第15章 奸相之死
「你們是什麼人？」鄭虎站了起來，手裡握著腰刀，和衙役們將吳道圍在中間，他知道這老賊門生故舊遍布天下，萬一這幾人是來營救吳道的，他就先把吳道宰了，決不能讓這個老賊逃走。
「軍爺，這事和你們無關，我只問，這犯人可是吳道？」看著幾個官差都手拿武器護衛著吳道，孫大林心中憤怒，也拔出刀來，這麼說話對他來說已經是很客氣了。
「是又如何？這可是朝廷重犯，難道你們膽敢劫走？」鄭虎厲聲說道。坐在地上的吳道醒了，睜著朦朧的雙眼看著站在門口凶神惡煞的三個人，不知道是凶還是吉。
「這麼說，地上這個那就是吳道了，總算追上了這個該千刀萬剮的老東西了。」孫大林晃了晃手中的刀。
鄭虎一聽這話，這幾人似乎不是來救吳道的，但對方這麼說也有可能是故布疑陣，因此他仍然不敢大意。
「你們到底是什麼人？想幹什麼？」鄭虎緊緊盯著孫大林問道。
孫大林朗聲說道：「明人不說暗話，我們從臨安一路追來，就是沖著這奸賊來的。想必你們都知道一個月前那場與北夏人的大戰，就是這個老賊，葬送了十幾萬大杭子弟，我們山寨幾十個兄弟慘死在長江上，今天，我們就是來為兄弟們討個公道。軍爺就請行個方便，孫某謝過了。」說著一拱手，接著又說道：「如果軍爺定要護著這個老賊，那我們只好一併解決了。」說完，舉起了手裡的刀，星光下，鋼刀閃著瘮人的寒光，發出嗡嗡嗡的聲音。
鄭虎明白了，這幾人是找吳道尋仇的。但如果讓孫大林把吳道殺了，他們幾個衙役十有八九都會被太后處死，既然都得死，那就不如自己先把吳道殺了。於是他堅定拒絕了孫大林，「幾位好漢，你們不能殺他。」
「這麼說，你們是要給奸賊陪葬了。」孫大林說著，幾個人慢慢圍了上來，衙役們頓時緊張起來，大聲呵斥：「退後，退後！」，但沒人理會。
鄭虎連忙解釋：「好漢誤會了。這人是當今太后的紅人，好漢如果把他殺了，我們負責押解的人，都要被處死了。」
孫大林卻雙眼一瞪，大聲喊起來：「這我不管，你們要不讓開，要不就和他一起去死。」
躺在地上的吳道見這些人在眼前爭論這自己的死法，嚇得渾身篩糠般地抖起來。
鄭虎和幾個衙役緊緊握著手裡的腰刀，他們都知道自己的斤兩，平時嚇唬老百姓可以，在這些江湖人物面前，自己根本沒有還手之力。
鄭虎只好讓步，說：「要不，好漢和我們一起走，等把他押到目的地，隨便你們怎麼處置。」
孫大林及其不耐煩了，他怒不可遏，大吼起來：「就你事多。」話未說完，只見他身形微晃，右腳向前一探，手裡的刀鋒就抵在了鄭虎的面門，「我只數三個數，你要還不讓開，就先把你們宰了，反正你們官府的人也都不是什麼好東西。一。」說著，舉起了食指。
氣氛頓時緊張到極點，衙役們的汗都下來了，紛紛看向鄭虎。「二。」孫大林又伸出了中指。
「好，我們讓開。」鄭虎無計可施，只好放下刀，走出廟門，其他幾個差役也跟著出來。
孫大林帶上廟門，來到驚恐不已的吳道跟前，用刀扇著吳道的臉，罵道：「老東西，你這輩子造的孽太多，多少人因為你而慘死。在龍尾洲，你身為統帥，卻丟下手下的將領、軍士不管，只顧自己逃命，可憐我大杭十幾萬官軍，就這樣白白送了性命，我天一寨幾十號兄弟本來在山寨過得逍遙快活，跟著我去打北夏人，結果卻拋屍江底。這都是你這個奸賊害的。你說，你不該死嗎？」
冰冷的鋼刀打在臉上，吳道嚇得渾身發抖，冷汗直流，「你不能殺我，我不能死，太后不會讓我死的。」
旁邊一位嘍啰罵道：「大當家的，還跟他啰嗦個啥，直接殺了他得了！」
孫大林一口唾沫吐在吳道臉上，「別跟我提那個老不死的什麼太后，惹毛了我，直接進宮把她也殺了。既然朝廷處置不了你，那就由我來送你歸西！」說完，一刀砍向了吳道，一代奸相，就此結束了禍國殃民的一生。
孫大林大步走出破廟，沒有理睬門口目瞪口呆的衙役們，飛身上馬，鄭虎趕緊叫到：「好漢，請留步！」
「怎麼啦？又要說啥？」孫大林勒住韁繩，騎在馬上斜視著鄭虎。
鄭虎走上前說：「好漢把吳道殺了，我們這些押解都是死罪，乾脆我跟你們一起走算了。」
這倒出乎孫大林的意料，他本來是極為討厭這些官府中人的，但轉念一想，如今抗擊北軍正需要人手，先留下來再說，於是就答應了。鄭虎轉身問其他衙役：「兄弟們，吳道被殺，現在回去必死無疑，不如跟著這幾位好漢去打北軍，為國家出力。」
三個衙役你看看我，我看看你，有兩個心一橫，說跟著鄭虎一起走，另一個說要趕回去安頓家中年邁的雙親，眾人也都沒有勉強，就地別過。
徐坤帶著張岳、郭攀日夜兼程趕往楊江平的老家。徐坤自十三歲家族被滅，眼睜睜地看著自己的父母葬身火海，一直到襄陽保衛戰中，眼見身邊成千上萬的活生生的生命瞬間就變成了一具具冰冷的屍體，心早已變得石頭般堅硬。但自從遇見楊丹彤，他冰冷的心裡卻泛起一絲從未有過的漣漪，這個女子像自己的姐姐卻又不完全一樣，既有大家閨秀的知書達理，又有將門虎女的冷靜堅強，他在心裡默默決定，一定要保護好這個女子，決不能讓她受到一絲一毫的傷害，哪怕付出生命也在所不惜！每當閑暇，他就不禁會想起楊丹彤，這個時候，他就覺得自己心跳加速，眼前與自己相關和不相關的一切都分外地明亮、美妙！他渴望再見到楊丹彤，怎麼會有這種感覺？他為自己的變化感到奇怪。細心的張岳也察覺到了內弟的變化，他多次看見令坤趁旁邊沒人，從貼身口袋中拿出一根金釵，細細端詳后緊緊貼在胸前，那明顯是哪個女子送給他的禮物，雖然他還不敢確定令坤心中的女子是誰，但看到自己愛妻唯一的親人臉上出現了久違的笑容，他心裡也頗感欣慰！這時，他不禁想起了愛妻，自從隨父出征襄陽后，妻子一直杳無音信，他心裡一直在默默呼喚：「葭兒，你在哪啊？你看到了嗎，坤兒有心上人了！他長大了！」
幾人趕到楊江平的老家楊村，雖然官居高位，但楊家卻很是簡陋。聽到楊江平戰死疆場的噩耗，楊家人通通跪倒痛哭，迎接英雄楊江平魂歸故里。楊丹彤緊緊地抱住父親簡單的遺物，眼淚簌簌地往下直流。一個月不到，就失去了兩位最親的親人，她徹底被擊倒了，整日痴痴地跪在父親的靈前不吃不喝、不言不語，無論家人如何勸慰，都不開口，家裡人心急如焚卻又無計可施。看著楊丹彤形容枯槁，徐坤的心裡刀割般的痛，他不知道如何安慰，只好默默地陪在她的身邊，一天又一天、一夜又一夜！
張岳和郭攀都經歷過痛失親人的痛苦，因而對於楊丹彤的悲傷都感同身受，他們很擔心這個年輕的女子能否經受住連續的打擊，加之徐坤的原因，因而就在楊家住了下來，一邊打聽有關對北夏作戰的消息，一邊陪著楊丹彤，努力幫助她慢慢走出失去父親的陰影。
張穆和徐葭帶著兩姐弟出城后一刻都不敢停留，徑直往城西而去，那邊是連綿不絕的大山，只要進了山，就容易擺脫追擊的敵人了。連續的狂奔，人和馬都極度疲憊，兩匹馬口吐白沫，文英、文華姐弟倆年紀還小，又受到驚嚇，體力明顯不支，張穆看到已經進入密林，後面也沒有追兵了，便下馬休息。幾個人靠著樹，分吃著從客棧帶出來的乾糧。突然，正在安靜吃草的馬變得躁動不安起來，幾個人相互看了一眼，屏住呼吸，風中隱約傳來可怕的狼嚎，文英和文華嚇得抱在一起，徐葭連忙挪過去保護姐弟倆，張穆一躍而起，拉住兩匹馬的韁繩，極力讓馬安靜下來。狼群的嚎叫聲越來越近、越來越大，中間還夾雜著馬的嘶鳴和人的吼叫。
張穆朝徐葭做了個手勢，讓她躲著別動，自己偷偷地向狼嚎的方向爬去，眼前的情景把他嚇了一大跳：十多匹高大的狼圍著兩匹馬，在頭狼的指揮下一波波地發起猛烈的進攻，馬上的兩個人揮舞著棍棒左推右擋驅趕著狼，身上都掛了彩。群狼無視地上躺著的同伴的屍體，瞅準時機，突然從幾個方向衝上去猛咬馬腿然後迅速跳開，馬上的人顧左顧不了右、顧前顧不了后，累得筋疲力盡卻根本無法打到狼，兩匹馬頓時被咬得鮮血淋漓、連連慘叫，如此下去，很快就會支持不住，一旦馬倒下，那馬上的人就非常危急了。張穆在旁邊的樹上砍下好幾根樹枝，將一頭削尖，做成了簡易的長矛，準備採取遠投的方式打擊狼群。就在他抱著一堆長矛悄悄靠近的時候，頭狼一聲長嘯，狼群又發起了進攻，一頭狼突然一躍而起，從背後向馬上的人發起攻擊，此時，馬上的年輕人正在奮力驅趕著前面和側面的惡狼，根本沒有注意到來自背後的危險，如果這匹狼偷襲成功，年輕人性命休矣。張穆一抬手，一根長矛如利箭般飛了出去，帶著嘯聲直接穿透了狼身，狼應聲落地，掉在了馬屁股後邊，接著，他又擲出了幾根長矛，殺死了三四匹狼。狼群遭到突如其來的攻擊，馬上停止了進攻，搜尋長矛飛來的方向，立刻發現了張穆。頭狼發出了指令，三匹狼朝張穆圍了過來，脖子上占著血的毛憤怒得豎起來，張開嘴露出了瘮人的獠牙，嘴角留著長長的涎水，低聲吟嘯著，準備收拾這個跳出來干擾它們美餐的人，順便也把他作為一頓美食。
張穆身邊已經沒有了長矛，只剩下手裡的一把短劍，看著圍過來的惡狼，他慢慢往旁邊退，把狼引向了遠離徐葭和兩個孩子的方向。就在他緊張地與狼對峙的時候，突然頭狼將頭高高抬起，一聲凄厲的長嘯穿破密林，在山谷間激起陣陣迴音。得到頭狼的指令，兩群狼同時發起了進攻。張穆飛舞著短劍，刺死了一匹正面向他撲過來的狼，腥熱的狼血濺了他一臉，就在他抹去臉上狼血的時候，另外兩匹狼從左面和後面同時撲了上來，他向前一個翻滾，躲過了兩匹狼的進攻，狼一擊未中，迅疾轉身又攻了過來，張開大嘴朝來不及站起來的張穆咽喉咬去，張穆的身體往旁邊一閃，手上的劍砍中了右邊撲過來的狼，另一匹狼則從他脖子邊呼嘯而過，狼嘴裡呼出的臭氣直噴他面門，熏得他一陣反胃，就在他慶幸躲過攻擊的時候，忽然左邊肩頭一陣劇痛，他側頭一看，肩頭被狼猛咬了一口，血流如注，痛徹心扉，讓他感覺骨頭似乎都被咬碎了。他身後的狼滿嘴鮮血，在血腥的刺激下更是亢奮，剛一落地就飛速轉身，朝張穆的后勃頸狠狠咬下去，就在這一瞬間，一柄飛刀帶著風聲呼嘯飛來，直接插進了狼的脖子里，狼哀嚎一聲，掉落在地，痛苦地掙扎了幾下就不動了。原來徐葭見張穆久久沒有回來，不禁擔心起來，就悄悄地摸了過來，正好看到張穆遇險，來不及多想就擲出了手中的腰刀，救了張穆。
圍攻另外兩人的狼群因為數量少了，沒有佔到多少便宜，反而有匹狼挨了一棍，退出了攻擊。頭狼見張穆這邊又增加了人手，再持續下去只會吃虧，於是發出一聲恨恨的嚎叫，狼群迅速撤出了戰圈，一眨眼就消失在密林之中。
張穆忍痛坐了下來，冷汗順著額頭往下流。徐葭趕緊跑過來，張穆確實傷得很重，衣服被撕開，整個肩頭血肉模糊，露出的骨頭上還能看見牙印，足見惡狼可怕的咬力。先前被狼圍住的兩人也跳下馬跑了過來，拱手致謝：「多謝兩位壯士相救！在下甄誠，家住山背甄家莊。」這位自稱甄誠的年輕人二十來歲光景，身材高挑、皮膚白皙，衣著雖然不華麗，但非常得體，可以看出這是一位大戶人家的公子。當他看到張穆的傷勢時，很是震驚，馬上讓隨從拿出一個小瓶，同時從自己衣服上撕下一塊布，對張穆說道：「這是家傳的金創葯，生肌止血很有效，請壯士先敷上止血。」徐葭馬上接過藥瓶，將整瓶的粉末全部敷在傷口上，再用甄誠遞過來的布條把肩膀緊緊綁紮好。
甄誠吩咐隨從趕緊回庄通報，滿臉歉意地說道：「壯士為了救我身受重傷，甄某實在過意不去，請兩位壯士隨我回庄，好好養傷，也讓我略盡感激之意。不知意下如何？」
張穆看向徐葭，徵求嫂子的意見，徐葭朝他微微點了點頭，於是張穆對甄誠說道：「那就打擾了。」
「唉，哪裡哪裡！兩位快請！」甄誠不知道張穆他們自己有馬，於是連忙把自己的馬牽過來給張穆。徐葭返回藏身的地方，把兩匹馬和文英姐弟帶了出來，幾人一起朝甄家莊而去。
走出密林，上了一條大路，沒走多遠，先前離開的隨從帶著幾個人每人一匹快馬，另外還牽著兩匹馬疾馳而來，原來他回庄後向甄老太爺彙報了少爺打獵遇險的事，老太爺吃驚不小，忙讓他帶幾匹好馬來半道迎接，同時吩咐下人趕緊去請郎中、準備好幾人的住處。
到甄家莊后，甄老太爺和老夫人再三感謝張穆和徐葭兩人的救命之恩，並馬上安排郎中給張穆處理傷口，並親自陪同幾人用飯，禮儀很是周全，甄誠向父母講述了遇險的經過和張穆、徐葭了得的身手，那個隨從更是將整件事講得神乎其神，於是整個莊子很快都知道了是兩人救了少爺，對兩人都非常恭敬、熱情。
甄誠人如其名，是個非常開朗、真誠的青年人，他每天都會過來問候四人的食宿，陪同他們海闊天空的聊天，當張穆傷勢好轉后，就帶著他們在庄內和周邊四處遊玩。當談到當前國家的危局時，這位年輕人立馬義憤填膺，大罵當今皇帝昏庸無能和相吳道的禍國殃民，致使大好的江山在北夏人的鐵蹄下慘遭蹂躪、民不聊生。從他口中，張穆得知甄誠是甄老太爺的獨子，這老太爺原本官拜朝廷兵部侍郎，當初襄陽被圍困多年、苦苦抗擊著十幾萬北夏精兵的攻擊時，丞相吳道封鎖消息，致使皇帝一直蒙在鼓裡，始終沒有安排像樣的援助，甄義不懼吳道的淫威，在朝中仗義之言，惹怒了吳道，本來要被發配充軍，兵部尚書據理力爭，才改成了革職查辦，甄義一氣之下，回到了老家做起了族長，依靠自己的正直和威望，把甄家莊及周邊的男丁組織起來，組成了一支兩百多人的隊伍，準備在北夏人進犯時進行抵抗。