第32章 女兒國迷宮
紅臉從麒麟大軍中挑選出三十名高手，組成一支精悍的營救小隊。
烈日當空，練兵場上塵土飛揚。我從營救小隊面前走過，逐一檢驗這些高手。
這三十名高手，個個身懷絕技、膽大心細；全是久經戰陣、千里挑一的忠勇之士。
其中，有兩個人比較特別：大李和小李——
他倆是親兄弟，長相卻差別很大。大李虎背熊腰，小李瘦小精悍。
大李指揮眾人預備馬匹，搬運偽裝好的香料貨物。小李吆喝大家脫下盔甲，換上寬鬆的長袍，貼身隱藏好各自趁手的兵器。
山間鈴響馬幫來。
一支民間馬幫商隊，正式出發——
紅臉授意他們，全都稱呼我為：「馬鍋頭。」
「鍋頭」，是對馬幫商隊頭領的稱呼。大家同在一個鍋里攪馬勺，其頭領便俗稱為「馬鍋頭」。
我任命大李為二鍋頭，負責馬幫具體事務。小李和一位神箭手充當前哨，為整個馬幫探路。
我騎著頭馬，走在隊伍最前面。
頭馬身披紅綢，脖子上掛著銅鈴，一路上叮噹作響。既能鎮懾山林野獸，又向沿途的村莊傳遞信號：馬幫來了。
馬頭上戴著金燦燦的馬籠頭，正中鑲嵌著一面銅鏡，據說可以驅鬼辟邪……
九狐部落距離麒麟部落路途遙遠。
一路打聽，經常迷路。加上天氣越來越炎熱，馬幫商隊翻山越嶺，行進速度很緩慢。
當我們終於抵達九狐部落領地邊緣時，距離月圓之夜、只剩下五天時間。
一日晌午，馬幫淌過一條小河，大家各自尋找樹蔭歇息。
大李舉著芭蕉葉當蒲扇，汗流浹背地向我稟報：「馬鍋頭，咱們帶的乾糧快吃完了。」
我看一眼小李：「時間緊迫。你多帶些錢幣，去附近集市買些吃的回來。咱們已經進入九狐部落領地，務必小心行事！」
馬幫沿途所到之處，都開始使用錢幣做買賣。我們帶了很多錢，物資補給應該不成問題。
可是，小李去集市上轉悠了好半天，居然空手而歸！
眾人餓得前胸貼後背，紛紛圍攏過來。
小李居然穿著女人的衣服，滿頭大汗狼狽不堪。他沮喪地扔下錢幣袋子：
「差點回不來了！集市上到處是九狐部落女兵弓箭手，來回巡邏，見到男人就殺。幸虧我機靈，偷了一身女人的衣服換上，要不然早被她們射成刺蝟啦！
青蓮果然心狠手辣，不放過領地上任何一個無辜男子。
我沉吟片刻：「她們仇恨男人，跟錢也有仇嗎？不賣東西給你？」
小李無奈地搖搖頭：「有錢也買不到東西。這九狐部落，還保留著以物換物的老習慣。集市上看不到一枚錢幣！」
神箭手把水壺遞給小李：「此外，你有沒有打聽到什麼異常情況？」
小李喝飽水，不停打嗝：「集市上全、全是女人，男人都被殺光了。」
大李聽說全是女人，咽了口唾沫，很驚訝：「九狐部落，真的全是女人？這也太不可思議了。」
小李接著說：「聽賣菜的大娘閑聊，九狐部落的勢力越來越大，她們的首領叫青蓮。有一隻成精的九尾狐、帶領一群小狐狸精，協助青蓮。九尾狐幻化人形，既是軍師，又是殺手。她喜歡生吃男人！」
集市上，到處張貼著首領青蓮提出的口號——
殺光天下男子
拒絕使用錢幣
維護世間正義
建立大女兒國
九狐部落領地上，
很多被男人欺壓買賣的民間女子紛紛響應號召，踴躍加入九狐部落。
青蓮把她們編入戰隊。訓練成弓箭手、暗器手。女人本來就心靈手巧，使用暗器飛鏢方面，比男人更加得心應手。
女子戰隊實力強悍，加上九尾狐古靈精怪。青蓮野心勃勃，開始發動對外戰爭，擴張領地。
照此下去，青蓮極有可能吞併鄰近大小部落，建立世間上第一個女兒國！
九狐部落保持著「以物換物」習俗，有錢也買不到東西。幾十人的馬幫隊伍，眼看要餓肚子。
我召集大家商議對策。
權衡實力之後，做出決定：「暫時歸攏馬匹，留兩個人看管。其他人帶上兵器，隨我退入深山打獵，儲備足夠食物，再伺機展開營救行動。」
神箭手終於有了用武之地。
他一邊拉弓引箭射野兔，一邊對我感嘆：「九狐部落的口號是建立女兒國，那男人怎麼辦？我最煩別人喊口號！」
夜幕降臨，霧氣瀰漫。
山林中蚊蟲飛舞，螞蟥叮咬。這些習慣了在戰場上明刀明槍衝鋒陷陣的高手們很憋屈，有點按捺不住。
大李額頭上被蚊蟲叮出幾個包，好不容易抓到一隻野雞，直接拔掉雞毛啃食，滿腹牢騷：
「馬鍋頭，弟兄們都是不怕死的硬漢。您就直接下令吧！帶弟兄們闖進九狐部落老巢，殺個痛快！」
我隨身帶著橫公珠，可是沒到月圓之夜，橫公珠的靈力無法顯現，我無法進入青蓮的時空。
根本不知道九狐部落內部的布防情況。
只剩下三天時間，我必須採取行動——
派出小李男扮女裝，帶著三個高手，連夜潛入山下部落營地，抓來一個哨兵——
這個哨兵只是普通女子，嚇得瑟瑟發抖，她把知道的情況全都坦白。綜合小李打探來的訊息，我大致判斷出九狐部落內部的布局：
整個部落營地，已經被青蓮和九尾狐改建成一個巨大的圓形迷宮。
迷宮內設有重重機關。弓弩暗箭，懸石翻板，尖刀陣……
關押小東西的那座地牢，位於迷宮中心。地牢只有一個秘密入口，就在青蓮的閨房裡。
三百名女兵，日夜守護青蓮的閨房。連一隻蒼蠅都飛不進去。
此外，小李還打聽到一個八卦消息——
人質(小東西）雖然被青蓮關在地牢里，但每天好吃好喝、備受優待。
也許，青蓮要趕在月圓之夜處決小東西之前，好好蹂躪他。當然，實際上是反過來。
如今的小東西，可不是普通人。吃下夔牛肉之後，各方面都比常人厲害。
可是他的心性，畢竟只是一介書生，無法憑藉自身力量、逃出戒備森嚴的迷宮地牢。
三十名麒麟部落高手，蜷縮在迷宮外圍的森林裡；酷熱難耐，蚊蟲叮咬。
午夜時分，大李自告奮勇，求戰心切：「馬鍋頭，趁著天光未亮，我帶十個人前去打頭陣。一把火燒了它的迷宮老巢！」
大李雖然有點莽撞，但面對複雜迷宮，用火攻確實是一條妙計。
十一個高手，帶上足夠的火摺子，夜闖迷宮。我走上山頂，遙望著九狐部落營地，靜觀其變。
幾個時辰過去，天都快亮了，迷宮外圍沒有騰起半點火光。
黎明時分，放火隊伍只剩大李一人逃了回來。其他十個高手，有去無回。
天光大亮。十個高手的人頭，被懸挂到迷宮入口城樓上，暴晒示眾。
這是青蓮在向我示威，也是挑戰！