1.籠中鳥
梅子紅透杏花滿枝，宮中繁花正盛，唯有一處偏院被竹林掩著，略顯薄涼。
一位身著華服的管事姑姑往這邊走來，身後跟著個端著妝奩的小宮女。
門上掛著一塊寫著「長秋殿」的牌匾，殿門緊閉。管事姑姑敲了門，只聽裡面一句淡薄的女聲囑咐：「進吧。」這才推門而入。
殿內正門有一尊觀音玉像，手持念珠，兩側香花寶珠供奉，影堂燈火常相續，煙霧繚繞。
剛剛說話的女子在左側廂房，正對鏡梳妝，桌上金釵首飾堆積，只有一支玉簪將長發挽起。
姑姑看了一眼，出聲詢問著：「楊小姐，聖上今日將進貢的藍玉耳墜送來，您看看可喜歡?」
她穩坐在那，擺弄著一條題了字的細絹，淡淡道：「姑姑，弘農楊氏已沒落，我也不是高官世家的小姐了，如今我被囚在這宮中做樂師，你還是叫我的表字承徽，或者是隨她們叫虞司樂便是了。」
她瞥了一眼那宮女手裡的妝奩，冷哼諷笑：「至於這什麼金飾耳飾，承徽命薄福淺，還是皇上留著自己戴吧。」
那姑姑還想說什麼，卻被她打斷：「姑姑，我乏了，就不送您了。」說完這話，她朝管事姑姑行了一禮，頭也不回，往裡間去了。
待出了廂房，旁邊的小宮女問管事姑姑：「姑姑，虞司樂說話口無遮攔，聖上給的賞賜，她都不用正眼瞧，剛剛您又叫她楊小姐，她不是叫虞梔嗎？弘農楊氏的小姐，怎麼會在宮裡啊?」
管事姑姑頭疼的看了她一眼，只是說了句：「主子的事，我們下人怎麼能口舌，凡她吩咐的，咱們按吩咐照做就是，哪有那麼多問題。」
小宮女聽了這話，低眉回應：「是。」
虞梔回到內間，擦拭著一副棋子，自言自語道：「師父，您教我下棋，教我治人之道，可是我最終還是變成別人棋盤中的棄子。以前總聽您說，我缺了一份心，我沒在意。可如今想來，真真是可笑。」
她長嘆一口氣，又將棋子放回棋笥。
晚膳沒過多久，虞枝正擺弄著那些茶具，忽聽見外面有人喊了句：「虞司樂。」
尖聲細氣，令人作嘔。
虞梔心中厭惡，奸人身邊的走狗，慢悠悠的挪出來，眉眼冷了幾分：「王公公，咱還說今兒熱鬧，一個兩個都搶著往我這破院子里來。」
王公公諂媚著恭迎：「虞司樂的才華文氣，皇上欣賞，早知您師父是上任棋待詔，想讓您繼師父位，這也算美談，這宮中萬千人忙碌幾十載，能得皇上待見…」
「呦，棋待詔，他倒是心大，真不怕我取了他項上人頭，早前叫姑姑來送首飾，這晚間了又遣你來給我封官，你說這是樂事，我倒覺得說成晦氣也嫌臟，你自便吧。」虞梔轉身就走。
「咱家知道，上次您跑出宮被抓回來，心中不滿，那皇上知道了，寬宏大量，不但沒責罰您，還讓太醫治您腿傷，您也該領情…」
虞枝聽見這個停下身，壓抑著怒氣，眼眸裡帶著幾分嘲諷，咬著牙說：「這我還要謝他不是?若不是因為他讓暗衛將我腿打折，又讓太醫接上，我也不會像如今這般…再者說，若沒有我楊家，他又怎能穩坐高位，無非是，」
她停頓了一下，瞪著那爪牙，「偷來的江山，奸人得志罷了。我這殿內神明高潔，見不得髒東西，王公公請回吧。」
把王公公趕出去后，殿門緊閉，只聽見殿內玉器玻璃破碎聲，女子大哭又狂笑：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」
時發時停，哭聲如杜鵑啼血，哀涼至極。
院門的護院太監見王公公走過來，小聲上前問著：「千歲，這虞司樂怕是被抓回來得了失心瘋，堂堂高官小姐，如此這般，顏面盡失啊。」
王公公尖聲道：「虞司樂，如今就是那喪家之犬，沒有木偶人好擺布，活死人而已，得什麼失心瘋，都是幌子。」
第二天打掃院子的宮女才發現虞枝躺在地上，嘴唇乾裂，眉心緊鎖，當下叫了太醫來看。昏睡了一晌午，這才醒來。
面無血色，張開口想說話，喉嚨沙啞，身邊一個宮女遞了一杯茶，喝下之後這才好轉，開口也沒什麼好話：「太醫來了，我賤命一條，無須太醫，回太醫院去。」
那個宮女聽見這話，急急忙忙跪下勸著：「姑娘舊傷未愈，如今又過度疲勞，不找太醫，恐會落下病根。」
虞梔打量著這個宮女，仍面色不改，對著門口抬了抬下巴，太醫不敢忤逆，便匆匆的走出去了。
她見那太醫走遠，拿起枕頭下的匕首，抵在宮女的脖子上，目光凌冽：「說，誰派你來的?」
宮女沒有半分露怯，直視虞梔的眼睛說著：「在下原屬晉北突騎一員，楊將軍手下的死士，兩年前楊家滅門時，在下當時於燕都執行任務，待任務完成回臨安之時，早已物是人非。」
「空口無憑，你又怎知道我在此。」她瞟來的目光冰涼無情，猶如閃著寒光的刀鋒一般。
宮女從袖口中拿出一枚細竹筒，將裡面的紙條遞與她看。
虞梔接過來看，心中遲疑，確是二哥的字跡不錯。
只不過，字跡可仿。
她把紙條收好，笑著搖了搖頭說：「兩年以來，不少人稱自己是我二哥的屬下，來與我商談，每每我不相信時，都有一封書信或密函。」
宮女沒有半分遲疑和思索，貼近虞梔，壓低聲音：「在下手臂內側有一處刺青，硃砂摻半，刻入骨血。您若還不信，那在下繼續與您說，今日臨安城的南苑樓，姑蘇的百花深處，雲中的鴻賓客棧，都是楊氏的眼睛和耳朵，而我得到的最新任務，告知您被困此處。」
虞梔看了看，拿起旁邊的空茶盞，狠狠砸在門上，應聲而碎，她怒氣沖沖的罵著：「我就知道，又一隻探口風的走狗，今日回去告訴你那主子，讓他有命親自來問我。」
虞梔攥著那宮女的衣領，拉近到她耳邊，快速說到：「晚膳過兩個時辰，從後院來我房中，切記小心行事。」便狠狠地一把推開，眼中儘是厭惡。
宮女明白她意欲何為，便也哭哭啼啼的跑出門去。
這邊事情沒發生多久，一盞茶的功夫，消息已經傳到了皇帝口中。
皇帝年輕俊朗，眉目讓人看不清，儘是陰謀。
他把玩著手中的筆，戲謔地問王公公：「竟有此事?」