8：稱呼
早晨的第一縷光束，透過魔女小屋的紗窗格，分化為一道道金線，投射在窗前的小方桌上，也照亮了其上正蜷曲著身體、依偎在一張坐墊中的雪白毛團。
雪白的小獸於花朵造型的坐墊中舒展開身子，打了個哈欠，眯著眼睛、適應了會兒室內光的強度，隨後，彷彿泄憤一般地開始拿身下這張魔女純手工製作的坐墊磨爪子。
叩叩叩，窗外傳來硬物敲擊窗框的聲音。
方諾循聲望去，第一眼就看見了那兩隻已與他熟絡起來的大鳥。
「喔哦！」你認命啦？
「閉嘴。」小獸幾步來到窗前，伸出前足搭在紗窗上，沖之前服用的獬豸草已失效、而今已聽不懂他在說什麼的黑鳥呲了呲牙。
「我昨天……」一談到那件事，他就氣不打一處來，「我昨天真是腦抽了！才會放著她身後那麼多普通人類不管，一心只想通過她的認可來實現化形——」
「超越種族極限本就不是一樁易事，是你將事情看得太簡單了，沒見識的小東西。」雖然沒學過黃仙的語言，但看裡面那隻毛團張牙舞爪的樣子，就大致猜到他在說什麼的黑鳥繼續在窗外製造噪音，「怎麼可能憑人類——哪怕那是魔女大人——憑一人之言就讓一介妖獸晉陞為仙獸呢？」
「這也不是不可能的事。」邊上的鳥女王則陪著他唱起了雙簧，「聽說蛇族的妖獸們命中注定會遇見一樣能讓他們蛻皮成仙的寶物，一旦找到它，他們自能升格為仙獸。」
「黃仙一族的秘法也是這個道理。」她自通道。
「一直噢噢噢噢的吵個不停，簡直煩死了。」方諾的心情本就不怎麼燦爛，這會兒又聽這倆傢伙說了一堆鳥語，還全是在他看來沒什麼價值的內容，不由出聲制止道，「你們會把那個女人吸引過來——」
「——的。」
「啊啦。」熟悉的開場語，「這不是芋頭和小黑嗎？今天也在一起玩嗎？」
窗外，抱著一疊剛過水的白床單的魔女，笑語盈盈地出現在二鳥一獸的視野中。
每日早起是魔女依蘭的好習慣，而在忙完早上該做的一切家務事後，她便要趕到平台下的村莊里去，聆聽村人們新遭遇的艱難困苦。
現在時候還很早，底下的村子里只有一些農婦在活動，再過一段時間，村莊中便要熱鬧起來了。
而那些屢屢作死的妖獸們也會像過往的每一天一樣，跑出來——被收拾一頓——落荒而逃，彷彿這已經成了他們每天必做的正事……也許是一種特殊的與人類互動的方式、一種娛樂活動？
僅是聽到聲音愣神的功夫，依蘭便已踱步至窗前，微俯下身，伸出手掌讓其中一隻小鳥蹦到上面，再用靈活的大拇指撫摸其身上柔順的鳥羽，只覺已經打好了這一天美好心情的基礎。
與此同時，窗內——
「芋頭？」
方諾扒拉著他在桌上找到的一隻瓶塞，注視著外邊人與報喪鳥們的親昵往來。
「小黑？」
原來魔女給這兩隻報喪鳥起了名字……不過，他們倆似乎從來都沒聽明白過，不清楚這些名稱的真實含義，只能認識到魔女說出對應音節的時候是在呼喚自己。
他咬住眼前的軟木塞，用力一甩頭，讓它觸碰到窗框、製造出響聲。
他才不關心塞子撞上窗戶後會被彈飛到哪裡，屋內有這麼多物品可供他「互動」，窗外那女人的目光也被那兩隻鳥所吸引，至少在這段時間內，他可以做很多心中想做的事情……或是乾脆和外面那些傢伙一樣，去領略早晨大自然的美麗風光。
現在的他，感覺嗓子很不舒服，手腳也不是很活絡，體內靈力流失的狀況比上一次還要令他感到糟糕——當然，這其中有一部分心理因素。
不過，通過昨天那場失敗的實踐，他對討封失敗后如何恢復狀態有了經驗……稍稍讓他感到缺憾的是，這次沒有第二個古怪的聲音從他腦海中冒出來，他也就沒能覺醒其他匪夷所思的能力。
將腳邊一顆不明作用的水晶撥去一邊，無心觀賞窗外「人與自然和諧共處」美景的方諾離開窗邊，沿著方桌的邊緣來到一處好下地的位置，不出片刻就來到了地面上。
他想用之前製造出的門鑰匙開門，卻發現房門大開著，離門口稍近的地方擺放著一隻木桶，有人往裡面打了將近一半的水。
方諾跳上水桶邊緣，壓低身子湊近水面——下一個瞬間，他腳一滑，結果整條獸都掛在了水桶的邊沿上，下唇和鬍鬚尖尖也都浸入了水中。
剛好，方便他洗一把臉，恢復精氣神。
屋外，依蘭抱著床單，默許了兩隻報喪鳥停在她的手臂上、增加她的負重。
她前腳剛踏入房門，後腳方諾就卡著視野竄了出去，雪白的小獸鑽入與四肢著地時的他差不多高的草地里，似是想確認什麼般地站立起來、回身張望。
「要記得回來的路哦！」背對著小獸的人類對她的新寵物打招呼道。
誰理你！方諾撒腿就跑。
落在人類臂彎上的兩隻鳥見狀，各自遲疑了一剎那，然後先後飛起，緊追跑走的小獸而去。
「你們的關係已經那麼好了啊……」魔女放下懷裡的物體，舉起手臂擦去額上的汗珠，「真是叫人羨慕呢。」
「要好好相處哦！」隔著老遠，女人的聲音乘著風飄入妖獸們的耳中。
「喂。」剛才在屋內沒能觀察到，現在對方向自己搭話，方諾這才留意到黑鳥身上纏繞著一層白色的繃帶，讓他看起來格外滑稽，「你還打算離開嗎？」
「我勸你還是收了這條心吧，小東西。」他一副前輩告誡後輩般的認真模樣，「被魔女大人趕出這個村落的妖獸，至今還對這裡抱有覬覦之心。」
「村外往盡頭石壁的方向走，是昨天那幫蛇族妖獸的活動區域；另一邊，是樹妖們的巢穴，據說那裡還有某隻獸王留下的遺迹，弱小的獸族過去了只會送死。」
方諾漸漸放慢腳步，他清楚黑鳥聽不懂自己的語言，所以也不會回應對方的話，而是耐下心來，聽其表達完全部想說的東西。
「你是怎麼到這裡的，也唯有通過那個渠道離開這兒。」黑鳥說正經事時，還是表現得挺靠譜的，「如果是馬車，那你就需要等到下一個紅星閃耀之日，待新的物資從山的另一邊被送來這座人類領地。」
「紅星閃耀之日？」方諾聽到了一個自己不理解的生詞。
還有，原來這位「小黑」懂得這麼多，他們女王知道嗎？
「語言不通真是麻煩。」
方諾拉過自己的尾巴，一狠心從上面拔下兩根毛來，並以這個動作為掩護，儘可能表現自然地變出了能讓報喪鳥們通曉萬物語言的神奇藥草。
幸好構築這種「獬豸草」所需的惡意值只有10點，大概是它們算消耗品的緣故吧，不像能夠長期使用的門鑰匙和墊腳平台，個個都要消耗百點數值。
黑鳥赤紅的瞳眸中傳達出一種「你早該怎麼做」的神情，他和伴飛的鳥女王幾乎同步地做了個俯衝，從方諾手裡銜走了那根藥草。
「哈啊！」黑鳥降落在方諾身邊，用鳥喙敲了敲小獸的腦袋，自以為分得清輕重，「還是這樣痛快！我受夠了你那嘰嘰吱吱的叫聲！」
「你也該注意自己那報喪一般的鳥鳴，小心被路過的人類拿石頭打。」方諾一邊揮著手臂，一邊回嘴，「雜毛雞。」
「你們倆別吵了。」鳥女王也跟著降落在了地面上，無奈道，「剛才我的族親說得很清楚，你想要離開這座村莊，要麼通過天上飛的方式，要麼，就只能讓魔女大人帶你出去。」
「先不說這個，」年輕的小獸很容易被其他事情吸引興緻，「什麼叫『等下一個紅星閃耀之日』？離那一天到來還要等多少時間？」
兩隻鳥面面相覷，不消片刻，黑鳥率先回過味來：
「按照人類的說法，從新的一年的第一天開始，每隔七天的第七天，就是一個『紅星閃耀之日』。」
「『七個日夜即為一紅星日』，你的家族裡，沒這個叫法嗎？」他又問。
「你們明明聽不懂人類的語言，居然也會學他們這麼劃分天數。」方諾下意識地感慨道，「在我的家族裡，大家生來只需要懂得一年、四季，及其背後氣候的變化，還有我們頭頂的光源何時從地平線下升起，又何時落下……這些知識都與狩獵、維生息息相關。」仟仟尛哾
「不過，曾經見識過外面的世界、又迫於生計回到家族裡的長輩們曾告訴過我……」
他依稀還記得，那位在外界遭受其他種族迫害、回來時已面容憔悴、形如枯槁的長輩，在被族親們押到長老跟前謝罪前，被自己與另外幾位好熱鬧的小輩團團圍住。
他們都纏著那位長輩，希望他能分享在外界的所見所聞，可那時候他表露在臉上的神情，宛如沉浸於噩夢之中、永世無法從中脫離。
而彼時的他自己，則很符合他一貫作風地向對方探討了一些族內普遍不會傳授的知識，還向他發誓，說一定不會告訴家族裡的其他長輩自己掌握了這類學問。
「他告訴我，」方諾仰起頭，眼中映出了此刻被雲彩所遮掩的光源影像，「被我們稱作『偉大的光源』的發光體，向我們的大地傳播光與熱的存在，在外界被稱為『異時空』。」
「是我們這顆星球唯一的恆星。」