第2章 第2章
遲向晚這一夜沒有睡好，早上被侍女紫夏叫起來時還是迷迷瞪瞪的。
但是今日還有祝禱儀式，如此大的事情，容不得她迷糊。
她輕揉惺松的睡眼，叫貼身侍女紫夏打了盆水，強打起精神。
睡的不好連帶食慾不佳，隨意對付了幾口早膳，遲向晚放下銀箸。
她讓紫夏把這些天自己為太后抄的經書帶上，迎著晨時的熹光來到了嚴華殿。
嚴華殿是皇宮內的一處佛堂。設置和尋常的佛寺既有相同又有不同。
它面闊兩間，進深三間，遲向晚從山門進去，只見殿前是一空曠廣場，想來是操辦大型法事活動時的場地，而院中有鼎大的香爐、柱子長的幡桿交替陳設，顯得莊嚴而又神聖。
已經有一些低階嬪妃已經到來，遲向晚依次行過禮，那些嬪妃也紛紛還了半禮。
畢竟向晚雖然沒有品銜，她們卻不敢不顧太后和永國公府的面子。
眾人在院中閑話了半晌，高位的嬪妃才陸陸續續地來了。
因為皇子們今日要上書房，所以是遲淑妃自己獨自過來祈福，而此刻盧貴妃攜著福寧公主正從山門走進，竟恰巧是同時來到。
遲淑妃是一個明艷的女子，宜嗔宜喜，今日更是身著玫紅色對襟並銀紅色馬面裙而來，穿著鮮亮得很難不引人注目。
淑妃是遲向晚的堂姑母，遲向晚也是見過多次的。
此刻她給淑妃見禮，剛行完起身淑妃便親親熱熱地挽住她的手，上下打量著：「真真是出落成大姑娘了，你今年十五了罷？」
「回娘娘，民女來年初春便要舉行了及笄禮了。」
「這個年紀真是好，如花骨朵一般水嫩的年紀。本宮也是羨慕的緊。」遲淑妃捏著蘇綉絲帕，掩唇莞爾，半開玩笑半認真地道。
「娘娘謬讚了，您才是風華正茂的年歲。花骨朵或許水嫩但風韻尚且不足。只有經過歲月雕琢沉澱直至花朵盛放，那是才叫真正的國色天香呢。」
遲向晚一席話既順應了淑妃先前關於花骨朵的一席話，又將淑妃比作盛放的花朵，不著痕迹地讚美了淑妃。果然淑妃聽到這段話後面上笑意更濃。
「淑妃妹妹這邊當真說的熱鬧。」不知何時盧貴妃也過來了。
她比淑妃略長兩歲，也是個溫婉雅緻的美人，頭上通套海藍寶石的頭面和藏藍色的宮裝互相映襯，顯得氣度高華。
淑妃看到盧貴妃，臉上的笑意微微一斂，淡淡道：「不過和娘家侄女閑話幾句罷了。」
福寧就在盧貴妃身側，看到遲向晚已是按耐不住心頭反感，聞言忍不住清脆一笑：「本公主剛才聽遲小姐說什麼國色天香，倒是有些好奇，遲小姐口中的國色天香指的是誰？」
福寧顯然是不懷好意，來者不善。
國色天香指的是牡丹，而牡丹又是暗指國母的。
如今恰好后位空懸，如果遲向晚說國色天香指的是淑妃，那麼傳出去則會有覬覦后位之嫌。
而如果遲向晚說沒有特指隨口一提，想必也會被福寧往淑妃身上按，同樣不可。
淑妃也意識到了這點，她不禁有些暗怪自己堂侄女用詞少了顧忌。
她準備自己開口來圓話，畢竟她是長輩，料福寧不敢無禮。
「自是指太后。」遲向晚就在此時開口，她一臉誠懇地望著福寧，神色還隱約帶著不解，「太後娘娘母儀天下，雍容大方，堪稱一句國色天香，難道公主不是這樣以為么？」
「你——」福寧氣得漲紅了臉，偏偏無話反駁。一般說到國色天香都是指的皇后，但太后自然也是擔得起這個詞的。
她本來還想說什麼，但終究是悻悻地閉嘴，因為盧貴妃不著痕迹地捏了捏她的手腕，警告之意頗為明顯。
「太後娘娘的鳳儀自是舉世無雙的。」盧貴妃如此說了一句后，才第一次正眼仔細打量起遲向晚。
本來之前在太後殿中遇見，遲向晚都是低調慎言的，留給盧貴妃的，也只是一個普通的高門閨女的形象。昨天她聽到福寧回來后怒氣沖沖的話語，雖然對遲向晚多留了一絲心神，但也不以為意。
如今細細打量才發現，少女粉腮杏眼、瓊鼻櫻唇，端的是好相貌無疑，然而比之好相貌更出挑的是她的氣質，像早春剛解凍的湖水，沉靜明凈而又不可窺測。
不愧是國公府的嫡長小姐。
盧貴妃眼底閃過一縷陰霾。
祝禱的時辰很快就要來到，貴妃淑妃都先行入殿。
遲向晚跟在後面，慢慢悠悠地也向正殿的方向走去。
「你以為巧舌如簧就能事事遂你的心愿了么？」福寧經過她身邊，低聲咬牙道，「遲向晚，我發誓一定不會讓你好過的。」
她自以為自己咬牙切齒的模樣很有威懾力，實則堂堂皇室公主如此對一介臣女說話，已然落入下乘，倒顯得有些斤斤計較格調不夠了。
「行啊。」遲向晚好整以暇地扶一扶頭上金累絲步搖，「不想讓我好過的人還挺多，或許你可以考慮排隊等著。」
說完再不理會福寧分毫，提裙邁入殿內。
祈福儀式就在正殿舉行，這還是遲向晚第一次到嚴華殿。
供案上端放著各色佛家供果，燭台上擺滿數支蓮紋紅燭，檀香陣陣氤氳於殿，金胎釋迦摩尼佛胎像就在煙霧瀰漫中若隱若現。
大鈞素來是佛道并行，既崇佛又尊道。
只是據坊間傳言，上任皇帝哀帝的駕崩和道士進貢的丹藥不無關係，因此當今的皇帝對道家有些忌諱，更為推崇佛家一些。
僧人們已經在殿中等候，尋常僧人都著褐色袈裟，還有零星身著黑色、綠色的，袈裟顏色應該和僧人級別有關。
唯有一人身著紫色袈裟，想來身份應該格外不同，估計就是那位名聲在外的圓琛法師了。
遲向晚起了一絲好奇，遠遠打量起圓琛法師來。
她雖是太後娘家的小姐，但真論起來身份卻是比低位嬪妃尚且不及。
祝禱儀式按照眾人身份從高到低，貴妃淑妃各拿一個蒲團跪在第一排，第二排則是福寧和寧妃。
遲向晚跪在後面，遠遠的看不清楚，只能辨識出法師大致的形貌。
圓琛法師身著一襲正紫色袈裟，膚如白瓷、身形清瘦。
雖然遲向晚看不清他具體五官，但料想也是形貌昳麗、非同尋常。
遲向晚素來對教義祈福之事無甚興趣，按部就班一套流程將儀式完成下來就算完畢。
她本打算將先前抄的佛經置於佛龕便打道回府。
沒想到她朝佛龕走近之時，聽到圓琛法師道：「今日是小僧與諸位有緣，特帶了觀音靈簽，如有想抽籤解簽者，可自行前往後殿。」
不少嬪妃覺得機會難得，就連遲淑妃對此都頗感興趣，還主動叫上遲向晚一起同去。
遲向晚推辭不過，只好去了。
嚴華殿後殿左右連著兩棵菩提樹，都是移栽過來的，葳蕤蒼茂、長勢不錯。
眾人在殿門邊上邊等著邊聊些閑話打發時間，依次進去抽籤解簽。
貴妃是首先進去的，不過半炷香的功夫就出來了。
她面色尚算平和，但笑容看起來卻有些勉強，一言不發就出了大殿。
眾人料想她的簽語簽評怕是不好，紛紛避讓省得觸她霉頭。
淑妃出來臉色則好看不少，就這麼等啊等，終於輪到遲向晚。
她毫無負擔地在紫檀簽盒裡隨便挑了一根，看到上面沒有任何字竟是一支空白簽時，饒是她不信這個也有些錯愕和驚奇。
不過很快她就恢復了往日的鎮靜，神色如常地將竹籤遞給小沙彌后，再由小沙彌交到圓琛法師手中。
圓琛法師看了看她的竹籤，訝異地飛速看了一眼遲向晚，正好和準備聆聽解簽的遲向晚目光相接。
他眼帘略略垂下，似乎在思索著什麼。
眼前這位遲小姐抽到的是竟然是空白簽，經由他手的解簽沒有上千也有數百了，在他印象里這應該是頭一例。
過了很久都沒有等到圓琛法師開口，遲向晚忍不住率先開口問道:「法師，這空白簽，該當何解？」
「這是有兩個解法的，不知施主想聽哪一個？」
「既然有兩種解法，向晚猜想大抵是一好一壞，不如還請法師都說出來，也算是正負相抵了。」
「確實如施主所想。那小僧就本著先苦後甘的原則說了。」圓琛目光微露讚許。
「小僧先說所謂空白之簽，一是預示施主汲汲營營數十載，不過是到頭竹籃打水一場空，如此說來這簽便是下下籤了。」
圓琛法師說完第一種解法頓了一頓，接著說下去：「而另一種解法是空和全互為應照，全即是空，空即是全。施主以後必會婚姻美滿、子嗣豐盈、壽數綿長，諸事皆可求仁得仁，以後的運勢非一支小小簽子所能涵蓋。」
「物隨心轉，境由心造，所以往後如何，端看施主如何去做了。」聽到前一種解法，雖然遲向晚早有心理準備，卻不由得心頭一緊，等到都聽完才漸漸恢復平和。
她望向圓琛，卻發現圓琛那雙清亮水潤的眼眸正關切地看向她。
遲向晚與他對視的片刻，彷彿能從中看到山川湖泊、芸芸眾生。
他不笑時只覺得氣質空幽高遠，而形貌雋秀太過，倒令人不敢逼近。
此時他善意地向她微笑，卻是一派山明水凈的模樣。
他站起身，慢慢從遲向晚身邊經過，向裡面走去，寬大的衣袖拂過桌面不帶有一絲聲響。
像一隻趟過淺灘溪水而點塵不染的鶴。
而此時遲向晚已經道謝施禮，退出了後殿。
因為她是最後一個抽籤的，等她解完簽出來，殿前的人已經散了泰半。
遲淑妃道自己要料理宮務，也已經先行一步。
她也不知道自己出於什麼想法，下意識回頭望去。
就在這片刻功夫，後殿已經關了，一切似乎又恢復了往日的樣子。