三十四.命運（上）
「釘子？」
馬爾森諾湊近看，扶住男孩的肩膀。「釘子？」
「啊！」男孩回過神來，起身抓搜魔人的手。「沒事，我剛剛走神了……」
馬爾森諾下意識縮了下手。
男孩呆住。
記憶里的影子浮現，被丟到河裡時自己無助而慌亂地伸手亂抓，岸上的人影嬉笑。視野透過模糊的水簾聚焦在孩子們擺弄的雙手，齊唱的歌謠那般遙遠，像是來自另一個世界……
火焰騰起燒枯河床，夜裡的火把遮掩不住瀰漫的黑暗。一把砸下的大手將他錘倒，許多個人的聲音重疊在一起，聲討和怒罵……男孩已經聽過太多。他的注意力集中在偷和搶他家東西的一雙雙手，他想喊可羸弱的聲音淹沒在更嘈雜的人群中。還有父親上前與別人打鬥的手，一邊推搡自己哭著說明天就是工作日我丈夫還得下地里要教訓就教訓釘子吧，一邊在背後死死攥住自己的皮肉，直到她的閨蜜拉她進屋。
屠夫沾滿油膩的手遞來一塊臘肉，斯坦福奶奶眼神溫柔得像撫摸自己的孩子，手卻用力像鷹爪，父親空懸的手像觸摸泡沫。
母親恐懼的眼神和退縮的手掌擋在他們面前。
男孩嘴巴蠕動了一下。
但他沒有說話。
男孩低下頭，看見雙手沾上盔甲流淌的液體。「都是血……好臟。我擦擦。」
釘子感覺發熱時候的癥狀又來了，不，像是幻痛。忽冷忽熱的奇異感覺在身體里交織，拿身體當戰場。
他偷眼看旁邊。
馬爾森諾盯著殘破盔甲，「嗯……這血沒幹？怎麼回事？」他接過這沉重的金屬塊，來回翻看。
他掰開咬合的金屬板，敲開卡扣。
新發現。他把內飾給男孩看。
「看這個。這處血跡已經褪色，應該不止一周了。可其它地方還在流？不應該啊……簡直像是……活生生的人。」
這麼想令搜魔人不寒而慄。
他檢查甲胄的接縫和分層，仔細端詳：「戴這個盔甲的人一定經常作戰，又有舊時血跡又有新鮮的。不過不應該啊，買的起這種甲至少得是貴族，尋常騎士鎧都沒這般精美。更別說一般士兵，我以前的裝備就是發穿多少年的鎖甲。」
他疑惑道：「新的血也許落在籃子老大搶的時候，可舊臟污怎麼會不清洗呢？」
男孩低著頭，靜靜聽著。
馬爾森諾溫和的嗓音此刻居然有些嘈雜和刺耳。
別這樣，釘子。他對自己說。
馬爾森諾很關心你。不過是沾血罷了。他手上臟，你肯定也希望先擦乾淨，對吧？
不過是……牽個手罷了。馬爾森諾才不像其他人，他才不在乎什麼病呢。他可是搜魔人，專門對付魔鬼的。
你們說好的。他承諾過的。會一直陪伴你的。他和其他人不一樣。
尼爾大叔對發生在自己身上的慘劇無能為力，普通人對付不了魔鬼。修士大人也沒辦法。朋友們……只會遠離，只會調笑。開那些惡俗的玩笑。那位軍官大人也得忙普通人的事情，魔鬼畢竟並不是到處都有……只會發生在品德有瑕疵的人，也許是自己的心不夠虔誠。還有父母……
他們都沒辦法，不是嗎？
這是命運。
心底里有個聲音悄悄說，但馬爾森諾有辦法理應不懼怕魔鬼。他一樣會躲開你。今天只是個兆頭。只是顯露一部分罷了。
不會的！男孩在心裡吼。馬爾森諾很厲害的，
也很溫柔！
心底更深處的黑暗裡傳出聲音。你聽安德說了，你記得那位搜魔人長官的話。千年來，染魔與除魔的紛爭從未消失。沒有人能解決你的病。你會被魔鬼吞噬。
不對！男孩拚命地想，拚命地吼，至少……至少搜魔人藥劑起作用了！
那不知有多深的空無，幽幽傳出一個提問。它嘲笑道，科索洛夫，杜蘭德，為什麼有這麼多種葯？他們連到底用哪個版本都弄不清。
你只是個實驗品。
——說到底，藥劑真的起作用了嗎？
一股寒意順著脊骨劃上。
男孩揉揉眼睛，驚恐地看四周。
倒下的板凳，灑出的酒液，風吹著門吱呀，窗口外陽光和煦。
他細細感受光線的溫暖和飽和。
沒什麼變化，對吧？
……
馬爾森諾注意到釘子的動作，他問：「怎麼了？」
男孩視線慌忙掃動。「不，沒什麼……你說這盔甲主人身經百戰，可是看起來挺新的啊。」
「我沒說……」馬爾森諾又打量金屬接縫處，「這麼臟你怎麼覺得……」
他皺起眉頭。「好像有點。磨損的痕迹有，也都很深。但其它地方几乎沒有。」
「也許是工匠新打造的。哪位貴族為自己準備的新鎧甲。其它部件去哪了？……我不認為邊溝鎮的鐵匠有這本事，附近也沒有。應該不是此地領主……那個約翰男爵的。」
男孩撇嘴。「肯定是籃子老大搶的啊。運輸鎧甲的下人或者商人什麼的被他帶著黑幫劫了，然後他穿著打架，有貴族的鎧甲加持肯定戰無不勝。籃子老大昨天還活蹦亂跳的，肯定都是別人的血。」
男孩攤開手：「至於那箇舊血跡——你覺得他們這種人會在乎干不幹凈？指不定拿乾的血跡嚇唬人呢！」
「也許吧。」馬爾森諾覺得有點奇怪，可也沒其它解釋。何況這種偏僻村莊的混混是這樣的人。「那如果是鎧甲的主人，那個貴族自己被劫了呢？你說前兩天來了些士兵，也許是為這件事。」
「不可能！」男孩不高興地說，「那可是貴族和騎士！怎麼可能被混混什麼的打敗！肯定是沒本事的下人！」
「貴族也是人。」馬爾森諾無奈地說，「行吧。先這樣。去鎮子上看看。你剛才說全村人都不見了？」
「噢，對！我們走！」男孩擦乾淨手，拉起他就跑。
「等等！先把箱子放回去！」
男孩的聲音從屋子外面傳來：「他們才記不住東西怎麼擺的呢！」