第十七章 募兵
未陽郡，謫仙城。城中有一高樓，名曰摘星樓。此樓高九丈九尺，位於城中最高處，一面臨江，一面環山。相傳，在大興立國之前，此樓就已存在，且存續時間極久。坊間有傳，此樓與謫仙城的「謫仙」有關。
據說，此樓的建造者是一名因在天庭動了凡心而被貶謫下凡的神仙。謫仙因在人間思念天上的心上人，於是便獨自一人建造了這座高樓，以求能與自己心愛之人距離更近些。後人夜登此樓，抬頭近天，手可摘星，有詩云：不敢高聲語，恐驚天上人。於是，摘星樓之名由此而來。
「登高望遠，懷念先賢，吾輩仍當同心勠力，為君分憂」西北道節度使段良周臨江而立，手拍欄杆，意氣風發，「周太守，你說是也不是？」
未陽郡太守周春良是個黑臉的小個子，長的無甚特色，但那一雙細小狹長的眼睛，卻會讓人印象深刻。此刻節度使段大人背對自己，臨江而立，看似懷古念今，但他哪裡不知道，實則是在敲打自己。
西北道五郡一關，如今朝天關危在旦夕，各郡收攏人馬北上支援。多方打聽下，他已知曉，自己的未陽郡大約是如今出兵最少的了。如今節度使大人如此說法，擺明是對他有所不滿。
「節度使大人所言極是」，周太守身後冷汗涔涔，小眼滴溜溜地轉了數圈，「不瞞大人，此次募兵之事，時間倉促，在下已經儘力而為...」
節度使段良周回身看了這位黑臉的周太守一眼，手中的酒杯輕輕放下，說道「儘力而為可不行吶，應該全力以赴才對。」
「是是是，大人所言極是。」
「本官也知曉時間緊急，本次募兵任務又頗為繁重，周大人不必擔憂本官會對你有何記掛」說完，節度使大人瞄了一眼桌旁的一副畫卷。那是方才登樓之時，眼前的郡守太人隨身帶上來的，說是登高望遠賞畫，最是相宜。
郡守大人一直對自己眼前的頂頭上司察言觀色，剛剛這位節度使大人動作雖細微，但他如何能夠裝作沒看見？
於是他急忙上前，「大人體恤下屬，下臣感激不盡」，手中酒杯端起，「大人，下臣敬您一杯，大人此次勞心勞力，守住朝天關，擊退來犯之敵，陛下定會龍顏大悅。」
節度使端杯而起，「為君分憂，臣子本分。借周大人吉言，你我共為陛下分憂。」
兩位大人一飲而盡，郡守眼看時機合適，於是拿起身旁的畫卷，仔細打開，「大人，您請看」
節度使又輕呷了一口杯子酒，抬眼看去，「這是何物？」
「大人，前朝的鄭瑞明，最善山水，有人言「登高望遠當有此人畫作相伴」，下臣手中的這幅，恰是鄭瑞明登此樓而作。」
「哦？」段良周一下來了興趣，據傳鄭瑞明此人，一生仕途坎坷，屢試不中，但其畫作卻獨樹一幟。特別是山水之作，極富韻味。後人曾言，其畫中山水，皆是其平生不得意之時的寄情之物，故而最是動人。可惜的是此人英年早逝，留下的畫作少之又少。段良周還是曾在長安之時，在閑翁府中，偶有品鑒。
於是段大人擦了擦手，接過郡守大人手中的畫卷，細細觀賞。天高雲淡，水平江闊，與眼前的真實景緻並無二致。但此幅畫卷妙就妙在，畫中的極遠處，水天相接之處，似乎又有一抹極淡的綠色，若隱若現。
此畫於節度使大人，對現在而言著實應景。節度使段大人嘖嘖稱奇，可謂是愛不釋手。郡守周大人眼看如此，雖有心疼，但心中卻也喜不自勝。
方才節度使大人說是不會掛懷募兵一事，但他豈會相信。試想，若是真的沒有掛懷，那這位節度使大人又何必多此一舉地道出此事？如今以一副前人畫作，大約是可以讓節度使大人稍稍滿意些的。
良久，節度使段良周小心翼翼地收起手中的畫卷，端上酒杯「來，周大人，本官敬你一杯。」
「謝大人」
「周大人，此次募兵一事，乃陛下欽點之事。不是本官有意為難，此事若稍有一絲一毫的懈怠，將來陛下追究起來，你我可都是吃罪不起的，你可明白？」
周春良誠惶誠恐，雖然節度使大人此番言語更顯嚴厲，甚至是不近人情了些，但周春良知曉，此刻，才是眼前的這位節度使段大人將自己看作自己人在看待。
段良周再言道「周大人，如今城中兩萬五千人馬，再有幾日，山陽、大豐、連雲三郡當還有兩萬五千人馬來此，五郡之中，可是只有周大人的未陽郡，兵士最少。」
「大人，下臣這就再去安排募兵之事。還有兩日，下臣必定籌集滿一萬人馬，如若不然，下臣願提頭來見。」周良春如何不知曉這是節度使大人在提點自己了，無論此次北上之行結果如何，若是就以目前各郡的出兵數量來說，自己日後怎麼都說不過去的。
節度使段良周點了點頭，孺子可教也。
於是當日下午，從未陽郡郡城謫仙城有一則募兵令發往各縣城。此令言明：西北軍盡亡，朝天關危急，未陽郡全郡募兵。此次募兵，未陽郡共計九縣三十二鄉，需募得五千兵士。與這封募兵令同時到達各縣丞書案上的，還有另外一封私信。信中有各縣應募集人數，信底有郡守大人的親自落款。
大興的兵役制度，凡家中獨子者、家中長者、家有妻室而未得子嗣者皆可免除兵役。於是在郡守大人的強壓之下，各縣丞親自督辦此事，而為湊夠人數，未免有強征之事。只是，個別人被強征如此小事，與朝天關旦夕存亡相比，不值一提。
陳尋四人一路南下，進入謫仙城之時，恰巧是郡守大人新一輪的募兵令貼出之時。這正好應了陳尋的心意，他本就打算重入軍營，為西北軍的兄弟們報仇。