166.

我跟豹女忙肅立一旁，等九叔進來后，向他行禮。九叔先向老祖宗行了禮，老祖宗示意他坐，內侍搬來椅子，九叔坐了下來。看了我們一眼，道：「你們也來給老祖宗請安了？身子好些了嗎？」

「好多了，謝謝九叔。」

九叔點點頭。

老祖宗道：「今天雨大，你也年紀大了，何必親自過來，找個人來說一聲就是了，萬一淋了雨或是滑了，豈不是大事？下次這種天就別過來了。」

九叔笑道：「謝謝老祖宗關懷，這點雨沒事，出來走走也可活動活動筋骨，有一陣子沒見老祖宗了，孫兒倒想得很，所以沒等老祖宗傳喚就擅自來了，老祖宗要怪，孫兒一會兒回去就是。」

老祖宗笑道：「我老了，又是個愛熱鬧的，你們來陪我說話我高興還不及呢，哪裡會怪你？你呀，是該多活動活動了，沒的叫小遠一個人忙得都病了，且連陪著女朋友的時間也沒有，才讓人有可乘之機。我聽說小遠這病有一半是打平日操勞上來的，雖說你們已將事多交他們打理，但他們也不是鐵打的身子，如今你們都有兒有女了，也要讓他們娶妻生子，才能使倪氏綿延不絕，是不是？」

這已是在責備了，九叔站起身來，低頭道：「是。」

我看看九叔，張口要替九叔辯解兩句，豹女暗扯我的衣襟，微微搖頭示意。

老祖宗伸手，墨迪上前接過內侍遞上的茶，上前送給她。

她喝了一口茶，方道：「看上去你有話說？那就說吧，憋著多難受。」

掃了我一眼。

現在不說倒不行了，我跪下，道：「我於國事一無所知，若有說錯的地方，祖奶奶跟九叔不要笑話。」

他二人不語，我才繼續道：「九叔從來處理國事都是細緻周到，從未出過一絲差錯，對叔伯輩們也一向和厚仁愛，關護倍至。正因內務外政繁複冗雜，多年來九叔如履薄冰，兢兢業業，以致身體勞損，舊疾頻發，難免精神不繼，近年來哥哥們都漸長成，九叔他們才得以稍加忙裡偷閒，休養身體，以緩積年所累，兄長們有福，得祖奶奶疼惜，然叔伯們也是祖奶奶的孫兒們，祖奶奶當然也希望他們活得太太平平，長長久久，這是其一。」

老祖宗示意熄了香，又喝了口茶，淡淡地道：「有其一當然有其二了？」

我道：「其二，哥哥們雖然十餘年來一直幫著叔伯們打理朝政內務，到底只是幫襯，並未真正有全局之觀，叔伯們教導有方，一步步引領教授，這才讓哥哥們稍有進步，這兩年也才逐步有了起色，凡事從歷練而來，若叔伯們總是把持著不放，哥哥們也終不得成器，所以叔伯們這才擔著干係，放手讓哥哥們去做事，哥哥們也都才有了今日的小小成就，我年紀小，未曾見過叔伯們如哥哥們這般年紀時是如何處事做事的，但想起來，情形也應該和哥哥們相差不遠，也是這般夜以繼日，達旦通宵地熬過來的，若果真如此，那麼既然叔伯們熬得，哥哥們自然也就熬得，如事非如此，則說明哥哥們資質愚鈍，那更需要加倍的勤謹努力才能稍及叔伯們一二，這原是哥哥們都需要經歷的過程，也唯有如此，才能得以成人。」

她不置可否，仍然不看我一眼，望著棋秤上的黑白子，手拈著一枚黑子，輕敲著桌子，道：「還有其三嗎？」

「其三，」我裝未看見九叔使的眼色，心想既然說都說了，哪能半途而廢，就算她過後責備也就責備一次而已，但話必須得說完，便接著道：「叔伯們雖說將事務漸交給哥哥們打理，卻是並未有絲毫放鬆，凡事務上仍然盡心關注，只不過不再象從前那樣先說了再讓哥哥們去辦，而是先讓哥哥們先說著做著，若有不妥之處再加以提醒教導，這樣才好讓哥哥們放開手腳，盡展其才，也可藉機查看哥哥們心性，從而或勸或警，以導其入規。我對國事政事全然不通，然而也曾在短期內教習過士兵槍法，那時才發現教人比自己做要累上百倍，有時教得煩了，真寧可自己去做。事不同而理同，想來叔伯們也是如此。他們說不定要比哥哥們更加勞心勞力，更加心力交瘁。若非為了倪氏，為了國家，他們又何須如此？請祖奶奶體諒叔伯們的難處，勿要因寵愛哥哥們而責備叔伯們。」

屋中靜靜的，豹女有點忐忑地看看我，過了好久，老祖宗丟下棋子，看著我道：「你父母是誰？」

我怔住，怎麼好好的問起我父母來？

九叔忙替我道：「那是廿弟海素，她母親亦是印度皇室後裔。」

老祖宗道：「我老了，這些人都想不起來了，原來也是皇室之後。前幾日聽小遠說她不擅言辭，如今看來，卻是伶牙俐齒，很會說話呀，看來小遠對你的所知也少得很。起來吧。」

我站起身。

九叔道：「小丫頭任性慣了，想到哪兒說到哪兒，祖母不要見怪。」

老祖宗道：「你覺得她說的有道理嗎？」

九叔道：「她不過一家之言，管蠡窺豹而已，祖母不必放在心上。聽過就罷了。」

老祖宗道：「我看她說的倒是很有道理，不僅有理，而且思維清楚明白，比她那些理政的哥哥們的見識不差多少，人會不會說話倒不要緊，要緊的是這份見識，小遠是將要執掌倪氏，他的生死結，容貌品行固然重要，但在心性上更要有一份寬容遠大之量，才能體諒小遠之辛，協助小遠掌管倪氏。好，很好。」

我再度怔住，實未想到她居然會聯想到這方面，忙道：「老祖宗——」

她抬手止住我，向九叔道：「下個月小遙要訂婚是不是？」

九叔道：「是，下個月是小遙的生日，他與女友交往多年，想借著這個時候訂下婚來，也想著明年把事情辦了，讓雙方父母安心。」

「既是如此，不如把小遠的事也一起辦了吧，也好讓小遠安心養病，做事時也會少了幾分後顧之憂。」她淡淡地道：「他現下身子不好，這事你就操點心，幫他辦好，不用再勞煩他了。」

我忙道：「老祖宗，有件事我不得不對您說明了……」

豹女忙道：「琉璃，我們來了好一會兒了，也該讓老祖宗休息了。」

九叔道：「是呀，你們先回去吧，我聽說小遠那裡已準備了兄弟們的晚飯了，你們過去同他們兄弟一起吃吧。」

老祖宗看著我，半天方道：「你過來。」

我走上前去，儘管她的目光讓我頭皮發麻，但這事如若現在不說，就再沒機會說了。

她盯著我，道：「你說的可是那個叫林賽的男人？」

我點頭，既然知道，倒是比我說出來更好。

她道：「墨迪，記著明天去跟凌天說，倪氏上下，務必全力擊殺這個叫林賽的人，不拘他用什麼法子，在下月小遠生日前辦妥此事。」