7：梅開二度

魔女的武器並非符合她名號的法杖，也不是人們印象里適合女性戰士使用的弓箭，或是與其曼妙身姿相稱的、吟遊詩人們擅長的有弦樂器。

被她握於手中的，是一柄造型樸素的長劍。

劍身上沒有花俏的裝飾紋路，護手也是最普通的款式，整體看上去更像是村莊守衛用於嚇退盜賊的裝備，而非用來討伐妖獸的精良武器。

天地間的靈力以魔女的身軀為媒介，不間斷地匯入那柄長劍之中，黯淡的劍鋒逐漸煥發出雪白的光輝，驅散周圍一切陰影，也讓包圍她及其他普通人的蛇妖眷屬不敢向前。

視野中的巨蛇發出一陣低鳴聲，無奈人類們聽不懂妖獸的話語，只覺對方是在威脅自己，再不反抗最終只會落得屍骨無存的下場。

魔女揮劍向前，於空氣當中劃出一道白線。

而後，原本被聚集於劍身之中的靈力隨著她的動作，轉瞬間被釋放出來，雪白的劍氣也立即擴展為一條耀眼的圓弧，圓弧掃過之處，儘是躲避不及的小蛇遺體，有的被當場削去了上半部分，有的則是身首分離。

蛇形妖獸的眷屬逝去后，它們的遺骸卻不會保存下來、步入大自然的輪迴，而是化作帶有腥臭味的有毒的霧氣，不斷擴散到周圍的空氣當中。

而一旦這些帶毒的氣體接觸到周邊的空氣，便會瞬間渲染上一層淡綠的色彩，彷彿是在防止有人誤吸入它們一樣。

魔女似是早已預料到這一幕的上演，只見她騰出一條手臂向上高舉過頭，給躲在她身後卻遲遲未逃走的父老鄉親們打了個信號——

她後邊的普通人們立即從衣兜里、帽子或是頭髮的發卡上，取出幾根「乾草」，或放進嘴裡使勁咀嚼、或貼在鼻子與嘴之間的部位，遮擋住一部分鼻孔。

那是專門用來凈化毒霧和瘴氣的藥草，經過魔女的特殊處理與儲存，哪怕是不適宜此類植物生存的冬季，也能被人們常備於身。

與他們為敵的妖獸見眷屬的捨身攻擊難起效果，當即有些心浮氣躁起來，不熟悉妖獸品性的人類可能意識不到，但作為當事獸的他可再清楚不過——對付除了數量多和不諳世事外「一無是處」的人類，居然也要犧牲那麼多眷屬，若是讓家族裡其他獸知道了，那他以後該怎麼混？

為首的那個女人，莫非就是這片土地新的掌權者？

依住在這附近的妖獸們所言，那女人據說會使用詭譎的術法，還經常隨身攜帶點不好惹的寶物，對於毒、詛咒什麼的，也能輕而易舉地解決。

自從她來到玄采山脈，開始罩這附近的弱小生靈后，他們這些自詡擁有強悍實力的妖獸，再也無法向過去那樣自由自在地在山間遊走了！

「嘶！——」明知兩個種族間語言不通，蛇形妖獸還是想在不得不撤退之前，好好向今天終於被自己撞上的「瘟神」發一波脾氣。

弱肉強食本是山間妖獸們公認的「真理」，你能恃強保護他們一時，難道還能守護他們直到永遠？終有一天，一切都會重歸正規，這片土地也將不再適合弱小的物種生存。

「啊啊，真是令獸無語。」與此同時，吩咐報喪鳥女王在空中「發揮種族天賦」的方諾將腦袋縮回羽毛中，自我緩解了一下直面巨蛇咆哮后感到的腦瓜子疼，待腦海中的嗡嗡聲散去后，他才把自己有關對方這番「好面子之語」的感想分享給身下和身旁的鳥聽。

鳥女王雖然不是很理解「種族天賦」意指何舉，但她還是隨心而為，一直載著方諾在半空中盤旋；而那隻黑鳥瞅著自家女王的舉動，不免有些尷尬，他意識到了，這是那隻雪白毛糰子在報復——報復當初自己與朋友們在空中捉弄他一事。

「這樣的話，我在家族裡聽得多了，耳朵都要起繭子了。」

黃仙一族算是對其他種族友好的妖獸，他們那晉陞仙獸的家族夢想，離不開其他生物的幫助，尤其是在他們看來最具同理心（也最好騙）的人類。

可儘管如此，家族中還是會成長出別具一格的黃仙，他們都是一副生來就覺得其他種族欠自己一筆的模樣，打心眼裡看不起諸如人類這樣能一腳踹飛他們的大型生物。

有些方諾的同輩在這些族親身邊耳濡目染久了，竟也有了以小小身軀「憤世嫉俗」的想法，完全是讓其他小黃仙看笑話的料。

「你呢？你嚮往化身為其他物種……比如報喪鳥、比如人類嗎？」鳥女王帶著幾分忐忑感的聲音從方諾身前傳來。

「我不想離開家族，討封失敗在某種意義上，對我而言倒是一件好事。」對見識廣闊世界興趣缺缺的小獸悶悶回復道，「但是，我沒想過會失去自己辛苦積攢來的靈力，變得連最擅長的『學舌說話』都做不成。」

「在回到族親們身邊前，我要向那個人類女人討回失去的一切。」這也是他執著讓魔女欠自己恩情的原因。

身為能敏銳捕獲大氣靈力變化的妖獸，他冥冥之中產生了一種預感，只要自己報答了魔女的救命之恩，所作所為甚至蓋過了二者間善緣的極限……他便能獲得巨大的靈力反饋，興許能直奔仙獸之位，還能徹底斷絕了自己與魔女的這份孽緣，如家族那位長老的遺願所述，此世再無任何事物有能力約束自己。

「哼，不切實際的想法。」飛在他們身邊的黑鳥又開始絮絮叨叨了，「怎麼能說和魔女大人的緣分是孽緣呢，你這個暴殄天物的臭小鬼。」

「所以，你打算怎麼做呢？」鳥女王則是饒有興趣地打探起方諾的想法來。

自己在找機會，方諾心說，所以才沒有在見完魔女「最後一面」后差遣報喪鳥送自己離開，而是一直逗留在這處天空中，觀察底下的戰局。

本來想在魔女不敵蛇形妖獸的時候做點什麼，扭轉下那時的戰況——哪怕只讓巨蛇分心了一瞬都行。

誰料那巨蛇眼看眷屬被殺，竟漸漸失去了戰意……看他那樣子，是打算放些狠話就遁了。

白長那麼大個頭了。

「我曾聽族裡的長輩提起過，玄采湖畔除了一大片一大片的依蘭花樹，還棲息著一條巨蛇，和以它身軀為庇護之所的蛇族妖獸。」

身形迷你，咬合力、體力都在同輩中算不上出色，還會在冬季表現出白化現象的方諾，在家族中唯一能與其他族親相較的，大概只有他聽師長們講話時的那份用心了吧。

正是因為他的認真，才讓他學到了更多關於其他物種的知識、精通家族的狩獵方針、比其他同輩更擅長模仿及使用其他生物的語言。

「我知道他們心臟的位置，也知道可以用哪種植物的汁液來令他們的眼睛失明。」這些知識在第一眼看到魔女的對手時，便一直於他腦海中徘徊不去。

只不過，憑他的體型，想要在現實中進行實踐……感覺就不太現實。

眼下，地面上幾乎是一邊倒的戰鬥已臨近尾聲。

魔女不愧是作為這座村落的守護者、將過去欺凌人類的強大妖獸封印在書中的存在，儘管她的戰鬥方式與方諾想象中的不盡相同，可以說完全是靠蠻力（？）在物理壓制敵方，但不得不承認，這種「以理服獸」的方式很有用。

本就產生退意的大蛇在與人類交戰的過程中，就在一點一點地往便於遁走的地帶轉移，他的眷屬則在損耗了一定數目后，不知為何再也沒出現過了。

方諾心中難免有些失望。

「黃仙報恩……」他想起了過去從長輩那聽來的各種傳聞，又感覺邊上的黑鳥將目光投了過來，不禁嘴硬道，「十年不晚。」

「哈。」黑鳥對此嗤之以鼻。

事件的發展又一次沒能順自己心意，方諾心中略感不甘與頹喪。

他將腦袋探出鳥女王的脊背，只看見在一片霧蒙蒙的綠意之中，一條龐然大物豎立起前端身子，頸部變得比之前扁平得多，其一邊保持著攻擊的姿勢、發出嘶鳴聲以作警告，一邊往遠離霧中人影的方向遊走。

綠色的毒霧不知何時，已瀰漫到報喪鳥們的身下。

方諾心生糟糕的預感，然而，在他設想中可能會在不久後上演的事情，又未必會與他扯上關係，所以，腦海中彙報「惡意值」增長的聲音大概率不會響起。

「啊啊啊！——」霧中突然傳來陌生人類的驚呼聲。

「魔女大人！魔女大人！救救我！」有人在向他們的守護者求救。

「怎麼了？」報喪鳥女王和陪伴她的黑鳥顯然未曾預料到這般變化，他們的語氣聽上去又驚又急，卻又不知道自己接下來給如何是好。

有毒的霧氣遮擋了人們與妖獸們的視野，但身為眾蛇領導者的巨蛇卻不受其影響，不但能遵從心的遺願平安撤離此地，興許，他還有機會反將一軍！

魔女的身影在綠霧中若隱若現。

天地靈力托起她的長劍，令其飄浮在半空中，不停繞著她轉動，充當只具象徵意義的防護。

「在那裡！」

一句夾雜著暗喜之意的嘶吼聲，傳入了唯一能聽懂巨蛇語言的方諾耳中。

剎那間，各種想法於他腦內運作了一遍，而後，他出聲向正在往更上方飛去的報喪鳥們喊道：

「接住我！」

「什麼？」鳥女王沒能反應過來這句「命令」的含義，下一刻，她感覺背上一輕——

那隻小東西跳下去了！

事情發生的是如此突然，伴隨在鳥女王身邊的黑鳥自然也沒能回過神來，雖然他位於女王下方，卻也沒能遵從那一聲吩咐做出行動。

確切來說，他明白過來時，已經與方諾錯過了。

【來自世界的惡意+40】

體驗了幾次這種提示音，方諾已能辨析出這些數值的來源。

一份來自任由他墜落下去的鳥女王，一份來自未能接住他的黑鳥，一份來自假裝分心、導致「無意間被風吹落鳥背」的自己，還有一份來自底下正威脅到他生命的毒霧。

如果任事態如此惡化下去，想必還會有更多的「惡意」投射在他身上、最後為他所用吧——來自那條巨蛇的，又或者，來自山之村的居民。

但通過這種舉動薅了一把神秘聲音羊毛的方諾懂得見好就收，見自己一時興起計劃的實踐有了回饋，他立馬在空中調整方向與落姿，打算把欠魔女的人情也趁勢報掉。

消耗10點惡意值，構築出方才魔女用來屏蔽毒霧的藥草。

消耗10點惡意值，換來確保一段時間內視野清晰、無視瘴氣的藥草。

然後，就像聽完家族長老授課後在腦海中演練過許多次的那樣，方諾乘著風墜入迷霧，最終降落在巨蛇脖子與驅趕相連的位置上，也即理論上最靠近其心臟的地方。

先前在討封活動中失去的靈力，隨著他的行為霎時間自四面八方湧來，他張開嘴，讓它們聚集於自己的尖齒之上，再瞄準感知中巨蛇體內靈力最充沛的那個地方，往對方的鱗片上一咬！

可惜的是，區區小獸的攻擊，不足以致命，只會讓巨蛇感覺自己性命遭到不明物體的威脅，再不敢仗霧偷襲、乖乖離去罷了。

一擊制勝的方諾目睹周圍濃霧隨著巨蛇退去而漸漸消散，他的內心滿是知識與實踐相反應後生成的愉悅與滿足感，略帶一絲符合他年齡段的洋洋自得。

頭頂上，兩隻報喪鳥拍打著翅膀飛翔於空，就像是唯二的觀眾在對他的完美演出予以掌聲。

他蹲坐在巨蛇龐大軀體遊走后留下的泥坑中，隔著淡淡一層綠霧，與理應是被他救了一次的魔女四目相對。

此刻，雪白小獸的軀體內滿載著靈力，離實力的突破只差臨門一腳——來吧，再次使用出黃仙一族流傳至今的秘法，為這段意外結下的緣分點上句點吧！

剛完成一項或許再沒可能重演的壯舉、如今滿腔熱血尚未退去的方諾顫抖著語氣，向他的「有緣人」問出了那句至關重要的問題：

「來吧，看看我，像人，還是像仙？！」

撲啦撲啦——天上的兩隻鳥表現得比他們剛結識不久的「新朋友」還要激動，翅膀扇動個不停。

「啊啦。」

激動獸心的，魔女終於注意到了泥潭中的小小毛條——對方直立起身體，兩條前足向前，就像……

在向人類祈求一個擁抱？

「奇怪，」魔女蹲下身，伸手戳了戳白毛團的小腳，「之前離開家的時候，我沒有鎖門嗎？」

「？」

「不過，你真懂事啊！」魔女一把抱起地上的方諾，用憐惜的目光打量著他沾上爛泥的身軀，「擔心媽媽了？是在想我嗎？所以才不顧艱辛地找過來了？」

「？？？」

「對不起啊，我小看了剛才那隻妖獸，差點就要負傷回家，這回讓你感到害怕吧？」

「但現在已經沒事了。」她將方諾收進口袋中，用手輕掩袋口，防止方諾因自己的動作過大而不慎掉出來，「我們這就回家，以後，再也不會發生讓你擔心的事了。