第七章 激斗
自崔府回來的路上，談松年便有一種不祥的預感，司庫里的強弓硬努，崔玄度的閃爍其詞，都令他感到不安。
回到家，夫人柳氏正在客廳焦急地走來走去，年僅十一歲的寶貝女兒談靜姝伏在桌案旁睡的正香。
看到丈夫終於回來，柳氏快走幾步迎上去幫談松年脫下外衣，柔聲說道：「累了吧，想是近來公務十分繁忙，以往可從來沒這麼晚。」
「嗯，今日有些要事，回來晚了些，讓阿孌掛心了，我去看看靜兒。」
「松哥說哪裡話，你我夫妻本為一體，何談掛心二字。」
看著談松年輕輕地拍著女兒的後背，柳氏的臉上浮現出無限幸福的神色。在燭光的映襯下，晶瑩如羊脂美玉，華彩似雨後晚霞。
柳氏些許自責地說道：「我叫奶媽帶她休息，說什麼也不肯，定要等你回來，剛才還纏著我要爹爹，這會兒剛睡著。」
談松年爽朗一笑：「哈哈哈哈，這就叫有其母必有其女，靜兒的秉性頗有阿孌當年的風範。」
柳氏嬌嗔道：「還說呢，我只望著，咱們靜兒長大以後學些女紅針線就好。」
「願意讀書識字倒也沒什麼妨礙，可她偏偏整日吵鬧著練習武藝，女孩子家舞槍弄棒的，畢竟多有不便。」
談松年道：「阿孌不必擔心，依我看，這女子上戰場也未嘗不可。」
「遠的如殷商武丁朝的婦好，就曾統領上萬士卒大敗羌人。」
「近者如前朝女將花木蘭，代父從軍，擊滅敵寇，更是巾幗不讓鬚眉。」
「我們靜兒將來若是也能成為一位上陣殺敵的女將軍，倒也不失為一段佳話。」
「你總是這樣寵著她，」柳氏淡淡一笑，隨即又鄭重嚴肅地說道：「靜兒健健康康長大成人就好，我可不想她做什麼女將軍，我只盼望著咱們一家人平平安安的，永遠不要分開。」
聽得柳氏這樣說，談松年眼睛里情不自禁地泛出了光芒，燭火似乎也變得朦朧。
談松年輕輕地把柳氏攬入懷中，動情地說道：「是啊，阿孌。當年青石關一戰，我本已經上了朝廷的陣亡名單，你說什麼也不肯相信，即便是死了也要見到我的屍身。」
「自京城到青石關，遠隔千里，關隘重重，你孤身一人扮作男子模樣，三個月間幾乎是一路乞討，終於在通往京城的一座破廟裡找到了我。」
「當時我身負重傷，奄奄一息，若非有你，談松年此生恐怕要命喪荒野了。」
柳氏心中狐疑，丈夫心思素來沉穩，這件事雖已過去了十數載，平日里幾乎不曾當面提過。
自二人成婚以來，夫妻感情甚篤，卻從未像今日這般凝重、傷感。
她抬起頭，努力地盯著談松年的眼睛，伸出手撫摸著面前這張稜角分明，剛勁果毅的面龐：「你今日怎地如此奇怪，以往你可從不說這些的，出了什麼事么？」
「沒有，我是想說以後萬萬不可這麼傻了，不管什麼時候，你都要照顧好自己和靜兒。」
不等柳氏答言，談松年又道：「時候不早了，我尚有些公務要處理，你先陪著靜兒休息吧。」
「好，你也別太晚了，身子要緊。」
「知道了，我會注意的。」
回到書房，總管龐九正往爐子里添了一些木炭，看到談松年進來，龐九道：「老爺，您又要熬夜了，這大冷天的，可千萬要注意身子啊！」
「不礙的九叔，你去歇著吧，不用陪我。」龐九答應一聲，轉身正準備關門離開。
「等一等！」
「老爺您還有什麼吩咐？」
「你再去取幾盞燈來，書房不夠亮。還有，不必關房門，門口兩邊也都掛上燈籠。」
「好的老爺，我這就去準備。」
談松年鋪開信箋，提筆略加沉思，如走龍蛇，寫罷裝入信封裝裱好，落款「李弘大人親啟」，然後喚過一名機警的家僕來，伏在耳邊吩咐了幾句，家僕領命出去了。
做完這一切，談松年如釋重負地坐下，背靠椅背，半晌無語。
望著爐中燃燒著的炭火，談松年眼前似乎浮現出一幕幕往事。
自十五歲投身軍旅，隨朝廷破北燕、征西涼，平荊楚，伐吳越，鏖戰百丈原，喋血青石關。
由一名普通軍士，一刀一槍累功升遷至宿衛皇宮安全的牙門朗將，又經皇帝拔擢，委以如今永豐軍冶司副監的重任。
二十年來，從不知懼怕為何物，但今天他竟有些膽怯了，如臨淵踏冰，難以自持。
「為何會這樣？」談松年在心中默默地問自己：「是否數年安逸的生活消磨了鬥志，或者妻兒在側的天倫增添了牽挂，又或是臨近未知旋渦的恐懼禁錮了神經，或許都有。」
就在這時，「嗖，嗖，嗖，」一陣奇怪的聲音把談松年拉回到現實。
聲響來自房頂，極細微，又極短促，憑著多年來刀頭舔血的經驗，府中來了不速之客，細聽之下，總共有五個人。
談松年明白，該來的終究來了。
他從容地站起身，邁著沉穩的步伐走到廊下，朗聲說道：「朋友，既然來了何必躲藏，請現身吧！」
房頂上的幾個人大出意外，均想以他們的身手竟然剛入府中便被發現，可見此人絕難對付。
話音未落，有五條黑影衣袂擺動，輕飄飄落入院中，俱是青紗罩面，手持兵刃。
對方並不答話，相互之間看了一眼，中間一名刺客往前疾走兩步，突然縱身躍起，餓鷹撲食照著談松年胸口便是一掌。
談松年心中一驚，此人身法怎地如此迅速，竟是江湖中一流高手。
他無暇多想，氣運丹田，左腳向左前方邁出半步，緊跟著右拳揮出，結結實實迎了對方一拳。
「啪」的一聲，拳掌相接，談松年只覺得氣血上涌，手臂酸麻，身子也連晃了幾晃。
黑衣人也是大驚失色，「蹬蹬蹬」，向後連退了四五步方才站穩，眼中充滿了詫異的神色。
談松年心道：「自己身在朝廷，並未曾與江湖中人有過任何恩怨，況且，看此情形，賊人明顯是有備而來。」
「是了，定然是與軍械庫一事有關，眼前的形勢，對方想必是欲殺我而後快。既然如此，倒也用不著心存婦人之仁。」
想到此，談松年飄身跳到院中，腳尖剛一落地，隨即又躍起四五尺高，對著中間這名刺客左側的黑衣人小腹連踢三腿，速度之快，如風似電。
黑衣人口中驚呼「啊」，吐氣吸胸，身子拚命向後一坐，左手彎刀順勢平推，打算用彎刀格擋談松年雙腿攻勢，身手竟也頗為不俗。
談松年不待招式使老，腳尖輕點刀背，借力使力，空中一個轉身，又奔為首的這名刺客攻來。
原來談松年在方才對掌的剎那，已經清楚地意識到，對方並非一般的江湖刺客，眼下以寡敵眾，又遇強敵，須得速戰速決，擒賊先擒王。
因此他出其不意，一來摸清楚另外幾名刺客的底細，二來欲分散為首之人的注意。
幾招之下，談松年不由得大吃一驚，且不說為首的黑衣人可稱江湖頂尖高手，即便是其他幾人，也絕非泛泛之輩。
談松年心中暗道：「今日怕是一場惡戰，稍不留神必將命喪當場。」
這幾名刺客也有同樣的想法，原來他們支持武功身份，本不屑於聯手，但談松年的武功、應變、身法均出乎意料之外，看來此行要多加謹慎，否則絕難全身而退。
兔起鶻落之間，談松年與為首的刺客已經拆了十數招。
對方雖赤手空拳，招式卻是狠辣，處處攻擊要害，兩人均是一般想法，一旦落敗，後果不堪設想。
斗到半個時辰左右，黑衣人開始露了頹勢，身形略顯遲滯，掌法也有些散亂，額頭在火光的映照下，微微地泛著光。
即便如此，談松年想在三五十招之內取勝也非易事。
其餘四人初時還顯得比較輕鬆，抱著肩膀站在一旁觀戰，眼見談松年甚是勇猛，互相使了個眼色，各拉兵器一齊圍了上來。
其中一人雙手捧刀對著談松年後背便剁，談松年聽得背後生風，情知有人偷襲，他來不及轉身，擰腰側身躲過致命一刀。
但此人也不求一擊即中，化虛為實，刀鋒忽的一轉，斜刺里又掃向談松年雙腿。
談松年縱身躍起六尺多高，雙腳待要落地，另一名黑衣人手持長劍當胸刺來，快如鬼魅，這一招著實兇險，五名刺客將談松年圍在中間，他已退無可退。