第四章 宮廷宴會
太極殿，翠旖閣。
今天的宮廷宴會是慶祝武后成為大唐皇後周年的紀念。所有皇子公主妃嬪和朝廷忠臣悉數到場。
婉兒也來了，武後身旁的女官把她安排在了太平公主的旁邊。這是婉兒第一次見到太平公主。
太平公主此時正值豆蔻年華，白中透紅的臉龐襯在月色下，更顯得芳華正茂。她與旁邊的公主一邊說笑著，一邊看向台下大臣席里的薛紹，時不時眉來眼去。
婉兒在旁邊看了，心想，
「這就是在大唐紅極一時的太平公主嗎？我還如何與她結識呢？」
她環顧四周，但見李顯、李弘等皇子坐在對面，小聲閑談著，只有李弘面色哀默，神情的凄涼與這宮內熱鬧的景象大相徑庭。
忽地，一聲禮炮響起，夜空中染出萬朵煙花，璀璨婀娜，數只孔明燈冉冉升空。
女子們在一旁鼓掌驚呼，太平公主更是喜笑顏開。
宴席開始，高宗李治先是大加讚揚了武媚娘成為皇后后對後宮及朝堂做的貢獻，大臣們更是一片恭維之聲。
隨後，宴會的表演便正式開始了。
幾個節目過後，武后的三個愛子李弘、李賢、李顯上了台前，為他們的母親祝賀。
他們演奏的是一曲當年太宗李世民譜寫的《功成慶善樂》，十幾名童子在身後屣履而舞，李弘伏琴，李顯吹簫，李賢敲著編鼓，同時唱道，
「壽丘惟舊跡，酆邑乃前基。粵予承累聖，懸弧亦在茲……」
唐高宗李治頻頻點頭，「媚娘啊，你這三個兒子孝心有加，你也該欣慰了。」
武后勉強笑了笑，這三人獻藝祝賀固然讓她心生慰籍，但她內心所期待的，遠不止於此。
演奏過後，幾人正要退下，忽然李弘上前一步跪在地上，
「今日母后大喜之日，可父皇的兩位女兒卻在經受牢獄之災，希望父皇能夠念及親情，還姐姐們一個自由之身。」
武后聽了心中怒極，這個不孝子竟然公然在所有人面前如此與她對立。李治在一旁也有些驚訝。
「蕭淑妃犯上作亂，滿門降罪，這是後宮的規矩，大唐的律例。此舉也為以儆效尤。若都網開一面，那皇上威嚴何在？」武后朗聲說道。
「兩位公主平素在後宮安分其守，並無越矩行為，何罪之有！」李弘突然站起身來。
文武百官一片嘩然，沒想到太子居然當眾頂撞。
這時，忽然有人來報，
「皇上，皇后，義陽和宣城兩位公主在牢房畏罪自盡了！」
「什麼？！」李弘聽了，雙腿發軟，不由自主的坐倒在地上。
武媚娘用凌然一切的眼神看了一眼李弘，心中頗為得意，幸好自己早先一步，否則李弘這一鬧，也許聖上真就把兩位公主救下了。
滿朝文武，只有婉兒識破了武后的心思，心中也不禁佩服武媚娘的先機果斷。她正想離開，忽然斜眼暼見遠處正對武后的樹叢中有一抹亮光。
「這是什麼？」她有點驚奇。
忽然亮光飛了出來，變成一支閃著銀光的箭，直刺向武后。
婉兒大驚，趕緊撲上去喊道，
「皇後娘娘小心！」
說罷，箭已到眼前，她拂袖一擋，「叮啷」，箭掉落，正是李顯用劍遮擋。
此時，皇宮士兵已經將刺客押到了有些驚慌的武後面前。
「說，是誰派你來的？」李治起身質問。
「你殺害兩位公主，我自然要為她們索命。」說罷，刺客咬舌自盡。
李弘聽了，情緒更是激動，
「母后，你看這一縷縷冤魂，還要有多少掩埋在這朝堂之上？」
婉兒見李弘與武后的矛盾激化，怕母子二人蠻勁上來釀成不良後果，連忙站出來說道，
「太子殿下，大唐律令，謀反之罪，株連九族。蕭淑妃禍亂宮闈，皇後娘娘若不嚴處，以後律法何在？你又怎知其子不會作亂？這大唐的天下難道要拱手讓給那些居心叵測之人？」
李弘看了看她一愣，說不出話。武媚娘用感激的眼神看了一眼婉兒，又對她平添了幾分好感。
一旁的太平公主看著這個氣場十足，言辭有力的姑娘，心裡有一種似曾相識的親近之感。
李弘站起身來，沒有說話，一邊發出蒼涼的陣陣笑聲，一邊趔趄地走出了宴會庭。
一輪銀色彎鉤掛在空中，冷冽中帶著一抹清亮，彷彿在等待著一場風雲變色。
……
大明宮的夜晚悄無聲息，只有寒蟬的鳴叫和軍隊巡邏的聲音。
唐高宗李治和太子李弘坐在大明宮內的桌子前促膝而談。
「弘兒，那日宴會你如此頂撞你的母后，此舉未免不妥。你母后心高氣傲，必然傷心自己的兒子如此待她。」
「父皇，兒臣幼年讀兵法詩書，原本期望朝堂安寧，子民歡顏，卻不曾想這血雨腥風從未停止在這王宮之內，更將自己至親卷了進去。」李弘哀怨道。
李治深深地看了他一眼。他之所以今天與李弘私談，正是看到他為了兩個公主奮不顧身的頂撞武媚娘。兩位公主畢竟也是他的愛女，他心裡怎會不痛？
「弘兒，你自幼讀史，需知當你戴上王冠之時，便要承受這天下所有的身不由己。」李治語重心長地說道。
「那麼父王快樂嗎？」李弘凄然地看著他。
「快樂？身在帝王之家遑論快樂？」李治苦笑一聲，「弘兒，你年紀已不小，父王希望你能夠更多參與政事，一來實現你兒時抱負，二來……防你母後為她的大權再傷我李家兒女。」
「這後宮爭逐殺戮，自古皆然……也不能全怪母后。」李弘還是為生母說了句話。
李治當然同意，畢竟沒有武媚娘，一樣會有蕭淑妃或是其他妃嬪挑起這後宮之爭，但任何女人也沒有武媚娘的政治手腕與才華。這也是為什麼李治明知武后害自己的孩兒，依舊讓她執掌這朝政大權。
父子二人舉起酒杯，一起為這無奈的帝王之命共飲了杯中之殤。
李治一邊飲著，眼底瞥著李弘，露出一絲黝黑的深沉。
李弘走後，他忽然對身邊的太監冷語道，
「刺客的事兒，辦好了嗎？」
「按皇上的意思，都已經處理了，不留痕迹。」
李治抬頭望望屋外的月色，眸框中已滿是濕潤。
……