16 潘家
「好。」
靈府應了，頓了頓又問：「我是縣尊的隨從，按規矩夜晚是不是不能離開縣衙？」
聞言，崔元庭溫和一笑：「論理本官的家人、隨從、手力等都要住在內衙聽候差遣，可靈府你並不是真的隨從，你我都知這不過是權宜之計，所以不必遵守此規。」
他目光澄澈地望向她的眼睛：「當然，如果你在外面感到威脅，隨時可以到內衙來住，包括你的母親。」
隨即他自嘲般笑笑，「反正本官孤身一人，兩袖清風，內衙空房多得是。」
靈府想了想，低聲道：「我知道了。」
她自袖中掏出一包藥粉，「縣尊別忘了上藥，傷口不能見水。」
崔元庭接過藥粉，靈府施了一禮，轉身出了門口。
最後一絲餘暉消失在天邊，楚邑縣的黑夜就這樣到來了。
不能任由這黑暗吞噬這一切，崔元庭高聲道：「來人，掌燈！」
一個衙役快步進來，點亮燈盞。
崔元庭問：「高縣尉回來了嗎？」
衙役：「稟縣尊，高縣尉正在殮房會同仵作行人查驗屍首。」
殮房內，高縣尉陪同崔元庭查看那幾具黑衣人的屍首。
崔元庭掃了一眼仵作行人填的驗屍單，一邊觀察黑衣人的屍首。
高縣尉：「這幾個黑衣人都是中劍而死……」
崔元庭：「知道，我殺的。」
高縣尉：「……」
「仵作行人發現其中兩人有共同點。」高縣尉一揮手，手下差役立刻將屍體相關處露出來，「這兩具屍體的背肌異乎尋常的發達，右手虎口、左手掌與五指均有厚繭，看樣子是出身行伍的弓手。」
崔元庭看著屍體的手掌，目光變得幽深：「這種位置與厚度，是拉三石以上的強弓才會有的手。」
「三石以上的弓……」高縣尉陷入思索。
掌燈時分，衛氏急吼吼地等在廊檐下，見徐柏興一進門就奔上去：「今天是怎麼回事？我聽派去瞿氏那裡的婆子說，靈府被幾個差役送回去了……」
徐柏興一臉陰霾地進了屋，關上門道：「靈府和新來的縣令勾搭上了！」
他將今日所見講給衛氏，衛氏聽得一愣一愣：「那這麼說，我們是沒辦法把她搶過來送給曹爺了？」
徐柏興：「你說呢？這個崔縣令可護著這丫頭呢，今天當著所有人的面幾次給我難堪，真是讓人惱恨！你沒想到吧，這個姓崔的一來公然就跟蔣縣丞叫板，哼，現在蔣縣丞和潘家肯定也在商量對策。」
衛氏問道：「他和蔣縣令為什麼叫板？」
徐柏興恨恨道：「姓崔的因米價高，要開倉放糧給那些破落戶！你說他這一來就跟所有人過不去啊！我是費了多大力氣才說動蔣縣丞算咱們一份子，好從中賺一筆，這姓崔的上來就擋咱財路！」
衛氏雙眉一挑：「這人這麼沖？他不是有什麼背景吧？」
「有什麼背景！就是不開眼瞎亂撞，早晚撞在死路上！」徐柏興咒罵道。
衛氏捏著帕子站起來，眼睛滴溜溜轉著，突然轉身對徐柏興問：「那曹爺回州里了嗎？」
「還沒，聽說還在潘家呢。」說道曹奉琳，徐柏興的心就堵得慌。
衛氏眼中閃過一絲陰毒：「大郎何不現在就去潘家求見曹爺？」
徐柏興詫異地瞪著衛氏：「我去見他？我現在躲他都來不及！」
「不不，這是老天給我們的好機會！」衛氏興奮起來，「也是那姓崔的不檢點，一來就得罪了蔣、潘兩家，還敢把靈府這個美貌女子做貼身隨從！」
「依大郎說他們今晚在商量對策，此時你去求見曹管家，告訴他崔縣令貪慕你侄女靈府的美色，誘拐了收在身邊。」
衛氏越說越得意：「最好能說動曹管家明天親自去縣衙見靈府一眼……哼哼，我就不相信他看到嬌滴滴的美人被搶了能不恨？這樣一來，曹管家自然得把賬算在姓崔的頭上，而大郎也正好趁此機會向蔣、潘兩方表明心跡！」
「蔣縣丞和潘家，再加上曹管家在刺史那裡說兩句……你說這姓崔的還能在縣令位子上待幾天？」
徐柏興眼放金光地看向衛氏：「娘子真是女中諸葛！此計甚妙啊！一舉便解了咱家的危機。」
衛氏妖媚一笑：「入夜了，大郎快去吧。」
徐柏興喜滋滋地點頭，飯也不吃，徑奔潘家大宅去了。
城外潘家，花廳內，幾個雲裳翠袖的舞姬正伴著絲竹翩翩起舞，忽而露出一片雪白的玉腿，忽而現出一抹玲瓏的楚腰。
潘家老太爺眯縫著一雙三角眼，斜依在檀木雕花的卧榻上，正有滋有味地欣賞舞姬們的舞蹈。
潘老太爺早已不理事，如今只顧享樂，一雙長滿斑點的手隨著音樂在腿上敲擊節奏。
花廳左側放著一條長長的案幾，案几上鋪了一張畫布，一個玉容花貌、身穿飄逸白綃衣的女子正在那裡作畫。
在她身邊，立著一個身著暗花綢衫的乾瘦老頭——正是曾在徐家花園出現的刺史府管家曹奉琳！
他的目光隨著女子的玉腕起伏移動，與其說是在看畫，不如說是在看人。
右側的榻上坐著蔣縣丞，面前擺著時鮮果子與美酒，可他此刻卻沒有心思品嘗，而是看著坐在旁邊的潘五郎。
潘五郎三十上下的年紀，頭戴萬字頂皂莢包金，一身寒羅細褶寬袖衫，五官精緻，看上去風流俊賞，只是舉止顧盼間偶爾流露出幾分凌厲狡黠之氣。
蔣縣丞故意不避諱曹奉琳，道：「五郎，米糧之事崔縣令勢必要有所動作，這件事你看怎麼辦好？」
聞聽此言，潘五郎閑閑一笑：「既然崔縣令要開倉貸糧，那就讓他貸好了。這是好事，我們怎能阻止？」
蔣縣丞心中詫異於潘五郎的回答，面上卻還鎮定，道：「那咱們囤下的那些糧食怎麼辦？」
潘五郎笑道：「糧食又不會馬上壞掉，明日一千文一斗出一些，剩下的日後再說。這麼動蕩的時候，說不準什麼時候就能用上了。」
蔣縣丞遲疑地：「可如果糧價下來了，就不會再有人賤賣田地了，那……」
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