7 矮人王的宮殿

「真是魔物葛斯奧。」卡瑟琳悲嘆。

比起卡瑟琳在書籍中見過的插圖，真正的葛斯奧給人的壓迫感，就像暴風雨的前夜一樣黑沉。那碩大無比的身影，就是雄偉的王城宮殿也比之遜sè不少。葛斯奧有一隻比磨盤還大的獨眼，佔據了面孔的一半，暗紅sè的瞳孔中散出紫sè的光暈。只要稍稍正視這些光暈，就會感覺到體力在明顯地流失。它的獨眼下是張外翻的巨口。那張巨口每過幾秒便張合一次，一隻只yīn影蟹從它的口中爬出來掉進湖水裡，看著就像滴落的黑sè唾液。葛斯奧擁有四隻粗壯的手臂，不停地來回舞動。手臂上面長滿了若隱若現的鱗片，如懸崖峭壁般突兀嶙峋。由於這個魔物的身型過於高大，只能俯著身子向前遊行。蛇形下身在湖水裡飛快地擺動，行進度不亞於草原上的奔馬。

「快進城！」鐵砧從前面跑回來叫喊著，帶領大家向湖岸邊高聳的半圓形城門跑去。那是個人類都覺得高大的門洞，彷彿是直接從岩石里鑿出來的。

「快走，直接沿著街跑，到皇宮去。」鐵砧在城門口揮手讓大家快通過。

「葛斯奧也能通過這裡吧。」這是卡瑟琳跑過門洞時的想法。高聳的門洞里又長又寬，一跑進裡面便覺得昏暗yīn沉，直到十幾米外才能看到出口的亮光。雖然洞壁上同樣鑲嵌著螢火之石，但是門洞里的似乎比外面的要暗淡許多。

「快，快。」鐵砧跑在最後不斷地督促幾人。

卡瑟琳和綠風跑在最前面，然後是費利和阿斯，四個人衝出城門又跑了幾十米。

「鐵砧，鐵砧在哪裡？」斷後的阿斯忽然吼起來。

「他說去關城門。」費利抹去汗水喘息著說。

「只有門洞，哪有什麼城門，我根本沒看見。」阿斯兩眼通紅，臉sè難看至極。

前頭的綠風突然停下來向後望去，其他三人也急忙回頭。卡瑟琳瞧見葛斯奧上岸了，她感到自己的心臟開始劇烈地跳動。

魔物眼裡出凶光，咆哮著拍打湖岸，出令人驚恐的聲響。地面傳來陣陣顫動，叫人有種站不穩的感覺。從門洞里可以清楚地看到，葛斯奧從那頭向他們撲過來，沉重的身子碾過之處，地面出現了可怕的龜裂。

鐵砧站在門洞邊扛著他的巨斧，他回身向隊員們招招手走進門洞里。

「為了戰士的榮耀。」鐵砧將巨斧駐在地上，他的聲音從門洞里傳來，蓋過了葛斯奧的咆哮。

「矮人王在召喚他的戰士，勇往直前是我的信則。逃避是我的恥辱，退縮是我的懦弱。勇士坦然負死，榮耀與我同在。」

「矮人的榮耀法則！」卡瑟琳失聲尖叫，隨即飛身往回跑，卻被阿斯一把拉住。

「鐵砧會死的，我可以阻止葛斯奧十秒鐘。」卡瑟琳拚命想扳開阿斯的手，但那隻手像鐵鉗一樣難動分毫。

「鐵砧決定在那，就不會回來。」阿斯咬著牙，全身都在顫抖。

葛斯奧瘋狂地衝過來，碩大的頭顱已經伸到門洞邊緣。「為了戰士的榮耀。」鐵砧的聲音再次響起，他舉起斧子重重砍下，鎖鏈的斷裂聲清脆無比地傳到眾人的耳朵里。

大地開始震動，門洞頂上，一塊乎尋常的長方形巨岩砸了下來。葛斯奧絲毫沒有停下的意思，咆哮聲如同呼嘯的寒風，夾雜著狂暴的風雪。它的前身一下子探進門洞里，矮小的鐵砧在它的龐大的yīn影下消失了。

「轟」巨岩終於掉落下來，在葛斯奧和鐵砧都在門洞里的時候掉落下來。震耳的聲浪充斥著整個空間，煙塵四起，又慢慢散去，葛斯奧的一隻手臂裸露在外頭。

高大的門洞被整塊巨岩堵住了，被瘋狂的葛斯奧堵住了，被矮小的鐵砧堵住了。卡瑟琳「哇」的一聲撲在阿斯懷裡痛哭起來，阿斯痛苦地閉上眼睛，緊握劍把的手毫無血sè。

「他說去關城門。」費利獃獃地跌坐在地上嚅囁著。

綠風默默地背過身去，從懷裡抽出一支短笛。悠揚的笛聲四處飄蕩，那是jīng靈故鄉為英雄們吹奏的讚歌。

四個人無力地行走著，卡瑟琳心中充滿自責。這是個可以避免的過錯，如果沒接下這次遠行的任務。沉痛瀰漫在隊伍里，前路充斥著暗淡和悲傷。

在矮人的地下城市裡，到處都是高大粗獷的建築。可惜沒有鐵砧的講解，卡瑟琳絲毫提不起jīng神去觀賞這些歷史的見證者，安靜的街道似乎變得更為肅穆。

「那想必就是矮人王的宮殿了。」阿斯從喉嚨里擠出一句話。

街道的盡頭，一座躲藏在黑暗中的雄偉大殿，粗圓的廊柱排列兩旁，寬大的走廊可跑車馬。走廊延伸而去，通向深夜般的漆黑中。

這裡的地面不再是青花石板，四四方方的黑花鋼岩被采來鑲嵌，光滑的石面打磨如鏡，歲月的侵蝕也沒能奪去它的光潔。

「進去吧，我們沒有退路。」卡瑟琳推推有些躊躇的費利說道。

綠風走在最前面，他極盡目力向前看去。然而，即使廊柱上有螢火之石，jīng靈的目光也達不到多遠，有股無形的力量在吞噬光明，始終將前路籠罩在黑暗裡。幾個人小心翼翼地摸索著前進，數百步后終於來到走廊的末端，那裡是堵又高又寬的殿門。

「這裡可以點火。」卡瑟琳看見綠風指著門邊的黑影說。

兩個小火球從卡瑟琳的指間飛出，shè向兩旁。「騰」碗口粗的火苗瞬間竄起，四面一片亮堂。

殿門邊有兩個巨大的托盤，裡面盛滿黑油，火焰正在油麵上愉悅地跳耀。

「好大一把鎖。」費利故意張大著嘴叫道，看來他想緩和下沉痛的氣氛。

殿門的鐵環上掛著把墨藍sè大鎖，費利走到鎖下，用自己的腦袋比了比，鎖面居然大出他的臉面不少。阿斯上前揮動長劍劈向鎖環，長劍在巨響中盪開，鎖環毫無損。

「寒星礦，矮人們居然找到如此多的寒星礦，就為了打制一把門鎖。」卡瑟琳撫摸著鎖面無奈地說，「大6上最堅硬的材料，地心最深處的熱焰才能融化的寒星礦。」

「矮人帝國的遠古文明，竟然有著越今天的冶鍊技術。」卡瑟琳既是讚歎又是惋惜。

「可惜我們沒有盜賊。」費利用手指摳了摳圓形的鎖眼。

「也許這個能行。」阿斯從腰間取下小水囊，「寒星礦也是一種金屬。」

黑額鼠的鮮血被灌進鎖眼裡，現在能做的便是等待。

時間變得異常的緩慢，四個人苦悶地坐在地上。費利開始用自己的脈搏計時，在刻下第七十個五百跳的時候，他忍不住跳起來喊罵。

「打不開，打不開怎麼辦？是死路，死路！鐵砧一定知道該怎麼辦，不然不會讓我們來。可他不在了，怎麼辦？怎麼辦？我們很快也要跟他去了。」費利有點歇斯底里，揮著手跺著腳，直叫得喉嚨嘶啞。

阿斯看不過去，直接用劍柄敲在費利後腦勺，「不要浪費力氣。」說完他坐倒睡起來。

不知我們是會餓死還是渴死，一個荒謬的念頭忽然在卡瑟琳的腦海里閃過，寒星礦或許根本不是黑額鼠所能奈何的吧。

卡瑟琳搖搖頭，想把這個古怪的念頭趕得遠些。她看向被敲暈在地的費利，看向正香甜入睡的阿斯，最後把目光停留在遠處的綠風身上。記不清什麼時候，這個寡言的jīng靈獨自走到了走廊邊，他一動不動地向外眺望，好像作著沉思。

jīng靈的世界充滿著平淡和神秘，至今大6上的人們也不知道他們的來歷。存在的人類史料中，只出現過jīng靈王的傳說，一千行的長詩。但那詩歌晦澀難懂，言辭閃爍。

「眾神丟棄家園，

王者開闢國度。

千年的契約從此消散，

命運的枷鎖還未解除。」

卡瑟琳輕輕念著《jīng靈王傳說》的頭四句，老師吉斯林最愛吟頌的詩句。好奇的卡瑟琳在小時候曾經問過吉斯林，為什麼總是反覆地嘮叨。吉斯林只是說，這頭四句是詩歌的鑰匙，是解答jīng靈們來歷的關鍵。

卡瑟琳這時才覺得，她似乎一點也不了解綠風。綠風突然有一天就在隊伍中出現了，安靜、機敏、迅，卓越的戰鬥技巧、百百中的箭法，他永遠能出現在隊伍最急需的地方，可除此之外呢？

卡瑟琳回想不起綠風到底是從哪裡來的，年齡也只是定格在模糊的二百歲左右。

費利說過，那次他和綠風一起前往王國的南方，是綠風唯一的一次遠行。本來每年總有一、兩個月是庫爾傭兵團的隊員的獨自活動時間。費利喜歡到南方去傳播宗教堂的福音，而綠風一直選擇留守總部。但那天綠風出人意料地決定出行，而且是與費利一同結伴向南。在王國的邊境，綠風向費利告別，走進了那片廣大的原始森林。

光芒森林，一個陌生而又具有歷史意味的地方。王國的建立者，有著灰鷹王者之稱的聖法安，立下過重誓：王國南去的疆界將在光芒森林止步。時至今rì，聖法安的子孫們，歷任國王一直遵循著這條誓言。以至於久而久之，出入光芒森林的商旅也變得稀少。聽說二百年前，最後一個森林嚮導故去時，再也沒有能夠穿越光芒森林的人類了。

卡瑟琳抬起頭，現遠處失去了綠風的身影。熟睡的阿斯出現在眼前，長劍出鞘。

「危險」卡瑟琳立即閃出個念頭，她站起來看見費利被綠風拽到身邊，這個jīng靈的度實在迅捷。

綠風與阿斯並排站立，神情緊張地看向右邊。廊柱后黑漆漆一片，卡瑟琳想放個試探xìng的火球。阿斯示意不要，卡瑟琳從他的眼神里讀出不安。卡瑟琳記得，阿斯向她傳授冒險經驗時，一再告戒過，貿然出手可能會引起不必要的戰鬥。

微風從四面八方吹起，似乎是從每個角落裡滲出來的，這絕對不合情理。兩邊托盤裡的火焰也變得蒼白起來，有氣無力地著光芒。卡瑟琳從骨子裡感到一股寒意，她看到費利醒來時在抖。

風停的那刻，「啪、啪」的腳步聲同時響起，若有若無地從角落裡傳來。右邊廊柱間出現一個白sè的身影，似實似虛，就像隨時可能散去。他頭上戴著高聳的尖帽，仔細看，手中還抱著本與他齊高的厚書。

白sè身影緩慢而吃力地走著，有若煙霧般的書本看來對他異常沉重。他的身高比鐵砧還要矮小得多。雖然作為矮人，鐵砧近乎達到綠風前胸的身材，在矮人一族中已是難得一見的長人。但那也僅僅是比尋常矮人，高出半個頭而已。

眼前的人影也許只到鐵砧的胸口吧，卡瑟琳暗自評估。

白sè的身影走到幾人面前，作出將書本擺上桌面的動作。令人驚訝的是，厚厚的書本居然懸浮在了空中。那個身影接著攀爬起來，真是詭異，明明一無所有，他卻好像爬上了高凳。

卡瑟琳腦海里想起了什麼，眼前的景象似曾相識，到底是哪本書中的插圖呢？站在半空中的人影作出戴上眼鏡的樣子，高凳上的他——如果有高登的話，卡瑟琳想笑又笑不出來——可以平視四人。他回過身細細地打量隊伍，卡瑟琳覺得自己看見了他的鬍子，從半空中一直垂到地面上。

「jīng靈竟然和人類待在一起，這個要記下來。」那個身影自言自語起來。他利索地翻開書本，「嘩啦啦」地來回查找。

「對，就是這裡。」他伸手憑空拿起了什麼，又在邊上蘸了蘸。這個動作就像桌上擺放著羽毛筆和墨水盒。

「那是在寫字嗎？」費利看著那個人影的動作，小聲地問卡瑟琳。

卡瑟琳側過臉點點頭，卻忽然現費利在手中聚起一個光球扔了過去。

該死！來不及阻止了。

阿斯和綠風急忙擺出戰鬥的架勢。