第9章 大難不死
白鬍子老頭走後，努爾哈赤的心情久久不能平靜，恨不得馬上就能見到那老者說的七星長老，讓他教我闖世界的本事。反正這個家我也待不下去了，不如出去見見世面，免得在這裡整天受氣。「是啊，這個世界很大，我要出去走一走。」
努爾哈赤想到做到，回去收拾了東西，備好路上換的衣服和吃的乾糧，拿了些自己勞動賺的錢，就準備出發了。想到自己即將要去闖外面的世界，他就輾轉反側，一晚上興奮得沒睡好覺。
第二天天蒙蒙亮，東方剛剛看到魚肚白，太陽正在升起，努爾哈赤一骨碌爬起來，沒有跟家人打招呼，就準備踏上自己的尋夢之旅。
一路上，跋山涉水，儘管前途未卜，對一個憧憬著未來的十二三歲的孩子來說，路上的苦都不算什麼，餓了吃點帶的乾糧，渴了喝點山泉水，也顧不得山裡的蚊蟲叮咬，遇到野獸也是鬥智斗勇，幾次死裡逃生。一個人一旦有了夢想，他就有了堅持下去百折不撓的意志，什麼也無法阻擋他前行的腳步，既然選擇了上路，就不能回頭，剩下的就是不斷前進，努爾哈赤也正是靠著頑強的毅力，走在通往成功的路上，不管前方有多難，碰到怎樣的困難，我都要頑強的走下去，這是我的選擇，我也沒有退路。
也不知走了多久，離家多遠了，努爾哈赤感到有點兒累了，想歇一歇，恰好看到前方有個土房子，就趕緊三步並作兩步來到房子前。原來是個客棧，正好可以歇一歇。
努爾哈赤剛放下包袱，坐在凳子上，掌柜就過來招呼：「請問客官，您是趕路的吧，就一個人嗎？」
努爾哈赤答：「是的，就我一個人。並說了自己來自哪裡，要到哪裡去，路上累了，在此歇息一下。」
掌柜聽了，又仔細從頭到腳把努爾哈赤打量了一番，朝夥計使了個眼色：「這位客官是外鄉人，一人到此歇息，快上點酒食來。」
夥計很快把酒食端上來。努爾哈赤也是真累了餓了，就開始狼吞虎咽，豪飲起來，一塊肉下肚，兩碗酒喝了，感覺真是爽，又朝掌柜的說：「再上些酒食，不缺你銀兩。」
掌柜的笑**地說：「好嘞！」又讓夥計拿來酒，上了飯菜，努爾哈赤繼續大塊朵頤。
酒足飯飽之後，努爾哈赤有點暈乎乎的，很快沉沉的睡去。
原來，努爾哈赤進了一家黑店，專挑單個獨行的客人下手，掌柜的早已做了手腳，在酒里下了蒙汗藥，等努爾哈赤中毒后，就準備下手。
掌柜的看努爾哈赤已經中毒倒下，以為他已經死了，救命夥計，一起把他身上的包袱、銀兩銅錢和值錢的東西拿走，又將他拖至無人的荒郊野外，投進了河裡。
也是努爾哈赤命不該絕，在他任由溪流沖刷，東搖西擺的漂流時，正好被路過此地的老兩口看見。夫婦倆以打魚為生，今日剛好去城裡看病，回來的路上就看見被一個破席子卷的漂在水上的人。他們趕緊過去，把人打撈上岸。一摸胸口，老漢說：「還活著呢！」
妻子答：「哎，好可憐的孩子，準是被人下藥害了！」
老漢連忙說：「現在不是討論這個的時候，我們不是買了解毒的葯嗎？你從包里拿出來，我們給小夥子喂上。」
老婦人趕緊從包中取出解藥，二人把努爾哈赤嘴弄開，塞進解藥，又取了一瓢水，灌進努爾哈赤嘴裡。
努爾哈赤突然像被嗆了一下似的，胸口抽動了一下，就開始猛烈咳嗽，接著又吐了好幾口水，醒來了，見到夫婦二人，很疑惑地問：「你們是？我這是在哪裡？」
老漢給努爾哈赤說了事情的來龍去脈，努爾哈赤才回憶起自己好像被人下藥了，但看到眼前這對善良的夫婦，還是覺得世上的好人多，就雙腿跪下說：「你們救了我的性命，就是我的救命恩人，這大恩大德我永世不忘。」
夫婦倆趕緊扶起努爾哈赤：「使不得使不得，男兒膝下有黃金，除了跪拜天地，只能跪父母。」
努爾哈赤才起身，向老夫婦倆講了自己的遭遇。並說：「你們就是我的再生父母，滴水之恩，我若日後成名當湧泉相報。」
老漢接著說：「哪裡哪裡，你醒了就好，我們也是剛好路過，換作別人也會救你的，俗話說，救人一命勝造七級浮屠，你大難不死，必有後福。再說，這山林里，多是土匪惡霸當道，根本不是正經的客棧，就是謀財害命的，當朝官衙也毫無辦法，這年頭，得自己留個心眼，多加小心。」
老婦人在一旁催了：「在這說什麼，不如把這位小夥子請到家裡坐坐，慢慢再聊。」
老頭聽老太婆這麼講，就連忙對努爾哈赤說：「我這腦筋，是得到家裡坐坐。你剛解毒，還未完全恢復，上我家好好歇歇吧。」
盛情難卻，努爾哈赤就跟著老夫婦倆去了家裡。
原來，救努爾哈赤的老夫婦本來居住在山東，老頭叫張化，曾考中明朝的舉人，一家三口原本和和睦睦，生活幸福，但因得罪了知府，被迫舉家外逃，唯一的兒子又在逃亡途中生病不治身亡，老兩口便被迫安家此地，靠打魚為生。今天一大早，他們就出門去50裡外的市裡看病買葯，又因為有人經常在附近的河裡下毒，老頭知道用什麼葯可以解這種毒，也在藥店買了解毒藥，回來途中正巧碰到努爾哈赤，便用解藥救他一命。
努爾哈赤在張化老人家裡住下休養身體，環顧房間內的擺設，有不少書籍，見老人舉止端莊，談吐不凡，就感覺與一般普通的打魚人不一樣。每天茶餘飯後，便與老人談天說地嘮嗑，又幫老兩口乾點活兒，見房頂茅草被風吹掉，屋裡漏風捎雨，就主動找來草甸，把漏洞鋪好，家裡沒了柴禾，就去山林里撿枝砍柴，屋裡總是打掃得乾乾淨淨。老兩口也是格外喜歡眼前的這個小夥子，就把他當自己的孩子一樣對待。
一日，努爾哈赤主動跪在老者面前說：「老伯伯，求你一件事，能教我學習漢文嗎？」
老人一聽，很高興地說：「一看你就很有志氣，我們炎黃子孫是一家，我一定會好好教你，先過語言關，然後再把平生所學教於你。」