第五章 宮宴（上）
「殿下，前面就是御書房，陛下正在裡面等您。」
距離宴會開始還有一點時間，曹竹則依旨帶著梁歡走向了御書房。
一路上不少宮女宦官都在偷偷打量這位由曹公公帶進來的年輕人，想著如何引起這位世子注意，好給自己謀些好處。
曹竹將那些人的神態盡收眼底，卻也沒說什麼，與自己一樣，儘是些可憐人，若他們真能討得世子開心，得些賞賜，也是他們個人的造化。
只是，當曹竹不經意間扭頭望向世子時，卻發現梁歡臉色並不好看。這位世子自從宮門處下了馬車便一副心事重重的樣子。曹竹也沒當回事，在他心裡，這位世子縱然天資聰穎，畢竟十多年來第一次進宮，還是直接進宮面聖，即使他也勉強算是皇族子弟，但天意難測，有些緊張乃是人之常情。
「不過自己還是要提醒一下，免得等會兒衝撞了陛下。」曹竹停下腳步，正欲開口，梁歡卻似渾然不覺，直直地撞到了曹竹身上。
梁歡急忙開口：「讓公公見笑了，初次遠行，不免有些思念北境，昨夜輾轉難眠，今早又去了軍營，實在不勝疲憊。」
曹竹聽了解釋，剛皺起的眉頭舒展開，忙問道：「殿下可需要小憩一陣兒？恍惚之下撞幾個奴才是小事，就怕陛下不喜……」
「無礙，陛下有召，怎敢拖延。如面聖之時真有不妥，想必陛下也會體諒我這個晚輩的。」
「是老奴多心了。」
終於，曹竹帶著梁歡走到了御書房。御書房門口，曹竹的乾爹，那位老祖宗，大內總管呂洪已等候多時了。
曹竹趕忙上前拜禮：「乾爹，世子到了。」
梁歡細細打量著呂洪，花白的頭髮被官帽蓋住，滿臉的皺紋，讓人看不清表情，眯著眼睛，不知道是睡著了還是在偷偷打量自己。
呂洪卻是等梁歡收回視線，才道：「請殿下稍等，容我先去通報陛下。」
很快，得到許可的梁歡推門而入，曹竹和呂洪則在外面關上了門，像門衛一般守在左右。
梁歡緩步穿過一道屏風，入眼是一張書案，案上堆疊著幾本奏摺。書案那邊，一個穿著龍袍的身影正拿著一本奏摺低頭翻閱，姿態放鬆，毫無戒備。
梁歡還在猶豫該不該行禮的時候，那人抬頭看了看他，率先開口：「來了？不必拘謹，先坐吧，等朕先看完這本奏摺。」
梁歡只得坐在一旁的小凳上，同時偷偷打量眼前的桑國皇帝，齊璋。
這位開國大帝現在正一門心思看著眼前的奏摺，絲毫沒有帝王的架子和威勢。齊璋很快就看完了手裡的奏摺，思索了一陣，拿起旁邊的硃筆，批了幾句。
由於離得很遠，梁歡沒有看見皇帝寫了什麼，只能看見皇帝握筆端正，行筆平穩流暢，一氣呵成。
齊璋合上奏摺，看向梁歡，視線剛好與梁歡相撞。梁歡卻不敢與之對視，從凳上站起來，跪下行禮。
「臣梁歡參見陛下。」
齊璋頓了一下，才說道：「免禮，起來吧。坐近點兒，讓朕好好看看你。」
「你長相的確像你娘親。唉，一晃就是十九年了。十九年，朕都沒有見過你一面，當真是個不稱職的舅舅。」
「陛下心憂天下，不被私情所困，乃是桑國之福。」
齊璋仔細看著眼前這個年輕人，想起了呂洪給自己的報告。自己這個心腹給這孩子的評價倒是很高，誇他聰明，行事謹慎，更難得的是不張揚，是塊兒能成大事的料子。
「你倒是會說話，不像你爹，幾十年了就只會打仗。」
梁歡聽了這話也只能苦笑，不好作答。
「聽說你路上遭伏，怎麼回事？」齊璋也不細究，話鋒一轉，問起了梁歡被埋伏的經過。
梁歡把當日對曹公公的說辭複述一遍，也沒有添油加醋。
齊璋安靜聽完，才冷冷說道：「勾結火蓮餘孽，謀殺皇族，泄露軍備，真是天大的賊膽！」齊璋像是動了真火，「來人！」
門外的曹竹小跑進來，一臉惶恐地跪在地上。
「曹竹！傳旨，讓大理寺給朕好好查這案子！查不出來讓他們自己看著辦！」
「是。」曹竹又是一路小跑跑了出去。
梁歡也跪下謝恩。雖然梁歡知道皇帝在演戲，但他也只能裝出一副大受感動的樣子。
開國以來，北境被鎮北王梁英經營的如鐵桶一般，近些年更是隱隱有了不受中央管制的趨勢。朝野上下幾乎沒有人不想削鎮北王的權。
奈何前朝餘孽逃入北境以北的北原，借著地利連年犯邊，致使多年來大小戰事連綿不絕。梁英的意思是集結大軍攻入北原，斬草除根。但每次上奏出兵，都被齊璋用其他理由駁回。
梁歡出自北境，更清楚北境本地官員對出兵北伐的意願有多強烈，只是都被他爹壓下來了。個中緣由，說起來也無趣的很。
是以梁歡在京城的處境其實非常尷尬。天下承平二十餘年，文臣地位已經反超武將，而大多數文官又看不起梁英這個「只會打仗」的鎮北王，連帶著也有些看不起梁歡。更有些拎不清楚輕重的人認為鎮北王是國之毒瘤，恨不得除之而後快。這就導致想讓梁歡死的人不在少數，保不準皇帝心裡也想讓這位可以世襲王位的小外甥出點兒意外，但偏偏，為了安撫梁英，還不能真讓梁歡死掉。至少不能死在京城。
這也是為何梁歡得知自己被召見面聖時心神不寧的原因。北境可能又出事了，齊璋必須要安撫梁歡，否則梁英叛變，他這開國皇帝只怕要變成亡國之君了。
齊璋又與梁歡閑聊了一陣，大多是些家常，外人看了也只能說句，好一個君臣和睦！
不知過了多久，呂洪推門進來，畢恭畢敬地朝齊璋說道：「陛下，賓客已到齊了，接風宴可以開始了。」
「朕知道了，擺駕，去乾清宮。」
齊璋站起身來，呂洪不知何時走到了齊璋身後，伸手扶住齊璋。梁歡又深深看了一眼呂洪，默默跟在了後面。