134：七美德

退居幕後的方諾根本不需要親自下場，只需製造出自己「不感興趣，收回目光」或是「能力不足，無法窺探」的假象，人們自會一個個把真面目暴露在他的視野里。

他感覺，自己終於能理解那些傳說中無比厲害、卻甘願退隱獸島的獸族們的想法了。

一旦戰力強大到能將大氣靈力操控自如，讓天底下萬事萬物都化為自己的眼睛、手和腳，那麼即使自己看起來對一切事物都漠不關心，但事實上，它們卻在按照自己的心意發展，一切都被把握在自己的掌中。

倘若事件的發展偏離了強者的想法，他們也能通過靈力遠程施予影響，根本不會面臨自身身陷囹圄等情況。

「高位格的獸族，就像是這片天地的化身。」雪白的人影緩步遠離了峭壁的邊緣，他已經確認過了自己能力的極限，不再需要時刻緊盯著下方的風聲了。

方諾在附近隨便挑了塊岩石，盤腿坐在了它的陰影中，閉上眼睛，默默領略他的「其他眼睛」所看見的畫面。

現階段，最引起他關注的自然是聖十字之首「白橋」的事迹。

這支冒險隊受到那個人類的資助，但隊伍中並非所有人都隸屬於他的麾下。

就現在的情況看來，表現得最人畜無害的冒險者女士，西爾芙，倒像是被白橋安插進這支隊伍里的眼線，她的夥伴們都不知道她的身份，以及她的本性。

大夥都以為她和她那位失蹤的相好只是背後沒有勢力支持的「自由冒險者」，因此對他們的加入表示熱烈歡迎。

而他們倆也在這一路上勤勤懇懇地扮演著這個被誤解的身份，還拿到了「聯絡資助者」的職務，從此便可順理成章地向白橋稟報旅途過程中值得在意的發現。

方諾揉了揉自己的左眼眼眶，雖然使用能力很痛，但獲取信息卻是一件十分快樂的事情。

從西爾芙和她的通訊對象，也就是被他們尊稱為「白橋先生」的那個人的對話中，方諾了解到，在聖十字內部，自從獵獸人公會解散后，他們又秘密組織了一支隊伍，喚作「七美德」。

寬容、熱心、節制、謙遜、溫和、慷慨，和貞潔。

西爾芙便是其中的「溫和」——它果然是一個代號。

這支隊伍的成員並非恆定不變的，一旦有人失格或死亡，很快就會有新人頂替上去。

他們的任務，便是在世界各地封印「作亂」的獸族，然後把裝納被封印者的容器帶回聖十字的總部，在那裡公開銷毀它們。

假使封印容器被毀，裡面的生命體自然也無法倖存。

也就是說，無論多麼強大、位格多麼高的獸族，只要被人類抓住機會封印進特定的容器中，他們縱使有毀天滅地的力量，也無法施展出來，而且，他們的生命也不再屬於自己了。

聽到的這些事讓身為獸族的方諾感到不寒而慄。

他雖然有著極其特殊的身份，但充其量也只是只未見過世面的一歲小獸，哪怕有再多心眼，遇見真正陰險的人類時，恐怕也要吃大虧。

方諾不由想起了被魔女封印在書中的那些狂暴獸族們，統共有17隻。

雖然他聽說這些傢伙都是因為作惡過多而失去了自由，但他卻不曾知曉，他們是一開始就會散發出那般濃重的惡意，還是被關得久了、發瘋發狂了，才會無條件敵視所有接近那本封印之書的生命體。

那本書以及被關押在書中的生靈，還是魔女所掌握的一種攻擊方式，用獸族來對付獸族，用被封印的生命來剝奪其他生命的自由……不愧是被稱作「魔女」的那個女人會做出的事情。

另一方面，「七美德」還負責了另一個任務。

他們被安排到了世界上各個人類國度的各個階級中，儘管一代只有七個人，但他們卻能構築起十分龐大的關係網路，讓無數人被牽扯進他們那個尚且不清楚的陰謀中。

人類們始終終結不了的戰爭，也與聖十字派出去的這幫人脫不開關係。

方諾猜測，一直被魔女、宵先生那群人掛在嘴上的「艾德瑞爾王國」和「卡斯蘭奧帝國」——即這顆星球上勢力範圍最寬廣、影響最深遠的兩個人類國家，它們的高層人士中，興許就有聖十字的信徒，甚至是「七美德」某一代中的一員。

「那七個代號似乎和獸族文獻中記載的不太一樣，不過，本來它們就有很多種說法，人類可能只是挑選了其中最順眼的那一組。」雖然表面上一言不發，但方諾在心中依然比較話癆，「管他們呢，和我又沒什麼關係。」

聽底下建築物里西爾芙與白橋的交談，這支受聖十字資助的冒險者隊伍此行的目的，除了抵達「召和平谷」外，還有一個——

就是為了尋找傳說中的獸族——

「瑞獸」。

隊伍里其他的冒險者可能只是想和瑞獸打聲招呼、求祂賜個福之類的，但「溫和」女士的目的卻不僅限於此。

她，以及站在她背後的白橋，目的是要瑞獸的命。

他們貌似已經尋訪了許多座潛藏於玄采山脈中的村莊了，然而，打聽來的獸族消息微乎其微。

這個傳說彷彿真的只是「傳說」，真實性值得懷疑。

此時的西爾芙，正在向通訊對象抱怨這樁事，看來他們之間的關係也不僅限於上司與下屬，或者，是聖十字內部的階級差異並不是很明顯，地位低下的信徒也能與高高在上的首席「情同手足」。

「她在人前的表現，和現在的模樣，差距大到簡直像是兩個人。」

西爾芙在隊友們面前偽裝成一介孱弱的淑女，因為愛人不見，心理狀況一度陷入十分低迷且危險的情況，得到了一眾同伴的關心。

可她在與白橋交流時，一改以往微弱的聲音和語氣，句句話中總離不開冷嘲熱諷、陰陽怪氣。

並且，她話語中的笑意聽上去也未免有些誇張了，彷彿先前她因自己的扮演而得到的愛護、照顧，在她看來其實都是些引人發笑的事一樣。

「真是一個有兩副面孔的人類。」方諾用指背蹭了蹭嘴角，自從他變成人形后，這張臉就很難表現出和「笑」有關的表情，「真恐怖啊。」

「我們什麼時候去找那些失蹤的白鴿家族成員？」

距離方諾不遠的地方，蓋斯德·格茲依然立於絕壁的邊緣，低頭俯視下方寂靜無聲的庇護所。

雖然他們的相遇只是偶然，但經過這段時間的接觸，以及一次失敗的偷襲，蓋已然把方諾視為了自己的同伴、自己的「求助對象」。

方諾睜開一隻眼，左眼依舊緊閉著：「等那些人類幫忙調查完不好么？」

「我們沒必要自己出力。」他旋即又閉上了眼睛。

「靈力無法感知到他們的存在，他們應該是被隔離到了另外一個空間里，那些人類會幫你找到線索，或者，整理出所有有關他們下落的可能性。」

「你們的目的是一致的。」冒險隊也很在意失蹤的避難者與士兵的蹤跡，「人類做不到的事情，才要交給妖獸來做，不是么？」

他們終究是不同的種族，所能達成的事情也不盡相同。

「所以，我們現在要做的，就是等待嗎？」蓋緊咬住牙關，不甘心地問。

方諾一點也不在意與自己無關的那些生靈：「你若是等得不耐煩了，可以下去提供幫助。」

「只要說你是來自聖十字的人，他們一定會高興地歡迎你的。」

「前提是，你沒告訴他們你的任務的具體內容。」方諾雙目緊閉，心思始終放在底下人類們的活動上。

他們的每一個互動、每個人背地裡的小動作，都使他產生了興緻。

他看到了不同於山之村居民的人類們的日常交流與行動，這使他感到十分新奇。

「我的任務……」一旁的蓋低下了腦袋，身體微微顫抖著。

「『剿滅』。」對於這個詞，方諾比收到任務的本獸記得還清楚。

彼時在藍色記憶長河裡，他還是有記憶以來第一次聽到——一位陌生的人類，用如此冰冷的語氣說出如此殘酷的辭彙。

「清除一切你覺得有必要清除的存在。」閉著眼睛的方諾替對方追憶任務中的關鍵語句，語氣中帶著嗤笑感，臉上的表情卻始終沒有發生變化。

「那些人類進入了這座峽谷，現在，他們也是你的目標了。」方諾三心二意地扯著話題，根本不關心對方聽到這番話後會作何思考，「你也要抹除他們嗎？」

方諾不會懷疑一個妖獸對付人類的能力，尤其是在一方有準備，而另一方僅僅是抱有警戒心、擔心自己會和其他人一樣消失，而沒考慮過會天降妖獸搞突襲這種事的情況下。

不過，冒險者可能有點難對付。

嘛，反正與自己無關。

正常情況來說，擁有思考能力的妖獸一般是不會攻擊路過的能人的……除非，他們的領地被那些能人入侵了。

想到這裡，方諾就想起了自己那趟無厘頭的歸鄉之旅。

當時的自己真是太急不可耐了，沒有等變形能力自動解除，就闖進了黃仙嶺中。

現在想來，其實這個行為中，也有「自己並不是真的很想面對族親」的因素在。

是他「親手」搗毀了那次歸鄉之行，彼時的他還沒做好心理準備，去面對家族中的長老們、去質問他們，以及，去解釋自己在那幾天內所得知的事情。

雖然表現出來的像是無意間的、迫不得已的行為，但實際上都是他潛意識裡默許的、甚至是盼望發生的事情。

而最終，他從秘境中了解到了自己想知道的事實，便不再需要通過長老們獲取信息了，於是就乾脆地離開了黃仙嶺。

心情雖然很沮喪、感覺若有所失，卻也並不抗拒，很坦然地接受了事後的一切發展。

「召和平谷是你的家鄉吧？」方諾一副嫌事情還不夠大的樣子，嘴角勉力向上揚起，慫恿崖邊的妖獸道，「你可以為你的家鄉做什麼事呢？」

「啊啊，隨便做些什麼吧。」他說，此時此刻，地下建築物中的「溫和」女士已經掛斷了通訊，準備跟上先走一步的大隊伍了。

「乾脆趁這個機會，結束自己的叛逆期，讓自己成為一介優秀的妖獸……不，聖十字的信徒，完成你的『白橋先生』給予你的使命，如何？」

戰鬥，或者合作。

這是方諾提供給蓋的選擇，而其實不必他特意提起，對方也清楚自己正面臨這樣的抉擇。

對此，與這些事都沒有太大關聯、純粹作為旁觀者的方諾心裡樂開了花，「自願背井離鄉」的痛苦，似乎也已經被眼前即將發生的樂子給掩蓋了。

還真是有趣啊，外面的世界，以及外界生靈之間的相處。