第5章 巨獸

白雨季將至，微微泛黃的落葉隨意地散落在地上，襯得少女的腳印尤為明顯。玄茲早已消失在前頭，不過，多年的狩獵經驗讓老人輕鬆地追蹤到了少女的行蹤，燧人嚴只得跟隨老人的腳步，穿梭於樹林之間。

當二人穿出樹林，走到山腳下的一片開闊地時，雜亂的野獸腳印逐漸稀少，少女的足跡越來越清晰。這一老一少一抬頭才發現，他們已經翻越了整座山峰，走到了山的另一邊。整夜間，二人的注意力都十分集中，未覺時間流逝，也未覺疲憊。殊不知，再抬頭時天色漸亮，困意也猛地襲來。

「這少女真是古怪，明明是她要找我們幫忙，結果竟然自己先走了。那我們還這麼努力尋她幹嘛？」疲倦的燧人嚴，一邊扶著膝蓋喘著粗氣，一邊嘟嘟囔囔。

老人體力似乎比燧人嚴還好，他調整了下呼吸，昂著頭，對著燧人嚴擺出了一幅諄諄教導的樣子，說道：「我說你腦子還真被猿猴打傻了么？大荒世界可只有一個『華胥國』，那可是世界的中心。現在正好有『火雲部』的姑娘願意收留咱倆，這是千載難逢的好機會。

雖說咱們被稱為『奴隸』吧，那養得起奴隸的部族又有幾個。就說咱之前呆的那個符禺部吧，別說收奴隸了，他們窮得連自己後代都吃不上飯，還得趕族人出去，這樣的部族現在請我去都不去。得虧咱倆被符禺部族趕走，要不然面對白雨季生還幾率還真渺茫。現在我們可是『背靠大山好取暖』，吃喝不愁的日子正像咱倆招手呢。老頭子我想到這裡，那可是渾身充滿了勁兒，巴不得再多活個幾年。若有機會入得華胥，那日子可就更美的沒話說了！」說到這，老頭美極了，不禁嘿嘿笑了起來。

燧人嚴冷哼一聲，低聲自語道：「你就做你的春秋大夢去吧。」不過少年轉念一想：或許，那少女與巨猿之死有什麼聯繫，那小巨猿去了哪裡？老巨猿在死前找什麼？難道是那綠色的石頭么。想到這裡罷，少年自顧自地徑直朝前走去，空留老頭自己在清晨的陽光中傻笑。

走了沒多遠，燧人嚴的視野變得越來越開闊，他遠遠地望見了一個冒著煙的地方，人群嘈雜的聲音也從那裡隱隱傳來。跟隨著燧人嚴的腳步，周遭的風景也開始變得不同。阻擋視線的樹木被砍掉，紛亂的雜草也被燎盡，空餘裸露的地皮，清冷的寒風飄過，泥土的氣味變得純粹。

再往前走，燧人嚴看到了更多的不同。歷代運火的羭次部族與符禺部有著本質上的區別，這也就是弱小與強大的區別。

符禺部族常年夜晚居于山洞中，有時白天為了躲避危險，婦女老幼也會呆在洞中。也就是說，只有符禺氏族中的男性，才有資格每日出門狩獵，享受著陽光與新鮮空氣的洗禮。在食物與生存的雙重壓力下，符禺部族裡的眾人面色慘白，與外界的交往越來越少，彷彿大荒世界的一切都在威脅著他們的生存。孩童們常常躲在母親懷裡，捂著耳朵，不敢面對大荒世界的咆哮；婦女們每天盤算著食物的分配，頻頻扶額；老人們外坐在洞中，感懷著時光的逝去。人們愁容滿面，每日都在為還要面對第二天的太陽而苦惱著。

而在羭次部族這裡一切截然不同，人們用粗壯的樹榦圍成圍欄，外圍再用巨石加固，如此一來，他們就圈出了氏族與大荒世界的分界線，圈出了屬於自己的天地。不僅如此，羭次部落還在高高的巨石圍牆之上，搭建了簡單的防禦工事，似在提防著巨獸一類的危險。

就這樣，弓箭組成的防禦工事將危險的野獸阻隔在圍欄之外，人們得以在圍欄中安居樂業。白天孩子們可以在溪邊、林間玩耍；婦女們可以加固圍欄、處理獵物；老人們可以聽著清風的吟唱，回憶著自己年輕時的故事。到了晚上，大家可以聚在火旁，載歌載舞；就算火苗不幸熄滅，在沒有新的火種時，人們也會躺在大地母親的懷抱中，擁抱著浩瀚的星空沉沉睡去。羭次部族眾人臉上時常洋溢著發自內心的笑容，他們快樂自信，期待著第二天太陽的升起。

「嘖嘖，你瞧瞧，這才叫活著呀！老頭我年輕時沒活明白，到老了算是明白怎麼活了。」不知何時，老人又閃現在少年身邊。他一邊看著羭次部族人們，一邊喃喃自語。

人間百味，兩個部族相距不過五十多里，差距竟然如此之大。燧人嚴內心五味雜陳，無心理會老人，向著羭次部族的「圍牆」之內快步走去。

燧人嚴本以為會看到更富饒、更美好的景象，沒成想，進了圍欄之後，所有的一切與少年想象的大為不同。

圍欄之內，竟是滿目瘡痍。木頭橫七豎八的倒在地上，部分石頭圍牆也已經倒塌。人們前前後後的忙碌著，他們修補著屬於自己的家園，無暇顧及其他，就連老人與少年踏入他們的領地，也無人過問。圍欄之內，有些已經搭建好的小圍欄已經徹底破碎，木屑散落一地，周圍還有一些巨石。地面變得坑坑窪窪，凹凸不平，讓人走起來十分不適。空氣中的泥土味變弱了許多，其間夾雜了淡淡的血腥味，不過少年左顧右看，不見傷者，想必他們已經送往其他地方安置了。

原本安寧、祥和的羭次部，現在看起來更像是個「戰場」，危機四伏。前前後後忙碌的羭次部族人，雖然仍然自信且樂觀，但他們眼底深處卻多了一份對大荒世界的獨特情感，這是之前他們從未體感過的「恐懼」。

環境渲染著少年的情緒，他想起了昨晚的巨獸，變得警惕起來。一邊繼續向深處走去，一邊暗道：這裡發生了什麼？難道是那巨獸，才讓強大的羭次部族遭受如此劫難？

老人在一旁不再打擾，少年思緒紛飛，一晃神，他就走到了圍欄的中心處。心不在焉的少年感覺，眼前與腳下的光線一暗，燧人嚴思考被打斷。他目光上移，只見一「龐然大物」佇立於大地之上。

這龐然大物就是圍欄中心的巨型土台。當然這「巨型」也只是相較於圍欄中的其他小圍欄而言，實則土台就是一個略高於他處的高台。檯子成正梯形，上窄下寬，為防止土台被雨水沖壞，檯子下方還用了一些樹榦加固圍緊。不過，土台也有不同程度的損壞，台壁變得坑坑窪窪，加固檯子樹榦也斷了不少。

少年與老人此刻站在高台影子中，而檯子前面面向陽光的那一面，吵吵嚷嚷地似乎聚集了許多人。

老人與少年好奇，正要繞過檯子一探究竟。此時，二人耳邊響起了，玄茲那熟悉的聲音。

「茲天火現世，巨猿得除，事已畢哉。」

土台底下一陣歡呼。借著眾人歡呼吶喊的氣氛，玄茲接著振臂高呼：「當至火祭，本固邦寧，以迎白雨。」

土台底下的歡呼聲變得更大了。檯子後面，燧人嚴與老人互相看了看對方，似乎用眼神詢問對方：她在說啥？然後兩人又一同點了點頭，似乎用眼神回答了對方：哦，原來你也沒聽明白。

老人與少年在土台後面呆了許久，聽著玄茲一哩哇啦地講了許多他們聽不明白的話。困意襲來，二人的上下眼皮不停地打架，沒一會兒，二人就沉沉睡去……

「玄茲大人，這二人實在可疑，把他們留在您身邊我實在放心不下。」

「這一次運送天火火種才是頭等大事，不能有半點閃失，交由你來做我才放心。眼看白雨季將至，如今才只收集到了這一批火種，運往華胥。我們沒時間再耽誤下去了，今晚火祭后，我即刻啟程，趕往其他部族收集天火，爭取在白雨季前收集到鹿台、小次等部族的火種。」

少女與男子對話的聲音將燧人嚴吵醒，不過他並未著急睜眼，而是只將眼縫微微睜開，偷聽的同時也在偷看。

玄茲似乎不用看都知道燧人嚴睡醒了，話鋒一轉，下令道：「你要是睡醒了，就別那邊偷懶。拿起那邊的一桶肉，丟到後面的樹林中去。但你切記，不要靠樹林太近，把肉放在那裡就好、」

眼看自己假寐被發現了，燧人嚴倒也不在乎，他起身就往樹林的反向走去。他邊走著邊想，自己憑啥要聽這紅毛少女的命令。可沒走兩步，燧人嚴一想到那巨猿死前的神情，腦中其他念頭就都被沖淡。少年腳尖一擰，朝著盛滿肉的木桶的方向走去。

「但願接下來的一切能順利，不然這個白雨季，就連華胥也不好過。」看到燧人嚴乖乖去幹活，玄茲緊皺的眉頭並未鬆開，她嘆了一口氣，仍是一副憂心忡忡的樣子。

「什麼東西能吃下這麼多死沉的肉？」燧人嚴連拖帶拽，好不容易才出了圍欄，他又費了九牛二虎之力，這才將那裝滿肉巨型木桶拉到了樹林邊上，路上還留下了深深的拖痕。

日上三竿，正午的大地比清晨的大地要暖和很多。燧人嚴擦了擦前額細密的汗珠，他回想起玄茲的話，沒敢靠樹林太近。

燧人嚴放好木桶準備返回圍欄，臨走前，他轉身望了樹林一眼。僅是一瞥，他就發現這片樹林十分古怪。樹林間的樹木差不多一般高，都是普通的杻木、橿木。這些樹木排布並不緊密，但這樹林裡面稍遠處，在正午時分，竟然還是黑乎乎一片，根本不透光，似乎有什麼東西擋住了光，吸收了光，讓人無法看清樹林中到底有什麼。少年努力想看清，樹林里那團黑乎乎的東西到底是什麼，不覺間轉身往樹林方向走去。

突然，燧人嚴嗅到了空氣中一種刺鼻的氣味，這氣味像是一種濃濃的血腥味，而且是一種陳舊、腐朽的血腥味。燧人嚴不敢再往前，狩獵技巧的直覺告訴他，這氣味十分危險。

少年下意識地上身輕俯，下身微蹲，腳尖點地，慢慢倒步。燧人嚴死死盯住樹林深處的黑影，不敢把後背暴露給樹林。他學著老人面對危險的野獸時，準備逃跑的步伐與姿態。他既不能表現出慌張與害怕，也不能繼續上前挑釁、示威。

樹林深處的黑影動了一動，似乎在向前移動。隨著黑影的逼近，燧人嚴可以看到的樹木越來越少，彷彿那黑影即將正片樹林吞沒，也將會自己吞沒。

危險越來越近，空氣中的血腥味越來越濃。少年努力讓自己保持冷靜，他一邊繼續後退，一邊摸向腰間的石刀。

移動的黑影突然閃爍起兩團似火焰般的紅點，隨著紅點的出現，黑影的移動也開始變快。紅點在林間忽左忽右，拖影畫出了黑影的移動軌跡，就兩條紅色的絲帶纏繞於林間。

燧人嚴只顧緊盯前方，只聽得「咚！」地一聲輕響，燧人嚴似乎撞上了什麼，後退的腳步一滯。少年抽出緊握腰間石刀的手，朝後摸了一摸，原是自己撞上了放於一邊的巨型木桶。

就在少年分神的一瞬間，那兩團詭異的紅點不再忽前忽後、忽左忽右，紅點的拖影突然變成直線，原本纏繞於林間的紅絲帶也被拉直，朝著少年直衝而來，似是要把少年貫穿。

一呼一吸間，黑影就衝出樹林，襲向少年。燧人嚴來不及再抽出石刀，他身體的反應快於腦中的思索。只見少年洩去全身的力氣，直接匍匐在了地上。就在他趴下的一瞬間，少年看清了黑影的一角。這黑影似乎是一頭巨獸，這巨獸光是前爪就有兩人懷抱粗，前爪上鋒利的指甲閃著寒光，似是只要碰到就能將人撕碎，而且「黑影」之所以為黑影，是因為這巨獸通體漆黑，它的毛髮如鋼針一般，若是能支棱起來，光靠皮毛就能殺人於無形。

電光時光間，少年做了最正確的求生決定，饒是如此，燧人嚴還是被巨獸鋼針一般的刺毛划傷，後背傳來陣陣灼熱的刺痛感。趴下的瞬間，少年一個翻身就往一側滾去。還未翻出一個身位，燧人嚴就聽到木桶被擊碎的聲音。

巨獸的目標似乎不在燧人嚴，只見它兩擊未中，也未追擊，埋頭吃起了木頭中的鮮肉。

燧人嚴這才看清巨獸的全貌。這巨獸似牛一般強壯，肌肉分明，它約有數十人長，三四人高，通體被烏黑的長毛覆蓋，黑色的毛髮在光下透著金屬般的光澤。最引人注目的是它背後兩支巨大的翅膀，那翅膀不似鳥的羽翼，而更像是昆蟲的薄翼。黑色的翅膀與它黑色的身軀連為一體，翅膀間的薄膜在光線下忽隱忽現，顯的更為輕盈靈動。巨獸的腦袋埋在血肉之中，讓人無法看清，但它那閃著紅光的雙眼，彷彿可以輕易撕碎它注視的獵物。那雙紅色的眼睛，就像一個圖騰一般，已然深深刻在燧人嚴心中。巨獸就像是食物鏈最頂端的獵殺者，渾身上下每一個器官，都為了殺戮而生。它身手矯捷而又破壞力強大，它披著讓人難以察覺的偽裝外衣，化身為漆黑色的閃電，肆意地收割著脆弱的生命。

燧人嚴見巨獸不再追擊，腦中浮現地只有兩個字：快逃。

少年試探性地起身、倒退。巨獸仍是不作反應，埋頭啃食著鮮肉，空氣中的血腥味更濃重了。

少年倒退出數米遠，眼看離巨獸越來越遠，威脅也逐漸減弱。他這才猛地一轉身，拔腿就向圍欄之內跑去。

就在少年轉身的一瞬間，巨獸緩緩將頭抬起，死死地盯住了正在逃跑的獵物……