第9章 第9章
年輕的國王吐字清晰，發音圓潤，每句話結束時尾音會不經意地上挑，一副不食人間煙火的樣子，卻叫斯坦尼的城民們歡呼地更加熱烈。
「國王！國王！榮耀屬於帝國！」
尤利斯僵硬地揚起手中的權杖。
馬匹再次揚起前蹄，在一陣比一陣熱烈的歡呼聲中，快速地繞場一周。在他幾乎要感覺不到自己身體存在之前，地面上的活門板終於再度開啟，尤利斯駕駛著馬車，幾乎撞進了坡道里。
尤利斯被僕人抬下馬車，數雙手有技巧地捏在他的小腿以及雙臂上，減輕了他因過於緊繃肌肉而產生的酸疼感。
「這是一個完美的開場。」萊恩站在尤利斯的面前，開心地笑道，「陛下的賞賜，可是件不可多得的寶物。」
奧東的夜明珠嗎……
那是他放在床前，用於懷念母親的紀念品。
尤利斯近乎粗暴地把頭骨王冠扯下來，又迅速地撕碎肩上的披風。
「按照之前的約定，所有的賞賜，我一分不要。」尤利斯啞著嗓子。
「第二個節目開始了，你還可以休息一下。」
萊恩得到滿意的答案后，顯然心情很好。他扶著尤利斯的肩膀，把他帶到一間半沉在地下，卻可以看清斗獸場內發生的所有事情的小屋子。
「美女與野獸，這可是絕佳的劇目。」萊恩笑著。
可是，在看清了上場的「美女」后，尤利斯的身體卻劇烈地顫抖起來。
一隻冰涼的手立刻搭在他的額頭上。
「這些不是你應該看的，我的尤利斯。」索帝里亞的話在耳邊響起。他併攏五指，似乎想要擋住尤利斯的眼睛，但是在把手伸到尤利斯的眼前後，才發現自己的手是半透明的。
索帝里亞有些懊惱地嘆了口氣。
儘管知道索帝里亞是以這樣的方式想要逗自己笑，他感激於騎士先生的體貼，但在這種情形下，尤利斯卻沒法像斗獸場中的觀眾一樣滿懷著期待的熱情。
麗薩……
他在斗獸場中看見了驚慌失措的麗薩。其他的少女，都是剛剛在更衣室見過的面孔。
雖然野獸還沒有從籠子里放出來，但尤利斯已經能在地道中，聽見雄獅的怒吼。
這些少女細瘦的胳膊，拿不動武器，很快就會被野獸的獠牙撕碎的。
他必須做點什麼。
「得了吧。」萊恩嗤笑道，「那個小姑娘是被她的父親賣給斗獸場的。還算老湯姆識時務，她得罪了學院，就算是斯坦尼最大的酒館又如何？」
尤利斯轉過頭。
「你說什麼？」他的聲音沙啞地可怕，就像缺少鮮血澆灌的魔鬼。
「斯塔，雖然他是被您殺死的，但這件事情終歸因為這女孩而起。要不是這女孩去招惹斯塔，他又怎麼會因此喪命？」萊恩咧著嘴，他用拇指摩擦著嘴唇，「只是可惜，如果不是趕在這關頭，女孩們還有些其他的用處……」
齒輪聲響起，野獸的吼聲突然遍布了整個地下通道，就連頭頂的地面都在顫抖。
女孩們聽到了死亡的嘶吼，害怕地抱在一起。
「可憐的小傢伙們，她們倒是有榮幸能夠和帝國的獅子親密接觸。」萊恩咧嘴笑著。
「這樣的廝殺毫無懸念。」尤利斯冷靜道。
「我一開始也這樣覺得。」萊恩聳聳肩，「但是宮廷總管說，這是陛下欽點的節目。年輕人喜歡看這個，我們只能服從。」
尤里斯開口：「不如我們為國王加點樂趣。陛下想看少女狼狽的逃竄，觀眾想看刺激的戰鬥，我想，我可以平衡兩者。」
感覺到索帝里亞握住了他的手，尤利斯深吸一口氣，也輕輕捏了一下索帝里亞寬厚的手掌。
囚禁野獸的籠門已經打開了。
少女們最初抱作一團，已經抱著迎接死亡的決心，但是在真正看見這隻臉上帶著無數傷疤、張開森森獠牙的巨獸時，她們還是驚叫著向不同方向逃竄。
有一個年幼的女孩愣在原地，似乎不知道該向哪裡跑，巨獅並沒有打算給她猶豫的時間，猛地撲倒了她。
觀眾席傳來驚呼。
在少女凄厲的叫聲過後，除了國王的喝彩，斗獸場內一片沉默。
緊接著，第二位少女被身上脫落的薄紗絆倒，雄獅看準機會，把帶血的獠牙刺進了她柔軟的身體里。
萊恩聽著場中愈演愈烈的罵聲。
「讓我上場。」尤利斯攥緊拳頭，看著催促著夥伴站起來逃跑的麗薩，疾聲道，「你不會失望的。你沒有時間猶豫了！」
「見鬼。」萊恩陰沉地罵了一聲。
**
「咔噠」一聲，與斗獸場聯通的門被人從裡面打開，一道人影迅速衝去，大喊著「去拿場上的盾牌」。
「使者！」
有一位觀眾看清了那頭紅髮之後，情不自禁地發出了一聲感嘆，坐在他鄰座的觀眾也跟著眯起眼睛，努力地看向那個赤裸著上身的角鬥士。
是的，角鬥士，而不是一味逃竄的小女孩。
觀眾席中接二連三地發出「死亡使者」的感嘆，原本掩面不敢再看的女士們，也都張開五指，想要從指縫中看清場中的局勢。
「使者！」更多的人歡呼出來，他們聚精會神地看向那個斗獸場內靈巧躲避野獸利爪的角鬥士。
勻稱的身形使他靈敏，絕佳的反應使他在躲避野獸攻擊的時候還能以左手劍反擊。尤利斯控制著雄獅撲咬的範圍，在獅子再一次咆哮著向自己撲過來的時候，把這野獸完全帶離了少女們。
「舉起你們的盾，不要放鬆！」尤利斯一劍揮開雄獅的爪子，就地一滾，藏在了野獸腹部底下。他狠狠地抬起手，左手短劍刺穿野獸柔軟的肚皮。
「跑呀！」麗薩雙手抱著盾，擋在夥伴們身前，磕磕絆絆地向反方向跑。
雄獅仰天長吼，倒在地上用後腿猛烈地蹬撓，但尤利斯已經快速滑出野獸籠罩的範圍。
他的右手上，突然出現一柄銹跡斑斑的長劍。
就在野獸掙扎著想要爬起來的時候，尤利斯原地高高躍起，猩紅色的銹劍，以極其刁鑽的角度，從野獸的耳朵之中刺進，釘穿了那顆碩大的頭顱。
尤利斯呼哧呼哧喘著氣，然而，還沒等他割下雄獅的頭，便聽又一聲咆哮，從斗獸場的另一個角落響起。
那是少女們所在的位置！
「躲開！」尤利斯轉過頭喊道。
可他還是晚了，那是一隻體型更大的獅子，它的出現使得整個斗獸場都布滿了惡臭。剛剛以為逃脫升天的少女們再次面對著恐懼，此時已經肝膽欲裂，有幾個甚至當場暈了過去，被野獸咬成兩半。
尤利斯用盡全力地奔跑著，這斗獸場直徑只有一百多米，可在此之前他從沒感覺過，一百多米竟然是這麼遙遠的距離。
倖存的女孩只剩三名，有一名已經被野獸撲倒。麗薩想要用盾尖砸向野獸的頭顱，卻被一旁的夥伴抓緊了手臂，身子向一旁歪了歪。
隨之趕來的尤利斯側身向獅子狠狠一撞，可沒想到野獸分毫不動。
尤利斯聞到了血腥味，看到了少女圓睜著的眼睛，那眼角還有沒來得及滴落的淚水。
野獸大張著嘴向他咆哮。
尤利斯右手握著長劍，左手挽著短劍，與巨獅對峙。
忽然，那雙野獸狹長的眼睛一動，尤利斯從它的瞳孔里看見了逐漸向他靠近的麗薩，和另一個倖存的女孩。
「躲開些。」尤利斯說道。
「我用盾牌吸引它的注意，你趁機殺它。」麗薩的聲音裡帶著哭腔。
「向左跑。」生死攸關的時刻，尤利斯並沒有固執。
得到了命令，麗薩和女孩舉著盾牌想左跑去，巨獅的注意力立刻被吸引，它呼嘯著壓倒兩名女孩，獠牙迅速穿透木製的盾牌，女孩驚叫著哭泣，就在那飽含惡臭的呼吸噴到臉上的時候，一柄帶著鐵鏽的劍，像是斬碎地獄的聖劍，狠狠捅穿野獸的嘴！
野獸吃痛仰頭，但尤利斯顯然沒給他喘息的機會，他把雙手的劍在野獸喉嚨下交叉，「咚」的一聲，雄獅的頭顱砸在沙地上。
灼熱的鮮血澆在地面，也把倖存的兩位少女淋成了血人，觀眾的歡呼聲在此刻達到頂峰，幾乎是每一個人，就連一層看台的王宮貴族，都止不住向這個斬殺野獸的少年揮起手帕。
死亡使者，戰勝了兩頭雄獅，解救了無辜的少女！
所有人都認為死亡使者的出現是斗獸場的刻意安排。雖然他們為可憐喪生的少女們惋惜，但他們欣賞到了這樣一場精彩絕倫的斗獸比賽。
那些少女死得其所！
尤利斯扶著麗薩與另一位少女，在觀眾狂野的呼聲中重新走回地下通道。
萊恩親自在通道入口迎接他，毫不在意尤利斯身上的獸血，拍著他的肩膀，像是見到了最親密的朋友：
「接下來的幾場比賽你可以休息，在最後的十人追逐賽上場就可以了。」
說完這句話，萊恩的表情變得有些曖昧，
「你的表現太出色了，已經有許多貴婦人向我打聽你的名字想要你做她們的情人。就連國王的小妹妹都表現出了對你的好奇。我想，在這休息的時間，你或許可以去御前討討那些貴族的開心。」
這倒是個好機會，但是……
尤利斯感覺到自己的肩膀被緊緊抓住了，他有些疑惑地看向面色不善的索帝里亞。
「不要去。」索帝里亞用只有尤利斯能聽到的聲音說。