第3章 吏部
韓三見韓佑臉色不太好，知道他又是想起了老爺和夫人。當年老爺夫人出事的時候，韓三還是韓佑身邊的貼身僕人，知道那件事對韓佑造成了怎樣的重創。也正是因為那件事，韓佑才發奮讀書、立志當大官，為父母報仇。
而韓佑十九歲考中進士的時候，當年欺壓韓家的長吏卻已經得病死了。
韓佑心情不好，韓三也跟著低落起來，但他是下人，不好多說什麼，只關心道：「要叫人準備午膳了嗎？」
「嗯……」韓佑心裡想著今天算是和吳世傑結了梁子，老師那邊要怎麼交代，需要好好想一想，隨口回答，「叫廚房做一碗小面送到書房。」
路過花廳的時候，韓佑聽到汪汪的叫聲，腳下一頓，想起今早撿回來的小狗，於是穿過迴廊到花廳去看。
聽韓三說那狗是左後腿受了傷，此時那白白的、小小的、毛茸茸的一團，正吊著受傷的後腿在花廳里上躥下跳地叫喚。見韓佑來了，便歡快地搖著尾巴往他腿上撲。
韓佑被這小東西的熱情主動取悅了，彎腰將小狗提起來抱在懷裡，順著雪白的毛上下撫摸。這小狗似乎十分通人性，見韓佑喜歡它，越發地撒起嬌來，嗚嗚地叫著，親密地貼在他胸前的孔雀補子上面。
韓侍郎對這種可愛柔軟又粘人的東西向來沒有抵抗力，這小狗撒嬌的樣子總讓他想起七八歲的夏司言，不過這麼想有些大不敬了，於是他立刻止住念頭，抱著狗到書房裡去了。
第二天天不亮，韓佑就出門前往吏部衙門。
因為馬車太多容易造成擁堵，所以京中規定官員上衙，三品以上的可以坐轎子，三品以下的只能步行或者騎馬，甚至對轎子的規格、騎馬的速度都有著嚴格的規定。官員若是違反上衙制度，輕則罰薪，重則摘掉烏紗帽。
一到卯時，就能看到官員們各自打著燈上衙的隊伍，井然有序。
韓佑不大喜歡坐轎子，通常也是騎馬去上班，因為出門的時候天還黑著，城中百姓大都還沒起床，所以穿著官服在街上打馬而過也不會引起注意。
路過街口的豆腐店時，他看到店面里昏黃的燭光照亮了門前的一小塊地方，滕源頭上裹著白紗布，已經在店裡忙活了。
「景略！」
後面一個人騎著馬追上來叫他，韓佑舉著燈籠轉身，看見來人是同住紗帽街的戶部主事李恬。李恬驅馬上來和他並排而行，低聲道：「昨天的事情我都聽說了。」
韓佑挑眉，「你都聽說什麼了？」
李恬是韓佑的同鄉，四年前赴京趕考時很受韓佑的照拂，之後在京城呆了幾年，跟韓佑成為至交，互相以表字相稱。
李恬四下看看，幾個同路的官員各自打著昏暗的燈籠走在路邊，朦朦朧朧看不清誰是誰，他回頭壓低聲音說：「你倒是會惹事，這個節骨眼上去惹吳世傑那個小衙內幹什麼，我看你現在腹背受敵該如何是好。」
韓佑故意作出無辜的樣子，「誒，我怎麼就腹背受敵了？」
「真是皇帝不急太監急，」李恬側著身體靠近他，「你跟宮裡那位走那麼近，本就招了人記恨。好在你背後有吳閣老，高擎一時不敢把你怎麼樣，可你現在又把吳世傑給得罪了，這不是自毀長城嗎？」
「可是我看到了我不能不管。」
「你真是……」李恬無奈，「牌子錢那筆爛賬是該理清楚，可又不急在這一朝一夕，你何必在這個時間點上去捅馬蜂窩？」
韓佑微微一笑，「別擔心，這未必是件壞事。我相信老師也會理解我的。」
李恬看他一臉篤定，稍稍放了點心，又問：「聽說高元輔昨天上了摺子請皇上立后？」
「我也準備上摺子，」韓佑把懷裡的疏奏掏出來晃了晃，「南山兄不妨也上一封，請陛下為天下計，及早立后才好。」
李恬瞪大了眼睛，「為什麼啊？」
昨日皇帝將高擎的摺子發回內閣票擬，當天下午，這個消息就傳遍了整個京城，聽說已經有官員在往高擎府上送禮，恭賀他成為國丈了。
韓佑笑而不語，李恬恨不得跳到他那匹馬上去，「你跟陛下已經商議過了？不會真的要立高擎家的小姐為後吧？」
路上人多口雜，韓佑不欲多言，賣了個關子：「過兩天你就知道了。」
兩人說著話就到了緊挨著皇宮的東御街，戶部和吏部的衙門都在這條街上。此時天已經蒙蒙亮，為了避嫌，李恬只得和韓佑在街口分了手。
吏部尚書吳聞茨身體不好，已經因病在家休養了半個多月，部里的一應事務都交給作為左侍郎的韓佑主持。
他到的時候右侍郎李學文已經在門口等他了，隨後兩人一起走進了韓佑的值房。
李學文也聽說了韓佑昨天在街上做的事，不過說到底這也並不是什麼大事，他真正關心的還是立后的問題。
「陛下真的要立高陌竹為後嗎？」李學文開門見山。
韓佑說，「自然不是。」
韓佑跟李學文同事多年，兩人無論是脾氣還是行事作風都十分相投。李學文比他年紀大，卻也並不因為他年紀輕卻比自己品極高而有過怨言，兩人同為部衙副手，做事也盡量互相配合擔當，共事一直很愉快。
李學文性格耿直，跟韓佑不說繞彎子的話，直言他昨天下午得到消息就寫了一封疏奏，懇請陛下千萬不可偏聽偏信，將國祚拱手他人。
韓佑把李學文當做自己人，便毫無保留地跟李學文說了他的想法。就是要越多人上書越好，他們也好趁著這個機會看清楚局勢，有哪些人是真正支持高擎的，哪些人是真正反對高擎的。
先分清楚敵友，再團結我們共同的朋友去攻擊我們共同的敵人，這就很方便了。
「我們把局勢弄得複雜一些，陛下那邊也好往後拖一拖。」韓佑想起夏司言說的先把水攪渾讓他們自己鬥起來，不禁抿嘴笑了。
李學文不明白他在笑什麼，但也跟著笑了一下，「這倒是個辦法，不過長遠來看，還是得想轍從高擎那裡下手。高擎把持朝政這些年，處處安插他的朋黨，不依附於他就必受他掣肘，這些年大家的日子都過得很憋屈。」
「只要陛下收回權柄，自然會一步一步清理高擎的朋黨門生，到時候朝堂就清明了。」
「嗯，」李學文笑道：「到了那個時候，景略你作為陛下身邊最親近的文臣，入閣指日可待啊。」
他說這話原是想奉承韓佑，可是韓佑聽了之後卻顯得不大高興，臉上的笑意也淡了，「內閣是國家首腦中樞，不是跟陛下關係親近與否來論的。」
李學文有些尷尬，頓了頓，岔開話題道：「那我把各司郎中叫進來商議公務了？」
「好。」
韓佑坐到書案後面，拿起毛筆開始批閱公文。他一心二用，邊批閱公文邊聽考功司郎中彙報了新上任官員的政績，又跟文選司、右侍郎一起敲定了幾個地方官員的補缺。
李學文不論經歷多少次這個場景，都忍不住驚嘆韓佑這種可怕的能力。只見他筆下如飛，看起來是在專心致志地批公文，但他們幾個說了什麼，韓佑一個字都不會漏。而且還能條理清晰、邏輯嚴密地分析出結論，連新近提拔的官員他都能記得清清楚楚，好像其他人都只長了一個腦子，他長了兩個腦子似的。
李學文在心裡感嘆，大概有些人就是生來便特別受上天眷顧。他比韓佑年長十幾歲，四十多歲走到這個位置已經算是人中龍鳳了，韓佑作為昭國歷史上最年輕的三品大員，前途不可限量。
而實際上，韓佑這樣一心二用地處理公務完全是被逼出來的。他必須在半天時間內把一天的事情全部做完，因為每天下午他都要進宮給夏司言講學。
夏司言八歲的時候，韓佑就開始做他的侍講了。那時候還有一位大學士是太子太師，他只是負責輔導功課、答疑解惑，陪太子練練字什麼的，隔幾天進一次宮即可。後來先帝去世，夏司言登基為帝，那太師就告老回鄉去了，只留下韓佑一人。
於是他只好每天都像這樣連軸轉，有時從宮裡給皇帝講完功課出來，還要回吏部衙門加班。總之就是外表看著光鮮，其實內里一肚子苦水倒都沒處倒。
花了半天時間把部衙的日常事務處理完畢，韓佑就進宮去了。
最近幾個月，皇帝看樂舞表演有點看膩了，開始插手樂伎排練，甚至親自上場給他們示範要怎麼演。在他和樂伎們的共同努力下，昭國宮廷的表演藝術有了質的突破，各種形式的曲藝創作水平都達到了前所未有的高度。
夏司言如此熱衷的狀態令高擎十分滿意，又在各地搜羅了不少新鮮玩意兒送進宮來。韓佑到的時候，夏司言正在指揮歌舞伎們排練新的曲目。
殿內，十二名身姿曼妙的少女翩然起舞，他們各自手持樂器，舞蹈時還能邊唱邊彈。韓佑站在皇帝身邊看了一會兒，只覺得她們翩如蘭翠婉如游龍，歌聲如磬琴聲似泉，一時竟看得忘了說話。
舞姿隨著音樂到達高潮的時候，中間的那名紅衣女子飛快地轉動起來。只見她轉著轉著，身上披著的那件大紅色外衣就不見了，只剩下裡面一層薄薄的紗裙，隱隱約約能看到皮膚的顏色和身體的輪廓。
韓佑是個什麼事情都要弄個清楚明白的性格，看了之後便忍不住琢磨起來，她的衣服是怎麼轉沒的？地上是擦得鋥亮的地磚，根本沒地方藏那麼大一件衣服，也沒見其他人幫她，這倒是有些神奇。
他看得入了神，沒注意到旁邊的皇帝已經臉色十分不好看了。