第11章 賑災北上計出皇城
文相瞬間就嚇得跪下了，皇帝面無表情的望著下面眾人，半晌后緩緩開口，「文相可是老糊塗了，無戰，武相須坐鎮皇城，齊奉，快，替朕扶文相起身，可別傷了身體。」
「謝皇上。」文相在齊奉的攙扶下戰戰兢兢的回到了原來的位置，沒再開口。
此時鎮北侯又站了出來，溫潤如玉的聲音在偌大的金殿上響起，似乎每吐出一個字都有它自己的節奏，「臣當年征戰之時也算是走南闖北，對東陵國土也略有了解，若說想法，聖上可當故事一般來聽聽。」
蕭崇淵坐在龍椅上，雖面露平和，但還是不動聲色的眯了眯眼睛，眸子里閃過一絲防備，「朕，願聞其詳。」
「歷年來，每逢梅雨季節將至，江南一帶必定水患無窮，這些諸位同僚也都知曉，」說到這還轉身看了一眼後邊的百官們，「儘管天災如此，也從未出現過餓殍遍野的現象，且每至汛期，聖上心懷天下，都會派遣官員前往勘察實情，撥糧賑災。然河南府一帶卻是飢荒不斷，正如文相所言，北上荒蕪，南下荒涼，賑災一事刻不容緩。」
「鎮北侯之意是如往常一般？」蕭崇淵總覺得沒這麼簡單。
「大皇子剛過弱冠之年，若皇上捨得，想必殿下定能擔此重任。」鎮北侯說完還不忘低頭行禮，盡顯謙卑。
蕭崇淵沉思片刻，把目光移向剛抵達皇城復命的江南河道總督於明，「於都督對鎮北侯這番話有何見解？」
「見解不敢當，」於明聽到皇帝叫他連忙行禮，「微臣此次回城便是為了這江南水患，今年的梅雨季節來得比往年早上許多，汛期也將至，糧田不保是真，鎮北侯所說賑災之事確實刻不容緩，若得大殿下親自前往必是江南百姓之福。」
「於愛卿可有詳細的計劃？」皇帝有所動容。
「陛下，恕微臣愚昧，對南下地帶倒小有了解，但北上卻是一無所知，鎮北侯熟知地理，定有良策。」
鎮北侯聞言躬身，得到皇帝許可后便說了行程路線，「此番賑災，理應兵分兩路，一為南下，首先同皇城糧商置換其所囤的部分糧食，其餘可沿路在途經富饒城池購買，入江南后連同當地巡撫一同賑災放銀，之後可經江南東道進嶺南…」
一位朝臣聽到這兒打斷了鎮北侯，「不照原路返回？」
鎮北侯輕笑，「既是賑災，那南下又不止江南一處。」
眾位朝臣便稀稀疏疏的爭論了起來，蕭崇淵不禁皺眉，抬了抬手，齊奉會意，緊接著台上傳出了一聲，「肅靜！」
恢復寂靜后，鎮北侯繼續說道，「隨後順著嶺南東西兩道過黔中道直達益州，可做微服私訪。」
一直沒做反應的皇帝聽了這句話倒是贊同的點了點頭，「鎮北侯此話有理，那北上又有何法子？」
鎮北侯：「北上過河南府，聽聞現任知府張恕清廉為民，兩袖清風，賑災銀兩交與他定能物盡其用，加之運往的糧食，今年的飢荒會有所緩解，只不過近年來北邊不甚太平，雖有鎮北軍坐鎮邊境，但畢竟不入城，天災導致城內匪患四起，此行或可賑災為上，剿匪為下。」
蕭崇淵聽到鎮北軍三個字立馬身體前傾，雙手不由得緊緊抓在龍椅上，不過也就片刻便鬆開了，面上神情不變，心底早已思緒翻湧，說了這麼半天，原來是在這兒等著呢？！
從今日上朝到現在幾乎沒有存在感的武相終於開口了，「陛下，微臣認為，或可派遣扈將軍率兵北上剿匪，此外另派五百禁衛軍護大殿下南下，水患之地恐流民四起，殿下安危為上。」
鎮北侯側眸看了眼武相，神情冷漠，內心不禁冷笑，就這謀略也就適合坐鎮基本無戰亂的皇城了，若帶兵打仗…想到這他不動聲色的搖了搖頭。
而一直作壁上觀的扈將軍瞥了眼鎮北侯所在的方向，微不可見的嘆了口氣，抬步站了出來，「聖上，武相所言大有不妥。」
「哪裡不妥？」皇帝坐在上面百無聊賴的看著百官爭辯，他似乎已經預見了最後的結果。
「臣愚見，遠水救不了近火，更何況北上行軍路途遙遠，恐生變故，剿匪何須從皇城出兵，如此相比，倒是直接鎮北軍派遣較為穩妥。」扈將軍並未著甲，但單站著就給人一種戰場廝殺過後殘留的壓迫感，直視在龍椅上那位也不卑不亢。
皇帝聽完不由心生寒意，開口聲音冷了幾分，「照卿所言，北上非鎮北侯不可了？」
扈將軍立即單膝下跪背卻挺得筆直，「是！」
「鎮北侯和扈將軍留下，其餘愛卿先退下吧！朕自有考量。」蕭崇淵起身時負手而立看著殿上百官，不怒自威，他的話音剛落，緊接著就響起了齊奉簡短凌厲的聲音，「退朝~」
文武百官：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」逐漸的金殿上只留了扈將軍和鎮北侯二人。
蕭崇淵拂袖下了高台，直接停在了兩人面前，「說，到底有什麼事瞞著朕？」皇帝不相信鎮北侯會無緣無故不守誓言不顧後果的要離開皇城。
鎮北侯此時也鄭重的看向了皇帝，「十年前我回皇城之時曾重立鎮北軍副帥，除敵侵外不可擅自動用兵權，就在兩日前，他死了。」
一旁的扈將軍沒等皇帝開口沉聲道，「陛下，鎮北侯此生絕不會反，您為何不網開一面，讓他回北境主持大局，況且目前的局面只有鎮北侯能解。」
蕭崇淵眉頭緊鎖，倏而輕鬆一笑，「朕聽聞鎮北侯夫人每年都會去菩提山上還願，每回時日都兩月有餘。」
「若非如此，消息進不了皇城。」
鎮北侯神情十分嚴肅，自困入皇城開始，夫人每年都會借還願的由頭經菩提山回北境，替他視察鎮北軍情況，皇帝知道其中利害，自然會閉一隻眼睜一隻眼，只是這一次，情況不容樂觀。
「傳朕旨意，鎮北侯擇日啟程北上，賑災剿匪，待塵埃落定即刻返朝，扈將軍親自派遣兩百精兵護送大皇子蕭循南下，以代朕心，體恤民情。」蕭崇淵背對著兩人面朝高台緩緩開口。
兩人領旨謝恩后鎮北侯深深地望了眼扈天盛，心裡滿懷感激。