153:獸王過境
有什麼東西正在接近都城上空。
聖十字發出警告,即便是已進入夢鄉的市民,也會被奇迹的力量喚醒,罵罵咧咧地從床上爬起來,望向窗外。
如海浪般的厚重雲層,從遠處的天空壓了過來,使目擊到它的人們感覺都要喘不過氣來。
「那是卡斯蘭奧人又去玄采山脈里請了什麼怪物過來。」有人提出了他的看法,瞬間得到了周圍人的認同。
「他們怎麼天天不幹好事?」
「都那麼完了,他們怎麼還在鬧騰?」
「那又是什麼獸?它會給人類帶來怎樣的災難?戰爭又要開始了嗎?」
人們的質疑聲此起彼伏,整座城市都在這個不安寧的夜晚蘇醒了過來。
方諾對轉移類型的奇迹掌握得還不夠透徹,因此他選擇乘著風飄回艾德瑞爾的都城凱斯達。
然而,他才剛以隱匿身形的狀態穿過被嚴加看守的城門,就見城內如白晝時那般熱鬧,生活在「不夜之城」的人類們,似乎是真的不知道「睡眠」是何物。
抬起頭,望向遙遠的天邊,方諾也被正在發生的那一幕震驚到了。
他心有預感,認為那是花皇被樹妖們呼喚過來的象徵。
不過,這麼久沒離開自己城堡的獸王,會因為下屬的求救,特意趕過來嗎?
還是說……他回憶起自己在跌入秘境時,於眼前轉瞬即逝的、來自其他場景的畫面。
他猜測是自己遇見樹妖一事,剛好撞上了發生在過去的「人類請求花皇助力」這個行為產生最終結果,這兩件事之間其實沒有本質上的關聯,花皇也不是為了給祂的手下報仇而來的。
「那就是花皇……嗎?」雪白的小獸仰著頭,試圖看清藏身於天上烏雲中的那道身影。
然而,他卻下意識地把靈力縮成一團,沒有將它們發散出去——要知道,靈力可以輔助他視物,可他卻沒有這麼做。
是因為以前被花皇揍過一次嗎?方諾翻過身子,抱住自己的尾巴,讓他的整具身軀都蜷縮起來。
還是說,僅僅是由於獸王對其他獸族具有位格壓制?可是,他並沒有感受到對方的威壓,天上那傢伙除了移動時的視覺效果足夠震撼目擊者心靈外,沒有做其他宣揚自己身份的行為。
「不對,這個是……」周圍突然響起人類們的驚呼聲,方諾環顧四周,發現這座城市內所有植物的種子都提前結束了「冬眠」,開始在地面上、煙囪上、人們靴跟處的泥土裡等各式各樣的地方生根發芽。
在「概念之爭」中贏得勝利的獸王,只要來到一個地方,就會對那裡的生物施予影響。
越是強大的生靈,對祂的力量也就越敏銳。仟仟尛哾
所以聖十字的神官們才會第一時間感知到對方的接近,並向城市內的居民發出警告。
他們的靈力交織在一起,形成了一道能捕捉任何靈力氣息的網路,成為了這個地方「最強大」的存在。
「祂要去的地方,是卡斯蘭奧么……」方諾的目光一刻不離地跟隨著天邊的雲層,就當他重新舒展開身子、改變主意,打算跟對方去一趟另一個人類國家時,「撲通」一聲,站在他附近的某個人類突然倒下了。
方諾本能地轉移了注意力,旋即便看到一朵朵熟悉的白花,在凱斯達的街道上盛放開來。
夢醒草!
他在山之村的地下工程里,借老女人艾瑞絲的視角看見過這種植物,而早在那之前,他也在其他渠道了解過它們的存在。
那是和能復活生靈的「金色曼陀羅花」一樣,被視作花皇的代表花的植物,它的作用和「金色曼陀羅花」恰好衝突,會使服用者陷入長久乃至永恆的安眠。
唯有意志力堅強的生靈,才能打破夢境,重返現實。
要麼,就等到造成昏睡的那朵夢醒草力量耗竭而枯萎。
被毫無預兆昏迷的同類嚇到的人類們紛紛捂住口鼻,誰也不敢出聲埋怨頭頂上的奇觀帶來的災難,一個個都靜默下來,等待烏雲離開他們國家的上空。
在這種情況下還敢有所行動的,只有受到國王和市長委託,肩負起保護民眾重任的聖十字成員們。
方諾也是直到現在才知道,對於人類而言,這個教會有多重要。
「他們的名望原來這麼高啊。」他在心裡感慨了一句,身披「月光紗」,慢慢飄浮到半空中,「這些事都與我無關,那麼接下來,唯一的問題就是……」
他該去哪裡呢?
想要得到這個問題的答案並不是件困難的事情,只要讓天空中的那傢伙為自己做決定就行了。
方諾果斷不再壓抑自己的靈力,將其釋放出去,直指橫渡夜空的模糊身影。
……
「白橋先生!」透過聖十字本部的窗戶,「七美德」的成員們都看見了壓過城市上空的厚重雲層。
「那是——」他們自然也察覺到了自城市中發射出去的那縷微光,純白的、卻與隨處可見的善良之士靈魂顏色不完全一致的光輝,夾雜著一絲寒意,哪怕相隔那麼遠也能被感受到。
同時繚繞著咄咄逼人的惡意與不諳世事的純凈的氣息,自那一線白光中散發出來,一瞬間就籠罩了這座城市,還強行將昏睡的生靈們從他們美妙的夢境中拖了出來。
再之後,是剛剛生長出來的植物們在迅速凋零,彷彿有某個存在正在迅速掠奪它們的生機。
「啊啊啊啊啊!」房間門外的走廊上,傳來某個聖十字信徒的慘叫聲。
「七美德」成員們一驚,格爾特最先反應過來,就要往門口衝去。
西爾芙制止了他:「你也想中招嗎?愚蠢的傢伙,先觀察一下情況再行動。」
格爾特瞄了一眼兄長格林,見對方無言地點了點頭,他才慢慢放鬆下身子,長長地吁出一口氣。
他沒再說什麼,而是站在西爾芙與格林之間,背對著他們的主教,靜待有知情者主動敲門稟報事端。
很快,就有人如他所願,開始砸起了門:
「白橋先生!白橋神父!出事了!有人突然暈倒了,他體內的靈力也出現了大量流失……不知道流往了何處。」
「靈力被奪走了嗎?」西爾芙頓時明白了事況,扭頭望向窗外,「是那隻獸做的?還是說……」
「花皇有這個能力嗎?」身穿黑衣的格爾特皺了皺眉,「聖十字的文獻資料里並沒有記載這一點,是它在這幾年間新覺醒出的能力嗎?你怎麼看,哥哥?」
「獸族,進化很快。」白衣服的格林點點頭,認同了他弟弟的看法。
這時,房間的門突然被打開,隨後走進了一個神職人員打扮的「新人」:「我已經安慰過他們了,白橋先生。」
他瞥了一眼斜著眼睛、不願正視自己的西爾芙:「又見面了,『溫和』女士。」
而後,他又依次向格林、格爾特兄弟倆打了招呼,並不像西爾芙那樣會直呼他們的本名,而是選擇以代號相稱。
「喲,同行。」西爾芙向來者回了禮,「你怎麼看待現在發生的情況?也認為是真實之獸的新能力嗎?」
「掠奪靈力……」來者正是「七美德」之一的「寬容」,對於「溫和」的提問,他陷入了沉思。
倘若方諾沒有駐留在原地試探花皇,而是跑來此地看到他的話,很可能會感到驚訝。
因為,這個在全世界範圍內屠殺獸族的組織的成員,「寬容」,竟然就是方諾在「召和平谷」偶遇的鴿子妖獸,蓋斯德·格茲!
一直以來,他都偽裝成人類,加入這個人類至上主義的教會,默默地完成接取到的每一個人物。
哪怕被白橋任命為「七美德」之一,他也鮮少有機會直面主教本人,這次開門進屋,他也沒想到會看見那道佩戴面具的身影。
在他反應過來時,已經錯過了最佳的「打招呼」時機。
「我了解的獸族中,有一些妖獸家族的家族本領就是掠奪其他生命體的靈力。」他摩挲著下巴,給出了答案,「不過,使用這項技能的限制有很多,一般情況下是無法隨意施展的。」
「對了,白橋先生。」搶在西爾芙作評之前,他趕忙對自己先前的行動做了一次述職,「我又去了一趟『召和平谷』,那個立方體還維持著我們上一次見到它時的模樣,失蹤者仍沒有回歸現實世界。」
「也許,我們需要依靠製造那個微縮版寒冰地獄的獸族的力量……」他想到了在玄采山脈里流傳多年的「獸王失蹤」傳聞,自顧自地搖了搖頭,「但就算祂真的回來了,估計也不會幫我們。」
西爾芙能理解同行的自言自語,她瞟了一眼壓根沒聽這段彙報的另兩位同事,冷笑一聲:「你期待會提供助力的那位獸王,可是被這倆不成器的傢伙給『殺』了哦。」
「這是在說笑吧。」蓋毫不猶豫地做出了回應。
下一個瞬間,西爾芙猛地用衣袖捂住嘴巴,剋制住了她內心仰天狂笑的慾望。
「沒錯,沒錯。」在別人面前表現得十分淑女的西爾芙,大大咧咧地擺了擺手,仗著那對兄弟聽不太明白他們的「謎語」,對新進來的同行說道,「你期待的獸族,它遲早會回來的。」
「回來成為我們的助手,幫我們完成最終的目標。」她補充道。