152：七美德的目標

高傲的獸王，最終還是承認了一個人類，將力量賜予了他，寄希望他能結束自己漫長的囚禁生涯。

當然，一旦得到解放，亦或是隔絕外界的「寒冰地獄」遭到破壞，祂這個「分身」也就走到了生命盡頭。

祂不過是身為本體的虛假之獸所做的一個夢。

在這個「夢」里，僅一句話語、一個動作就有可能帶給其他種族滅頂之災的自然之子，終於可以用自己的力量幫助他者，感受到他者反映給自己的情感了。

那顆由堅冰打造的心靈終究會迎來融化的契機，白橋對他看好的聖十字信徒西爾芙，也即「七美德」之一的「溫和」說。

「只可惜，我們都沒能親眼看到那一刻。」主教將他白皙修長的手舉過頭頂，透過室內光，依稀可以看到光線竟能透過那隻手的邊緣，「諾威在成就理想前倒下了，我在之後的幾年內，在世界各地躲躲藏藏，卻最終還是被人類和獸族的秘密統一戰線逼進了那座冰宮中。」

「秉著再見一眼那位自然造就的『活著的奇迹』的信念，克服了生而為人的極限，一直在其中苟且存活著。」

他分明是個活人，身軀的一部分卻在某些情況下會變得透明，就像變成了冰雕一樣。

「白橋先生……」所以他才要一直佩戴面具嗎？

西爾芙不禁思考起來，假如沒有面具遮掩，他的面部會是什麼樣子的？能看到皮膚底下的肌肉？還是整顆頭顱一起變得透明、能夠透過他看見他身後的事物？

儘管如此，她卻一點都不感到噁心、反感，因為這正是他們的領袖向獸族示好，卻慘遭獸族力量反噬的結果。

白橋先生是獸族的受害者，所以他才能領導這個人類至上主義教會發揚光大。

同時，他還有著對獸族的同理心，願意站在野獸們的角度思索問題……多麼仁慈的人，不像其他身居聖十字要位的神職人員，那些人對獸族的恨意已深入骨髓，都已經到了蠻不講理、用野獸的方式對待人類和獸族的地步了。

西爾芙對獸族的惡意沒有其他「美德」那麼劇烈，所以，她大概是所有「美德」中最能理解主教的心境的人。

他們都是正常的人類，她想，所以更有共同語言，這也是白橋先生願意把他及「七美德」其他成員的過去分享給自己聽的原因。

「呵呵，最令人厭惡的果然還是只有『弱者』。」西爾芙分心想著，她之所以沒有那麼討厭獸族，大概是因為它們都具備一定的自保能力，「只要是有價值的事物，那就還能令人接受。」

「白橋先生，最後被自然之子承認的人類，應該就是那位『諾威』的後代了吧。」她及時收斂起自己的胡思亂想，以免將真實的性情在上司面前暴露出來，「他雖然受到了獸王的認可，卻沒能回應它的期待，因為，他被討伐了，最後客死異鄉，並沒有摧毀寒冰地獄，予以獸王自由。」

這都是被記載在聖十字收藏的文獻當中的事。

「諾威諾捨棄了自己人類的身份。」白橋的語氣中略透出嘲諷之意，「他放棄了自己的存在，甘願把它贈送給自然之子的一道分身。」

西爾芙深吸了一口氣，她有些聽出來了，他們的主教心情出現了變化，開始晴轉陰。

是因為那位「諾威諾」的行為不在白橋的計劃之內？他的做法偏離了白橋的想法，而偏偏白橋又是個對特定對象掌控欲旺盛的人類，他肯定特別看不慣這件事，足以把它視為自己的黑歷史。

西爾芙認為自己對白橋的思維模式已了如指掌。

他們的主教一視同仁地用「慈愛」、「前輩看待超級後輩」的態度對待在他之後同各類獸族扯上關係的人類，感覺自己能掌握這些特殊人士與獸族簽訂契約后的人生軌跡，甚至可能都為他們寫好了相應的悼詞，就等他們走進命運墳墓之後自告奮勇去為他們主持葬禮了。

沒承想，諾威諾居然真的把他的性命，徹徹底底地交給了獸族。

人類可以嘲笑自己的同類，可這麼做的諾威諾，卻讓白橋想起了為信仰而死的自己的摯友。

那個人在得知自己已邁入生命終點后，將自己的身體奉獻給了「真實之獸」，雖然表現出來像是狂信徒們的一廂情願，但白橋再熟悉不過那個人類的個性，知道他會在臨終前做出怎樣的選擇。

所以他才能在經歷這麼多事後，重新回來領導聖十字——沒有繼續憤怒與憎恨下去，而是企圖借聖十字這個媒介，用自己的思想來改變這個世界。

「我們的計劃是……這麼做的目的則是，消滅『真實之獸』。」

早在創立「七美德」時，他就向受到他重用的聖十字信徒們宣布了這個目標。

「為此，可以聯合任何你們厭惡、無法共情的對象，你們將成為我的力量，我的眼睛，我的手足，而我則是你們的腦，你們的思想與信念的源泉。」

「消滅了『真實』這個概念具象化后產生的生物，對我們的文明又有什麼好處？」

彼時，不像其他憎恨獸族到了極點，所以無論聖十字的主教想殺哪個他們都不會有意見的成員，「七美德」之一的「寬容」表達了他的質疑，他認為白橋給出的這個問題的答案十分關鍵，很可能會決定他的立場。

「失去了表層意義的星球……『異時空』會將目光投向這裡。」白橋給出了那個時候尚且意義不明的答覆，但現在，他們已經知道了這件事發生的意義。

「異時空」的矚目，意味著這顆星球即將迎來新生。

人類和獸族共立一片地表的格局，也會因此發生改變。

他們將得到一次機會，一次真正成為這顆星球主人的機會。

這裡對於人類而言將不再是「彼方」，而是「此岸」，是能真切踩於腳下、「人類成為巔峰」的世界。

他們曾經得到過一次機會，那是在花皇離開聖十字，轉而成為了艾德瑞爾王國某個貴族家庭的「守護獸」后——艾德瑞爾的內亂餘波讓祂沒能履行自己的職責，出於某種他人無法理解的情感，祂與出沒於艾德瑞爾境內的另一位獸王爆發了衝突。

兩位「概念之獸」的戰鬥，以花皇的險勝告終，後知後覺的人類們錯過了這次機會，然後就再沒找到過祂的下落。

可能唯有卡斯蘭奧的皇帝知曉獸王們的蹤跡——這個人類與兩位獸王都有良好的關係，但是聖十字的信眾都沒第一時間察覺到這件事，直到他也與祂們斷絕了聯繫。

卡斯蘭奧的皇帝與獸王「猙」的分身交了朋友，又在多年後，艾德瑞爾派出戰無不勝的將領時，千里迢迢前去花皇隱居的黑暗森林，親自請出了另一位獸王。

那個人類聯合祂們倆的力量混淆是非，讓艾德瑞爾國內陷入混亂，使數年前的叛亂事件險些重演。

「白橋先生，格林、格爾特兄弟回來了。」雖然還想繼續聽主教講故事，但西爾芙不得不向其彙報事情的新進展，「他們看來失敗了，那張面孔一看就是心中有愧的模樣。」

她對這對兄弟的態度十分刻薄，一點也配不上她的代號「溫和」。

因為她打心底地看不起他們倆，都不屑於用代號來稱呼他們——這對兄弟就是她先前想到的「弱者」，沒有價值，沒有自己的思想，只想著殺光所有能見到的獸族的愚蠢之輩。

他們甚至不知道獸族都有哪些！不清楚生靈、妖獸、仙獸、神獸，或者是動物類獸族與植物類獸族的區別！

兩個不會動腦的殺胚，白橋先生為什麼要選中他們呢？是看中了他們對獸族的仇恨嗎？可這樣的人，聖十字里還有許多。

又或許是他們其中一個身上攜帶的「詛咒」與獸王「猙」有關的緣故，加上都有掌控靈力的天賦，雖然不高……西爾芙隨意地發散著思維，沒管那兩人進門后說的話是否符合了她的猜測。

反正，無論他們做出怎樣的行為，白橋先生都早有心理準備，根本不會產生絲毫驚異之情。

就算他們說「我們把『猙』給宰了」也一樣。

「我們殺了他，是吧，哥哥？」

「嗯……用了您給的『封印之證』。」

「把『轉移之證』也一併用掉了，否則我們在路上大概還要耽擱半天，你說對吧，哥哥？」

「嗯……『溫和』小姐，我們會自己去向本堂神父申請新的『轉移之證』，不勞你費心了。」格林側過身，向低頭不看他們的西爾芙打了聲招呼。

「轉移之證」就是被刻入了「轉移」類型的奇迹的人造道具，為聖十字做出一定貢獻后，信徒就能問熟悉的神父或修女申請一張，在日常生活中是一件十分便利的工具，因此很受聖十字信徒及教堂附近的普通民眾的歡迎。

兄弟倆這幾年間處決了很多獸族，積攢了大量的貢獻，所以換了一堆這樣的道具。

但隨著接受任務的頻率升高，他們手上的消耗品數量也在不斷減少，有時候手頭突然缺道具了，就會問偶爾同行的「七美德」同事借用。

而同樣是因為要完成的任務太多，所以在多數情況下，他們是不會特意去還的，而是會等到下次共同行動時，主動請示用自己持有的奇迹造物。

雖然只是很小的一件事，然而，這件事也在某種意義上，成了兄弟倆與西爾芙矛盾的根源。

因為「七美德」建立的初衷，就是為了同一個「大目標」行動，除了這對幾乎形影不離的兄弟外，每位成員進行同一個任務的機會可謂是少得可憐，況且，並非每次行動都需要用到奇迹造物。

西爾芙「付出」的次數顯然比兄弟倆的回禮次數多，久而久之，縱使她一開始有多無所謂，內心也漸漸開始感到不平衡了。

面對哥哥的搭話，她別過頭，輕輕地應了一聲，仍然保持著一副不在意他們做了什麼的態度。

在她看來，這對兄弟要想封印、殺死獸王，簡直是痴人說夢。

他們估計又做了某些衝動的舉動，然後對自己的行為產生了誤會……恐怕，他們此番行動，還會成為某些事即將上演的前兆。