135：都是妖獸的陰謀
西爾芙捧起撿來的鏡子，往殘破的鏡面上輕輕哈了口氣，其上立即變得霧蒙蒙的，而後又映照出了與現實不同的場景。
「鏡像世界」——很常見的把戲，俗到這位聖十字麾下「七美德」的成員不屑地翻了個白眼，嘴一撇，就將這面殘鏡貼在了她從警衛亭里找到的通訊器上。
動作隨意，如行雲流水，好似她已經在心中模擬了好幾遍了。
下一個瞬間，漆黑且黯淡的光芒自通訊器中迸發出來，吞噬了那面鏡子。
光芒散盡后，不僅鏡子消失了，就連通訊器也跟著不見了。
若是稍有眼界的獸族或是能人站在這裡，一定能看出，這件通訊器上被施加了「傳送的奇迹」，一旦符合施術者制定的要求，奇迹就會被立刻激活。
冒險者女士面露輕蔑之意地拍了拍手，優雅轉身，準備去尋找她的隊伍。
哪知，剛一扭頭，視野里就出現了一道陌生的身影。
一個身上攜帶有「聖十字徽記」的人類？西爾芙眯了眯眼睛，不由想起了自己脫隊後用餘光捕捉到的獸族身影……不過，應該不是對方。
不會有獸族如此大搖大擺地出現在人類、尤其是能人眼前的。
「你是誰？」看在聖十字徽記的份上，冒險者女士稍稍收斂了敵意。
「蓋。」陌生人的聲音聽上去比他的外貌要年輕，給人感覺有些違和，「蓋斯德·格茲，叫我『蓋』就好。」
西爾芙一挑眉毛，似乎是在思考自己在陌生人面前是否要做表情管理。
她沒必要迎合一個陌生的傢伙，不是嗎？
「是誰派你來的？」然而，在心裡斟酌了一會兒說辭后，她的語氣終究還是緩和了下來。
自己也沒必要在說幾句話的功夫內得罪一個陌生人，更何況，對方看上去像是自己的同事，沒準他們還是為同一個對象幹活的。
「白橋先生。」不善交際的鴿子妖獸受制於「溫和」女士的氣勢，身體微微向後仰，彷彿迫不及待地想從對方面前逃離。
儘管已經確定是同行，西爾芙仍保持著必要的警惕心，在互相證明了彼此的身份后，她接著質問起對方來此的目的。
對方只說是來處理髮生在召和平谷的這件怪事的，隨後，狀似隨意地向她盤問起了方才在做的事情：
「你激活了通訊器上的奇迹？」
也許是知道一步不能跨太大，他沒有直接問「你剛才把什麼東西傳送回了聖十字本部」？
西爾芙理所當然地用「與你無關」應付了過去。
幾個回合下來，除了最開始的確認身份外，他們進行的居然都是無效的對話。
而且，很顯然，他們誰都沒能在這次交流中積攢起有關對方的好感，反而投向彼此的目光中的敵意還更多了。
「鏡像世界。」
又耗了好一會兒時間，當不耐煩的神色醒目地在冒險者女士臉上掛起時，受到她敵視的那個人類突然說道。
「這裡失蹤的那些生、人類，不是被關進了那個奇迹中嗎？」
「你想多了。」對方目睹了自己先前的行為——意識到這點的西爾芙目光微移，拍手重新變出了一面鏡子。
她猶豫了一瞬，最終還是決定分享自己所掌握的信息：
「那面鏡子上的確被施加了『鏡像世界』的奇迹，但是，人卻沒有被關進裡面。」
「這應該是獸族在使花招。」七美德之一的「溫和」女士說出了自己的判斷，語氣十分堅決、篤定。
「那他們會被帶去哪裡呢？」蓋的語氣則有些焦急了，他沒有很好地管控住自己的情緒。
「溫和」女士搖了搖頭，表示自己對此一籌莫展。
「看來你真的是來調查這件事的。」她又道，「你是在我們抵達之前就已從白橋先生那得知了消息，還是因為別的事情，偶然知道了這座庇護所內人們的遭遇？」
「我的任務與這個地方有關，還有，我永遠忠誠於白橋先生。」蓋隱瞞了一些沒必要告知對方的信息，「你只需要知道這兩點就足夠了。」
被如此對待的西爾芙自然不會高興到哪去，當即表示自己拿出了已有的線索，那麼對方也應給予回報：仟韆仦哾
「把你知道的事情都告訴我吧，如果你這麼做了，我就原諒你對我的無禮。」
蓋哪知道什麼信息？他只是一介叛逆期離家出走好幾年，一回來結果卻發現「家沒了」的可憐妖獸，所獲悉的一切都是通過觀察這支冒險者隊伍的行動總結來的，他還指望著他們能幫自己找到失蹤的家族成員呢！
可一想到站在自己背後那隻妖獸冷冰冰的面龐，湧上心頭的怯意又艱難地退了回去。
吞咽了一口唾沫，他交代了「這座庇護所曾遭獸族襲擊」這件由聖十字的使者告知給他的事情。
「也有可能是敵對國家的將士。」蓋的目光一刻不離地投落在「溫和」女士的雙手上，他很擔心，也很恐懼對方看出自己並非人類、直接襲擊過來。
對於一位自認為是人類的獸族而言，遭到如此對待是最令他感到痛苦的事情——從他決定離家出走直到現在，一向如此。
值得慶幸的是，許多人類都沒有他擔憂得那麼敏銳，即使他在日常生活中做出些有違常理的事情，他們也沒時間和精力來關注，大多都是一笑而過。
就算他們事後想起，他也早就想好了解釋，情況總不會比之前糟糕。
「在這裡耗著，辦法也不會自己跳出來。」西爾芙努努嘴，向突然冒出的同行發起了邀請，「你要不要一起來？這一路上我們遇到的儘是些解釋不清的事情，多一個同伴也好，至少危險降臨在自己身上的可能性降低了。」
「分散風險嗎？」蓋聳聳肩膀，鬆了口氣，「恭敬不如從命，我就奉陪一下吧。」
說著，他瞄了眼想象中那位神秘獸族所在的方向。
目光雖然受到建築物的阻擋，但他相信對方一定在觀察他們的一舉一動。
……
方諾的注意力遊走在大鬍子隊長和他身邊的隊員之間。
他聽他們提到，最近世界上最大也最古老的兩個人類國家正在談和，倘若他們彼此間都不願讓戰爭繼續下去，其他國家也要給他們面子、還這個世界和平。
而冒險隊中的某些成員持有不同的意見，他們認為這場講和是一個陰謀：由卡斯蘭奧帝國發起，針對天真的艾德瑞爾的掌權者，想讓他在無止盡的妥協之中，親手賣掉自己的國家。
「聽說那位君主原本就沒有繼承的資歷，是因為他的兄弟姐妹皆在十年前的那場戰爭中喪生了，他才有機會登上王位。」
「啊這，在別人背後傳真假不明的逸聞，不太好吧？何況人家還是一國之主。」
「怕什麼，我又不是艾德瑞爾人，我們現在也不在艾德瑞爾王國境內。」隊伍里的某位冒險者大笑道。
「而且，要我說，現在世界上看不起他們的人還少嗎？這麼多年來，他們和他們的君主就沒幹成過一件正經的事。」
「在我看來，」另一個人類接過話茬，「他們國家就只有那個監獄還稱得上名副其實……我見過從那座地獄里離開的人，他已經失去了行動和自理的能力，就連精神都已不再是原來的自己了。」
「沒經歷過的人，也能想象那座監獄有多可怕……只要往最誇張的方面去想就對了。」
「你說得我都感覺到寒意了，嘶，冬天明明就要過去了呀。」
「還有更可怕的傳聞！」又一個人湊上前來八卦道，「傳言那個君主其實是弒父弒兄，才得以上位的……他把他們的遺骨都倒進了那座地獄里，地獄容納了太多亡魂的怨念，於是就更加寒冷。」
「你們！」走在最前面的大鬍子隊長哭笑不得地喝止道，「我們不是來二樓偵察的嗎？都認真點，還要找庇護所的人們留下的痕迹呢。」
「哪有空讓你們聊這些有的沒的。」話雖這麼說，他的語氣卻比較柔緩，顯然沒有因為隊員們的閑談動怒。
或許，他其實也很在意他們在談的王室軼事。
而在庇護所之外的絕壁上方，方諾和他抱有相同的心情——他也很在意，而且已經在意很長時間了。
自從他被魔女撿走之後，所了解到的有關自己身份和外面世界的信息，幾乎都與這兩個國家王室與貴族間發生的事情脫不開關係。
「說多一點吧。」他不止一次這麼期盼。
但人類說話總是「點到為止」，讓企圖從對話中獲取線索的他無法盡興。
「話說回來，發生在庇護所內的這檔事情，你們說，會不會是妖獸乾的啊？」隊伍里突然有人發問。
「為什麼會突然想到這個？」隊長也覺得他說的話有點道理，只是沒反應過來他跳脫的思路。
要知道，他們剛剛還在討論其他國家的流言蜚語。
「因為艾德瑞爾王國不是最擅長和妖獸締結契約了嗎？他們可以操縱妖獸來清除自己的敵人。」提出這個猜測的人先入為主地想著，把他其實未曾接觸過的國家形容得無比惡劣，「也許，他們那位天真的君主會認為庇護所的存在影響了兩個國家的談和？」
「這就是沒有依據的瞎猜了。」隊長拍了下他的後腦勺，「會這麼做的人已經不能叫天真了，那是腦子有坑，甭活了好了。」
「不過，你前面說的沒錯。」大鬍子摸了摸毛乎乎的下巴，隱藏在頭髮下的耳朵動了動，似是聽到了有人正在從樓梯下趕上來的動靜。
「正常人是不會對庇護所動手的。」雖然沒有明確的證據來證明這個結論，但在場的所有人都認同了他的想法，「這一切都是妖獸的陰謀。」
「他們綁架了庇護所的住民們，甚至可能謀殺了他們！」人們的猜測越發誇張，幾乎用上了最大化的惡意，來揣度會做出這等行為的生命體的心意。
短短一瞬間的功夫，他們的想法便從「找到失蹤的人類」，轉變為了「向出沒於這附近的、可能是罪魁禍首的妖獸復仇」。
「不能讓我們的同伴白死啊！」
於是，西爾芙和未能得到她全部信任的蓋剛上到二樓，就聽見冒險隊的成員們齊聲吶喊，說的還是在他們聽起來難以理解的話。
而在峭壁之上，旁聽且用其他人的眼睛目睹了他們激動的神情的方諾，也因這突如其來的變化目瞪口呆起來。
外界生靈的思維還真是很難推測，他由衷地想著，同時，習慣性地忽略了自耳畔響起的惡意值增加提示音。
下方庇護所里那些心懷偏見的人類，代替與他分別的報喪鳥小黑，成為了新一代的「惡意值永動機」。