第4章 長曲（三）
天色將暗，姜鶴圍著河邊做最後的準備。
她掏出一疊符籙，沿河岸貼滿十八張。
這是捆仙鎖，雲屠息川出品，質量過硬，用途廣泛。
姜鶴存貨不多，但是為了安全起見，沒有吝惜使用。
想了想，她又往自己身上拍了個護體符。
作用不大，聊以自|慰。
忙碌一通后，太陽已經徹底沉入山坳，河水撲騰作響，好像無數條大魚拍打著水面。
姜鶴後退三步，重新幻化出自己的劍。
月光之下，銀白長劍流光如雪，隱隱有水潮之聲。
與此同時，屍鬼上岸了。
*
姜鶴是見過屍鬼的，準確來說，是打過。
在她為了往後的修行大業，積攢靈石，四處奔波的生涯里，這種打怪領錢的活兒還是沒少接。
大陸東邊的雲屠息川會周期性地組織除魔會，清掃魔界周邊的污穢地，報酬豐富，不限身份，令人心動。
但是就算在那裡，姜鶴也沒有遇到過這麼多的屍鬼。
它們源源不斷地從河裡冒出來，好像這下面連接著一個屍鬼製造工廠。
也是，畢竟死在魔境的凡人很少。她提劍斬下一顆頭顱，大腦飛速地運轉。而因為數量稀少，所以從來沒有修士發現過，清理大批量的屍鬼，原來是件這麼困難的事。
在魔界清理屍鬼，修士們會將斬下的頭顱收置在隔絕魔氣的靈器中，最後帶出魔界掩埋。沒有頭顱的屍首，就算在魔氣充盈的地方，也不會再次動起來。
但現在，姜鶴懷疑她的隔靈器恐怕裝不下這麼多腦袋。
可是這個魔氣是從哪裡來的呢？姜鶴催動法訣，劍身分化出虛實不定的光影，隨她指向，輕盈地穿過幾個脖頸。
沒有什麼隱藏的法陣痕迹，屍鬼也確實是普通的屍鬼，姜鶴之前幾個設想全都落空，她抬頭看著隱約泛白的一線天際。
天快要亮了。
之前準備的隔靈器早就裝滿了，後半段，她一直在重複斬殺復活的屍鬼，儘管河裡不再有新的屍鬼出現，但遺留在岸邊的數量依然巨大。
而現在，天終於要亮了。屍鬼會退回河底，她也有時間去遠處掩埋頭顱，調息修整，只要再一個晚上，就可以用同樣的方法，將剩餘的屍鬼處理乾淨。
姜鶴看著天空，等著那一線光際的擴大。
可是天沒有亮。
或者說，此處的天沒有亮。
隨著素日初生，遠處的魚肚白逐漸擴撒開來，陽光已經將所有的角落均勻照亮，卻獨獨少了這一片。
姜鶴心頭狂跳，猶如本能反應般，她回頭望向河面。
剎那間，一道黑紅的光芒從河中心噴涌而出，像潑灑出的血與墨，極其迅速地朝著岸邊撲來。
與此同時，姜鶴橫劍身前，撐起一片光幕，然後凌空一指，河岸邊的黃符剎那間化為灰燼，十八道金色的光繩匯向河中心，將這道黑紅色的光芒緊緊纏繞。
白日倒亂，看來就是被這個傢伙影響的。
「造化可控天象。」她皺眉自語，「踢到鐵板了。」
河中的身影慢慢從黑紅光芒中顯現，像是個人的影子，但面貌模糊，只看得見原本應該是眼睛的位置上兩點猩紅光芒。
是個魔修。
姜鶴心中的疑惑終於有了答案。
那些紅黑色的光影，原來是濃烈的魔氣凝成了實質，而這，也是屍鬼夜行的原因——魔氣並不是充盈在空間之中，而是通過河水與每個屍鬼相連，所以他們不斷蘇生。
這個『人』從魔境中走來，一路上順著河道行走，就像牧羊犬一樣，不停地喚醒、驅趕深埋在地下的屍骨。
這就是他的羊群。
一個修士們普遍認知的常識：魔修不能在沒有魔氣的外界活動。
然而還有一個比較鮮為人知的冷知識：魔修中的大能者可以溢散修為，化作魔氣，人為的營造出小型魔境。但是這個過程是不可逆的，他會喪失修為，承受剝筋抽髓般的痛苦。
這樣的魔修，被稱為『人燭』。
「打死我也想不到，這個世界上竟然會有造化境界的魔修來做人燭的。」姜鶴不得不嘆，「他是有什麼想不開的？」
真是人算不如天算，早知如此，還做什麼任務啊！
*
遠離河岸的地方，護靈陣內，名為小寶的男孩靜靜地發著呆。
他聽不見外面的聲音，也看不見外面的景色，在這個圈裡，氣氛是那樣的安靜祥和。
小寶低頭看著自己的母親，她閉著眼，氣息勻長，蒼老而浮腫的臉上難得露出安寧的神色。
他們相互依偎，靠在陣法的最邊沿，周圍卻是一片空當。
村裡其他人三三兩兩，十分擁擠，卻默契地和這一處保持著距離。
這也是很正常的事，畢竟離他太近，搞不好就成了下一個遭難的人。
「就是你把這些東西招來的！」
他牽著娘走入圈內時，村裡的大戶，秦姓人家的小孩惡狠狠地朝他啐唾沫，其他小孩也有樣學樣，謾罵不斷，一個接一個。
他的瘋子娘『哇哇』大叫，朝著四周揮舞拳頭，可是沒有人怕她，所有人都發出鬨笑。
大人，小孩，老人；男人，女人。
所有人。
他環視周圍，挨個兒看他們的眼睛，然後這些笑聲就消失了。
「他嚇人呢......」
「晦氣，別看他。」
「災星！邪祟！」
人群絮絮低語，像是一群嗡嗡作響的蒼蠅。
「仙長說了，不關小寶的事！」有個蒼老的聲音喊道。
他像是一路跑來，氣喘吁吁，語氣焦急。
議論聲小了些，畢竟秦老丈積威幾十年，縱使現在已經老得不成樣子，大家也願意給他幾分表面上的尊重。
「爺爺！」帶頭小孩不滿地叫喊，拽著老人的袖子，還想糾纏。
小寶不再理會，只是拉著娘一直往裡走，他們走到哪兒，哪兒就自然地分出一條道來。
走到最裡邊，他把帶來的背裹鋪在地上，「娘，來這兒躺會。」
瘋子娘嘰里咕嚕了幾聲，乖乖地躺下，他騰出手來輕輕拍打她的胸口，就像小時候娘哄他睡覺時一樣。
「小寶哥，你怎麼抱著我家的雞呢？」扎著雙髻的小女孩遠遠地問他，「這是我娘送給仙長的呀。」
他瞟了一眼，認出了這是村裡的另一家寡婦。
「是仙長叫小寶看著的吧，仙長在打妖怪，抱著雞不方便。」小女孩旁邊的婦人低聲說著，手把女兒往身上攏，然後抬頭沖他歉意一笑。
這是不想讓他們再多說話的意思。
村子里總有閑言碎語，婦人也經歷過。兩戶人家同病相憐，都是寡婦，她是同情元娘的，也可憐小寶。只是此時鄉親都在，她獨身帶孩子，本來就過得艱難，何必在眾人眼下招惹是非呢？
小寶默不作聲，在小女孩移開視線前，先撇過了臉。
一直都是如此，便也說不上什麼感覺。
然後天黑了，從天黑的那一刻起，大家都睡著了。
除了他。
他想著那位『仙人』，她有一張圓圓的臉，天生笑模樣，然而眼睛卻不同，深而幽靜，看什麼都是認認真真。
他總是像條狗一樣受人欺辱，這一次卻很難得，又做回了人。
想著想著，那雙眼睛又浮現在了眼前。
——記得照顧好我的雞！
她還會回來嗎？應該會吧，至少會回來帶走她的雞。聽人說，修仙的人都住在天上，過了今天，她就會回到天上去了。
仙人都如她這般嗎？如果是，那他們......都算是好人。真想去仙人的地方，帶著母親去，哪怕是幫仙人養雞種菜也好。
他將腦袋擱在雞身上，在暖烘烘的臭味中漫無目的地想著。
「轟——」一陣巨響從遠處傳來。
睡著的母親突然睜開雙眼。
「娘？」小寶環顧四周，周圍人還在安睡，唯有母親的眼睛亮得嚇人，「你怎麼了？」
元娘沒有回應，她好像專心聆聽著什麼聲音，遙望河岸方向。
小寶內心湧現不安，他伸手想拽住母親的袖子。
可是元娘突兀地轉頭，露出一個笑容，在小寶錯愕的表情中，向陣外跑去。