著自己，他的那些黨羽都是牆頭草，此時也看出來了新皇和先皇的不同，朝中的局勢已發生了逆轉，這些見風使舵的老滑頭此刻都深低著頭，不敢幫吳道說任何話。
「皇上......」吳道還在緊張地想著託辭，但沒等他說完，皇帝就打斷了他的話：「吳愛卿如此百般推脫，卻是何意？難不成要朕御駕親征不可？」新皇發怒了。
聽聞皇帝此言，不但吳道，其他朝臣都驚恐萬分，一齊跪倒：「皇上息怒。」
「息怒？國家已大廈將傾、危如累卵，滿朝文武卻沒有一個願意領兵出征之人為朕分憂，國難思量將，朕焉能不怒？」新皇嚴厲的目光掃過朝堂上跪倒的一大片臣子，最後目光留在了吳道的身上。
整個朝堂一片死寂，吳道已然無法再推辭，只好硬著頭皮說道：「皇上息怒，臣領旨，即刻率軍出征。」
「好！吳愛卿不愧為我大杭國第一朝臣，眾卿當以宰輔為楷模，竭心儘力做好本份，不容懈怠！」新皇稚氣未脫的臉上布滿了與其年齡不相符的冷峻和威嚴。
「臣等遵旨！」朝臣從皇帝的話里聽出了玄機：皇帝稱呼吳道為第一朝臣，卻沒有說重臣，這反映了吳道在這位新皇心目中的定位：吳道身為宰輔，一人之下、萬人之上，當然是第一朝臣，這是由他目前的職位決定的，但能否成為重臣卻不完全與職位有關，主要靠的是這個人的能力、忠誠。同時，皇帝的話對其他朝臣也提出了要求，無論是誰，都必須要打起精神，打好這一仗。一直以來受到吳道打壓、想作為卻難以作為的朝臣們深受鼓舞，他們希望新皇能給這個已經腐朽的朝堂帶來新氣象，能給這個多災多難、僅剩半壁江山、已經危如累卵的國家帶來新希望；吳道及其同黨也知道這個高坐在龍椅上的少年天子，不像先皇那般易於糊弄、控制，他們這些人的好日子到頭了自不必說，這個新皇帝會不會秋後算賬都難講，所以眼下，最要緊的是夾起尾巴、老實做人。
雖然新皇安排吳道出征領兵有他扳倒吳道的目的，但兵法有云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。他更明了：當前無論是他個人皇位的穩固還是國家形勢都迫切需要一場勝利。因此，他對這場戰爭高度重視，調集了十三萬精銳軍隊，為吳道配備了善戰的將領，親自督辦糧草、銀兩、器械、船隻、戰馬等戰爭物資。朝廷各部在皇帝的督促下不敢懈怠，緊張而高效地運轉起來，呈現出多年不見的繁忙景象。
到了出征這一天，新皇帶領文武百官到太廟禱告，祈求上蒼和列祖列宗護佑軍隊能旗開得勝、凱旋而歸。祭祀完畢，又親自賜予吳道御酒，送別大軍出征。
與皇帝的重視相反，吳道從頭到尾都是被逼無奈，他清楚自己的斤兩和軍隊的情況，這些年來，他把持著朝政，痴迷聲色的皇帝深居宮中，孱弱無能，一切依靠他這個丞相。各級官員上行下效，貪污腐化，爭相攀比，奢靡成風，國家軍備鬆弛，軍隊將士怨聲載道、疏於操練，這令那些有識之士痛心疾首卻又無可奈何；而北軍則一直在東征西討，還收編了很多大杭判將、叛軍，風頭正勁，此時剛剛攻克江州，正沿著長江迅速東來。從朝堂上被逼答應出兵開始，吳道就在盤算如何保全自己。坐在高大的旗艦中，他不禁回想起自己這大半生：父親身為朝廷命官，家境殷實，卻在他十一歲時突然病故，自此家道中落，作為父親小妾的生母為正妻所不容，從此他便遊盪社會，染得一身吃喝嫖賭的流氓習氣，後來其姊姊跟隨謝宜一起入宮，謝宜被封為皇后，其姊姊因貌美得到皇上的寵幸，被封為貴妃，而他則從一個落魄接頭的混混變為了一個官員，扶搖直上，平步青雲，短短十數年從，就從一個司倉的小官迅速升到了丞相，封太師、授公爵。有萬般保護他的姊姊以及與姊姊情同姐妹的謝皇后，他行事更加乖張、放蕩，有恃無恐。昏庸的皇帝完全依賴於他，朝中大事全由他一人定奪，很多官員紛紛依附到他門下。雖官拜丞相，他卻從不去都堂理事，整月不上朝，朝廷一概大小事務都須到他家中籤署，他成了大杭朝廷真正的太上皇，只是差一個名份而已。凡是對大杭不利的戰報他一律不報，眾多有心有力抗敵的將領被他削職、流放、貶謫、甚至迫害致死，致使整個朝堂無人敢言戰局，皇帝就一直沉浸在他這個丞相編織的國泰民安的夢裡享樂。現如今雖然任由他擺布、脅迫的先皇不在，但謝宜這個太后仍在聽政，新皇雖然不似先皇那般易於操縱，但畢竟年幼，有太皇太后保著他，就算打了敗仗自己斷不會有性命之憂，故而切不可把命丟在戰場上，只要活著回去，就會有辦法。