第10章 虛心學藝
自從張化答應教努爾哈赤漢文以後，每天倆人除了生活，做飯，上山砍柴，出門購置必需品，就是開啟教學模式，努爾哈赤學的認真，張化老人教得用心。
老人從秦始皇統一六國，到明太祖朱元璋建立明朝，一個個小故事，人物傳奇講給努爾哈赤聽，又對當朝腐敗表示不滿，努爾哈赤聽得入神，像岳母刺字，包拯斷案，廉頗和藺相如傳，越王勾踐卧薪嘗膽，孫子兵法，韓信胯下之辱等故事都像一盞盞明燈，照耀著聽者前行的路，給了努爾哈赤無限動力和遐想，他知道，要成就一番大事，必須像故事中的人物學習，做到體恤勞苦大眾，心胸開闊，做事有恆心。
努爾哈赤天資聰穎，又加上童年的經歷，更有股求知慾，他要用知識改變命運，因此張化給他講的每一個故事，每一個人物他都用心揣摩，設想如果是自己會怎麼辦。老人又拿出家裡的春秋列國傳，楚漢之爭，三國演義，水滸傳，隋唐演義等書，邊教努爾哈赤認字，邊講裡面的故事。有不解的，努爾哈赤還經常問張化。
一次，努爾哈赤帶著疑惑又向張化提問：「像漢高祖劉邦，明太祖朱元璋等都是出生卑微之人，為什麼會最終登上皇帝寶座，成為真龍之軀，人人敬仰的天子。」
張化答：「這個問題問的好！這和他們出生時的歷史背景有關，他們所處的時代，都是朝廷腐敗，奸人當道，內憂外患之時，老百姓被欺壓得無法過日子了，時間久了，就會造反，各地英雄豪傑就會不斷湧現，而最終的勝利者都是品行極高，受到人民愛戴的終極大英雄，成為人中之龍，是時代造就了他們，也和他們自身的修為分不開。」
努爾哈赤聽著，這像是給自己開啟了一扇門，那扇門的盡頭就是他也要像書中人物那樣，做那人中之龍。理想是豐滿的，但前途怎樣，誰也無法給他答案，只有他用自己的腳步去探索。
在老兩口家住了一段時間，努爾哈赤覺得自己也恢復差不多了，還有更重要的任務在身，就要跟他們告辭，儘管夫婦倆一再挽留，努爾哈赤去意已決，他們見強留不住，只好從家中拿了些碎銀子，給努爾哈赤：「路上辛苦，這是我們的一點心意，你就拿著吧。」
努爾哈赤本不打算收，是啊，首先老兩口救了自己，又在人家裡白吃白住一段時間，老漢還教自己學漢文，從他那兒還聽到了許多中國歷史上發生的事，尤其是帝王將相的故事，讓他都覺得如沐春風，有如甘霖滋潤。奈何二老強行給自己推塞，努爾哈赤便也不再推辭，就道：「我此行是要去九鼎山八寶洞找七星長老學藝。」
老漢聽了，說：「九鼎山距這裡一百五十里，你一直往南走，看見大海就到了。」
努爾哈赤對老兩口又千恩萬謝，又說：「我今年十三歲，等我學成，我就要去做一番大事，也許再過十幾年我干成了自己夢想的事，到時再來看你們。」
老漢聽了，微笑著說：「難得你有這番心意。我今年五十多了，等十幾年後，就六七十了，但我身體還算硬朗，希望到時我還活著，能看到你功成名就歸來，我也就心滿意足了，我們等著你歸來，再一塊兒暢談嘮嗑，我也許還能幫你牽馬，做點雜事。」
努爾哈赤心裡不禁有點傷感，跪下磕了三個響頭，對老夫婦說：「你們一定多保重身體，一定要等到我取得功名的那一天，到時我一定會回來看望二老的。」
說完之後，翻身上馬，頭也不回，一直朝南走了，老夫婦倆一直注視著努爾哈赤的身影遠去，消失在自己的視野範圍之外。
一路走得很順，大概走了一天工夫，不知不覺中努爾哈赤就看到了大海，他知道自己到了九鼎山下，心裡異常激動，馬不停蹄跑上山，來到九鼎山八寶洞口，敲響了山門。
敲了幾下，洞門打開了，從裡面探出一個小和尚的腦袋，見到努爾哈赤，便問：「施主敲門有什麼事嗎？」
努爾哈赤答：「我是從距離一千多里的地方來到此地，為的是找七星長老學藝。」
小和尚聽了，說：「你先稍等一會兒，我進去通報一聲。」
努爾哈赤在外面等了一會兒，就見小和尚又出來道：「師父讓你進去。」
努爾哈赤跟著小和尚進了洞門，一開始裡面黑洞洞的，走了約百餘步，眼前豁然開朗，就像陶淵明筆下的桃花源，目光所及之處，是一個大院子，花草樹木蔥蘢，兩邊圍有院牆，高有一丈多，穿過庭院再往裡走，就見一座大殿，殿堂正中有個座椅，一位鬚髮皆白的老和尚正坐在上面閉目養神。
努爾哈赤知道座椅正中之人就是七星長老，迅速邁著步子走上前去，撲通一聲，雙膝跪下便拜，對長老說：「長老在上，我是努爾哈赤，不遠千里慕名前來，想拜長老為師學藝，請長老收下我這個徒弟。」
長老睜開眼睛：「你是從哪兒來，怎麼找到這個地方的？」
努爾哈赤答：「我從建州衛來，原先叫阿朵里城，是明皇帝冊封了我爺爺而改的名。
接著又把來這裡一路的艱辛一五一十告訴了七星長老。」
長老聽了，輕描淡寫地說：「要真正學藝，比起你路上吃的苦只會更多，看你小小年紀，能受得了嗎？勸你別太衝動，不要逞一時之勇。」
努爾哈赤急忙說：「我來這裡就做好了吃苦的打算，不學出點本事來，就不打算回去了。」
七星長老又說：「那你先留下來試試吧，若吃得了苦，我再好好教你。你先跟著我的侍童做些雜活吧。」
努爾哈赤聽了非常高興，就留下了。
說起七星長老，原來是明朱棣任燕王時身邊的一個貼身侍衛，名叫霍廣全，因使一柄七星劍工夫蓋世而名聞天下，後來朱棣做了明朝皇帝，聽奸臣讒言，欲加害於他，於是他連夜逃到關外九鼎山八寶洞投奔明性大師，大師收留了他。等到過了幾年大師圓寂后，由他做了主持，如今已九十高齡，仍寶刀不老，神采奕奕。
七星長老上知天文，下曉地理，精通兵法武藝，算是一位世外高人，他也算到努爾哈赤會來投奔自己，就收下了他，好將自己平生所學的本事傳於不辭辛苦趕來學藝的這個小夥子。