二十

在一名身著職業西裝的女服務生的指引下，菊川來到了二樓的一間三十平方公尺左右的房間，再準確地說，這裡是酒廊老闆娘的辦公區，或者休息區。

其間東西走向橫置著一張辦公桌，一條墨綠色的繡花桌旗勻稱地平鋪在正中央，趨近中國式古典風格。桌上的東西並不多，一隻筆筒，幾支簽字水筆，還有一個馬克杯。桌子後面設計了一塊透明玻璃掩蓋的櫥窗，除了放幾盆綠竹作為裝飾外，還有一部分的書籍整齊地坐落在架子間，櫥窗下方是一排帶鎖芯的櫃門。在四處的牆壁上懸挂著一些頗具清新典雅氣息的畫，畫面感清澄，有些神似明治時期的「朦朧派」。房間的角落擺放兩盆傘樹，在盆栽的外圍噴繪著北齋的「神奈川衝浪里」，另外一個是「山下白雨」。

整個房間簡明，且富有水準。

正入神，一個女人的聲音將他從藝術世界拉了回來。

「您好，請問您是？」

菊川立即回過神，轉而目視眼前這位與自己年紀相仿的人。她一頭長發，微微燙染過，但不至於太過突兀；畫筆稍加修飾過的的柳葉眉，細細的眼睛，鼻樑不高但精緻，帶有唇珠的小嘴巴，看起來很秀氣。因為自己之前來過，打過幾次照面，因此不用擔心冒失認錯，但是這個女人指定是對他沒有一絲印象了。

他旋即從沙發上起身，伸出手，「你好，我叫菊川，倉井的丈夫。」

「哦……菊川先生，久聞久聞，我的女兒都看過您的書呢！」女人的面部表情隨即活泛許多，在與菊川握手之後，隨即在櫥窗里取出一個玻璃杯，並放上茶葉。

「那我榮幸之極。對了，恕我冒昧，您是叫……」

「啊，雪穗。」

「哦，想起來了，聽倉井提過。」

「您家夫人在這裡工作過三年多，您應該來也來過這裡吧！」

「來過幾次，也見過你，不過你應該沒什麼印象了。」

「哈哈，著實抱歉，每天要應付的客人太多了，實在記不清。」雪穗將茶水遞到菊川的手中。

「謝謝！」

「不客氣。您身邊的是您的女兒理惠子吧，哎呀好漂亮呀，看這鼻子，看這眼睛，跟倉井簡直太像啦，就像小時候的她。我家女兒也跟她差不多的年紀，現在在第一小學寄宿，上四年級。哎，有您這樣一位滿腹文章的父親，將來前途無量呢！」說完，雪穗輕撫了一下希子的臉。

希子有些抵觸與不安，本能地向後退了一步。

由於雪穗的語速太快，導致菊川無法打斷。設想如果真的是理惠子在場，那麼這番話恰如其分；可雪穗根本不知道理惠子的樣子，只是聽說過，面對著不合時宜出現的希子，一通誇讚與奉承自然不足為奇了。但實在令菊川太尷尬，他看了看希子，遲疑了一下，還是決定解釋道：「哦，雪穗小姐誤會啦，她不是理惠子，朋友暫離宮城一段時間，把她托我照看。」

說到這裡，雪穗的臉「刷」的一下紅到脖子根，她頓時語塞，想不出什麼話來化解尷尬，只有不住地賠笑。過了一會兒才說：「都怪我工作太忙，不然經常去您府上叨擾做客，也不至於鬧了一個大烏龍。改日一定造訪！」

「歡迎。」菊川微笑著呷了一口茶。

「對了，您今天來所為何事？」雪穗坐到了辦公桌后的椅子上，望向菊川。

「唔，是關於內人工作的事情。您之前是不是聽說過她要更換工作的事情？」

「呃……是聽說過，也是無意間聽到的，我也沒太當回事。只是我一個朋友問起過我，她前一段時間剛剛打聽過，好像也蠻關心此事的。哦，對了，你應該認識她，美紀小姐，『幸樂苑柳生店』的老闆娘，離您家挺近的吧。」

「是的。然後，這份工作是……內人的客人介紹的？」

「好像……是的吧，我也是偶然間聽到他們在一起談論，客人貌似對這份工作很熟悉，因為我聽到了一個詞叫做『介紹信』，但我也不能百分百確保。對了，我記得您之前跟您家夫人因為我們這裡的工作爭辯過，為的就是這個客人吧。其實您誤會了，也沒什麼的，只是您家夫人的三和琴彈奏得很好，因此經常來找她，單純的一種欣賞而已。」

「那為什麼平白無故會給她介紹工作呢？」

「菊川先生，您未免也太過敏感了。介紹工作這種事情能代表得了什麼呢？既然是經常往來的客人，自然不會枯燥地一味聽曲吧，有些溝通交流再正常不過。像我們這裡的許多客人，來路很多，因此找到一份合適的工作並不難。」

「呃……」

「說實話，她這也是在替你分擔呢。」

「那麼，那位客人叫什麼名字？做什麼的？」

「哎呀，菊川先生，客人的情況我們從來不過問。他們消費，我們賺錢即可，問多了反而不好。退一步說，假設我知道，也不方便告知您，畢竟涉及客人的隱私。但前提是假設，事實上我真的不太清楚。很抱歉！」

菊川點了點頭，表示理解。

「您家夫人跟我關係很好的，這種事情我沒必要騙您。還有就是，在這件事情上您可能真的多心了，像我們這樣的場合有時候的確會讓人誤會，但純粹就是誤會罷了。況且她現在已經換了工作，您還有什麼不放心的呢？」

「我懂了。」菊川再次點點頭。

「要我再幫您續一杯嘛？」雪穗看了看菊川手中的空杯子，旋即做出起身狀。

「不用了，我們也該告辭了，就不打擾了。」菊川做了個擺手的姿勢，說完，起身。

「那我就不留您了，馬上客人多起來了，我也要下樓去了。」雪穗站起來，準備恭送菊川與希子。

「今日……多謝，打擾了。」菊川出門前，本來想再說一句「如果這個客人再次光臨的話，請通知我一聲，我要當面對他表示感謝」，但斟酌了一番，還是沒有說出口，他覺得雪穗不好答應。無論怎麼說，這個人都是她店裡的客人，剛剛自己的態度也很明確，就是奔著質疑與敵視的角度出發的，為了自身利益，眼前這個聰明的女人不會做出那麼傻的事情。其實在交談中，他已經感覺到雪穗的諱莫如深。

「不客氣的，期待您下次常來惠臨！」雪穗的臉上布滿平和的微笑。

走出「海風酒廊」，夜幕已然降臨。菊川再次看了一眼，招牌上的夜光字斑斕地閃爍跳躍著。想起雪穗的話，他努力讓自己接受，即使不知道真相到底是何種，但安慰的確有用，菊川的心與剛來時相比平復了不少。

那種感覺，就像他經歷了一些未知的碰壁，在陷入深深的惶恐與絕望之際，猛然驚醒，發現原來只是一場噩夢而已。