第三十九 鐵三爸窮途遇良友 丁瑞龍行義濟人危

工夫不大，出了正陽門，童林不認識琉璃廣，遇見行路的跟人家一打聽，人家這才告訴他，一下正陽橋進西河沿，穿著紙巷子的衚衕，夠奔北火扇衚衕，斜著就到了琉璃廠啦。童林把道路打聽明白，由正陽橋下來，進西河沿兒的東口往西走，一邊兒走著，一邊細打聽，打聽到北火扇衚衕，進了巷口往西走了不遠兒，再要打算往西走，可就不容易啦。一看巷口的人全都塞滿了，都俱往西看，童林不知道是怎麼一回事，只可跟人家打聽打聽，跟旁人一打聽，人家也是剛走到這裡，擠不過去啦，也不知道是什麼事。童林一聽，心中甚是納悶，自己一想，我倒要進去看看，要明著往裡擠可進不去，自己想到手兒工夫來，名叫惡狼鑽檔。這一手兒工夫，匆論前面幾有多少人也擋不住，就是將身形往下一矮，兩條膀臂順著自己的頭部向前一舒，用胳膊壓住自己耳朵，雙掌在一處一合。腳底下施展夜行術的工夫，磕膝蓋撞胸脯，腳打屁股蛋兒，鷺伏而行，由打眾人磕膝蓋那個地方往罩鑽。人俱是上身寬，下身窄，人的腳向兩旁躬，他就順著這個縫兒，就能夠進去，別人還不能躺下，這就是綠林道的絕藝。這手兒工夫有什麼用呢?是怕官人把他圍上，人越聚越多殺不出去，才用這一招兒工夫逃走。今天童林想起這招兒工夫來啦，自己把桑皮紙的扇子往腰中一掖，往下一矮身形，往裡就鑽，就見看熱鬧的人身形俱各一晃，其實什麼也沒看見，就在這麼個工夫，童林已來至人群之中。前面還隔著兩層人，猛然身形向起一站，倒把兩旁看熱鬧的人嚇了一跳，以為是這個人由地裡頭鑽出來的。大家彼此用目觀看童林，童林自言自語的說道：「看熱鬧只管看吧，單把我的鞋給踩掉了，我提提鞋大家也值當的看我嗎。」童林這是遮飾之辭，眾人以為童林的鞋，真讓人家給踩掉了呢，也就不多疑啦。單表童林來到人群之中，舉目觀看，前面原來是一個十字路口兒，南北有一道水溝，靠著西南角兒一帶是花瓦子牆，當中一個花牆子的門樓兒，兩扇大門開著，就見台階石上站著一個人，約在四十多歲，黃白臉膛兒，身上穿著白綿綢的褲褂兒，足下白襪青緞子皂鞋，這人長得細腰扎背，往臉上看，細眉朗目，鼻直口闊，大耳有輪，格外透出一分精神，看那個樣兒，也像是練家子。就見大門的東邊兒，放著一輛賣牛肉的車子，就在大門的前面上首兒，站著一個大漢，生得肩寬背厚，身上穿著監布的褲褂兒，腰中系著藍布的圍裙，腳底下穿白襪大灑鞋，往臉上看，漆黑的臉面，濃眉闊目，鼻直口方，大耳有輪，辮子在腦袋後頭疊了一個抓髻，左手又腰，右胳膊揚著，看那個手掌伸出來，就彷彿小簸箕一般，手指頭都有小趕麵棍兒粗，似乎要打人，露著半節兒胳膊真是四楞子胳膊起青筋，看這個主兒的力氣准小不了。在他的下垂首還有一個人，哈著腰用手扶著磕膝蓋，童林一看這個主兒也可以，要直起腰兒來大約在中等的身材，細腰扎背，身穿青綢子褲褂兒，足下白襪灑鞋，打著裹腿，往臉上看，黑紫的一張臉面，兩道粗眉直插入鬢，一雙金睛，鼻直口闊，虎背熊腰，哈著腰辮子在脖項一盤，向黑大個兒說道：「朋友，你倒是打呀。」童林看不出是怎麼一回事來，自己打算跟旁人問問，一回頭兒見旁邊兒站著一個人，看年紀約在五十多歲，身上穿著半截兒的藍布褂兒，足下白襪，穿著兩雙踢死牛兒的皂鞋，臉上帶著忠厚，好像個買賣人，童林遂問道：「二哥，我跟您打聽打聽，他們這是因為什麼打架呢?」那人聞聽，含笑說道：「您還是真問著了我啦，您要問別人還是真不知道，你既然問我，我就告訴你吧，你看見這個大個兒了沒有?」童林說道：「我看見啦。」那人復又說道：「若提起這位來，也是一位大大有名的人物。」遂不慌不忙，滔滔不斷，從頭至尾，細說了一遍，童林不聽則可，一聽這片言詞，不由得暗舒大指，心中佩服。那麼說了半天，這個大個兒是幹什麼的呢?書中代言。

提起此位並不是此地的人氏，乃是河間府的原籍，姓鐵名祿字木金，住家在河間府城北三十里地鐵家寨的人，家中到很饒余，弟兄三個人度日，家裡有祖遺良田十餘頃。哥兒三個養家的能力，可就不同啦，大爺是個文人墨客，寫算俱精，又是清真教的人，大爺很好，名叫鐵福，二爺名叫鐵柱，他一個字也不認識，他就會種莊稼，莊稼地里的事情，別和他講究，他是無一不精。惟有三爺鐵祿鐵木金，秉性特別，什麼營業他也不務，平生就好練武，結交的都是武術家。大爺又不在家，皆因鐵大爺被人請出去傳習去了，鐵二爺就管農務。鐵三爺只顧愛練武術啦，未免他的耗費上可就大了，錢要花短了，自己的屋中並不是沒錢，皆因自己媳婦三奶奶娘家，是本庄兒的財主洪大爺的站娘，每逢一看姑娘來，必要給留下幾個錢，怎奈鐵三爺是個剛強人，不肯由三奶奶手裡拿錢，到外邊兒交朋友去，只得跟二位兄長要錢。什麼事就怕日子長了，這個莊稼日子，大概都是如此，不怕親友們在他家裡頭住多少日，吃他多少日食，他倒不心疼，只要是一動他的錢財，立時就能夠不是親友。莊稼的日子，勿論是那一家，要是一連吃三頓豆腐，本莊子上的人就有笑話他的，就是財主也是如此，莊稼日子最不講究浮華，何況鐵三爺好練武術呢，好練這兩個字，就得耗財，他這一耗財，鐵大爺與鐵二爺俱都是儉樸人，就皆因老三天天在外頭牛的羊的吃著，交的朋友都是練武術的，未免花費太多。大爺一想，要是不給老三使用，弟兄們早晚是犯心，你說給他錢使用，這筆錢沒有頭，總得這麼供他，若要是日子一長了，家裡這十幾頃地，不夠他揮霍的。自己一酌量，想起自己有點兒私存的積蓄，自己就拿定了一個百折不回的主意。這一日學房放了一天假，自己由打學房回到自己家中，來到中堂進了屋中，有長工伺候為他撣塵凈面已畢，告訴長工把二爺給請了來。此時二爺正自帶著長工在地裡頭做莊稼活，長工去了工夫不大，就見二爺滿面是汗，門外面啟簾籠進來，先給哥哥行禮，然後說道：「哥哥，今天怎麼這麼閑在，家中有事嗎?」大爺鐵福向二爺鐵柱說道：「兄弟你先別忙，拿手巾擦擦汗喝碗茶，坐下定定神，我有好些個話要跟兄弟你說。」二爺一看哥哥這個情形，就知道必有要緊的事，只得點頭，拿過手巾來擦了擦汗，跟著落坐又喝了碗茶，這口氣也緩過來啦，復又說道：「哥哥，有什麼事您說吧。」大爺先看了看二爺，知道二爺是個不認識字的粗人，遂向二爺說道：「兄弟，今天我請你並非為別的事情，就皆因咱們弟兄沒有能耐，就承繼先人一點兒遺產，不過十幾頃地，論起來在咱們鐵家寨說，雖然不是頭等的富戶，總算是夠過的了，本莊子上不如咱們弟兄的很多，可有一樣兒，可得老老實實的守著，常言有句話，創業容易守業難，不用說家中多添個一畝半畝的，准要守住了祖產，咱們就算對得起前輩的先人。」二爺聞聽，遂向人爺說道：「哥哥您是知道我的，除去吃飯之外，我是一點兒妄為的道也沒有。」大爺聞聽咳了一聲，遂說道「兄弟，我並沒說你，要像你這麼老誠，我還有什麼說的呢，我不是多一個兄弟，多一條膀臂嗎。」大爺就把老三在外好交，花費太繁，自已耳聞的，眼見的，從頭至尾向二爺細說了遍，復又說道：「老三勿論什麼時候要錢，咱們總得給他，那時若不給他錢花，老三的脾氣又暴，他必然是惱從此咱們哥兒三個可就犯了心啦，早早晚晚他把這十幾頃地全花完了，他不但不知咱們的情，咱們還得跟著他受罪。」二爺一聽大爺的活，甚是有理。遂問道：「那麼依著您應當怎麼辦呢?」大爺說道：「若是依我，兄弟你可別多心，咱們把親友都請到家中，咱們跟老三分居另過。他這個時候正在用錢之際，他必然願意，他把錢早折當完了，也讓他嘗嘗這個沒錢的罪過，好受不好受。若接著三一三十一，三股兒分，你一股，我一股兒，咱們兩個人絕不至於挨餓，二弟你想這個主意怎麼樣?」鐵大爺把話說完，遂用目看看二爺，鐵二爺聞聽見長之言，不由得大吃一驚，臉上立刻發現出一種慘淡的顏色，口中顫顫巍巍的說道：「大哥，您這個主意好倒是很好，頭一樣兒，顧全咱們弟兄的臉面，又保護自己的生命，可有這麼一說，您是讀書識字的人，您又教著學，再分一份家產，當然是不能挨餓。我雖然沒有能力，我會種莊稼地，我又沒有妄為地方，就說鐵三爺的可憐，也不能讓我挨餓。咱們老三雖然不肖，他也沒有什麼不好的行為，他就是好練武，咱們哥兒兩個的身體軟弱，他的身體健壯，也是你我弟兄的威風。真要因為別的分家猶可，要就因為他練武術把他分出去，老三是肩不能扭擔，手不能提籃，他又好交朋友，分出這點兒家私去，大約著不過二三年，他就得花的水盡山窮了，一無所有。常言有句話，『兄弟如手足』，難道說你我弟兄，就束手看著他挨餓不成嗎?你我弟兄豈不是自斷股肱嗎?」二爺話說到這裡，淚如雨下，語不能成聲。大爺看著二爺，心中想道，人人都說我們老二是個粗人，目不識丁，就會作莊稼活，要聽今天這片大言論，就是讀書十年也不及他多多，真有唐棣家聲的風味。大爺一面想著，一面點頭，概不由己五內發酸，也不住熱淚交流，遂先嘆了一口氣說道：「兄真不如弟也，二弟既然有手足之情，為兄豈是草木，方才我跟你說的那種事情，我早就料到這個地步，我固知此次分家，三弟必然樂從，乘著他這個時候用錢，咱們跟他把家分了，分家之後，他的田地絕不能長久。他若是沒了錢，他必然得賣地，兄弟你想想，咱們哥兒兩個在村子裡頭一站，也是個人物，咱弟兄不點頭，誰敢買他的地呢?實不相瞞兄弟你說，我背著你有點兒私自的積蓄，他只要張羅著賣地，我就托出人來買他的地，大約也過不了二三年，他這點兒地也就賣完啦，他知道這個地賣給別人了，給別人立了字據啦，他怎麼也想不到我把他的地給買回來啦，這就叫物歸本主，這個地買回來，可不能算我一個人的，還算咱們弟兄三個人的。皆因我有這麼一點兒積蓄，總算是我當家這麼些個年，也有公中的錢，老三把地賣完了，他一定就受了窮啦，咱們可別管他，讓他受個一年半載的，到那個時候，他也就明白過來啦，他也知道燈前是火啦，錢不是容易來的，只要他回過心來，咱們把他再收攏回來。他也就不依靠著祖產啦。他的脾氣也就小啦，手足還是手足，產業是明分暗不分。而今若是寵著他，早晚他把選份家私花完了，還許與你我弟兄為仇。老二，你想想哥哥我說的這個話對不對」二爺將話聽完，眼淚汪汪的看著大爺說道：「哥哥，您的話我都聽明白啦，這是暗含著教訓老三，這話可是這麼說，您的口可與心同啊，咱們可是回教，凡事都不能欺主。」大爺聞聽，遂向二爺說道：「兄弟你只管放心，我去知會咱們的親友，把這些個話都跟親友們說明了，囑咐他們大家，別告訴他，到分家的那一天，立分單的時候，就是他一個人小知道。日後我這個事情若有了變更，一來對不起前輩的先人，再者我也難見眾位親友。兄弟你看這個事情，辦的徹底不徹底?」二爺聞聽，遂說道：「兄長您既然這麼說您怎麼辦我怎麼隨著。」大爺聞聽，點頭隨道：「就那麼辦吧！」弟兄將事情商議明白，大爺在暗中知會親友，定好了日期，在家中預備了兩桌酒席，頭三天就打發人到把式場子把鐵三爺找著，告訴他大爺二爺請他，於本月初三日，在家中有要事相商。現下鐵木金正在把式場子與眾位老師傅，聯絡得隋投意合，正在得意之際。可就是一樣兒，銀錢缺乏，正打算著找大哥二哥要幾個錢請請客，多聯絡些個感情。今一聽兩個哥哥在家中等他，他焉有不應允之理呢，恨不能當時就是初三，他好回去要錢。晚間就在本街上劉三爺的羊肉鋪子里住著，好容易盼到了初三，一清早晨起來，在羊肉鋪子里梳洗已畢，一直夠奔自己的住宅。來到自己的門首，進了大門，來到二門，就見前面有長工向他說道：「三爺回來啦，大爺叫我上把式場子請您去，如今親友們都到了。」鐵三爺不知有什麼事，遂來到了中堂，上了台階兒，手啟簾籠往屋中一看，只見屋中坐定眾位親友，都是本莊子上的，內中還有自己的岳父洪大爸。鐵木金不知道有什麼要緊的事，遂來至屋中，先向眾位親友見過了禮，然後與二位兄長見禮已畢，遂在旁落坐，口中說道：「二位兄長，將小弟找回來，有什麼事情呢?」大爺聞聽，含笑說道：「老三，事固然是有，你先喝碗茶，當著眾位親友，我跟你有兩句話，要痛澈的談一談。」鐵三爺聞聽，只得不語，此時家人把茶獻過來，自己喝了兩碗茶，就見鐵大爺站起身來，向眾人抱拳說道：「今天勞動眾位親友光臨，眾位休要恥笑，我先在眾位的台前恕過了罪吧。」眾人一齊站起身形說道：「大先生，有什麼話您只管說吧，我們大家願聞高論。」大爺復又請眾位安坐，復又轉身向鐵三爺說道：「老三，今天請你到家，非為別故，就因為咱們的家務，是所有本莊子上的人，那一位也越不過這條理去，都講究的是大家努力，春種秋收，靠主吃飯，家中老少無閑人。論你我弟兄的能耐，咱們哥兒三個都沒有賺錢養家的能力，不過是仰仗著祖上留下的這點兒遺產，比財主咱們比不了，要說對付著吃飯，可是富富有餘，可就是得人力去勞動。皆因我年輕念過幾天書，農業上我是茫然不知，就仗著你二哥一個人勞動，真是日夜的勞苦，皆因這麼著，我居心不忍，我才在外面教著一份學，多少賺幾個錢，添補家中的度用。兄弟你歲數也不小啦，你也娶了媳婦啦，應當知道度日的艱難，趕上好年頭兒，還不要緊，要趕上飢荒之年，別看咱們家中有十幾頃地，也是得看著地掉眼淚，一點兒別的主意都沒有。你要真能夠幫助你二哥努力向前，你分他點兒勞苦，常言有句話，『大家添柴火焰高』，咱們的日子是越過越好，在親友們的面前，叫人家看著也好看。兄弟你不但不想幫助你二哥，你反倒終日在把式場子裡頭，與他們談槍論棒，你所習學的切，要擱在莊子裡頭，庄稼人的面前，是一點兒用也沒有。就是你練會了把式，咱們庄稼人也不講究打人，也沒有人打咱門，皆因咱們沒得罪過人。今天把兄弟請到家中，就為的是這個事，你若是不練武術，不聯絡那些老師傅們，幫助你二哥好好過這個莊稼日子，咱們弟兄是什麼話也沒有說的，還是好手足弟兄。我說的這個話，你如若聽著不入味，你是非練武不可，其實練武倒不要緊，上了年歲還落一人好身子骨兒呢!可就是一洋兒，既練武術就得耗費金錢，咱們這十幾頃地，要論練武術，咱們可算練不起。就是把這十幾頃地都練完了，把你擱在武術大家之內，也不顯出你這一個英雄來。究竟還得這麼說，你練成練不成，那倒不要緊，與我們沒有關係，可是地練沒了，我們哥兒兩個得跟著你受罪。今天我把話跟你說明了，有兩條道兒在你挑，頭一條道兒，你要不練武，不再到外而浪費金餞，好好幫助你二哥過日子，常言有句話，『弟兄三人同了心，黃土必然變成金』，什麼議論也沒有。你如若要按著你的性情非練不可，我把情由也講到了，咱們當眾分家，按三股兒均分。三一三十一三股兒先讓兄弟你挑，挑剩下的，是我們哥兒倆的。你這一股兒要是花沒了，你受罪不至於連累我們兩個人，兄弟你就是發財，財過了北斗，我們弟兄要了飯，也不能找你。就是這麼幾句話，兩條道兒任由兄弟你擇，你可要拿定了主意，可不準反悔。分家是哥哥出的主意，沒由見弟你的口中說出來，也沒有兄弟你的包含，都是哥哥一個人的成見。兄弟你當著眾親友，你可要酌量酌量，是走那一條道兒好。」鐵木金把大爺所說的這片話，自己細細的一想，嘔，我明白了，我在外面練武，趕情是大哥二哥恨我的行為，暗地與親友們商議已定，打算與我分家，就是我不願意分，大哥二哥既有這心思，常言有一句話，「冷飯也攢不上團兒」，這裡面的事情不用說，一定有嫂子們的蠱惑，不然我們弟兄不至於有分家的現象。何況我當時正在用錢之際，日後我混好了，我們弟兄還可以仍然歸在一處，別看這一時，自己想到這裡，遂向大爺說道：「大哥，小弟生平無過，不過我好練武術，我也沒敗壞家產，我既好練武，當然花費是大了，既是二位兄長不願意看兄弟的行為，做兄弟的還敢有什麼說的呢?分家是二位兄長願意，出於二位哥哥之口，小弟天膽也不敢說這句話，既是哥哥您這麼說，小弟照條遵行，絕不敢違背。」大爺聞聽三爺之言，倒也近乎情理，進向眾親友說道：「眾位聽見了沒有，我們老三既說出這種話來，這個家他是當然願意分的嘍!頭一樣兒，花錢手底下先富裕，也省得弟兄日後犯心。」遂又向鐵三爺說道：「兄弟你既然願意，咱們是三面兒表了同情，我可要邀求眾親友們幫助咱們弟兄受累了。」鐵三爺只得向大爺說道：「家有長兄，國有大臣，您怎麼辦，兄弟怎麼隨著就是了。」大爺聞聽，點了點頭，只得把房地契與家中所有巨細大小的物件，開好了單子拿出來，鋪在桌案之上，請親友按股兒均分。眾人見他們弟兄已然決裂，只得隨班兒唱喏，按公而分，即時立了三份兒分單，大爺對著中保人說道：「這三份兒家財，讓老三挑剩下是我們哥兒兩個的，誰叫他年紀小是兄弟呢，我們得讓他一步。鐵三爺又再三的謙讓會子，這才挑了一份兒，內容是是三頃二十畝地，還有一所兒房子，一共是六間，並宅中日常應用的木器傢具，餘外還有一百二十兩銀子的浮財。遂當眾聲明說道：「我就要這一份兒，」眾親友見他們弟兄三人，把家產三股均分，只得看著他們簽字畫押，各人擔保。大爺手拿著分單，向鐵三爺說道：「祖上留下遺產不易，咱們弟兄要好好保守，倘若更姓易主，咱弟兄就謂之不孝，咱們哥兒三個雖然把家分啦，常言有句話，『自古及今沒有不散的筵席』，但願咱弟兄由分家之後，一天比一天發旺，各盡各人的能力。往不好了說，由分家之後，把這點兒家私花完了要了飯，誰可也不能管誰。兄弟，由分家之後，要強不要強，可是在乎各人的心計呀。」此時鐵三爺聞聽兄長之言，只是低又不語，復又聽大爺說道：「咱們哥兒三個可是把家分啦，我分的這所兒老宅子，當然我不能搬家嘍，我的地可是分的少，你們明天各人帶著自己的妻子搬出去，咱們是從此各立門戶。」此時鐵二爺在旁邊兒答言說道：「哥哥，您就不必往下交代啦，明天早兒我們哥兒兩個，各人搬各人的家，從此各人自立自己的志願，您放心，絕沒有一個說了不算的。」書中暗表，二爺如今所說的話，都是大爺教給他的，這就叫摔活腳，他們哥兒兩個，早有預定，這是誠心擠兌三爺長志氣，長心胸，鐵三爺焉能知道他們哥兒兩個是一台手呢!只得答言說道：「大哥的話也就不必往下說啦，明天我們一早兒搬家就是了。」大爺這才點頭，預先命家人預備了兩桌酒席，眾親友跟著忙了一早晨啦!就是向眾親友酬勞道謝，大家這才用了早飯，眾親友各自告辭。等到晚間鐵三爺回到後面，與自己的家室洪氏三奶奶，就把與兄長分家的事情，從頭至尾說了一遍。這位三奶奶的娘家，乃是本地的財主，洪大爺又是在本處站的起來的門戶，如今三奶奶一聽丈夫之言，才知道這個事情是作的不對，可是並不報怨自己的丈夫，謹守自己的三從四德，任憑鐵三爺所為，雖然是口中不言，心中也是暗含忍淚，一夜晚景無事。到了次日清晨，鐵三爺一早兒起來，叫來長工人等，先把分的那所兒房子，打掃得乾乾淨淨，然後由家中搬運物件。此件事情可就鬨動了鐵家寨，街坊們都知道鐵家哥兒們分了家啦，就有人說，人家弟兄的脾氣都很好，不問可知，這必是妯娌們不和，從中挑撥的。也有說大爺素日行為陰險，誠心把他們哥兒兩個擠兌出來，鄰居們紛紛議論，其說不一，暫且不表。只表的是鐵三爺，把家搬完了之後，接三奶奶到新房子裡頭居住，三奶奶只得與二位嫂嫂告辭。妯娌們素日和睦，三奶奶這一告辭不要緊，把個大奶奶二奶奶哭的眼淚人似的，雖然是姐妹的感情好，到此時也得分離，大奶奶二奶奶臨送三奶奶的時候，千叮嚀萬囑咐。知道鐵三爺不會過日子，倘若到了不得已的時候，有我們姐兒兩接養妹妹你哪，凡事別往心裡去，三奶奶只得感謝拜辭，忍淚含悲，妯娌們分別。鐵三爺把三奶奶接到新院落之中，又是番的新氣象，鐵三爺此時手內又有銀錢，又有房產地產，他是向例揮霍慣了，生意農業他是全然不顧。遂先在羊肉館請了一回大客，他把本處與鄰村所有練武術的老師傅完全請到，當眾聲明，就在他的住宅旁邊兒場院里蓋三間正房，四外打起土牆，沒立一坐有規模的把式場子，有的是地方住，吃喝又現成，那位賜光賞臉，只管上我場子里住著去，大家一聽，都給鐵三爺道喜，鐵木金趾高氣揚，大家盡興而散。鐵三爺凹到家中，到了第二天，鐵三爺果然將木瓦油石各匠找來，即日刨槽蓋房，不到半月的工夫。房子已經蓋好，鐵木金又雇了兩個人，專為侍候把式場子里的人，買木料打造兵刃架子，又買來各種兵刃，把式場子開幕的這一天，眾位武術家前來賀喜，也是整桌的筵席，一連熱鬧了好幾天。還有幾位老師傅，鐵三爺留在場子里居住，平常吃飯就是做牛肉烙餅，誰餓了誰就吃，就彷彿施捨一般。日子一長了，錢可就不夠用的啦!鐵三爺就出主意賣地，先賣了二十畝，他這個地全是好地，只要他撤口說賣，就有人賣。賣二十畝地的銀子付過來，先打了一條攪鋼棍，這條棍是鑌鐵攪鋼，錚光耀亮，上面雕上暗花兒，為的是澀手。鐵三爺生平是最好練棍，他說棍的招數比別的兵刃都好，這才又請了兒位老師，終日在把式場子之中，談槍論棒講論刀槍，就把個農務生產置之不理。那麼若沒有錢怎辦呢?就是兩個字，「賣地」，只要地一說賣，這就有人買，書中代表，因為什麼他這個地，賣的這麼快呢?這就是他大哥二哥暗地託人收買老三的祖產，鐵三爺怎能曉得呢。他就任意的揮霍，這種練武術，正是敗家的一條大路，這句話怎麼講呢?只要有好練武的，單有一伙人必然把他圍住了，以先是架吃架喝，勸你修理把式場子，製造軟硬的傢伙，都完了事啦，再給你介紹一個武術大家。教場子的老師傅，一切接待應酬，串場子的老師傅，來往的盤費，自己還得下二五更工夫，冬夏應用的一切，那一樣兒都得錢，這門的把式將練的有點兒成效，又給你介紹別的門兒的老師傅，還得照舊的一樣兒應酬。再不然別處把式場子下帖相請，設擺武術大會，這就得前往，還得帶多少人，用多步東西，以至到會場中，還不定露臉現眼，再不然還有人請你打架助拳，只要貪上一場事，就輕不了。不用說還有這些個煩瑣的事，就算你在家低著頭練藝，有幾十年的苦工夫，以為著自己的武術練成啦，其實怎麼樣呢?只要出去遇見了高手，當時就得輸給人家，練武術的終身不說自己練成啦。閱者要不信，您問去吧，您這武術練成了嗎?他決不敢自稱練成，所以練武術的無論有多大的家財，全都練盡。武術也不能說練的完全有效，若遇見個名師還好，若要遇不見名師，要是練出毛病來，就是終身的大病。所以迷人不省其端，只知自己可以練成俠客劍窖，你豈不知俠客劍客，那也是天然帶來的資格，並非是自己練習而成，那裡就那麼巧，就遇見異人傳授你的絕藝呢。象鐵三爺這個為人，生平好武，他就知道練武術強健身體，自幼不管家務，都仗著哥哥執掌，他那裡知道世路的艱難呢!他這麼一來不要緊，糊裡糊塗不到三年，就把三頃二十畝地，完全練進去咧!可有一樣兒，他這個錢包算沒白花，習學了一套六開拳，打一個正式、還真有工夫，這條鐵棍練的也不弱，學會了播風八打莊稼六棍，三十六手行者棒，地也賣沒啦，棍也練成啦，他也到會給他這條棍起名兒，叫作三頃二十畝。可就是將把式場於的供給，耗的短少啦，只得由打家中把細軟的東西當賣了，墊辦這個把式場子的日用。在場子里住著的這些個幫閑的人，一看鐵三爺沒了錢，大家可就星散啦。鐵三爺萬般無奈，遂把自己的住房當與別人，當了一百兩銀子，乘勢將把式場子也收啦，有這一百兩銀子，夫妻二人墊辦著吃飯。要依著三奶奶回趟娘家，與自己的父親商量商量，要個萬兒八千的，娘家又是財主，也算不了什麼，自己的父親也不能不給，跟鐵三爺一商量，鐵木金不願意。要依著三奶奶這個主意，把地全都買回來，照舊還是種莊稼地，慢慢的再往好處過。娘家要來的錢，給不給不要緊，又不在鐵三爺的身上，無奈鐵木金是個剛強人，不肯求親告友，就這麼一來把這個事情就耽擱起來啦。這一日鐵三爺上街找人辦事，來到街上一看，可實在難看啦，這又是怎麼一段兒事呢?原先鐵三爺要是來到街上，大小買賣鋪戶，與眾位親友都是高抬高敬，遠接近迎，如今可不行了，鐵三爺這一沒有錢，其實他也不短誰的不欠誰的，不差什麼的都吃過喝過鐵三爺的，如今他們見看鐵三爺，能躲的就躲，不能躲的一閃臉兒，作為沒看見，走了一條街，連一個讓鐵三爺的都沒有，可見得世態炎涼了！三爺是何等的英雄，就是這點兒事，還有個看不出來的嗎!自己一面走著一面想，不知不覺已來到自己的家門，進了大門來到屋中，三奶奶讓坐，夫妻彼此坐下。鐵三爺低頭不語，心說，這個人情世態，可真厲害，我這個時候還不至於沒飯，眾親友見了我都藏藏躲躲，真是「窮在鬧市無人問，富住深山有遠親。」我分家有貨的時候，我那些親友，恨不能把我們的門坎子給踢壞了，到如今我還不算甚窮，別說親友，連一條狗也看不見來啦!又想起自己生平無過，如今弟兄們分家，各自立志人家都過了個騰騰赫赫，如今我只過的門戶蕭條，冷淡凄涼。想到這裡，不由的嘆了口氣，只顧嘆氣啦，可就忘了旁邊兒坐著的賢德的妻室洪氏三奶奶啦。其實三奶奶這兩天早就看出三爺心中不爽，惟有今天回來，顯然透出神情頹喪，進得門來，坐在炕上，低頭不語，三奶奶又不好問，向來鐵三爺由家中拿出東西去當賣，三奶奶連問都不問，三奶奶說自己一條理，既是個男子漢，必然在外頭能賺能置，絕不能夠因為這個小事，使夫妻口角。並且三奶奶是大家的小姐，實與平常的婦人性格不同，就直頂到現在這個地步，都沒問過三爺一句話，今見三爺面帶凄容，咳聲嘆氣，這才在旁邊兒答言說道：「往日你回來，總是歡天喜地，今天回來為何長吁短嘆呢?若有什麼為難的事情，你我夫妻可以從長的商議。」鐵三爺聞聽三奶奶之言，舉目看了看三奶奶，自己心中就明白啦，一定我由外頭回來，心裡頭想事，臉上掛出形色來啦，往常勿論外頭有什麼為難的事，只要一進屋門兒，見著自己的妻室，臉上必要透出一種和顏悅色，今天鐵三爺回到家中，自己只顧了想事啦，可就照顧不及了。今聽三奶奶這麼一問，自已又不能不實說，遂把方才在街上所遇的情形，與三奶奶細說了一遍，三奶奶把話聽完，低垂粉頸，嘆了一口氣說道：「三爺，今天你不提到此處，妾身絕不敢多口，別說三爺您在外面交朋好友，就是我在家中，又得罪著誰了呢?先前鄰右的婦女，見著我親近的了不得，就皆因你的家財蕩然，到如今你也看見了，誰又上咱們這院兒來呢?若不然我與三爺您前次提議，我打算回趟娘家，見見我父親，把咱們的事情，對他老人家一說，叫他老人家給辦個萬兒八千的，很不算什麼，把地都買回來，房子贖回來，仍然種地吃飯，趕上年頭兒好，咱們不是還是財主嗎?旁人看著無非是生氣。你想這個主意好不好?」鐵祿鐵木金一聽三奶奶這片話，明知道是一份兒好意，怎奈自已秉性剛直，自己混的落了卦，決不叫親友跟著為難，猛然間自己想起一個主意來，遂向三奶奶說道：「賢妻，你別看咱們當時日子不好過，這很算不了什麼，我這幾年練武，不是凈為練武術，我這是借道交友，我交了一片朋友，不用說別的地方，就說北京城各鏢局子的老師傅們，有名望的我很認識幾位。我雖然是在家中混不起來，常言有句話『羊群里丟了羊羊群里找』，我打算到北京城托朋友，在鏢局了裡頭給我找一份兒事，我由練武術把家私花去，我再由練武把家私掙回來，照舊還在鐵家寨買房置產，倒讓他們看看我有能耐沒能耐?我早就要走，真要把你送到娘家去，一來我怕你受委屈，二來落到人家話把底下啦，我有心讓你跟著我一同前往，我知道你沒出過遠門，恐怕你不願意去，你要受一點兒委屈，我不是更對不起你了嗎!今天話說到這裡我方才肯與你說，賢妻你拿的定主意嗎?」鐵三爺這片話是因何說起呢？他是因為在鐵家寨遭鄉糸的白眼，恨不能離開了鐵家寨才好，三奶奶哪裡知道呢，三奶奶就知道自己的丈夫好交朋友，真要有這麼一個機會再混好了，在親友的面前也好看，三奶奶將話聽完。遂向鐵三爺說道：「三爺您既有這麼個目路，為什麼你不早說呢，既要是這麼著，咱們不如離開鐵家寨，也省的眾親友看不起咱們。」三奶奶這個話，也是不願意在鐵家寨居庄，恐怕叫街坊們看不起。鐵爺一聽三奶奶願意跟著上北京城，自己由心中頭高興，遂即說道：「咱們要走，可是一半天就得走，親戚朋友全不讓他們知道，混好了的時候，咱們再鳴鑼響鼓的回來。粗笨的東西，咱們是全賣，你歸著歸著細軟的東西。」三奶奶聞聽，遂說道：「那裡還有細軟的東西，不過就是我頭戴的簪環，身上的衣服，好的不是全都當了賣了嗎!」三爺聞聽低頭不語，等了會兒又說道：「既是這麼著我就到外頭去找人，把粗笨的東西全賣了，雇好了大車，明天一早兒起身，省得親友們看見問咱們，那到麻煩啦。」三奶奶只得點頭應允，夫妻二人商議已畢，鐵三爺這才到外頭找來叫賣賑子，變賣粗重木器。一面找借錢的房主兒，把房子交給他，說自己要上北京城找朋友去就事，明天一早兒就起身啦。鐵三爺來到車廠，又雇妥了輛大車，上北京城，言明車價，每天一吊錢。所有的事情，頭天都辦理妥當了，告訴趕車的明天五更天就來，早早兒的起身，趕車的點頭應允，到了晚間，夫妻二人這才安歇。才頂到四更天，鐵三爺就起來啦，把洪氏三奶奶叫起來，捆好了行李，打點包裹已畢，夫妻兩個又作了點兒吃的，在家中打完了早尖這個時候大車也來啦，鐵三爺聽外面叫門，就知道是趕車的，遂出來開開門，把趕車的叫進來。叫他幫著把行李包裹都運到車上，鋪好了褥子，把三奶奶攙扶出來，上了車輛，自己這才把三頃二十畝扛出來，拴在大車上。那位說什麼叫三頃二十畝，就是前文表過花去三頃二十畝地，就練了那麼一條鑌鐵棍，所以他就給他這條棍起了個名兒，叫「三頃二十畝」，他什麼都捨得賣，惟有這條棍可捨不得賣，因為這條棍是他心愛之物，早晚還要仗著這條棍成名呢!閑言少敘，書歸正傳，單表的是鐵三爺夫妻二人，由打鐵家寨家中起身，趕奔北京而來，三奶奶那受過這樣風霜之苦呢!在路途之上無非是曉行夜住，飢餐渴飲，非止一日。

這一日來到北京城，進了西安門，到了南下窪子，彼時蘆葦正盛，東西一條橫道，北面兒一座土坡兒，在土坡兒上有一所兒灰瓦房，這個趕車的一看，北面兒有一個土坡，明知道一過這個土坡兒，就是南北的大道，可到牛街。車輛要往這土坡兒上拉，有點兒費勁，這種地方就叫趕車的欺侮人，遂把車輛當時站住，向鐵三爺說道：「剛才您也看見啦，也進了城牆啦，這就是北京城的大城裡，您把車錢開付了吧，我要回去啦，您要打算上別處去，再雇轎車兒吧。」鐵木金又沒到過北京城，北京城是里九外七皇城四門，他們進的這是外城，別名兒叫帽子城，離內城還遠著呢!鐵三爺一聽趕車的說要錢。已經到了北京城裡啦。遂吩咐三奶奶下車，把所有的物件，滿都搬運在土坡兒底下，把車錢開付清楚，還給趕車的道了個辛苦，趕車搖著鞭兒，往回走下去了。不表這狡猾的車夫，單表鐵三爺夫婦，三奶奶坐在行李上面，向鐵三爺說道：「你我夫妻既然到了北京城，到何處去投親靠友呢?」鐵三爺聞聽，心中有些個躊躇不安，暗中想道，北京城我原沒有朋友，不過為的是躲開鐵家寨眾人的誹謗，憑自己的能力，倘若遇見機會，蹬開了輪子，緩開了腳步，再回鐵家寨。如今洪氏三奶奶問到面前，讓我如何對答，自己想到這裡，遂順口說道：「朋友卻很多，住處也有，怎奈你我夫妻初到京師，道路不熟。不如暫且尋找店房休息，打聽明白道路，再去尋找，也不為遲。」奶奶聞聽鐵三爺之言，也倒有理。夫妻二人正在談話之際，就見由北上坡兒走下一人，鐵三爺舉目觀看，這個人年歲在五十上下，長的五官忠厚，將留鬍鬚，當中用刀子剪齊啦，不問可知，必是個回回，身穿監布的褲褂兒，足下白襪青布踢死牛兒的皂鞋，手裡頭拿著一把鑰匙，腰裡頭扎著一根絨繩兒，這個人一面往坡兒下走著，一面回著那所兒房子，就彷彿心中有事似的。書中暗表，這個人的心事，鐵三爺焉能知道呢，此人姓張單字名和，在牛街住家，乃是一個清真教人，雖不說是財主，家道可稱小康，在南下窪子置了些個蘆葦地，自己又是一個克勤克儉的買賣人。皆因上坡兒這所兒房子是他買的，原是三間上房，一間廚房帶放柴禾，這所兒房子，蓋的還是真好，獨門獨院兒，當初這個房主兒_姓顧，家裡頭很有錢，對面兒的蘆葦塘，也是顧家的，人家這才在這裡蓋了這麼一所兒房，為的是看著自己的蘆葦，及至把房子蓋好了，搬進去之後，他可就后了悔啦!這南下窪子這個地方，葦塘之中時常淹死人，就是青天白日都鬧鬼，白晝就往裡拉人，不差什麼到過北京城的南下窪子陶然亭野茶館兒，四月里在沖霄寺看牡丹，只要是常上南下窪子逛去的，都知道葦塘里白晝鬧鬼，所以行人走到那裡，都多留著一份兒神。這個顧家搬到新房子里居住，到為是好，不料想這個地基原就不幹凈，夜晚之間無故的盆碗兒亂動，以先住著還不理會，日子一長了，把個僱工的老螞子，弔死在院中的棗樹之上，這麼一來顧家可就不敢住啦!跟著就搬出來啦。仍然搬到牛街居住，後來這所兒房子賤賣出賃，有錢的主兒，誰也不上開窪里去住，有人口多的貪房錢賤就去售，住不了兩三個月，就把個當家的老頭兒弔死在棗樹上，這麼一來不要緊，這個房子可就沒人敢住啦!花錢找看房的都找不來。可巧張爸兒聞聽此事，皆因顧宅這個房有意賤賣出售，他便要出錢去買，他怎麼這麼大膽子要買這個房子呢!皆因他在清真寺當過海理夫(回回教學者之稱)跟阿訇習學過經典，再說回教又不信邪祟，他跟顧家商量，這個房子買的可便宜，四十吊京錢，就把房子買過來。成立了契約，自己高高興興把裡面門窗戶壁，油刷的湛新，屋子裡的桌倚板凳按設停妥，手使的傢具都預備齊整，自己牛街的住宅很窄，若遷移到這裡，是又涼爽又寬綽。自己想的挺好，頭天把家搬過來，第一天又搬回去啦，這是怎麼一回事呢?頭天前半夜倒沒事，趕到後半夜可就熱鬧嘍!門戶自開，盆碗兒亂響，滿院的凜磷火兒，這半霄一家子全都嚇壞了。第二天就把應用的東西搬回去啦，這個房子由此又閑下啦，更無人敢住啦，整整的又閑了兩個多月。天天張爸兒到這裡來，把門開關，屋子打掃乾淨，看著木器傢俱，又不能往家裡搬，皆因沒地方存放，自己打算賤賣，貴賤沒人敢買，都知道這所兒房子里鬧鬼，這所兒房子就成了冤孽場了。今天張爸兒早早兒的就來啦。看了看門窗未動，把大門的鎖開開，有的是笤帚，把屋子內外打掃的乾乾淨淨，看了看廚房的水缸，把院子又掃凈了，自己站在院子里讚歎了半天，遂說道「這麼好的房子，就是不能住人，早晚氣急了我，我把頂子挑了賣拆貨。」看著這個產業，又是恨又是心疼，自己站了會子，這才轉身形出離大門，將大門仍然鎖好，順著坡兒往下走，一面走著，一面回頭看著這所兒房哀嘆!一眼看見土坡之下坐著兩個外鄉人，還有好些個行李包裹，乃是一男一女，好象是夫妻，自己心中一動，這個外鄉人來到京師，不是投親，便是靠友，必是沒有地與居住，我要是把他們讓進我這所兒房子去住，就是他們不給我房錢，我也願意，只要是不鬧鬼，我的房子就好賣啦，賠上幾個錢也使得。一面想一面走，來到坡兒下面，看著鐵三爺說道：「朋友，這是由那兒來呀?」此時鐵三爺正要打聽事，如今有人跟他一說話，遂順口答言說道：「我們是由打河間府鐵家寨而來，到此地找朋友來了。」張爸兒說道：「找著了沒有?」鐵三爺接著說道：「還沒有哪，這不是我們商量著正要我一個店房住下。」張爸兒聞聽，遂說道：「喝上北京城您要打算找店哪，店房可是真貴，不如找兩間民房。」鐵三爺回答說道：「民房一定是好嘍!只是我捫可得認識熟人哪。」張爸兒聞聽，心中暗喜，遂向鐵三爺說道：「朋友你貴姓?」鐵三爺說道：「不才姓鐵名祿字木金，我是個回教人，未領教閣下貴姓?」張爸兒聞聽，含笑說道：「我姓張單字名和，你也就不用往下說啦，咱們都是同教人兒，實不相瞞，上坡兒這個房子是我的，三間上房，一間廚房，獨門獨院兒，正合你們住。」鐵三爺聞聽，趕緊搖頭說道：「我們兩口子住三間上房，還有一間廚房，那得多少錢的房錢哪?」張爸兒聞聽，遂說道：「不要緊，別看房多，房錢可賤，何況咱們又是回回親戚呢！一個月你給我二百錢的房錢。」鐵三爺一聽房錢太賤，自己遂吸了一口氣，張爸兒以為房錢要貴了，趕緊換過口來說道：「你若是嫌二百錢貴，你一月給我一百錢。」鐵三爺聞聽，遂說道：「那行嗎?」鐵三爺說的是房錢太少，張爸兒是怕他不住，遂又說道：「鐵爺你倒不必為難，別看一百錢房錢，我還管給你們挑水。」說著話，看著鐵三爺還是發旺，趕緊又說道：「你要是再不願意，我供著你們葦坨子燒。」鐵三爺一想，那裡有這麼便宜的事呢!遂趕緊說道：「張爸兒，我若是住長了，房錢可不準漲價。」張爸兒聞聽，帶笑說道：「老表(回教人對回教人的俗稱，即表親之意)，你只管放心，房錢給不給都不要緊，屋子裡頭的桌椅條凳，都借給你用，來吧，我幫著你搬東西。」說著活，遂就將行李包裹搬運到土坡兒上面，來到門首，張爸兒由腰間將鑰匙取出，開開了大門，復又將東西搬到上房屋中，鐵三爺把鑌鐵攪鋼棍立在門后，夫妻二人收拾行李包裹，就聽張爸兒說道：「你們夫妻在這裡收拾著，我給你們挑水去，這院子裡頭的東西物件，都是咱們的，你們隨便兒使用。」說著話，轉身形出去。夫婦二個將炕上收拾乾淨，鋪好了行李，屋中擺設真是光潔可愛，前後的窗戶，甚是清爽，夫妻二人將要說話，聽外面有腳步的聲音，鐵三爺出來一看，原來是張爸兒，用頭號兒的柏木筲挑了一挑子水來，先把廚房的水缸刷凈了，不大的工夫，挑了滿滿的一缸水，又扛了一個大葦子來，預備著給鐵三爺他們兩口子燒，鐵三爺看著，心中很是不過意。心說，這個房東太好啦!張爸兒把身上塵土撣了撣，進到屋中，告訴鐵三爺由此一下坡兒，往北一拐彎兒，就是牛街，買什麼吃的都有，有湯瓶牌兒的，其都是回回買賣，張爸兒把話告訴明白鐵三爺，這才告辭回家。單表鐵三爺把屋中安置好了，拿著錢到牛街買了點兒現成的食物，又燒了點兒開水，夫妻二人吃喝已畢，見屋中人家原有的油燈，裡面滿滿的香油，遂把燈點上，鐵三爺出來把大門關好，然後回到屋中，夫妻二人又談了會兒閑話，遂各自安歇，屋子又涼爽，也搭著一路的勞乏，真是睡了一個夢穩神安，直睡到日上三竿，尚且未醒。鐵三爺在睡夢中聽外面有人喊叫鐵三爺的聲音，自己趕緊翻身坐起，高聲問道：「那位呀?」說著話將衣服穿好，又把洪氏三奶奶叫起來，自己這才來至院中，伸手把街門開開一看，原來是張爸兒，遂說道：「您起得很早哇!」張和一看鐵三爺出來，態度從容，就知道他夜間必然是安眠了一夜，張和遂向鐵三爺說道：「我今天早晨來到此處，不為別事，就是為你們夫婦由打河間府到此，不知道你們的用資充裕不充裕，再說你們來到此外訪友未遇，當然是人生地疏，倘有用錢之處，只管向我明言，我雖然不是饒余之家，些許之事尚能辦到，好在不是外人，有事儘管言語。」鐵三爺把張爸兒之話聽完，心中暗含著佩服，心說，還是我們教中人的義氣，搬進家來，房東不但不催房租，反倒怕我沒有錢用，這真是天下第一的好人，趕緊帶笑說道：「多蒙您關照，我要有為難周轉不開的時候，我必然求您。」張爸兒跟著說道：「就是那麼辦吧!我候信兒就是了。」說著話，張爸兒遂告辭回家，低頭往回走著，不由得心中暗想，鐵木金夫妻二人，住在我這所兒空房裡面竟會安然無事，看起來人的福命，各自不同，我看鐵三爺這個人，滿面都是忠厚氣像，自然所遭所遇都能夠和氣致祥，要不然他由河間府來到北京城，那裡這麼巧，偏偏的遇見了我呢!這豈不是他的福命所致嗎!日後我倒要跟他親近親近。不提張爸兒一路上盤算，單提鐵三爺，看著張爸兒下了土坡，轉身進了門口兒，回手把街門關好，來到屋中一看，三奶奶早就將被褥收拾俐落，鐵三爺遂向三奶奶說道：「咱們是早早兒的買點兒東西吃飯，吃完了飯我還要到外面找朋友去呢。」三奶奶只得答應，隨著將錢拿出來，交給鐵三爺去買東西。鐵三爺去了不大的工夫，把東西買來，幫助三奶奶把飯作好，夫妻二人一同用過了早飯，鐵三爺坐在炕上稍微定了定神，這才叫三奶奶跟隨自己把街門關好，鐵三爺出離了大門，心中想道，由打鐵家寨來到北京城，雖然說是找朋友，不過是哄朦自己的妻室，到了這個時候，叫我上那裡去找呢?無非是信馬游韁，去繞了彎兒，到了晚響我回家見了三奶奶的時候，就提我的朋友可巧沒在家，明天再去。自己把主意想定，這才到各處遊逛遊逛，看了看北京城的風景，果然是名不虛傳，到底是帝王之都，另一番盛況，遛達到日沒西山，這才尋找原路回來。來到自已的門首叫門，三奶奶聞聽，出來將街門開開，鐵三爺進來，復又將門關好，夫妻一同來到屋中，三奶奶遂向三爺問道：「今天您找著朋友了沒有?」鐵三爺聽三奶奶一問，只得把自己編好的言語，照樣對三奶奶一說，三奶奶聞聽，也是無法，只得收拾晚飯，夫妻二人用飯已畢，遂即安歇，一夜晚景無事。到了次日早晨起來，仍然是吃完了早飯就出來，到了天晚回家，見了三奶奶還是那一套詞兒，一連就是四五天。這一天三爺由打外面回來，來到屋中，三奶奶一面作著晚飯，一面向鐵三爺問道：「您這個朋友找著了沒有?」鐵三爺仍然說是沒見著，三奶奶聞聽，遂說道：「要是緊著找不著，簡直的就不用找了。」三爺聞聽此言，當時就是一愣，遂即問道：「怎麼不用找了呢?」三奶奶帶笑說道：「咱們的用度，今天已經用盡，明天應當如何呢?」鐵三爺一聽沒了錢啦，心中就是一驚，心說，這可怎麼好?就在這麼個工夫，三奶奶已將飯做熟，夫妻二人將飯用完，鐵三爺才向三奶奶說道：「你把你的首飾衣服，找出幾件兒來，明天質當幾個錢，暫為度用。」二奶奶聞聽鐵三爺之言，不由得嘆了口氣說道：「咳!所有的衣服首飾，前次在家裡我不是說過了嗎，早已當賣一空，那裡還有富餘的物件呢?」鐵爺聞聽，心中著急，又沒有別的法子，只得低頭不語，一歪身就躺在炕上，睡入夢鄉，一夜晚景無事，次日清晨起來鐵木金遂向三奶奶說道：「咱們來到這裡第二天，一清早張爸兒叫門，他見了我說過，有為難的事，可以前去找他，我打算今天讓你到他那裡去趟，借幾個錢，好在他住家離此不遠，就在牛街居住，你到了那裡打聽張爸兒都知道。」三奶奶無法，只得應允，遂即起身前去，鐵三爺在家中等候，等了許久，不見三奶奶回來，鐵木金正自著急，就聽外面三奶奶叫門，鐵三爺由屋中出來，開開了街門，一看三奶奶懷中抱著一個口袋裡面鼓鼓囊囊，鐵三爺遂問道：「你找著了沒有?」三奶奶說道：「找著啦!」說著話，三奶奶進來，鐵三爺回手把街門關好，夫妻二人一同來到屋中，三奶奶遂把找著張和，借來一斗小米兒，兩吊銅錢，從頭至尾，細說了一遍，鐵三爺聞聽，點了點頭，心說，像張和的為人，實是難得，我鐵木金無論如何，不能忘了人家的好處，自己想到這裡，遂向三奶奶說道：「你先歇一歇，咱們再作飯。」又過了一會兒，三奶奶已經喘過這口氣來了，夫妻二人一同將飯作好，用完早飯，鐵三爺仍然是到外面去找朋友，到了晚半天回家，吃完了晚飯就睡覺。第二天還是照舊這麼辦，如是者，一連又是七八天，錢也沒啦!米也凈啦!鐵三爺遂打發三奶奶去到牛街，找張和二次借貸，還算沒白去，又借了五升小米兒，並無銅錢，夫妻二人敷衍著又過了三四天。這一天晚晌鐵三爺回到家中，三奶奶問道：「您的朋友找著了沒有，若是再找不著，家中的小米兒，可是又完啦上」鐵三爺聞聽，只得說道。「今天暫且睡覺，明天一早晨不用吃飯，待我去找他，自然有個辦法。」一夜晚景無事。次日表明，鐵三爺收拾停妥，向三奶奶說道：「你在家中等候我去找他。」說著話。回手拿起三頃二十畝的那條大鐵棍，邁步向外就走，順口叫三奶奶開上街門，自己手擎鐵棍，來至在大門外面，自己一想，自從來到北京城，被田至今，借貸無門，到了今日，只得把我平生所學的技藝，尋個熱鬧的所在，說不定就得賣藝換錢，心中把主意想定。這才扛著三頃二十畝，逢人就打聽，那裡有熱鬧的地方，有人指示他幾處熱鬧的所在，以至鐵三爺到各處一看，此時正在年終，街市之上都是作買作賣之人，擁擠不動，並無空隙之地，鐵三爺直轉了一天，也未能如願，萬般無奈，只得扛棍回家，叫開了大門，來到屋中，三奶奶趕緊問道「今天許見著您那位朋友了吧!」鐵三爺遂說道：「還是沒見著！」三奶奶一聽，心說，這可怎麼辦?遂向鐵三爺說道：「今天可是臘月二十七了，明天是二十八，今年又是小建，後天二十九就過年，你想想這三天之內，連吃飯帶添補添補衣裳，算起來至少也得十兩多銀子，才能過得了年，偏偏咱們來到北京，這些個日子全沒把朋友找著，又趕上這個年關，這可怎麼辦呢?」鐵三爺聞聽三奶奶之言，心中甚為著急，遂即說道：「收拾收拾睡覺吧上明天我給你拿十兩銀子來，你就不用管啦。」說著話，納頭便睡。次日清晨起來，鐵木金把衣服穿好，一言不發，拿起鑌鐵攪鋼棍轉身就走，三奶奶一看鐵三爺要走，遂即問道：「您又去找朋友去嗎?」