第73章 女冠子

連著幾日又是戰事吃緊,又是北地雪災，太子每日在御前陪著，喬琬只在晚膳時見著他。

「往日倒也不用我這般陪著,」榮諶近日心情也不佳，他只與喬琬道,「只是這幾日父親愈發易怒起來，幾位閣老還有谷廷仁，總想拉著我做墊背呢。」

喬琬還記得那個雪夜裡裴知傳的話,不禁問道：「陛下身體可好？太後娘娘壽誕時，我見著陛下康健得很,只怕那日是急火攻心罷？」

榮諶卻面露憂色：「近日父親精力確是不錯，可是瞧著易怒了些，頰上總是泛紅。太醫只說是屋內用炭火有些燥熱了……」

他沒有再細說,只是看向喬琬。

喬琬心領神會。太子怕的，卻是丹藥的火毒。

又過了幾日，邊軍與援軍依舊沒有捷報傳來。天子在朝會上點了六年前曾大勝而歸的宣寧侯喬斂做主帥,這一回,他終是妥協了。

喬琬明白天子只怕是著急了，如今糧餉急缺,又有北地雪災，西北的戰再打下去,這年關真是難過了。如今朝廷要的是一支奇兵，至少是一個能打勝戰的將軍。

哪怕喬家如今是大鄴一等一的外戚又如何，現在只要能把北戎趕回北境去就成！

因太后與太子妃皆是喬家女，宮中的消息傳得飛快。剛過午時,長春宮就有宮人來了,只道是太後娘娘召見太子妃。

喬琬如今心頭髮慌,只胡亂用了午膳，就到長春宮請安。

殿外候著兩個伶俐的宮人打簾，喬琬進了殿中，脫去斗篷，只覺得暖意融融。待她進了暖閣，就見架上擺著一盆含苞待放的水仙，但那清冽的花香里，卻是一股熟悉的藥味，是太醫院慣常配的安神湯。

太后見她來了，只道：「勞煩你午時來這一趟，過來坐吧。」

喬琬行禮請安，坐在太后的近前，只覺得她老人家精神似比之前還差了些，不禁憂心道：「娘娘，您怎麼午時便喚柔安來，可會耽誤您午歇么？」

太后笑道：「如今哪裡睡得著？每日都在喝安神湯，冬天捂得嚴實，屋裡只能用這花香沖沖藥味。」

喬琬細細問道：「從前不是曾說散步好些么？外頭天冷，倒是可以在屋內走動一番。」

太后拍了拍她的手：「老身今日叫你來，倒不是為了說這些。今日朝會宣了旨意，要你父親再到西北去，你可知曉？」

喬琬點頭道：「柔安知曉。」

「你只管放心，你父親是兄弟幾個裡頭最成器的，這些年也沒有丟了志向，」太后輕嘆一聲，「只是沒想到天子還肯用他。我聽聞是太子和許道陽提的？」

喬琬不知太后竟能知曉得這樣細緻，忙垂首道：「正是殿下與許閣老所薦。」

「諶兒是個好孩子，比他父親大膽許多，」太后輕笑一聲，然後話鋒一轉，「喬家女兒自是習慣父兄在外行軍打戰，老身也沒什麼可以勸你的。今日找你，卻是要你替我去做一件事。」

「請娘娘吩咐。」喬琬乖巧道。

太后握著她的手，握得她有些發疼：「我要你到翠雲山玉清觀祈福。」

喬琬抬頭，有些疑惑地望著太后。

太后看著她，低聲道：「老身放心不下任何人前去。我知你有金鱗衛武婢，可以護你周全。觀中又有劉家女郎，是你舊識。如今只有你，能替老身走這一趟了。」

太後娘娘並不通道，卻叫她去道觀里打醮祈福。喬琬立刻機敏地想到了玉清觀的那位清虛道人。

「娘娘可是為了清虛道長？」她輕聲問。

太后頷首：「你是個聰明的孩子，諶兒也與你無話不說。如今我也不瞞你們了，那清虛道長並不見我派去的宮人，她只管丟下一句『天機不可泄露』，竟是擺足了架子。」

太後娘娘經歷過前代末年，終究是不喜道人、不通道人。

她又道：「我見著天子近來實有些反常，聽聞，如今已尋不見那李道人了。」

喬琬一驚，她想起了太子曾說過的前世那假道人。難道世事還會改頭換面，重來一回么？

太后嘆了口氣：「如今伴駕的是靈濟宮林雲子道長，老身不方便一見。只是不知那清虛道姑究竟是何意，倒是要勞煩你親自去一回了。」

喬琬明白，太后這是投鼠忌器，如今天子因政事煩憂，她也不便多擾。去尋那清虛道人，不過是繞了一步遠棋。

喬琬去歲也是見過那位道姑的，並不覺得有什麼不同。如今這皇家御苑裡的道姑敢如此與太後娘娘打機鋒，喬琬只覺得要小心一些。

太后倚在引枕上，讓八寶姑姑把此事前因後果細細說了一遍。喬琬心裡有了點數，又見她老人家神思昏沉，忙起身告退。

臨走前，太后對她說：「婠婠，頭一件事便是你的安危。若她實在不願意說，便罷了。老身這些日子總是心慌，整宿整宿地睡不著，想來萬事不可強求。」

「娘娘放心，柔安省的。」喬琬聽她這樣說，一時無法寬慰，只心中發沉。

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回了元熙宮，太子竟已早歸。

「今□□會下旨提了宣寧侯做主帥，父親只怕是看我不順眼，我早早便回來了。」榮諶從喬琬手中接過手爐，等著她到屏風後頭褪了披風。

「這消息傳得可快了，」喬琬道，「我午膳都還沒用完，太後娘娘便叫我過去說話。」

「祖母倒是體貼你。」榮諶笑道。

「倒也不至於如此，」喬琬從屏風后出來，拉著榮諶坐下，嚴肅道，「娘娘讓我替她去辦一件事。」

便把方才在長春宮的總總，細細與太子說了。

榮諶聽罷，目露冷光，只道：「好一個不知天高地厚的道姑，竟要你親自上門去問？」

喬琬也想到了太子會不愉，柔聲道：「娘娘雖不通道，卻是有一分尊重的。只是殿下，那李道人當真尋不著了么？」

太子皺眉道：「父親吐血那回后，就再尋不到那李道人了。他入京來本就居於靈濟宮，林雲子也說不清他去了何處，如今便只是他來伴駕。而太醫院那裡也看不出有什麼不好，依舊說是血氣充盈，暫不需要用藥。」

喬琬心裡有了底，如今那李道人無故失蹤，宮中自然是要拿林道長和清虛道姑是問。

宣寧侯挂帥，再援西北。大軍開拔這日，天降大雪，太子親自登上城樓送行。而太子妃也出宮，至京郊左御苑的翠雲山玉清觀，為此行祈福。

榮諶本不願她親自涉險，但喬琬也不想只是每日在宮中閑坐。因而這日東宮不僅派出了所有武婢，還有凌峻率金鱗衛親自護送太子妃。

再次上翠雲山，喬琬坐在車內，只聽得外頭夾風帶雪。

她想起去歲來時的草木葳蕤，想起大哥指給她看的白色杜鵑。如今揭開車簾的一角，只能看見滿山銀裝素裹，大雪蒼茫。

車架到了山門前，霜清和玉鳴前去遞拜帖。金鱗衛與太子妃車架已至，玉清觀的道姑哪敢阻攔，忙是請進。

霜清在外頭等著給喬琬打傘，清晝伺候著她罩上了雪帽才下車。

又到了熟悉的客院，屋內已經燒暖了炭火。喬琬脫下斗篷，推開臨著山谷的那扇窗，只看見一片山霧與霜雪的凄寒。

「娘娘還是先關上窗吧，這山中比宮裡更冷些呢。」清晝忙道。

這時屋外有人說話的聲音，是觀中人送來熱茶。喬琬凝神只覺得那聲音有些熟悉，她問道：「可是妧娘？」

霜清開了門，外頭進來一個道姑打扮的女郎，不若宮中惠妃娘娘那般總是頭戴蓮冠身披羽衫，她穿著十分樸素清儉。

那道姑端著茶盤，行了一禮：「拜見太子妃。」

清晝上前接過茶盤，她們今日並不打算在這觀中用任何茶水點心。方才車架上的小爐已經搬了下來，自有武婢照看。

喬琬一時有些不敢相認，她細細看了這道姑烏亮的髮髻，樸素的木簪，還有她鬆弛的肩與帶著淡淡繭痕的手指。

那道姑抬起頭來，對著喬琬一笑。

再沒有往日的僵硬與彆扭，再沒有那故作的挺拔與生硬，劉妧此時這一笑，如翠雲山的雲霧般靈動。喬琬想，這便是天人合一。

「太子妃，我如今道號妙真。」她笑道。

喬琬扶她起身，頷首道：「道長如今與從前相比，宛若新生，真是如元神歸位一般。」

那妙真道人說道：「從前是我性子左了，如今擺脫塵世枷鎖，只求還真。」

「如此甚好，」喬琬想起她的手，不禁問道，「你如今在觀中如何，住得可習慣？我見著卻是有幾分清苦。」

妙真道：「心中滿足，並不覺得清苦。」

喬琬見此，便不再多言。各人有各人的緣法，不知來日她可會與貴妃娘娘毗鄰論道呢？到了那時，倒是可以藉機將此宮觀重新修整一番。

妙真見她似有所悟，不再多問，便道：「今日見了太子妃，心生喜悅。您請稍坐，貧道告退。」

喬琬今日可不是真的來上香祈福的，她問道：「妙真師父，我今日來尋清虛道長，可否引薦？」

妙真道：「師父病了已有月余，因此今日沒有出來相迎。」

「病了？」不知為何，喬琬只覺得不妙，「太後有事求問，這些日子往來，你可知曉？」

「確有此事，」妙真嘆道，「只是太后每回遣人來，師父都病得更重一些。我們也想請山下的醫者前來，但是師父說她自知好賴，讓我們不要節外生枝。」

喬琬心中一凜，她此時突然生出一股奇怪的直覺來，她今日一定要見到這清虛道長！

「妙真師父，與你說實話，今日我也是奉太后之命前來。」她沒有再說下去，妙真已然明白。

「太子妃，請勿傷到院中其餘人，我領你去見師父。」妙真垂首道。

喬琬前有金鱗衛開路，身邊武婢相隨，隨妙真道人到了清虛道長的院前。

只見院門是敞開的，一個年紀不大的道童垂首道：「師父請貴客獨自入內。」

眾人望著太子妃，都沒有擅動。

喬琬立於院門前，只是笑道：「奉太後娘娘懿旨，請清虛道長出來相見。」

霜清和玉鳴領著眾武婢清喝道：「請清虛道長出來拜見！」

金鱗衛護在外圍，依然拔刀寸許，但盡然有序，默然威懾。

玉真觀雖在御苑內，但因天子尚道，誰人前來不是客客氣氣。觀內眾人一驚，那道童也是手足無措。

就在此時，一位道姑從院內緩步而來。她面龐清瘦，確是病中的樣子，有幾分形銷骨立，但更顯得身姿出塵。

「貧道清虛，見過太子妃。」她行了一禮。

「清虛道長，真是好請。」喬琬受了她的禮，只輕笑了一聲。她倒要看看這道人賣的什麼關子。

清虛道長起身，看向喬琬，突然一怔：「怎會如此？」

她望向候在一旁的妙真道人，又看喬琬，只道：「你竟比她合適。」

合適？合適什麼？眾人只覺得從前還算識趣的清虛道長，如今竟不懂禮數，將太子妃擋在這院門前胡言亂語。

只見清虛道長拂開袖袍，又是一禮道：「太子妃，敢問從何處來？丙火從天，明火、毒火，皆從火來。」

喬琬聽到火字，只覺得不對：「道長知道些什麼？」

「太子妃，過了火劫，只怕今生已經註定，」清虛道長似是覺得有什麼豁然開朗，「李宸子做到了，他還會回來的，東宮與太後娘娘只需靜待。如今見了太子妃，貧道還有一句話，請帶給太後娘娘。」

「道長請說。」喬琬在玄妙間，總覺得這突然神神叨叨的清虛道長看透了什麼。

明火與毒火，可是指她與太子前世之死？

清虛道長眸光湛湛，她拜下道：「請太後娘娘不妨見一見故人，定有所得。」

作者有話說：

不知不覺，劉妧出家都快一年了（x