第36章 散餘霞

喬琬隨嘉寧公主到了她的屋子,宮人已經端來了解救湯與涼水。她先把手浸入涼水中，確實叫她凍了了個激靈。

嘉寧公主忙道：「怎麼樣，還是喝解救湯吧？」

喬琬讓清晝擰了帕子來,又敷在面上：「我身子倒也沒那麼弱，受得住。」

涼水激得喬琬清醒了許多,她接過熱熱的醒酒湯一飲而盡，道：「你別擔心，我覺得這不過是激發酒性的熱葯,只是為了讓女眷在壽宴上出醜罷了。」

至於提前離席的四皇子，他們二人都沒有提。

「上回想與你說,那安神香……」嘉寧公主猶豫道。

「我知道，」喬琬喝了熱熱的醒酒湯，已緩過來不少,她拍了拍嘉寧公主的手道，「在圍場時太子就與我說了，你不必憂心,我瞧太子似是心裡有數的。」

嘉寧公主似是還有話要說,但她身邊得用的女官已經領著程皎、劉妧前來複命。

「多謝公主、縣主。」來路上，女官已將事情告知二位,因此她們進了殿中就拜謝。

嘉寧公主對她們便沒有那麼細緻了，只是道：「先來喝解酒湯吧。」

喬琬重新上了妝,她道：「我見你們身子骨弱一些，就不要碰涼水了。」

二人皆是冰雪聰明，知道喬琬必是敷過涼水了。程皎忙道：「都是我連累了縣主……」

「說什麼連累，」喬琬揉了揉額角,「你與我敬酒自是好意。」

劉妧道：「多謝縣主,若不是您機警,我只當自己是尋常醉酒，硬撐下去怕是要丟了家中顏面。」

嘉寧公主端詳她，問道：「你可是病了，為何清瘦許多？」

劉妧微微苦笑：「啟稟公主，如今倒沒有什麼可遮掩，我已是絕食數日，苦求家中讓我做女冠去。」

「你竟是……」喬琬一頓，又想自己未經他人苦，只道，「好歹等過了年關。」

劉妧搖頭道：「您看今日此事，更是教我不敢留。」

宮人端來新的解酒湯，程、劉二人飲了。

嘉寧公主望著窗欞，聽著前殿遠遠傳來的鼓瑟之聲，突然說：「你竟有如此打算，倒叫我佩服。咱們也算自幼相識，今日也是有緣，有些話與你們說了，出了這宮門，我便不認。」

三人俱是望向她，不知她要說什麼。

嘉寧公主道：「父親醉心詩歌曲賦，如今愈發依仗閣臣。從前我也以為哥哥要娶劉妧，但東宮不願如此。如今你二人的婚事，只怕多的是人關心，萬事皆要自己留意。劉妧，你若真想出家做女冠，便告訴你祖父快些放你走吧。」

她又看向程皎：「今日之事，你是無心也好，有意也罷。只怕今夜過後，咱們再沒有如此推心置腹的日子了。」

喬琬不知嘉寧公主為什麼說這樣的話，她是真心如此想，還是要借劉妧、程皎敲打二位閣老。但她知道未來正如嘉寧公主所言，天子愈發依仗閣臣，甚至在太后薨逝后，不再按時朝會。

劉妧聞言一怔，她立刻跪下行禮道：「多謝公主，祖父與我，願為純臣。」此外之意，當初操縱婚事的是誰，不言而喻。

程皎自幼循規蹈矩長大，怎會不知嘉寧公主的之意。可這婚事，又豈是他們府上可以做主，恨只恨她從前還心存幻想，祈望東宮能選她。如今看來，倒不如去年及笄時便定下婚約，也少卻儲君疑心。

她也跪下道：「拜謝公主之言，程皎此後不論際遇如何，定當堅守本心，只為純臣。」

不知為何，喬琬心中忽然升起一股感傷。她與嘉寧公主從前與劉妧、程皎並不算相熟，只是自幼相識的閨閣之交。今夜之事，卻是要叫她們直面人生在此分道揚鑣。此後再無閨閣內的詩文、酒令之爭，只有家族利益、權力更迭。

但人生際遇就是如此奇怪，她們四人能如此談論，便已是不可思議了。

解酒藥起了效，前面的筵席也要散了。嘉寧公主扶起程皎：「記得你今日所言。」

幾人回到前殿，正遇到眾人拜送天子儀仗。匆忙間，喬琬見到太子對她頷首，應是已經處理藥酒一事，她心中稍安。

入了前殿，眾命婦陪太后說話，又有詩畫舞樂獻上，好不熱鬧。喬琬見太後面色無異，知道天子與太子是不願擾了她今日喜樂，她也換上笑顏，只與太后逗趣。

熱鬧了半宿，在宮門下鑰前，眾人打道回府，期間倒再沒有出過岔子。

回府的馬車上，喬琬細細與蕭氏說了方才之事，但沒有提與程皎、劉妧相關。

蕭氏道：「你走後不久，我見來換酒壺、酒器的皆是長春宮的宮人。」

喬琬倒是不憂心這個，她說：「好在今晚沒有出事，宮中自然會去細查。」

蕭氏握著女兒的手：「我只是擔心你……」

喬琬不知該如何安慰母親，只好道：「母親別怕，太子護著我的。」

一如前世，在太後娘娘壽辰后不久，宮中便賜封二皇子榮謹為昭王，出宮開府。不同的是，這一回被賜婚的是程氏女。

喬琬聽聞此事只是暗暗嘆息，心中並無波瀾。

**

過了孟冬，宣寧侯府上一邊準備嫁妝，一邊準備年關事宜。

臨近臘月，各個莊子要送過冬的收成節禮來，各個鋪子的掌柜要到府上交賬。到時候還得開宗祠，著人打掃收拾。又要準備各府的年禮、領春祭的恩賞。因著玉京是新都，喬家祖籍在舊都還有祠堂、祭田要命人回去打理，一時間喬琬也是陪著蕭氏忙裡忙外，沒有個閑暇。

喬琬跟著蕭氏理家已經有一陣子了，如今她嫁妝的莊子、鋪子自是把單子和賬簿交到她這裡。喬琬也不用蕭氏幫忙，自己就帶疏影看了。

疏影有些不解：「小姐，平時都是我與清晝一起看，怎麼今日就獨叫我來？」

喬琬想了想，還是把幾個丫鬟都叫了過來：「等過完年，二月便是婚期了。我想過，並不打算帶你們入宮去。」

幾人呆住，清晝反應最快：「小姐，這是怎麼想的，您不帶我們，自己在宮中如何處之？」

喬琬道：「我如今進宮，搏的不是前程，而是性命。你們與我主僕一場，我不願害了你們性命。至於我在宮中，與太子一榮俱榮、一損俱損，我只管用東宮的人便是。」

春水和秋山相視一眼，她們服侍的日子短，不敢言語。

疏影道：「小姐，我們不是貪生怕死之輩，您如今這樣說，只管自己入宮了，叫我們心裡怎麼受得住？」

喬琬卻問道：「疏影，你大我兩歲，去年年關雲戟是不是去找你家提親了？當時你想等我及笄，可是如今你若隨我進宮，雲戟可怎麼辦？」

雲戟是喬鍈的隨從，正是疏影前世的丈夫，當時喬琬成婚便沒有帶走疏影，如今她也是一樣的想法。

疏影和清晝都是家生子，沒有什麼由頭放出府去，喬琬拼盡所能護住侯府一日便是護住她們一日。

疏影呆住了，一時不能言語，她也無法立刻就說要與雲戟一刀兩斷。

喬琬道：「我在府外還需要一個管事，你做事最是利落周到，我要你留在宮外幫我看著這些莊戶、掌柜，你可能做到？」

雲戟是喬鍈身邊得用的，疏影成親后替她在外打理產業，一是有喬鍈這個世子做靠山，二來也不至於拆散她的姻緣。

「那幾個庄頭、管事，我這半年來觀察了許久，」喬琬道，「待我這幾日敲打了，許庄頭、劉掌柜二人可予你用。」

嫁妝里的這些莊子、鋪子，喬琬上輩子一直都是自己打理，牢牢抓在手裡的，如今要敲打交待起來易如反掌。

疏影向來是個爽利人，如今只是垂淚，小姐將此事交給她，她又如何推辭？

喬琬又看向清晝：「你家中老人都在舊都，前些年你父母也回去了，你可想回去？」

喬琬記得清晝就是在回家奔喪時候病死途中的，如今讓她兄長陪著她提前回去也好。

清晝方才聽了喬琬一番話，早有準備：「小姐，我不回去，婢子要陪您入宮。」

喬琬解釋道：「我手上有些銀錢，還想著打發你和你哥哥回去，倒是多置辦些房舍、祭田……」

清晝聽得心驚，為何提起添置祭田？如今雖因著大婚的由頭倒還成，但聯繫小姐方才不教她們入宮的一番話，怕正是家族敗落，才需退回祖籍。她前些時日還與小姐在宮中經歷了壽宴的變故，心裡想的也多。

清晝當即跪了下來：「小姐，您只管派我哥哥回去，婢子定是要隨小姐入宮的。只是想到若是再如壽宴那日，您在宮中無人敢信，這叫婢子在宮外如何能安寢？」

春水瞅准了時機，也在清晝身旁跪了下來：「小姐，春水也想隨小姐入宮！婢子如今在外舉目無親，了無牽挂，好不容易在小姐身邊伺候了這些時日，小姐，您就讓婢子跟著您吧……」

「如若找到你的家人，將你放歸良籍，你也不回？」喬琬問她。

春水咬牙道：「回小姐，婢子想得清楚，父親能賣我一回，便能賣我第二回。婢子不回去！」

喬琬嘆息一聲，她前世就知道，春水是記得自己家人居住在何處的。

最後，她看向秋山：「待我入宮，就放歸你良籍，你回去與你母親、弟弟好好過日子罷。」

秋山只淚流滿面跪在地上，實實在在給喬琬磕了個頭：「小姐恩德，秋山銘記在心。將來小姐還有得用之處，秋山在所不辭。」

喬琬知道自己實在是心軟，見著她們總是能想起她們前世枉死的種種。如今這番陳詞下來，倒是隨緣了。

喬琬道：「那便如此，疏影和秋山在外還為我所用，不要哭哭啼啼了。」

臘月將至，府中忙碌的很，這事便這樣過去了。倒是疏影帶著秋山認真學著看賬、核對庫單，而清晝也終日帶著春水指點處事。

年關前，昭王終於擇吉日出宮開府，婚期也定下了。這消息熱鬧了沒幾日，劉府就傳出，劉妧到翠雲山玉清觀出家做女冠去了。

作者有話說：

下章大婚啦~

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