第十六節

◆

悲傷總能讓人忘記時間。

帕斯提夫婦死後不知過了多久，我再次回到這裡。

周遭的一草一木，都與我記憶中的景色別無二致，除了那座已經廢棄了的木屋，和木屋中本應活得好好的兩位主人。

心中的悲痛隨時間慢慢消散，但空虛卻絲毫不減。

或許是為了填上內心的空虛，某天，我決定來這看看。掃掃墓也好，收拾收拾房子也罷，總之好尋求些心靈的慰藉。

因為死過人，房子成了凶宅，無人照看，雜草叢生。

我踏入蔓生的院子里，比起先前，這塊不大的空地上多了兩個墳頭。

我走到墓前，跪了下來，雙手合十。

本以為自己接受了現實，可再度回到這裡，悲痛又一股腦地往外涌。

帕斯提和伊芙琳，毫無疑問，我把他們當做了自己的父母看待。事到如今，我已無心哭訴命運的不公，只得默默祈禱他們在另一個世界過上好日子。

祈禱完，我站起身，開始用工具清理雜草。

把院子收拾好后，已經從清晨到了正午時分。長久以來窩在家中缺乏運動，這點運動量就讓身體略有疲憊，但我並沒有休息的意思。

想了想后，我打算進屋看看。

我再次朝二人的墓碑鞠了一躬，然後走向屋內。

打開門，長久以來沒人居住而產生的霉味刺入鼻腔，我只能硬著頭皮進去。

當時的滿屋血跡已經被調查的人擦乾淨，現在只剩下灰塵和隨意堆放的雜物。

順帶一提，關於二人的死因，最後給出來的結論是山賊搶劫所至，那些遺失的財物更是作證了這點。

但想這些也沒有意義了。

人已遇害。那熬得滿眼血絲、在心裡一刻不停咒罵殺人兇手的日子，已然結束了。

◇

「坐這種車的話，至少需要五天才能到啊，感覺好累……」

普卓倚在一邊的靠背上，眼睛撇向左邊開了一條縫的窗。

「是啊，要不是因為某人，昨天我就能乘快車出發了。」

車內空間狹窄，緊貼在他右手邊的拉婭為了在路上節省精力，所以閉著眼睛。抱怨的話語從口中脫出，但語氣中感受不到什麼責備的意味。

也許是拉婭一向沉默寡言，突然變坦率的發言讓普卓有些反應不過來。他下意識想反駁，可想到昨晚發生的事情，只是笑了笑，便繼續透過窗子看風景來打發時間。

昨晚的突發事件讓拉婭有些尷尬，但不必繼續下去的謊言也讓她的壓抑許久的內心久違地得到了釋放。

而又因為在不經意間看到了普卓脆弱的另一面，就算遲鈍，她也多少察覺到了普卓對自己的想法，使得有種抓到了把柄的感覺。本來應該沉悶無比的路途，如今反倒讓拉婭心生愉悅。

昨天晚上，兩個人在一起聊了很久，拉婭把自己藏在心裡的秘密毫無保留地告訴了普卓，包括是如何通過信件定位，如何利用公會調查出的信息之類的。

最後，拉婭推測的位置定在一個名為沙普拉鎮的地方，這是公會決定逐一去排查的地點之一，由於距離較遠，被安排在靠後的順序里。

「呃，我可能會轉告給公會的，你告訴這些事沒問題嗎。」

「沒關係，我相信你。」

交流完畢，二人決定就這樣瞞著公會行動。時間已是深夜，拉婭打算今日先作罷，明天清晨再出發，普卓表示自己要隨行。

於是，二人約定好在北村口集合，然後搭商隊的車離開這裡。

把事情都交待好后，他們相互道別。不必向他再隱瞞什麼，這一事實讓拉婭輕鬆了許多，連續失眠了好幾天的她總算是睡了個好覺。

普卓卻因這些事躺在床上徹夜難眠。雖然答應了幫忙隱瞞，但他其實並不知道向公會隱瞞這些事是否正確。

「我姐姐她……不是這樣的人。」

說這話時，拉婭微皺的眉心，和與其相反的堅定眼神浮現在他一團亂的腦子裡。

「至少，先找到菲莉婭，之後再聊聊看吧。」

事已至此，已經沒有了回頭的餘地了吧。

算是給了自己一個理由，他側過身，把腦袋埋進枕頭，緩緩閉上眼睛。

然後，到了第二天。原計劃是清晨在村北口集合出發，但發生了點小插曲。

普卓準時在約定地點等候，可直到太陽完全出來，也沒看到拉婭。

普卓前去她家，結果拉婭睡的太好，直到普卓哐哐砸門才醒過來。

不過好在商隊在途中遭遇了怪物，又因為要在臨時公會找獵人做護衛，耽擱了不少時間，這才讓二人趕上。

可好不容易到了村北口，普卓又發現沒帶著他的獵人證明，結果還折返了一趟。

二人接連出狀況，不過就結果而言，他們還是搭上了順風車。

車隊里除了他們二人和商隊成員，還有三名雇來保護商隊的獵人。車一共有四輛，商隊的成員們坐的是最前面的那輛，其他幾人坐的是第二輛，最後面的那兩輛則載著運送的商品和幾個獵人的武器。

就在上車前，三個獵人中的領頭曾向普卓搭話。

「喲，你們好啊。」

普卓正忙著和拉婭一起把行李裝車，他聞聲回頭，眼前的是一名看起來很老練的獵人，背後背著一對用迅龍素材製成的雙刀，身上披著普卓未曾見過的甲胄。

男人走向普卓，伸出他的右手。

「我叫亞當，我們小隊接了護送商隊的任務，路上還請多多指教。」

男人面帶微笑，十分隨和，普卓把手握上去。

「你好，我叫普卓，這是拉婭，商隊的目的地與我們要去的地方很接近，我們打算搭一段路。」

「哦，拉婭小姐嗎，你好你好。」

亞當也同拉婭握了手。

「二位帶的東西相當少啊，我能問問你們是去幹什麼嗎？」

「也沒什麼，她的家人來信叫她回去而已，我只是不放心便同行罷了。」

拉婭聽了他的話，看著亞蘭點了點頭。

這是他們昨天晚上商量好的說辭，畢竟人多嘴雜，這種事情還是不要讓人知道為妙。

「啊，這樣啊，總之一路上多擔待咯，我們幾人平時比較吵，還請不要太介意。」

「哪裡哪裡，護衛的任務就拜託你們了。」

在這之後，在領頭商人的招呼下，五個人擠進了一個車廂，普卓和拉婭趁此機會認識了另外兩個獵人——話少的洛斯和說話聲音大得像雷的倫多。

行進期間遇到了幾次小型怪物的襲擊，不過都被三人組麻利地解決掉了。

幾人覺得每次戰鬥都要跑到最後的車廂取武器過於麻煩，便把武器都堆在自己的腳邊，這樣一來車內的空間變得更小，倫多的大劍尚有地方放置，洛斯的重弩只能繼續放在原來的車上。

「早說了重弩這武器有什麼好用的啊，你以前太刀用的不是挺厲害嗎，現在只會躲在後面開炮咯，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！」

「你管得著嗎你，說了幾百遍了，我想用什麼武器就用什麼武器，天天掄個破大劍往前沖，等著死了之後我拿你那把破劍給你做棺材板！！」

洛斯雖然話少，但是一旦和別人聊起來，講起話那是毫不客氣。

亞蘭也沒有阻止，因為他們平時也是這種相處模式。平常吵吵鬧鬧，戰鬥時互相信任，三人小隊就是以這樣的方式走到了現在。

拉婭和普卓不是很適應太吵鬧的環境，普卓還幾次想融入到聊天中，在發覺自己插不上話后便作罷。

車隊就這樣一路行駛，駛到一彎溪流旁，小心地渡過溪水，接下來便是相對平穩的林地。

但是車隊突然停了下來。

普卓幾人本以為是借著林地的掩護停下來修整，但始終沒有人到後面告知他們。

亞蘭從車廂探出頭，詢問駕車的人為何突然停下。可惜他們之中，沒人能聽懂那個人疑似地方方言的話。

沒辦法，亞蘭打頭，幾人紛紛跳下車，走到前頭。

「賈布，為什麼停下了？」

叫賈布的商人「喏」了一聲，用下巴指了指幾人面前的小山丘。

幾人頓時明白，正是這路障讓車隊不得不繞路行駛。

「本來要通知你們馬上繞道的，可是你看，古隆他發現了點好東西，他說這蘑菇是珍稀食材，非要上去摘。等一下吧，你們就當休息了。」

普卓和拉婭聽了這話，扭頭就打算走。

「不，等等，等等！」

亞蘭突然大叫起來。

「古隆，快下來！那不是什麼山丘！！！」

「啊……什麼？」

身材矮小的古隆抬起頭，手裡捧著一大把蘑菇的他看向山（?）下的亞蘭。

「賈布，快讓車隊後退，你倆去拿武器！」

「不不不不，怎麼回事？你倒是說清楚啊。」

賈布朝亞蘭搖晃雙手表示不知所措的時候，神情嚴肅的洛斯和倫多已經扭頭往後跑去。

「這是不是山丘，這是尾槌龍，是怪物。快下來，古隆！！！」

剛喊完這句話，原本一動不動的山丘突然像被人連根拔起一樣，伴隨著隆隆的轟鳴，地面也隨之搖晃，山脊上的古隆腳底不穩，被甩落在地，但好在他身體靈活，避免了嚴重傷害，可憐他辛辛苦苦採的蘑菇已散落一地。

山的運動沒有停下，半埋著的槌似的重尾撕裂了土地，靜躺著的巨角轟鳴著破開了朽木。

隨著大地的痛苦嘶吼，和山運動時的震耳響動，沉默的山丘，在亂作螞蟻一團的車隊前顯現了它的真身。

其乃自然之槌，其名為尾槌龍。

◆

昨天的運動讓我倍感疲憊，以至於醒來時已是中午時分。

睡太久了，頭好痛。

總之，昨天把該幹事的都幹了，還是趕緊跟這種頹廢的生活告別吧。

明天一定要早起，然後去公會接點簡單的任務練練手，就這麼決定了。

腹中的飢餓感催促著我從床上爬起來。推開我卧室的門，眼前的卻出現了我許久未見的人。

雖說許久未見，但他並不是久別重逢的老友，恰恰相反，若與他老死不相往來，我也不會有半點遺憾。

羅素坐在餐桌旁，背對著我，指間搓著用紙片捲起來的小棍。他的身後站著兩人，一男一女，背著手，像是他的隨從。

先不論他是怎麼進來的，隔了這麼久又突然出現在我眼前，以我對他的了解，不會有什麼好事。

「好久不見吶菲莉婭，你可算醒了。」

一開口便令人厭煩。

「你怎麼進來的。」

「你妹妹開的門。」

「她人呢。」

「出門了。」

「你怎麼敢出現在她面前的。」

「哦喲喲，怎麼了，不行嗎？難不成你一直藏著自己曼陀羅元老成員的身份啊？」

我眉頭緊蹙，拚命壓著心中油然而生的厭惡感，然而說出口的每個問句，最終還是變成了質問的語氣。

但是我不能輕舉妄動，羅素倒沒什麼所謂，可他的兩個隨從都是一副不好惹的樣子，真要打起來我必佔下風。

而且讓這傢伙說對了，至今為止我一直對拉婭隱瞞著曼陀羅組織的一切，讓他和拉婭見面或許會埋下禍患，但現在想不了太多了。

把他趕出去，不要答應他任何事，這就是我此時此刻的唯一目的。

「說吧，什麼事。」

我拉了把椅子，徑直坐在羅素對面，順帶理了理額前的碎發。

「哼。」

羅素把手裡的紙棍立在桌上。

「菲莉婭，你是不是好久都沒接到組織的任務了？」

「這不是你們一手安排的嗎，再說，我已經退出你們組織了。」

「不不不，話可不能這麼說。你可是突然消失的，我們一點消息都沒有收到，還是說你拜託什麼人幫你轉達了？你在這組織里有什麼關係好到原因幫你傳話的人嗎？沒有吧，哈哈哈！」

好想揍他。

我努力剋制著自己不露出過於反感的表情，不耐煩地站起來，準備往卧室走。

那裡有可用的武器，也能從那翻窗逃走，反正我不想跟這傢伙談什麼事情了。

他的隨從自然是不會這麼輕易讓我離開，一左一右，二人如兩扇門擋在我面前。

羅素頭也沒回，依舊用戲謔的語氣講著話。

「你要去哪啊，正事還沒談呢。」

「呼，知道了知道了，你這傢伙，不帶著護衛就走不了路是吧。」

這邊看來是走不通了，回去吧。

我終究放棄了離開的想法，把手搭在椅子上。

但那只是演給羅素的樣子，下一秒，我舉起木質的椅子，甩向羅素那顆令我噁心的頭顱。不等親眼看見椅子是否砸中，我就朝著通向室外的門衝過去。

只有幾步的距離，我就可以離開這裡。

既然羅素是來找我的，以他的性格應該不會對我住的地方搞破壞，或許逃離他是目前為止最好的選擇。

就這樣跑出去，把他們私闖民宅的事報告給警衛。哪怕那幾個人來追我，有路人在也不好動手。

再然後，就是找到拉婭，找個地方避避風頭，這裡已經被羅素找到，就算有很多回憶也不能久留了。

然而，我的背部遭到了強烈的衝擊。

視野迅速向下跌落，直到和地板撞到一起。

在我身後的某人把全身的重量壓在膝蓋上，頂著我的背，左手讓人拷在背後動彈不得。

我妄圖掙扎，可頭髮被人拽住，沒等我反應過來，腦袋便與地板狠狠相撞，頓時整個世界充滿了嗡嗡的響聲，頭部的劇烈頭痛讓我失去了反抗的念頭。

片刻后回過神，我的兩隻手已經麻利地被繩子緊緊系在身後。

那人把我生生拽起來，我看清了這人的面龐，正是羅素帶來的女性隨從。

腦內一鍋粥，不知道自己為什麼會追上，也不知道為什麼一點反抗能力都沒有。

逃跑是不可能的了。

男性隨從把我扔過去的椅子重新放在羅素對面。

怪不得沒發出任何碰撞聲，原來是他接住了啊。

早知道實力相差這麼懸殊，還想什麼逃跑啊。

液體從額頭上緩緩流下，傷口處的熾熱灼燒感讓我不由得皺起眉頭。

我被男人強制按住，坐在椅子上。

對面的羅斯看著我，表情和動作相較於剛才似乎沒有任何變化。見我這幅樣子，只是嘖了一聲。

「手下太重了，還要商量事呢，把人家磕傻了怎麼行。」

說罷，他叫他的女隨從為我處理傷口。

雖說我不是很在意頭上的傷，但這種任人擺布的屈辱感化作了更深的憤怒，逼得我開口。

「有事快說，別假裝你那紳士樣了，噁心，你以為我不知道你骨子裡是什麼德行嗎？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

羅素突然疾病發作一般笑起來。

「早該這樣了，菲莉婭。我要的是真實的你，不把你的真正的想法表現出來，可沒法好好交流啊！」

「你到底想幹什麼。」

「很簡單，地圖拿來。」

他接過隨從遞上的地圖，在桌上展開，指在某一處。

「看見這個地方沒？找到這個地方的公會，進去，把裡面的俯視平面圖畫出來，交給那時候和你隨行的人，你的任務就圓滿結束了。」

「為什麼我要答應你？」

「哼，這話真是太經典了。籌碼嘛，當然是有的。」

他把中指抵在大拇指處，然後把立在桌子上的小紙棍彈到了我面前。

「給她鬆綁。」

身後的人掏出小刀，幾次和繩子的摩擦后，麻繩被割斷，我的手腕輕鬆了許多。

現在，沒有任何人按著我的肩膀，也沒有任何東西束縛著我的手，看著眼前彈過來了東西，心中卻始終有種無法按捺的緊張。

是讓我打開它嗎？

羅素的籌碼，會是什麼呢。

我瞟了他一眼，之後將他捲起來的紙棍重新展開。

我感到很意外。

紙上寫的不是什麼真金白銀的誘惑，亦不是什麼要奪人性命的威脅。

紙條上，是拉婭的字。

姐姐

我在雜誌上看到父親的名字了

我去找他了

不要擔心我

再見

「唉——呀！我還特意帶了兩個手下，本來想把拉婭抓住當人質的，結果翻窗進來只看見桌子上有張紙條，真是，來的不巧啊，來的不巧。」

「你……不是說……親眼看見拉婭出去的嗎……」

我站了起來，看向羅素，他翹著腿，雙手背在後腦勺，一副滿不在乎的樣子。

「……你剛才說的，哪一句是真話？」

我能清晰感受到自己沉重的呼吸。滾燙的血液頂著太陽穴，彷彿下一秒就要噴薄而出。

「後面那句。」

「…！」

我下意識地重重吸了一口氣，喉嚨像是堵了什麼東西一樣說不出話，只有面部在微微地因憤怒痙攣著。

我瞪大眼睛，死盯著羅素的臭臉，一言不發地轉身離開。

當然，被人抓住了肩膀。

「放開我！！！！！畜生！！！！！」

眼前的東西像是變了顏色，看什麼都想一拳揍下去。

於是我狠狠地把拳頭揮在了男人臉上，緊接著手指傳來結實的痛感，指骨沾上了他鼻子里流出的血。

然後，又是一拳，和上一拳是同一位置，也確實打中了他的臉。

本來以為這樣能發泄我的情緒，可我依然很憤怒，肩膀上的那隻手力道也是絲毫不減。

然後，是第三拳。

但是被攔下了。

他的大手整個擋住了我的拳頭，只是一捏，骨頭便像碎了一樣疼。

「咕噫！！」

或許因為鑽心的疼痛，理智稍微回歸了些。

「我要去找她，別攔著我……」

視線直接越過男性隨從，我直直地瞪著羅素。

「哼，找？去哪找？」

「和你沒關係！這種事用不著你這傢伙管！」

「當然有關係了，她可是我的籌碼啊。」

他手一揮，方才還被我揍的男人，現在輕鬆地把我的頭按在桌子上，迫使我只能看向一邊。

他半蹲下來，露出狡猾笑容的臉出現在我的視野中。

「放開我，拉婭說不定還沒走遠，現在去鎮……」

「菲莉婭，你睡了多久？」

「……」

「在你睡覺的這段時間內的任何一個時間點，你妹妹都有可能出門，你要去哪裡找她呢？」

我無言以對。

「好好想想吧，菲莉婭，假如整個曼陀羅組織都出動，你單單一個人能趕在我們前面找到她拉婭嗎？」

他直起身，張開雙臂，像是宣告勝利一樣，聲音在屋中迴響。

「哎呀呀，拉婭真是可憐呢，父母雙亡，還被姐姐騙了這麼久。」

然後，又回到剛才的姿勢，和菲莉婭四目相對。

「你說，要是等可憐的小拉婭認識到找的人根本就不是自己父親，崩潰著、哭著回來后發現，自己唯一的親人也與世長辭……」

咚的一聲，他把不知道從哪掏出來的匕首，插在了我眼前的桌面上。

「你覺得，她，會怎麼做呢，嗯？」

他僵硬地微笑著，語氣柔和，卻讓人感受不到一絲親近。

詢問般的話語，更是把我踢到懸崖邊的最後一腳。

他的一番話使我安靜了下來。

我的身心都被控制。對活著的人的無比擔憂，對死亡的本能恐懼，他們匯成了深邃的絕望，從脊髓里往外不斷溢出。

怎麼辦，好痛苦。

「……我答應就是了，把地圖留下。」

最後，我放棄了掙扎。

我深知，事到如今，我已贏不了他。

「早這麼說不完了嗎～」

羅素的表情放鬆下來。

這之後，我被鬆開，羅素招呼著兩個隨從一起離開，我就像倉庫里閑置的工具，不再有人在意我。

「收拾好東西，明天出發，我會派人來接你。」

臨走前，羅素拋下了最後一句話。

門關上了。

我跪坐在地板上，手裡攥著拉婭寫的紙片。

墨水被手心的汗洇濕、散開，變成淡淡的灰色。

這是拉婭走前，留的最後訊息。

沒有寫目的地，沒有表明去向，只是為了不讓我浪費時間到處打聽她而寫的小紙條。

為什麼，我沒花更多的時間和她在一起呢？

如果和她的關係更親密一些，她也不會瞞著我做這樣的決定了。

但是，拉婭，我一定會找到你。

我會告訴你一切真相，罵我也好，恨我也好，我也會把真相告訴你。

就算我死，我也要讓你活著。

……不。

我不能死。

我從地上爬起來，腦袋隱隱作痛，可這個念頭卻異常清晰。

哪怕手腳折斷，啜飲泔水，啃食腐肉，我也不能死。

我們要一起活下去。

留她獨自一人在這個殘酷的世界生存，父母的在天之靈自然不會認同。

作為她姐姐的責任，我還沒有盡到啊。

縱使瀕臨絕望，名為希望的火苗尚在燃燒。