159 逐鹿天下14 快去請湖陽君來！……
劉備在郯縣有一處不大不小的居所,是陶謙送的，供他暫時歇腳。
除了住宅、僕從、金銀珠寶、綾羅綢緞等常規禮物外，劉備還收到了一個看起來更有價值的饋贈——陶謙從自己麾下撥了四千丹陽兵,交由許耽統領,吩咐他好好跟著劉備，務必聽他的指揮。
丹陽郡隸屬揚州，境內多山地,民風剽悍，好勇鬥狠，乃精兵之地。陶謙一個外地人,能在徐州紮下根基,先坐穩刺史的位置，后逐步升為州牧，很大程度上仰仗的正是這支由丹陽人組成的精銳部隊。
當然了,凡事都有兩面性。民風剽悍,就意味著不服管教的刺頭多。陶謙能指揮得動丹陽兵,一是因為陶謙也是丹陽人，與這些士兵有一份同鄉的情誼；二是因為陶謙從不吝惜封賞，常常賜下金銀物資,還提拔了不少丹陽出身的人為親信；三是因為陶謙對丹陽兵特別縱容，騷擾百姓、調戲民女之類的都算是「小錯誤」,只要他們平日別鬧得太難看，他都睜一隻眼閉一隻眼地放過了。
時間門一長，丹陽兵氣焰愈發囂張，竟然漸漸成了徐州一霸。
普通人見到他們的身影，唯恐避之不及，能有多遠就藏多遠；
同級別的其他士兵們則感到憤怒,明明干著同樣的活兒，賣同樣的命，待遇卻天差地別，再加上丹陽兵總是擺出一副目中無人的樣子挑釁，雙方動輒便爆發小規模的衝突，每次的結果毫無意外，都是被和稀泥鎮壓，這導致大家愈發不滿；
士族們也很討厭這幫動不動就來打秋風的兵油子，但礙於陶謙的面子，礙於還得靠他們抵禦入侵的敵人，往往都是忍讓居多。
在了解了丹陽兵的惡劣秉性和不良風氣后，劉備的心情很快從喜悅變為了發愁。
陶謙把這些丹陽兵交給劉備指揮，從理論上來講，劉備確實有管束他們的權力。
可人家憑什麼聽你一個無權無勢的外來戶的命令啊？
許耽面對劉備時態度恭謹，令人挑不出半點錯誤，劉備說什麼，他都熱切地回答「是是是、對對對、好好好」，等宴席參加了，禮物收下了，當面敷衍完了，他轉過頭背地裡臉色一變，該怎樣還怎樣，直接把劉備的話當成耳旁風。
對於這種光明正大的、囂張的打馬虎眼行為，劉備毫無辦法。丹陽兵畢竟是陶謙的精銳親兵，地位就像并州軍之於呂布，龍驤騎之於呂昭，虎豹騎之於曹操，而他劉備只是陶謙請來的客卿，管得太多會被旁人議論心思不純，手伸得太長。
……唉，我實在是太難了，等曹孟德下次再來時，這徐州不知還能不能守得住。劉備愁得頭髮都要禿了。
前段時間門劉備應了陶謙的邀請，領著一路追隨他的三千胡雜兵，和陶謙給的四千丹陽兵，前往距離郯縣不遠處的陰平駐紮，隨時關注曹操的動向。但他還沒在陰平待幾天呢，就收到了陶謙病重、請他速回郯縣的緊急傳信。
許耽熱情地跳出來毛遂自薦，表示願意代替劉備守陰平，請劉備放心地去！
這話聽起來歧義可就大了，到底是放心地去見陶謙，還是放心地去見閻王，你能不能說清楚……
劉備又不是傻子，許耽打的什麼算盤，他瞄一眼就知道，心想單獨留你在這兒，我才是不放心。
許耽乃宵小之徒，未必敢在徐州牧可能會換人的當口搞私通外敵的醜事，頂多添些堵。但等上層權利完成交接，新任長官不是他心儀之人，或者沒給夠能令他滿意的好處時，情況就說不準了。
劉備露出感動的神色，將許耽誇得天花亂墜，然後話鋒一轉，將無比靠譜的關羽留下了。
聽完劉備的話，許耽臉上的笑容還沒來得及褪去，眼神已經呈現出了獃滯，逗得劉備差點兒沒忍住，樂出聲來。
之後劉備假裝看不懂許耽的不滿，自己帶著張飛、簡雍和幾百人回到了郯縣。
劉備都做好這是見陶謙最後一面的準備了——老劉倒沒想著搶班奪權，都是因為信里描述得非常嚴重，說什麼陶謙每天昏迷的時候多，醒來的時候少，飯也吃不下多少……云云。但等劉備見到陶謙時，老頭子的情況又好轉了，能被人扶著下地走動了，還能聽人彙報工作，話雖然說的慢，但條理清晰，頭頭是道，顯然人還清醒著，沒有犯糊塗。
見陶謙還能撐一段時間門，劉備打算先回陰平。
但他正欲開口辭行，就被陶謙攔住了，這位折騰了一輩子的老人已經感知到自己的死期將近，他得趁這段時間門，把該交代的後事都交代清楚了，盡量給徐州搏一個安寧的未來。
人之將死，對很多事的認知都會發生改變，陶謙之前確實幹過不少親小人而遠賢明的破事，這些事也為徐州的動蕩埋下了禍根，但此時此刻，他只希望自己留下的權力能平穩過渡，不要因此引出更大的禍端。
這些天陶謙頻繁地夢到那些被曹軍屠戮的無辜百姓們，他們渾身是血地站在燃燒著大火的城池中，一個個僵硬地回過頭來，幽幽地望向他，用凄楚而怨毒的口吻訴說著自己是怎麼死的、死後有多痛苦，質問他為什麼惹出了這潑天的禍端，又為什麼沒來救援。
陶謙害怕了，他真的害怕了，怕死後會被冤魂清算報復。
「請玄德暫待幾日……」陶謙慢吞吞地說著，朝陳登顫巍巍地伸出手。
陳登恭敬地俯下｜身，扶住陶謙的手臂。
「去、去請……請，」陶謙閉了閉眼睛，「去請湖陽君來……」
陳登的目光微微一閃。
「請她……主持……大局……」
房間門裡立即有人忍不住了，悄悄看向劉備，但劉備面色如常，眼神里仍然充滿了對陶謙的關心。
「湖陽君……與公，皆為仁義……之人，」陶謙定定地看向劉備，語氣是這輩子難得一見的誠懇，他握住劉備的手，用力晃了晃，鄭重道，「萬望二位……憐惜徐州百姓……切莫推辭……」
「使君言重了，」劉備鄭重承諾，「還請您放心，在下自當盡心竭力，輔佐湖陽君抵禦外敵，保護徐州士庶。」
「如此甚好……如此甚好……」陶謙閉上眼睛，感到些許安心。
交代完該交代的，陶謙表現出了明顯的疲倦，僕從們魚貫而入，服侍著他喝了葯，用點軟爛的食物，扶著他躺下繼續休息了。
劉備和陳登告退。
行至府門外，劉備才感覺那種被死亡的陰影籠罩的壓抑氣氛得到了緩解。他嘆了口氣，道：「幸而有湖陽君在，徐州可安矣。」
想到自己悄悄扣下，沒給陶謙看過的那幾封弟弟連著寄來的、誇讚湖陽君的信，又想到呂昭應弟弟邀請，暫且駐紮在取慮的舉動，陳登輕笑一聲，意味深長地說：「明公所言甚是，但若無明公在此，徐州恐怕還是不得安生。」
劉備微微一愣，正猶豫要不要委婉地詢問一下陳登的意思，陳登卻已經行禮告辭了。
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劉備小時候父親早逝，與母親相依為命，家裡較為貧困，母子倆靠著販履織席為生，他因此學會了編製的手藝，之後每每感覺壓力大時，他就不自覺地想編點什麼東西，放空精神，緩解一下情緒。
心事重重的劉備編起了髦牛尾，編完后從簡雍送到張飛，還給關羽留了兩根，最後實在沒人可以送了，他才默默停下手工活，轉而在小院里開闢了一塊土地種些蔬菜，聊以慰藉。
這天劉備澆菜的時候，聽到外面響起了洪亮的、明顯透著憤怒的說話聲，還伴隨著由遠及近的腳步聲：「……為非作歹，橫行鄉里，真該把他們全都吊起來，用鞭子沾了鹽水挨個抽！」
「……將軍息怒……不值當……」
劉備的動作短暫地停頓片刻，繼續勞作。
很快張飛的身影出現在門口，他風風火火地衝進院子里，完全顧不上什麼禮節，撩起衣擺叉開腿往台階上一坐，氣得臉頰漲紅，胸膛不斷起伏。
簡雍快步跟在張飛身後，沒有制止他罵罵咧咧的舉動，還安慰地拍了拍他肌肉結實的臂膀。
他雖然不像張飛那麼生氣，但臉色也沒好看到哪兒去。
張飛箕踞著生了會兒悶氣，總算意識到沒人來搭理自己，扭頭伸長脖子張望，看到劉備正彎著腰忙活。
「……兄長！」這位身材威武健壯的武人瞪著一雙大眼睛，發出了有點委屈的聲音。
劉備無聲地嘆了口氣，把澆水用的葫蘆瓢扔回水桶里，直起身拍拍手，無奈地問道：「發生了何事？」
「我在街上撞見那幫丹陽兵攔著路過的民女調戲，」張飛憤憤道，「便把他們捆了送去給曹豹，勸他約束手下。曹豹當面答應，可我還沒走幾步，他就開始譏諷於我！與如此小人為伍，豈能成事！」