第一章 薔薇公寓
時值初春,凌晨四點半。
華夏羊城,城南華萊街。
「我去上動物園咯~」一個稚嫩的女童音從薔薇公寓里傳出。
「有必要這麼早嗎?」一個慵懶男聲充滿了抱怨,「你說你去上幼兒園不好嗎?幹嘛非要去動物園啊?」說完,又拖起了個長長的哈欠。
「人家才不要去幼兒園呢,那裡的小人兒都好幼稚哦~」清脆的女童音再次傳出。
「你不也是個小屁孩嗎?小屁孩就該跟小屁孩待一起。」這次的男聲稍微壓低了點聲音。
「大哥哥討厭啦!」女童音帶上了一絲不悅,「都跟大哥哥說過多少遍了,小青已經活了五百多歲啦~」
「按照你們人類年齡來算的話,人家就是祖宗級別的前輩了呢,大哥哥怎麼老把人家當作小孩子呀?」名叫小青的女孩稍稍拉高了下音線,聲音忽如珍珠落玉盤般悅耳。
「那我豈不是要叫你小姑奶奶?」男聲這回總算帶上了幾分活力,揶揄道:「不對,大哥哥應該叫小青為『祖——姑——奶——奶——』。」
「咯咯咯…」小青一下子就被逗笑,發出了一串銀鈴般的笑聲。
……
「不跟大哥哥鬧了啦,今天是蛇寶寶們出生的日子,小青答應要過去陪它們破殼的。」
似是猶豫了一下,小青繼續開口:「今晚小青可能不回來了,大哥哥記得給花花澆水,關冰箱門要用力壓一壓,還有」
「再說就要遲到啦!」男聲倏然打斷了小青的言語,聲音略微帶上幾分無奈,道:「你不是說要趕在五點之前進動物園大門嗎?這兒離那可有大半個鐘的車程,你再啰嗦天就要亮嘍~」
「哎呀都怪大哥哥啦,不說了不說了,大哥哥再見!」焦急的女童音響起,隨後便是一陣細碎漸歇的腳步聲。
「這丫頭,嘿!」
曹小潮望著空無一人的樓道,站立片刻,便轉身回屋。
曹小潮就是小青口中的大哥哥,有樓有房,可惜無金,生得白凈,可嘆不俊,目前屈身在當地的一家小公司當程序員。
而小青,則是一隻活了五百多年的蛇妖……
「哈——嚇~」
曹小潮美美地打了個哈欠,瞟了一眼牆上的掛鐘,輕聲呢喃了一句:「三點傷肝四點傷腎,還是上床補個回籠覺吧。」
怎知剛剛躺下,樓下就傳來了乒呤乓啷的敲擊聲,緊接著一頓大喇叭響徹了整棟薔薇公寓:
「各位大爺大媽大叔大嬸、小哥小妹小朋友,我們龍華美食最近新出了一款香甜可口的糕餅,今天現場免費試吃,每人限吃三個,吃完即止,先到先得,快來看看唷~」
「還有我們龍福餐具,輕型小巧的一次性筷箸,你值得擁有!」
……
曹小潮用力揉了揉不斷跳動的太陽穴,嘴裡輕聲吐出了個髒字:「艹!」
「這幫傢伙還真是不死心吶。」曹小潮張開布滿血絲的雙眼,透過紗帳直愣愣地盯著天花板,「行,既然你們要鬧,那就隨你們鬧,老子玩不起,難道還躲不起?」
心中的煩躁漸漸驅凈了睡意,曹小潮乾脆起身洗漱了起來。
曹小潮明白,樓下那伙人無非就是想讓自己在公寓轉讓協同上簽字,而經歷過社會險惡的曹小潮深知房權的重要,說什麼都不會讓他們得逞。
更不用說,這棟薔薇公寓是父母留給他的、唯一的遺產……
洗漱完畢,曹小潮無精打采地站在洗手台前,睡眠不足的他陷入了短暫的茫然,直愣愣地望著防霧鏡中的自己:
依舊是熟悉的微胖身材,好在一米七六的身高把這份胖拉成了強壯,那張平平無奇的臉龐上,一雙墨眉咄咄逼人地斜掛著,卻在蒼白皮膚粉飾下凸顯了幾分成熟與穩重,加上一雙深邃的黑色眼睛,粗略一看,倒也有幾分成功男士的魅力。
咚——咚——咚——咚——咚!
客廳的鐘聲打破了房子里的沉寂,也成功拉回了曹小潮的思緒。
「啪、啪~」
曹小潮輕拍了兩下臉龐,睜眼閉眼間,已經把那份茫然沉入心底。
樓下的大喇叭仍然在響,曹小潮卻充耳不聞,反正這棟公寓背後有擔保,除非騰龍集團逆了天了,不然都不可能吃得下。
簡單收拾了下,曹小潮摸起手機就出門去了。
嗒、嗒、嗒……
聽到空蕩蕩的樓道只迴響著自己的腳步聲,曹小潮心生一絲感嘆,不經意間回憶起以前收租的日子……
沒錯!曹小潮就是這棟薔薇公寓名副其實的包租公!
十六歲那年,還在讀高一的曹小潮迎來了父母雙亡的噩耗,一場無法意料的車禍奪去了雙親的生命,也從此改變了曹小潮的人生。
那場車禍中,曹小潮雙親是次責方,主責方本應進去捱牢飯,卻硬是被砸錢解決了。
理所當然的,曹小潮拿到了一大筆撫恤金,然而當時的曹小潮沉浸在巨大的殤痛中,根本就無暇理會那筆橫財。
殊不知,曹小潮的所謂親戚竟以曹小潮未成年為由,一紙將那筆橫財的處置訟上了法庭,還美其言曰代為保管是對曹小潮最好的保護。
吃相之難看,讓曹小潮懂了「患難見真情」這五個字,心灰意冷之下,曹小潮不顧律師勸阻,硬是砸下那筆橫財買下了雙親租住的那棟公寓,也就是薔薇公寓。
當然,十六歲的曹小潮是簽不了薔薇公寓的最終產權的,一番周折后,曹小潮將薔薇公寓的產權轉手給了市府,而他本人,則是將整棟薔薇公寓從市府那裡租了下來,租期直到他的死期,曹小潮也變相成了薔薇公寓的主人。
薔薇公寓介於羊城市中心與次中心之間,周邊除了各式酒店飯館,還有一個極具人流量的貿易廣場,自然而然地,薔薇公寓的生意也跟著「水漲船高」了起來。
曹小潮從生離死別的陰影中走出來后,靠著收租,日子倒也過得有滋有味,就是奢靡的生活難免腐蝕人的本性,曹小潮本來不錯的學習底子亦隨著鬆散的品性掉了下來,以至後來只考了個偏冷門的三本。
渡過度假式的大學時期后,曹小潮越發覺得人生無常,便毅然決然回來過起悠閑的收租生活。
然而天不遂人願,曹小潮才享受了一個年頭的衣食無憂,市裡剛上市的騰龍集團不知怎的就盯上了薔薇公寓這一帶,據說要在當地建立屬於自己的大本營。
就這樣,憑著雄厚的財力物力,加上各具花樣的威逼利誘,騰龍集團成功將薔薇公寓所屬的華萊街收入囊中,唯獨除了薔薇公寓。
騰龍集團開出的條件確實不錯,但曹小潮絲毫沒有放手薔薇公寓的打算,對他來說,薔薇公寓不僅僅是盈利的居所,更是他的歸宿。
因此,經過兩個多月的軟磨硬泡,騰龍集團也是徹底失去了耐心,開始不斷派遣子公司到薔薇公寓鬧事,諸如龍華美食與龍福餐具就是一個例子。
不得不承認,騰龍集團這一招效果的確不錯,僅用了不到兩個星期的時間,薔薇公寓的租戶就被騷擾得難以忍受,最後都陸續退租離去。
遇到這種下三濫的招數,曹小潮自然不會無動於衷,可當他報警尋求幫助時,警察居然給出了個「商家正常營銷」的結論,這還是以薔薇公寓的名義投訴的!
經過溝通,曹小潮也是了解到了薔薇公寓所處的尷尬地位。
原來,公寓周邊的商鋪、餐館,包括鄰近的那個小菜市場,都已經被騰龍集團買下來了,薔薇公寓只是騰龍集團腹地里的一枚異子,儘管薔薇公寓保留屬於住宅的基本權利,但當四周商鋪都同意營銷活動時,薔薇公寓只保留公寓範圍內的住宅舒適權。
換句話說就是,騰龍集團只要不踏進薔薇公寓半步,那麼就算是在薔薇公寓大門口推銷叫賣,也屬於正常行為。
為此,近一個月曹小潮可沒少跟對方鬧騰,可騰龍集團人多勢眾,又佔了公理,哪怕曹小潮不斷請來民警協調,最後也不得不不了了之。
「滴!啪嗒!」
曹小潮將門禁卡揣回兜里,深吸了口氣,終是拉開公寓大門走了出去。
薔薇公寓是八乘八的家庭公寓,佔地頗廣,在公寓大樓腳下,又往外鋪了一個主幹道的草坪,草坪緊挨著大馬路,中間隔著鐵欄。
明亮的鯊魚路燈照耀下,一個極其簡陋的叫賣攤子立於大馬路旁的人行道上。
十來個人圍在一張拼湊長桌旁,長桌上放著幾簍糕餅和其他雜七雜八的東西,一伙人不時拿起一個來吃,惟有一個禿頂大叔始終舉起喇叭叫喊著。
「喲,這不是曹老弟嗎?起這麼早啊?」禿頂大叔眼尖,一眼就看到從公寓走出來的曹小潮。「怎麼?要不要嘗嘗我們龍華美食的糕餅?免費試吃哈。」
「是啊,還真早呢。」曹小潮面無表情,一步一步走了過來,「早到連早餐都沒來得及吃啊。」
不等回話,曹小潮自顧笑了笑,道:「這麼多人堵在這兒啊?還真是看得起我,喊喇叭的話,老朱一個人就可以了吧?」
話一出口,長桌中間一個大腹便便的肥佬放下了手中的糕餅,不悅地瞪了過來:「曹小潮!我們這是正經的營銷活動,一個人來算什麼事兒?再說了,我們攤子擺在人行道上,又沒有擋到你的大門,怎麼能說堵呢?」
還正經營銷?營銷給誰看呢?市場賣菜的都沒這麼早來吧。
曹小潮心中冷笑,表面卻依舊裝作平淡的樣子:「我有說擋大門了嗎?」
這時來到鐵杆大門前,開鎖、開門、關門、上鎖,曹小潮施施然轉身,咧嘴一笑:「我是說你們擋人行道了,麻煩讓讓。」
「哦對了!」剛走出兩步,曹小潮又湊近長桌,指了指那幾簍糕餅,「這是免費試吃的是吧?那我就不客氣了。」
怎知手伸到一半,就被一隻肥碩臃腫的手攔了下來。
「怎麼?還不讓試吃了?」曹小潮直視著肥佬,並沒有因為他是龍華美食的頭目而有一絲退縮。
「這——就難辦了,你們這是正常營銷活動吧?又是你們講的可以試吃吧?那我要是吃不上這糕餅」,曹小潮特意停頓了一下,又專門壓低了聲音:「你們就屬於故意欺騙消費者行為,這事兒可就要往羅警官那裡說去了。」
羅警官是民警大隊分隊長,近一個月都負責調解曹小潮與龍華美食的糾紛,本來這事兒根本用不著分隊長處理,奈何薔薇公寓背景太硬,加上曹小潮幾次三番以薔薇公寓的名譽投訴,上級就專門指派了羅警官負責這類事。
肥佬直勾勾看著曹小潮,過了好幾秒,忽然就笑了:「曹小兄弟說笑了,你想吃就吃唄,我只是想問問你洗過手了沒有。」
「只不過。」肥佬話語一頓,眯起了那雙小珠子眼,「你早餐就打算吃這幾個糕餅嗎?一頓兩頓倒沒什麼,要是一直這樣,你身體頂得住嗎?」
一陣冷風吹來,周圍的空氣似乎都變得凌冽了些。
像是沒聽出肥佬話中的諷刺意味,曹小潮慢條斯理地捏起一個糕餅放進嘴裡,細細嚼了一下,香甜可口的味道頓時讓他雙眼一亮:「這糕餅還不賴嘛!還別說,就這糕餅,我能吃一個月。」
肥佬眼神閃爍了一下,又摸起一個糕餅看了看,這才開口說話:「我們龍華美食的糕餅自然不錯,可這糕餅不是天天都有免費試吃的。再說了,雖然我們堅持天天搞營銷活動,但那個點兒可不固定,也許明天從三點開始,後天又從一點開始,誰能保證呢?」
曹小潮暗自問候了一下肥佬的家人,嘴裡卻調笑了起來:「你說的三點、一點的,該不會是凌晨后的吧?」
「這個嘛……」肥佬故作為難地想了一下,「還真說不定。你知道的,很多人星期天休息,那我們把時間放到下午一點也挺合適的,你說是吧?」
尼瑪,連周末都不消停,我祝你好吃好喝再長五十斤肥油……
曹小潮心中罵了個癮,但也知道現在還不是徹底撕破臉面的時候,只得繼續裝作風輕雲淡的樣子。