第02章 河灣尋寶
曉理哥倆走出學校,來到穿城而過的龍江河邊。
在河的兩岸,一叢叢茂盛成蔭的竹樹從兩岸懸崖向河面垂下頭部,似乎傷感地向奔騰而去的河水致敬告別。遍布鋪滿卵石和沙土的河灘,間或有幾處嶙峋岩石,見縫插針地長滿苔蘚、地衣、石斛、花葉絡石、石橄欖等喜歡溫濕的植物。
還沒到山洪暴發的季節,龍江河水源主要靠地下河補充,水質清澈碧綠,河面收縮,變得像一條調皮的山間小溪,在幽深陡峭的河床底部的亂石叢中左右穿插,湍急流轉,激蕩起陣陣喧鬧的銀白浪花。
傳說中的「金城聚寶盆」就在河對岸的小河灘上。
河面雖不寬,但要涉水而過是不可能的。
對岸停著幾隻滿載的運沙小船,似乎是要往河這邊運送沙子,但現在卻靜靜地停在岸邊。
曉理哥倆盼著它們趕緊過來好蹭船過去,眼看中午漸近,那幾隻船還是被緊緊拴在岸邊的木樁上紋絲未動,他們只好在附近轉遛,撿石頭玩耍。
不一會兒,軍綠背包就沉甸甸脹鼓鼓裝不下了,他們便又玩起了摸蟹捉魚,找來一個小玻璃瓶,在水邊撈幾條小雜魚裝進去……收穫滿滿,兩人便開開心心在一處沙灘上追逐玩耍。
玩累了,佳明躺在沙灘上睡著了。
曉理挽起褲腳試試能否蹚過河去,才走幾步,就險些掉進水下一個暗洞里,幸虧他反應及時,抓住旁邊岩石的石角,才保住小命。
他趕緊回到岸邊,驚魂未定回頭望去,發現除了河面下暗藏的坑洞暗流,河面上到處是湍急的大大小小漩渦和激流,河水深淺不一,險象環生,不敢再試了。
「哥,快看,船,船!」佳明不知什麼時候醒了,而且聰明的他有了驚人發現,指著下游,「船要開了!」。
下游不遠處停泊一艘運沙小船,原來在船和岸邊往來忙碌的人們漸漸離開小船,只剩下大叔大媽兩人,正在解拴在岸邊木墩上的繩子。
「伯伯、伯母,」曉理拉佳明跑到船邊,對船上的人說,「能搭我們過河嗎?」
「叫這小孩把衣服脫下來送給弟弟,就搭你們過去。」大媽說,她指指旁邊那個和佳明年齡相仿、邋遢齷齪、黑不溜秋泥球似的小孩。
佳明穿著一件胸前印有「北京」兩字的淺藍無袖元領針織汗衫,套著米黃色弔帶短褲,人長得白白胖胖,寬額大眼,與那小孩相比之下十分耀眼。
「你想!」曉理哥倆吐吐舌頭,做個鬼臉不理睬她。
船老大朝他倆招招手,「快上船吧!」
船很快把曉理哥倆載到河的北岸。
下船后,哥倆把軍綠背包里的石頭倒空,沿著河岸,朝小河灣的「金城聚寶盆」方向走去。大媽在後面說,「你們兩個鬼仔,去那邊幹什麼?」
「淘寶啊!」曉理對她沒好氣,「多管閑事多吃屁,關你屁事!」
大媽跳下船,在路邊折樹枝,「看老娘不抽死你!」
等她折下樹枝,抬頭看兩個小孩已經跑遠,只好氣呼呼罵罵咧咧回到船上。
曉理哥倆沿著小河灣一條七拐八彎的小路,穿過幾處長滿灌木的石林,走著走著發現小路兩邊竹樹越來越茂密。
在微風的吹動下,樹影搖曳之中,偶爾有幾道帶著綠光的陽光利劍般直插下來,在枯枝敗葉散亂的地面上隨意划動,遠處不時傳來鷹隼凄厲的嘯叫,更讓陰森的竹林增添了幾分寒意,令哥倆不寒而慄。
但這哥倆還是鐵了心堅持往前走,約十幾分鐘后,終於走出竹林,眼前豁然開朗,前面就是小河灣盡頭一個足球場般大小、遍布大大小小怪石的河灘。河灘上空無一人,只有一些白鷺和黑翅長腳鷸等水鳥在淺水中優雅地走動覓食。臨水有幾處散布著黃、紅、青、紫等色澤石頭的亂石灘,在河水的常年沖刷下,色調鮮亮溫馨,石膚如彩釉般圓潤細膩。
河岸的卵石接受湍急河水長年刷洗,軟弱者已經化成泥沙被淘汰,堅強者則洗凈外表的雜質,磨去了稜角,深層的美麗斑紋,像珍珠一樣炫目地顯露出來,在清澈的河水裡與寶石別無二致。
他們高興地跳了起來,在亂石灘上不停翻扒尋找他們心目中所謂的漂亮石頭。
晌午已過,秋日的陽光正強烈,曬得哥倆頭昏腦脹,加上不停翻弄石頭,很快就累得不要不要的了。
弟弟喘著粗氣坐在一塊大石頭上,「哥,我好餓,咱們回去吧?」
「噓!」曉理示意他不要出聲,從口袋裡掏出一副彈弓,裝上鋼珠,拉滿皮筋朝前射出,只聽噗的一聲,一隻站在水邊覓食的碩大水鳥頭部被射了個正著,撲倒在水裡。
他跑過去撿起來,眯起一隻眼,對弟弟說,「我弄燒烤給你吃!」
他把水鳥羽毛拔乾淨,又和弟弟撿來一些枯枝幹葉,開始點火燒烤。
不一會兒,水鳥就被烤得黃爽爽的,烤肉香味直竄兩人鼻孔,哥倆你撕一條腿我扯一邊翅膀,三下五除二把飛鳥吃了個精光。
可是,弟弟又嚷著口渴了,要喝水!
曉理記得媽媽說過,河邊的水可能有寄生蟲,不能亂喝……這下真是沒轍了。
他低頭看看撿到的滿滿一背包石頭,和上船前撿的那些相比似乎也差不多,河邊到處都是這樣的石頭,沒有什麼特別的。
所謂的「聚寶盆」可能就是一個傳說,也有可能是自己還沒有這個鑒賞力,分不出好歹……
這會兒的他也同樣是口渴難耐了,後悔沒帶水出來。便拍拍背包自我安慰道,「這回收穫還是不錯的,也該回去了!」
他死命背起沉甸甸的背包,拉起弟弟就走。
「彈弓使得不錯啊!」一個洪亮的聲音在旁邊響起,「石頭也撿了不少,想溜了?」
他們回頭,見一個滿面滄桑、頭髮斑白的老漢拿著一根隨手撿來的樹枝拐杖,步履敏捷地走近過來。
後面還跟著兩個人,一個是中年人,下巴有顆大黑痣、斜挎皮套短槍;一個是年輕人,背著步槍、腰纏子彈袋,兩人手臂上都套著「民兵」紅色臂套。
「夠了,」曉理很奇怪這三人究竟是從哪裡冒出來的,剛才周圍明明沒有一點人影。
這個老人皮膚呈古銅色,身材精健,腿腳靈活,卻還要拄拐杖。而背槍穿便衣的人卻不稀奇,因為到處巡邏的民兵他見得多了。
他接著說,「我們要回家了。」
「你們兩個娃仔,膽子也忒大,竟敢跑來這裡玩,」老漢說,「這個河灣原來經常有人來這裡找石頭,人很雜,經常有打架鬥毆和小孩子被拐賣的事情發生。」
老漢停了停,又說,「石頭被大量挖掘翻弄運走,影響到村裡水利資源利用,所以公安已經禁止隨意到這裡撿石頭了。你們還敢來?」
看見曉理一臉懵逼地看著自己,便又說,「和你講也是白講,你家在哪裡?我送你們回去,叫你爸媽好好教育你!」
年輕人嚇唬他們,「幸好遇見韋伯帶我們出來巡邏,要不然你們准碰上壞人。」
中年人則指著曉理的軍綠背包,「把裡面的石頭倒回原處,我們才送你走,要不然抓你們到派出所!」
曉理緊緊拽住背帶,往後退兩步,緊盯那人,小臉漲得通紅。
韋伯哈哈大笑,對那青年說,「韓副,別把孩子們嚇著了。」又和顏悅色對兩個小朋友說,「你過來我看看,裡面都裝了些什麼,別把爛石頭都帶回家去,挨打屁股的,找石頭我可是你的師傅喲!」
曉理想,要打打不過,要跑跑不了,先給他們看看再說,就把背包從肩上解下來放在地上。
韋伯是個什麼人?看見曉理眼睛滴溜溜轉,早已知道他心裡想什麼,不由暗地喜歡這個機靈的小孩。
他走上前,打開背包,笑道,「收穫還是不少啊!不過,你們選擇的,都是些沒有價值的小雜碎。」
說著,他向附近一叢竹林走去,很快又轉回來,手裡拿著一個小布袋,當著大家的面打開。
「看吧,這裡有五塊石頭,雖然不多,也不大,但你們知道是什麼石頭嗎?」
曉理和兩個年輕人不約而同搖搖頭。
「和你們講吧!它們叫彩玉石,形狀怪異,通體金黃光滑,上面各種青紅色紋理自然形成活生生的龍虎鳳鶴鷹形狀,觀賞性很高。全國唯獨我們條河才會有這種石頭……」韋伯似乎是個石頭推銷員,說得唾沫四濺。
「而且這幾塊石頭更是特別的!」見兩個小朋友聽得入了神,他又說,「怎麼樣,我可以作為禮物送給你們,不過,你們要告訴我住在哪裡。」
「行署一號樓,」曉理很想要那幾塊石頭。
「拿去吧!」
曉理毫不猶豫,抓住背包的底部,將它反過來,石頭全部倒進河裡。又把韋伯給的五塊石頭小心翼翼地裝進去,然後滿臉高興地站起來朝韋伯深深鞠了一個躬。
「真是個懂事的孩子!走吧,我們送你們到河邊上船,你們住的地方離河邊不遠,過河后你們自己走回家就行了。」韋伯又哈哈大笑起來,摸摸曉理的頭,「我們這裡是柳絮鎮的文嵐村,以後想來這裡玩,要有大人帶著,不要單獨行動了。」
他們邊走邊聊,曉理從兩個年輕人的話語中,知道韋伯就是他們柳絮鎮人民公社的副社長,韓副是民兵大隊副隊長……
不知不覺來到河邊。
幾條運沙小船上有人看見他們來,老遠就向韋伯打招呼,「今天又有兩個小鬼頭落在你老人家手上了?加上前幾天那幾個,可以裝一籠拿去賣了……」
河上河下一片笑聲。