第十八章 她與鳴蛇
琯兒的話如同一根救命稻草，讓老母親看到了希望。
她緊緊地抓住琯兒的手，語無倫次地道：「你真的見過？那我兒有救了！」末了又覺得有些不太對勁，莫不是琯兒為了哄她安心隨口說的，便遲疑地道：「可是…你怎的會見過呢？」
許儒寅也不太相信琯兒的話，懷疑地看著她。
琯兒穩了穩心緒，緩緩開口道：「七歲那年，我跟著爹爹乘船去天河打魚，歸航的時候已經是夜幕時分。我在船上給父親吹著竹琯，然而天河上卻驟然起了大風，不僅吹落了船帆，還將我手裡的竹琯也吹落了。」
她一邊思索，一邊回憶，「風暴停了之後，爹爹將船帆重新升起。我趴在船舷上，看到我的竹琯飄在河面上，便想著伸手去夠，然而水面上突然浮出了一雙眼睛。」琯兒頓了頓，避重就輕地道：「那個人…他從河裡伸出了手，將竹琯遞給了我之後，轉頭便游向了河底。」
老母親聽完咂舌，驚訝地道：「你怎麼確定那就是鳴蛇呢？」
琯兒繼續回憶，「他抬手的時候，我隱隱約約看到了他身上的鱗片，還有他游向河底的時候，他的尾巴濺起了一朵好大的浪花。」
聽完琯兒的話，老母親「噢」了一聲，然而又像是想起了什麼，拉著琯兒的手，疑惑地問道：「琯兒，可是你又有什麼法子能將鳴蛇引出來，再取他胸口的鱗片呢？」
許儒寅嘆了嘆氣，咳了兩聲，聽完琯兒的一席話，他以為自己有救了，然而母親的話卻把他拉回了現實。
琯兒雖然內心掙扎著，但是臉上卻一副胸有成竹的樣子，「許大嬸，儒寅哥哥，你們不用擔心，我有法子能將他引出來。」
她的法子很簡單，便是竹琯的聲音。
其實琯兒方才的故事，只說了一半，還有另一半，她沒有說出口。
那條鳴蛇將竹琯扔回了她的腳邊，趴在礁石上饒有興趣地看著她，「你叫什麼名字？吹竹琯吹得真好聽。」
彼時，琯兒被他身上的鱗片嚇得得愣住，撿起了竹琯藏在懷裡，攀住船舷不敢看他的眼睛。
見船上的女孩不說話，他摸了摸臉，嘆氣道：「我喜歡聽你吹竹琯，那為我再吹一曲嗎？」
琯兒見著他的樣子不像是壞人，有些遲疑地摸著懷裡的竹琯。
河裡的男子見此時海上的風暴停了，便打算離去，臨走時他沖著船上的琯兒喊道：「我叫潮風，日後你若是再在天河上吹竹琯，記得叫我！」說罷便頭也不回地游向了河底。
然而自那之後，琯兒再也沒有靠近過天河，更莫說在天河上吹竹琯了。
老母親擦了擦眼角的淚水，拉起琯兒的手，「琯兒，好孩子，現在我們家儒寅就指望著你了！」末了又小心翼翼地道：「雖然你倆還未拜堂成親，但是我早就把你當自家的兒媳婦…眼下儒寅又病了，不如等我兒好起來…？」
琯兒點點頭，「這是自然，我與儒寅哥哥的婚事也不急在一時，現下最重要的是取到鳴蛇胸口的鱗片，讓他快些好起來。」末了看了看夜色，話鋒一轉，「時候也不早了，我也該回去了。」
許儒寅正想起身相送，老母親按住了他，連忙道：「我去送琯兒，儒寅，你好生歇息。」
琯兒在一旁附和道：「是啊，儒寅哥哥，你歇著便好。」
許儒寅忍著胸口的灼熱，一臉擔憂地道：「琯兒妹妹，你…多加小心。」
林琯兒點了點頭，便被老母親送出了門。
到家之後，她左思右想，一邊是天河裡那雙詭異幽森的眼睛，一邊是受著病痛折磨的情郎，咬了咬牙，拿上了竹琯和匕首，摸黑去了天河邊。
今夜的天河，無風無浪，在月色下顯得格外平靜。
她站在河邊，為自己壯了壯膽，沖著河面大喊道：「潮風！潮風！你不是想聽我吹竹琯嗎！你出來！我現在就吹給你聽！」
語罷，琯兒掏出了懷裡的竹琯，吹了一曲。
竹琯聲悠悠地響起，如泣如訴，其間還夾雜著委屈和恐懼，引來了徐徐微風，將平靜的河面吹起了陣陣漣漪。
這聲音不僅將宿在林間的寒鴉驚醒，還透過了河面，傳到了河底。
蒼朮正被潮風壓在身下教訓，他苦著臉求饒道：「大哥！大哥！你輕點兒，我脖子要斷了…」
「不吃點兒苦頭，怎麼能長記性？」潮風一邊說著，手上的力氣也越發重了。
「誒！大哥！我好像…聽到有人在喊你！」蒼朮被勒得快斷了氣，他見著掰不開潮風的手，隱約聽得岸上傳來了聲音，便趕緊轉移他的注意力。
潮風充耳不聞，挑著眉笑道：「我怎麼沒聽著？你少打岔，今日我定要好好讓你長長記性。」
「不是…我真聽著有人喊你！聲音好像是岸上傳來的…」話一出，潮風愣了愣，手上的力一松，讓蒼朮逃了出來，蒼朮捂著脖子有些委屈地道：「大哥，你下手太狠了，我可是你唯一的弟弟！」
潮風豎著耳朵仔細聽了聽，卻沒有聽到任何聲音，於是他沖著蒼朮勾了勾手，「什麼從岸上傳來的聲音？蒼朮，我是不是教過你，說謊會是個什麼下場？」
「大哥，我真聽著有人叫你！你怎麼不信呢？」蒼朮往礁石後面躲了躲，扯著脖子吼道：「好像是個姑娘，說要吹竹琯給你聽！」
潮風沉吟不語，印象中似乎是有那麼一個吹竹琯的小姑娘，不過算算年紀，現下也應該是大姑娘了。
他心下一動，沖蒼朮招了招手，「過來，帶你去岸上玩。」
「我才不去！雖然這河上自天帝應龍戰死後便沒了結界，但是父君一向不喜歡凡人，也討厭我們去岸上。」蒼朮嫌棄般地搖了搖頭，「我才不想被你揍了一頓后，再被父君揍一頓，太不划算了。」
「噢，這樣啊。」潮風拖長了語調，斜覷了蒼朮一眼，故作可惜道：「那好吧，太可惜了，那我就自己去了，你可千萬別跟著我。」
說罷，用尾巴攪動著身邊的河水，施著法術，幻化成了人性。
蒼朮瞪大了眼睛，看著潮風的尾巴變成了人的兩條腿，再看著他身上的鱗片變成了人的衣服，驚訝地合不攏嘴。
他從礁石后遊了出來，圍著潮風轉了兩圈，嘖嘖稱嘆道：「大哥，你這一身真的是衣冠楚楚…」然而看著潮風捏緊的拳頭，趕緊改口道：「大哥，走吧，我已經迫不及待地想去岸上了！」
潮風瞥了蒼朮一眼，提著他，施法游向了河面。
而岸上的琯兒吹了一宿的竹琯，嘴角被磨出了鮮血。她眼見著月亮落下，太陽升起，天河上卻依舊風平浪靜。
她跌坐在岸邊喃喃自語道：「潮風，你不是想聽我吹竹琯嗎？為什麼不出來…？為什麼啊…」
蒼朮正想浮出水面沖她大喊，身後的潮風卻猝不及防地踹了他一腳，他吃了一痛，扭頭委屈巴巴地看了潮風一眼，卻被教訓道：「你想喊什麼？你這個樣子，會嚇著她。」
蒼朮撓了撓頭，甩了甩自己的尾巴，有些不解地道：「為什麼會嚇著她？大哥，我在天河裡好歹算是排得上號的美男子，你不知道那些鯉魚精和螃蟹精見了我，眼珠子都快掉出來了…」
潮風瞪了蒼朮一眼，讓他禁了聲，卻見岸上的少女從地上爬了起來，正準備離開。
於是他心生一計，用下巴指了指岸上的少女，扭頭沖著蒼朮道：「你去跟著她，看看她去做什麼，回來告訴我。」
蒼朮咂舌，指了指自己的尾巴，不可置信地道：「大哥，我這個樣子，怎麼去岸上？你不是說我會嚇著她嗎？」
潮風不耐煩地施了個法，將蒼朮的尾巴變成了兩條腿，再為他套上見像樣的衣服，將他提出了水面。
蒼朮第一次變成人形，摸著雙腿，覺得不可思議得很，然而只聽見潮風開口道：「法術時間有限，六個時辰之內，你必須要回到天河裡來。」
蒼朮小心翼翼地試探道：「若是我不回來，會怎樣？」
潮風提高了聲音，反問道：「你還想不回來？」
蒼朮看著潮風的臉色，結結巴巴地道：「當然…不，不是…」
潮風本來想說，只是會露出原型，然而怕蒼朮溜出去不回來，便話鋒一轉，恐嚇道：「會死，會灰飛煙滅。」
「真…真的嗎…」蒼朮扯了扯潮風的袖子，「大哥，我突然想起父君有事找我，就不替你去辦這件差事了。」
說罷，正想開溜。他來不及掙扎，便被自家的大哥提著後頸，摔在了岸上。
「記住，六個時辰不回來，就永遠回不來了。」潮風坐在礁石上，看著摔得狗啃泥的蒼朮，輕飄飄地撂下這句話，便隨著礁石，沉入了河底。
蒼朮憤憤地看向了河面，剛想爬起來，卻因為是第一次用腳走路，又摔了個狗啃泥。
他有些難過，然而見著那吹竹琯的姑娘快消失在了視線中，便忙不慌地又爬了起來，跟了上去。