天長地久有時盡·上

自西北戰事捷報連連，今上愈發歡興，宮中常賜宴不絕。

沈嬅只覺不妥，不過偶然間勸過幾句，今其保養身子。周衍反倒聽她的話，一月內召辛次數少了幾次，也更勤於庶務政事。

太后聞言極是欣慰，對沈嬅亦是稱讚連連，又賜下了許多賞玩之物。

沈嬅自知隆寵過盛亦是不妙，只將太后今上賞賜之物分予諸妃嬪，低調了數日，又不忘在太後跟前侍奉盡孝。

一個月內，周衍踏入後宮的數量屈指，其中行瑗獨佔鰲頭，眾人不免怏怏。

這一日柔謹到挽香閣來陪沈嬅做針線，她女紅好，沈嬅還托她給肚子里的孩子綉個暖帽。柔謹邊綉著東西，還對沈嬅笑:「四殿下貼身的衣裳差不多都是咱倆親自動手，偏你懶散，常要賴我做的。」

沈嬅聽了只佯裝薄怒，笑嗔著道:「姐姐你懶得做就不做嘛，何必還來說我？」

「你也正經些，有你這樣一個母妃在，怕四殿下也凈學了你這些古靈精怪的東西了。」柔槿說，又垂首莞爾不止。

沈嬅低頭淺笑，忙理著些絲線，「如今我也正經綉上兩針，姐姐待會兒可得給我指點指點。」她攜過金桔懷中正睡的澤兒，「你瞧這孩子睡得多香，無憂無慮的，真好。」

「做孩子的時候自然是好的，譬如咱們在室做姑娘的時候，外頭的事有爹孃頂著，咱們只需無憂無慮的待在屋裡就行了。如今你倒是掉了個個兒了。」

柔謹伸手摸一摸孩子光潔的額頭，臂間挽著的廣陵纏枝金絲玉蘭花紋披帛一傾滑落，驚得她微顫，忙彎腰去抬，髻上的一支通水玉長簪被這一動垂落，連著滿頭青絲皆披散下來。

沈嬅見著她這般模樣，亦是看得入了神，爾後才叫丹荔扶去隔間更衣。待柔謹走得遠了，碧梨吩咐金桔下去了，才道:「娘子方才怎地看得那樣出神，可是有什麼不妥？」

沈嬅扶著她的手臂起身，在暖閣里來回踱步。

良久，沈嬅驀然道:「好像...」她無力地嘆了口氣，垂眸不語。

碧梨順著沈嬅那句「好像」及那聲無力的嘆息，目光憶起往昔，一個熟悉的身影在腦中閃過，可音容卻傷佛近在耳畔。她湊在沈嬅身側，「是像她嗎？」她頓了頓，「那年後苑長生殿，她亦是著一襲芙蓉色雲錦宮裝，舞劍時，青絲也是那樣垂在身上。」

沈嬅笑了，笑得凄清，笑得張揚。顧鈺儀，你就算是死了，卻還能左右著這宮中，左右周衍的心魄。

待柔謹梳洗完出來時，沈嬅已神色自若地坐在青檀木椅上，她道:「姐姐也是毛躁了些，摸個孩子連披帛都能滑下來，拾個披帛連簪子都掉下來。」

沈嬅抬眼看著柔謹，削肩細腰，中合身材，勻稱豐美。米白色薄綃上襦，月青藍蓮花刺繡裹胸下著一條白綾千瓣菊紋長裙，外罩一襲天青色煙柳纏枝外裳。妝面髮髻皆是新上的，欲墮未墮的墮馬髻上仍綰著那支通水玉碧鳳長簪，面上亦是薄施脂粉。

清水出芙蓉，天然去雕飾。沈嬅心中只想得出這句話來形容眼前的柔謹。

沈嬅不知心中所思要從何說起，手懸在半空中。柔槿問道:「你怎麼了？」

沈嬅作勢攏了攏腕上的茄紫翡翠手釧，「無妨，姐姐可還好？今後可不好這樣毛躁了。」那手釧上的色滿，水頭也好，被日光一照流光溢彩。

「無妨。」柔槿似也看出沈嬅的奇怪，「你怎麼了？」

「姐姐，你可曾想過百尺竿頭更進一步？」

沈嬅問她，又道，「姐姐可知道，近來最得寵的人是誰？」

柔槿不解她為何這般問，卻仍是如實說:「除章美人外，便是李昭容了。」

「怎麼？你問我這個做什麼？」

沈嬅支起窗欞，偶有幾朵細小的銀桂花瓣飛在妝奩上。她一朵朵地抬起，揚手撒在窗外。銅鏡前是自己不加修飾的容顏，未綰起的長發垂於腦後，再看下去，是已高高隆起的小腹。

四個月了。

柔槿步至她身側，沈嬅輕握住她的手，「姐姐可知道？你方才那個模樣像極了誰嗎？」她抬眼見柔槿思索的模樣，怔怔道，「顧鈺儀。」

「像她又怎麼樣？她可是官家最討厭的人。你難道要讓我學她？」柔槿問道。

沈嬅冷笑一聲，「你錯了，她可不是皇上最討厭的人。不過是前幾次偶然發現，我才知曉顧鈺儀是官家心尖兒上的人，這事孫昭儀也知曉。」

柔槿聽得直皺眉，道:「你怕不是在哄我罷？若是官家真將她放在心上的話，當初，又怎麼會賜她死呢？」

沈嬅搖了搖頭，拾了鑲銀著撥了撥手爐的炭火，「官家在御書房的澄心堂紙上寫了一首《錦瑟》，這首詩你知道是什麼意思的，且顧鈺儀的小字，就叫錦瑟。」

「真的？可官家若是真的愛她，又為何非要她死呢？」柔槿已不知要如何說才好，「難道他竟然隱藏的這麼深？」

沈嬅頷首，「是了，連我最初亦是不信，可思來想去，倒也符合官家一貫的做派了，只是沒成想他用情至深，竟然會到了如此地步。」她借暇理一理髮鬢，「連行瑗會得寵，亦是與她的樣貌氣韻有三分相似。」

「行瑗與她彷彿不像罷。」

「聽孫娘子說，行瑗是像她病前的樣子，也就是我們入宮之前，那個這樣子，我們從未見過。」

柔槿低頭轉眸一思，道:「你說我方才像她，是那副垂髮的模樣嗎？」

沈嬅「嗯」了一聲，點了點頭，「姐姐少時曾與我一齊習過劍舞，如今可還會？」

柔槿木訥道:「當然，不然我將如何度過這漫漫長夜呢？」

沈嬅喜道:「那姐姐這幾日可在無人處精進幾番，我們的機會就在最近。」她恨道，「重元節。」

柔槿不理她，徑直走了。沈嬅亦不去攔她，碧梨道:「姑娘既要襄助葉娘子，方才為何不攔著呢？」

「攔了也無用，她自己會想明白的。」沈嬅低嘆，「我累了，不會去睡會兒罷。」

秋意漸深，涼意漸起，熙元十年的秋天繁花盡謝，萬春凋零，惟挽香閣中的荼靡花愈開愈盛，星星幾點或粉、或白的小花開成一簇，綻放著初秋最後一分華采。

荷殘菊發、風霜冽人，九月姍姍而來，后苑花叢中已是各色秋菊獨佔芳華。

鏡心湖一帶如往日的清凈，日光蜷著暖意而來，高山聳雲，獨置一片靜處。

彼時沈嬅在閑閑坐於此處，聽著鍾永憶說起重元節的安排。

「反正就在宮裡，與往年也沒什麼不同。」她看著遠處的樓閣，沉聲道，「賀重元節的使團應該快要到京了罷？」

「臣前幾日出宮採辦物件時，聽人說秦、虞兩國的使臣俱已到都中館舍安置。」鍾永憶答她所問。

沈嬅不語，又闔目養神。

不覺間，柔槿的身影已佇立在她眼前。

「姐姐，你怎麼來了？」沈嬅略有歡欣。

柔槿道:「我是想通了，我答應你，在重元節時作劍舞。」

沈嬅奇道:「姐姐避寵多年，何以今日就想通了呢？」

柔槿嘆地一笑，「人總是要向前走的，賢妃已歿，我與她的恩怨也早已了結。」她停一停，「我是走不出這座宮城了，將來我的榮辱，都系在官家一人之上，如此想了想，便也想通了。」

沈嬅欲撫慰她，她卻是道:「葉氏滿門，我的父兄已承擔了太多，我總要盡一盡自己的一份力。」