6 地下湖的魔物
向下滑的度越來越快，四個人左右晃動，什麼都抓不到，費利和卡瑟琳尖叫起來。
「前面有亮光。」阿斯忽然大喊一聲，「注意，要到了。」
四個人緊緊抓在一起，猛地衝出洞口。「砰——」，這一下摔得可不輕，卡瑟琳覺得骨頭都快散架了，腦袋也有些暈乎乎。
「快起來——」阿斯用嘶啞的聲音吼道，他被壓在了最底下。
卡瑟琳努力想動彈下，可身上還有費利躺得四腳朝天。
「你像個秤砣。」居然是綠風的聲音，jīng靈在衝出來的時候跳在空中，安全地落了地。他走過來，雙手拎住費利的肩膀往外一翻。可憐的牧師又一次摔在地上，出一聲誇張的慘叫。
「秤砣？」牧師坐起身揉著肩膀，「不是你跌倒，我們會滑下來嗎？我真替那些樹木感到可憐，居然讓你在他們身上跳來跳去，一定快被壓斷了。」
卡瑟琳好不容易爬起身，拉起墊在最下面的阿斯。親愛的副團長站起來時，已經搖搖晃晃，看來被壓得不輕。
卡瑟琳抹了抹頭上的汗，現四人待在一個可容納數百人的大平台上。如同鐵砧所講，平台前真的有個湖，巨大寧靜，一望無邊。幾十米高的洞頂上方，大量倒垂的rǔ石居然散放出點點羸弱的光華。這些rǔ石的倒影映在湖面上，淡淡的光芒一直照亮整個洞窟。
「我的袍子，天啊！都磨破了。」費利左看右看他的長袍喊起來，「那個該死的矮人。人呢？」
「歡迎來矮人的地下王國。」卡瑟琳看見鐵砧站在湖邊，他的聲音裡帶著少有的興奮。
矮人們的地下王國，那是可以追溯到遠古神靈時代的地下國度。相傳大6上每個角落的地下，都有著矮人們的足跡。那些rǔ石被矮人們稱作螢火之石，傳說是遠古神靈為矮人定製的星星。
「這是個人工湖泊，不用懷疑，是我某族祖先開鑿的蓄水湖。」鐵砧叉著腰在湖邊大聲宣布，「我不知道族裡的傳說是真的，jīng靈說變熱了，我才想起來。剛才的洞穴原本是裝有滑車的，我以為會現族人，就急著下來了。」
「你的族人都不在嗎？」卡瑟琳走上前問。
「不在。」鐵砧搖著頭，「如果在，入口不會沒有戰士守衛，他們一定都撤離了。」
「那我們怎麼過去？」費利走到湖邊，用手試了試水。
卡瑟琳幾人四下張望，試圖尋找船隻，可惜平台周圍沒有任何東西。這時鐵砧跪倒在地，面對湖泊用矮人特有的語言莊嚴禱告。
好一會兒矮人站起身說：「船隻可能都在另一頭，矮人們不會游泳，這個湖泊只到我的腰那麼深。我剛才向祖先們禱告，請求他們原諒我們涉水的罪過。水源不容污染，這是矮人的規矩。走吧！」
鐵砧下到水裡，這一次他走在最前面。
五個人開始涉水前行，湖水有股微微的暖意。卡瑟琳感覺得出，在湖底下方有個巨大的熱源，正與她體內的火元素出共鳴。
「我們矮人討厭寒冷，總是把王國建在地下岩漿河的上方。下面咆哮的岩漿，是天然的暖爐。」鐵砧領著路，像導遊一樣給大家解說。
湖泊非常寬廣，卡瑟琳的腿腳都泡到脹，依舊看不到對岸。忽然前方左右兩邊，各自出現一個不小的圓型平台。那些平台幾乎與水面同高，如果不是鐵砧興奮地叫了一聲，爬上平台，其他人還真不會注意到。
「這是防衛用的。如果有人從入口攻打過來，這裡會架起鐵石炮，扔出車**的石頭。平台中間拉起三條平時沉在水裡的鐵鏈，澆上黑油，點上大火，任何人都別想通過。在這些平台上，時時刻刻都聚集著最強大的矮人戰士，他們隨時準備著戰鬥。這裡堅不可破。」鐵砧揮舞起拳頭，咧嘴大笑。
「可你的族民為什麼撤離了？」費利脫掉鞋，擦乾**的腳掌，揉著腳趾問道。
「不知道。族裡有三百年沒找到過地下王國了，我原以為這裡還有人。遠古時代到底生過什麼，我不知道。地下的矮人王國大量消失了，如今只有稀少的幾個部族還住在地下，但遠沒有這裡深入。」鐵砧的話語有些傷感，作為一個勇敢的戰士，卡瑟琳第一次聽到鐵砧用這樣的語氣。
鐵砧站起來走到一旁，拄著巨斧看著前進的方向，也不知是否在緬懷矮人一族過去的輝煌。
卡瑟琳輕輕嘆口氣，靠在阿斯的肩頭。她的老師，睿智的吉斯林說過，矮人的國度是遠古最先消亡的四大文明之一。卡瑟琳從未想到，今天她會有機會見證那段古老文明的存在。
「或許在對岸我們能找到答案。」卡瑟琳安慰鐵砧說。
「聽。」綠風突然jǐng覺地睜開眼。
「沙沙沙沙」空中傳來大量的聲響，三個戰士立即把卡瑟琳和費利圍在中間。卡瑟琳默念咒語，準備隨時放出一個防護罩；費利開始冥想，抱在胸前的雙手泛起白光。
「嗖」綠風率先shè出一支箭去，他看到了什麼。不遠處有東西掉進水裡，「沙沙」的聲音一下子消失了。
安靜，異常的安靜。一切那麼平靜，好像什麼事都沒有生。卡瑟琳不敢鬆懈，費利同樣不敢散去他法術，他們身旁的三個戰士jǐng惕地注視著四圍。時間一點點流逝，寂靜壓得卡瑟琳有些喘不過氣來。
卡瑟琳努力深吸一口氣，再輕輕地吐出去。守在她身前的阿斯，額頭上已經慢慢溢出了汗水。「啪」，一滴汗珠滴到平台上。這個極其細微的聲音，在長時間的寂靜后被無限地放大，猶如洪亮的鐘聲回蕩在湖面上。
卡瑟琳上方傾刻間響起急的風聲，阿斯立刻把長劍揮過去。「蓬」一股黃sè液體在空中爆開，粘忽忽地淋在五個人的頭上。有怪物出尖銳的叫聲，分成兩半跌落下來。
風聲在頭頂上空到處響起，卡瑟琳立刻放出了防護罩。「咚」、「咚」、「咚」，接連幾隻怪物撞上防護罩，再掉在平台上。這些東西有著小狗般大小的扁圓身型和蜘蛛一樣的細腳，全身漆黑，前面鼓著三支觸角。觸角的頂端偶爾會爆出一點閃光。每當這時，它們的度會變得極快，閃爍間便撞在防護罩上。
「yīn影蟹！」
卡瑟琳臉sè都變了，她撤去防護罩大喊：「快，殺死它們，這是魔界的怪物。」
戰士們衝上前奮力地砍殺，洞頂不停地有yīn影蟹掉下來。卡瑟琳接連放出幾個冰封雪球扔在空中，綠風一箭箭將雪球shè爆。好幾隻yīn影蟹被凍成冰塊，砸在平台上摔個粉碎。
yīn影蟹似乎沒有它們的長相來得兇惡，幾個人合力消滅十幾隻后，其餘的都逃入水中。洞頂上的yīn影蟹也不再攻擊平台，只聽到周圍絡繹不絕的落水聲。
「好像不怎麼厲害嘛。」費利舒了口氣，小聲說道。
「這些魔蟹並不厲害，只是會變sè而已。所以它們在洞頂爬行，我們幾乎看不見。」卡瑟琳搖搖頭解釋說，「不過戰鬥才剛剛開始。它們本來就是一體的，你們看。」
順著卡瑟琳的手指瞧去，湖面上的一處翻滾起來，冒出大量氣泡。片刻間，一座螃蟹山從水裡升起，比想象中多得多的yīn影蟹，從四面八方向山上爬去。
「趁現在我們快走。」卡瑟琳叫夥伴們向前跑去，自己卻返身接二連三地向螃蟹山扔出冰封雪球。螃蟹山被凍住不再長高，往上攀的yīn影蟹們爬上去又掉落下來。
卡瑟琳瘋似釋放著魔法，絲毫不吝嗇魔力。直到阿斯現她沒跟上隊伍，才跑回來把卡瑟琳拖走。一伙人沒跑多久，湖水開始劇烈翻騰，如同被煮沸了一樣。
五個人在卡瑟琳的催促下跑得更急了。然而卡瑟琳和費利很快就跑不動了，阿斯和綠風不得不奮力拖著他們往前趕。
「岸！」鐵砧揮著手大叫，前面果然隱約看到了湖岸。與此同時，驚天動地的吼叫聲從身後傳來。有個巨大的生物在淌水，一陣一陣的波浪從後面湧來，推得幾個人差點站不住腳。
吼叫聲驅趕著波浪，浪頭越來越大。當卡瑟琳和夥伴們站上湖岸時，一個前所未見的龐大身影出現在湖面上。