第5章 卡塔琳娜施塔特號

旭日從東方冉冉升起，散射出的輝光喚醒了這片朦朧的大地。急促的起床號響徹整個新兵營，格蘭特立刻麻利的起床併疊好被子。

自從在薩馬納灣的海兵團報道以來，他已經在這裡度過了大半個月。每天除了吃飯和睡覺，其餘時間全部用來訓練。雖然新兵們在將來要分配到船上的不同崗位上去，學習各自所需的專業技能，但剛入伍時大家都要接受基礎軍事訓練，這包括手旗、射擊、格鬥和划艇等等。

格蘭特進入海兵團時就被確定將來的職位是炮手，這也就要求他在日常基礎訓練之外還要參加相應的炮擊訓練。

根據相關規定，在艦船即將完工時也要及時完成相關人員的訓練，而薩馬納灣暫時就只有一艘戰艦快要完工，所以很確定他們這批學員全部是為了這艘護衛艦而徵召的。教員們也非常嚴厲地對待他們，只要有人表現出一絲一毫的鬆懈，都會立刻受到呵斥。

如今新兵生活就要結束了，海兵團召開了最後一次大會，所有人都正襟危坐。教務長清了清嗓子說道。

「新兵們，你們馬上就要離開這裡了。我知道，你們在私底下常常大罵我們訓練嚴厲、埋怨我們冷漠無情。可是一想到你們將要駕駛一艘真正的戰艦加入海軍隊列，去保衛我們的國家，我們怎麼能放鬆對你們的要求呢？請你們原諒你們的教員吧，他們在這裡教給你們的知識和技術，都會成為你們日後在海上劈波斬浪、奮勇殺敵的保證的！」

會議結束后，格蘭特就收拾好行李走出新兵營，來到了政府給他分配的單人宿舍。這間宿舍在他服役期間都可以免費居住，也算是一項福利。

現在時間還早，他整理好了床鋪，簡單地清理了一下屋子，就換上水手服，對著鏡子把頭髮梳理整齊、剃乾淨鬍鬚、又拉好衣領便出了門。他還要參加今天上午的軍艦下水儀式。

格蘭特趕到薩馬納灣時，現場已是人山人海，而今天的主角——一艘漂亮的三桅帆船就停在最大的船塢里。

正當他為找不到自己位置而著急的時候，水手長拉著他走進旁邊的水兵隊列，低聲說了一句：「一切都按之前訓練的程序來，別給我出岔子。」

格蘭特雖不是站在隊列的最前面，卻依然感受到無數道炙熱的目光。他不禁昂起頭顱挺直腰桿，就好像要炫耀這套嶄新又漂亮的水兵服一樣。

等到城裡響起悠長的鐘聲，軍艦下水儀式就正式開始了。格蘭特看到人群中慢慢空出一條路，許多穿著特殊服飾且手捧各種物件的人走過來，想必他們就是當地教會的高級神職人員吧。

這些教士按一定的隊形站好，神父就示意人們安靜，然後他們開始合唱起宛轉悠揚的頌歌，大家都虔誠的低下頭祈禱。

格蘭特倒是能勉強聽懂幾句，大概就是願主保佑為牠而戰的戰士、保佑這艘戰艦戰無不勝之類的話。唱完頌歌后，教士們又開始念詩文，不過格蘭特對這些傳統宗教儀式並不怎麼感興趣。

在繁複的儀式結束后，終於到了大家最期待的環節。神父高舉十字架，用平穩而又有點顫抖的聲音宣布：依主的旨意和英明的海軍部的決定，這艘戰艦現被命名為『卡塔琳娜施塔特』號！

人群中頓時爆發出一陣陣歡呼，格蘭特也被震撼了，他感到心底有一股莫名的力量正在積蓄。隨後神父又向戰艦灑了一些聖水，進行最後的祈福。格蘭特立刻集中注意力，因為他知道教士們的表演已經完成，

接下來輪到他們了。

在經久不息的掌聲中，水兵們排列著整齊的隊伍踏上了連接陸地和甲板的木橋。一上到戰艦，水兵們就迅速分散開，去到自己的崗位上。

格蘭特迅速下到第二層甲板，沿著左舷找到自己操控的那門24磅火炮。現在正是試航階段，還不是他們發揮的時間。

要想讓一門火炮在戰鬥中發揮作用，無非需要裝填彈藥，校準和測定目標然後發射三個步驟，偶爾還需要簡單的維修。雖然在海兵團里，所有炮手都需要全部學習這三樣技能。但在戰艦上為提高效率，仍由三個人負責一門火炮。

格蘭特是這門炮的校準手，而裝填手名叫拉維克，維修員叫杜拉德。他們這個小組在以往的訓練中配合很默契，在測試中經常名列前茅。

格蘭特擺弄了一會兒火炮，見戰艦遲遲不動，-便招呼另外兩人想熟悉一下戰艦內部。三人剛剛起身，戰艦就劇烈地晃動起來。格蘭特被摔在地上，他拉著一根柱子拚命地想要在顛簸的甲板上站穩，可是戰艦搖晃地愈加劇烈，最後重重地下沉，然後恢復了平穩。

雖然大家以往都是把船的好手，可是現在幾乎是跌跌撞撞、一步三搖地站起來。格蘭特來到舷窗前，看到外面已是碧波蕩漾的大海，船底劃開的一道道波浪擴散開來，許多海鳥跟在戰艦後面飛行。他一時沉醉在這獨特的風景里。

欣賞完風景，格蘭特知道該是考驗他們的時候了。他大聲喊道：「兄弟們，看來甲板上那些傢伙乾的還不錯，不過誰要是看到接下來我們的操作，他一定就會覺得那幫傢伙簡直是一幫拉來充數的！」大家聽了后都放聲大笑起來。

也許是聽到了他們的嘲笑，戰艦的速度越來越快。拉維克已經迫不及待的搬來六顆實心彈放在身旁的彈藥箱里，格蘭特扶著火炮的炮架半蹲，杜拉德也拿著長桿和鐵鉤。所有的炮手都聚精會神地盯著海平面，只等目標的出現。

突然，不知是誰喊了一句，格蘭特立刻看到有一些紅點出現在海平線上，那些就是他們的目標——幾十個散落在海面上的木箱子。

拉維克和其他火炮的裝填手迅速把實心彈裝填進火炮，熟練的給火門處倒入發射葯，打開燧發機，然後緊緊地把拉火繩攥在手裡。

格蘭特開始用瞄具跟隨瞄準目標，心中默念著教員教給他的瞄準口訣。現在只要船長一聲令下，就會有無數炮彈飛出。